УДК 355.242.3:355.354
Учреждение образования «Гродненский государственный университет им. Я. Купалы»
ДОЗАПРАВКА ЛЕТАТЕЛЬНЫХ АППАРАТОВ ГОРЮЧИМ
В ВОЗДУХЕ
Дозаправка летательного аппарата горючим в воздухе – это процесс передачи топлива с одного летательного аппарата на другой во время полета.
Практически одновременно с появлением и началом эксплуатации первых аэропланов были начаты поиски решения серьезной проблемы: небольшие объемы их топливных баков значительно ограничивали их радиус действия. В качестве одного из решений данной проблемы была выдвинута идея передачи топлива в воздухе. Ещё в начале ХХ века были осуществлены первые попытки передать вручную с одного самолёта на другой канистры с топливом. Впоследующем предпринимались попытки передачи топлива с одного самолёта на другой в полете при помощи рукава, по которому топливо перетекало в заправляемый самолёт под действием силы тяжести. В дальнейшем передачу горючего с одного самолёта на другой в полете при помощи рукава стали ускорять при помощи насосов. Однако ввиду высокой опасности и сложности манёвров данные способы дозаправки летательных аппаратов горючим в воздухе развития не получили и поиск оптимального решения проблемы продолжился.
Постепенно парк авиационной техники расширялся, разрабатывались новые и совершенствовались существующие летательные аппараты, однако конструктивного решения проблемы большого расхода летательными аппаратами горючего при небольших объемах топливных баков найдено не было. Однако уже в 20-х – 30-х годах ХХ века работы по разработке способов передачи горючего между самолетами в воздухе и созданию соответствующего оборудования дали положительный результат. Во время Второй мировой войны в данной области был достигнут значительный прогресс, однако увеличение размеров внутренних топливных баков летательных аппаратов снизило интерес к системам их заправки в воздухе. В послевоенные годы с появлением самолетов с реактивными двигателями, а соответственно очень большим расходом горючего, вопрос дозаправки летательных аппаратов в воздухе стал снова актуальным. В результате были разработаны и приняты на вооружение несколько вариантов различных по технологии проведения дозаправки летательных аппаратов горючим в воздухе и конструкции оборудования заправляемых самолетов, соответствующие им самолеты-заправщики.
В настоящее время дозаправка горючим в воздухе применяется только в военной авиации и считается одним из самых сложных элементов полёта, выполняемых лётчиками.
Существующие самолеты-заправщики осуществляют дозаправку горючим в воздухе пилотируемых истребителей и бомбардировщиков, имеющих соответствующее оборудование, но работы по разработке новых и совершенствованию существующих систем дозаправки летательных аппаратов горючим в воздухе продолжаются, так, например:
- в США на завершающей стадии находятся работы по созданию самолета-заправщика KC-46;
- в Европе проведена серия испытаний многоцелевого транспорта-заправщика A-330 MRTT, его особенностью является то, что он имеет оборудование и для собственной дозаправки в воздухе;
- в Российской Федерации изучаются перспективы создания самолетов-заправщиков на базе Ил-76, Ил-96, Ту-204, Су-24 и Су-34.
Максимальная взлётная масса летательного аппарата ниже массы, которой он может обладать, набрав необходимую скорость и высоту, поэтому проведение дозаправки летательного аппарата горючим в воздухе позволяет ему взлетать с минимальным количеством топлива, но с максимальным количеством полезного груза на борту, а впоследствии, после набора необходимых высоты и скорости, дозаправиться необходимым количеством топлива.
В современных условиях для проведения боевых операций, а также в целях разведки, слежения, целеуказания и ряда других в настоящее время все чаще применяются беспилотные летательные аппараты, однако они не приспособлены для дозаправки в полете, так как большинство из них не соответствуют существующим пилотируемым самолетам-заправщикам из-за разницы в скорости, высоте полета и производительности по заправке горючим.
В целях повышения возможностей беспилотных летательных аппаратов – дальности их полета (радиуса действия) и времени нахождения в воздухе были начаты работы по разработке оборудования и технологии дозаправки их в воздухе.
В 2012 году в США успешно проведены испытания автоматических систем дозаправки беспилотных летательных аппаратов горючим в воздухе: AHR, предназначенной для дозаправки горючим в воздухе беспилотных летательных аппаратов и AAR, предназначенной для дозаправки горючим в воздухе беспилотных летательных аппаратов, дислоцирующихся на кораблях Военно-морских сил; завершены очередные летные испытания, в ходе которых производилось тестирование системы автоматической дозаправки беспилотных летательных аппаратов горючим в воздухе. Дальнейшие работы в данном направлении могут привести к разработке концепции автоматического беспилотного самолета-заправщика. Такая концепция имеет хорошие перспективы, особенно для средних и больших беспилотных летательных аппаратов, использующих реактивное топливо; также такие наработки позволят создать полностью автономные, беспилотные авиационные подразделения, способные нанести удар, либо выполнить иные задачи в любой точке земного шара так как их летательные аппараты будут иметь возможность заправляться от беспилотных высотных танкеров, которые будут находиться в воздухе в заданных районах в определенное время. Это несравнимая для пилотируемой авиации боевая производительность.
Большая продолжительность полета позволит снизить стоимость эксплуатации парка беспилотных летательных аппаратов и существенно повысить их оперативные и стратегические возможности за счет существенного расширения радиуса действия и длительности нахождения в воздухе беспилотных летательных аппаратов различного назначения.
Дозаправка летательных аппаратов горючим в воздухе исключает необходимость оборудования и содержания промежуточных оперативных авиационных баз, аэродромов для выполнения стратегических задач и позволяет значительно увеличить возможности заправляемых летательных аппаратов – время нахождения в полете и радиус действия.
При проведении дозаправки в воздухе, время нахождения в полёте пилотируемых летательных аппаратов ограничено только физиологическими возможностями пилотов и техническим ресурсом агрегатов, а беспилотных летательных аппаратов – только техническим ресурсом агрегатов.
