Андрей Гладков
*****@***com
Лондонские заметки
Дорогие друзья!
Благодаря поддержке Института международного образования мне удалось провести год в Великобритании, где я обучался в магистратуре Лондонской школы экономики и политологии в 2002-2003 учебном году. За целый год впечатлений накопилось много, и мне бы хотелось поделиться некоторыми из них. Возможно, для отъезжающих в Соединенное Королевство кое-что пригодится.
Для меня поездка в Великобританию не была первой, так что культурного шока я не испытывал. Но я впервые уезжал на целый год. К тому же, я впервые оказался там совсем без поддержки. До этого университеты приглашали меня в качестве студента по обмену, а позднее как и преподавателя, принимая на себя все заботы по организации стажировок. На этот раз все было по-другому: мне самому нужно было искать жилье, открывать счет в банке, куда будет перечисляться стипендия, регистрироваться в полицейском участке.
Финансы
Финансы, разумеется, самое главное. По приезду как можно раньше нужно попытаться открыть счет в банке. В Лондоне банков не так уж много, самые крупные – National Westminster Bank, The Royal Bank of Scotland, Lloyds и HSBC. Я обошел все из них, но по предлагаемым услугам оказалось лучше всего открывать счет в том банке, который сотрудничает с университетом. Они и документов меньше требуют, и процедура оформления проще и быстрей, и удобнее также иметь свой банк неподалеку от места учебы. Все детали, конечно же, вам объяснят, но неплохо было бы обратить внимание на то, какого типа банковскую карточку вам предложат. Очень удобна дебитная карта типа «Соло»: ей можно расплачиваться в магазинах и супермаркетах, в Интернете, пополнять баланс мобильного телефона. Это чрезвычайно удобно тем, что не нужно беспокоиться о наличности, да и безопаснее ходить с ней, чем с набитым деньгами кошельком.
Не стоит говорить о важности ведения бюджета и внимательном отслеживании всех своих трат – безналичный расчет таит опасность упустить контроль над финансами, что может обернуться серьезными проблемами.
Жилье
Поиск жилья, пожалуй, самое сложное и ответственное дело. Самый простой и безопасный вариант – общежитие, предоставленное университетом. Они могут быть разными по типу, условиям, стоимости проживания. Часто бывает, что в университете свободных мест в общежитии не оказывается, и вам предстоит истинный кошмар поиска квартиры. Именно так получилось в моем случае. Меня поселили в общежитии только на пять дней, а переехать на постоянное жилье я смог только через полтора месяца после приезда. К счастью, у меня в Лондоне есть друзья, которые меня на это время и приютили.
Если вам университет жилья не предоставляет, даже временного, то самое лучшее – отправиться на день-два в недорогую гостиницу и интенсивно заняться поиском. Не стоит даже и рассчитывать, что стипендии хватит на снятие целой квартиры. Это часто за пределами возможностей даже молодых работающих лондонцев. Очень распространено кооперироваться в группу из нескольких человек и вместе снимать квартиру или дом. Практически в каждом университете есть жилищный отдел (Accommodation Office), где есть доски объявлений о сдаче и съеме жилья и поиске соседей.
Другая возможность – искать варианты через риэлтерские агентства, по Интернету (опять же, в университетском жилищном отделе можно уточнить адреса сайтов) или в ежедневной газете «Loot». Агентства, естественно, попросят определенный гонорар, задаток на месяц-полтора вперед и депозит на случай порчи имущества. Это может показаться значительной суммой, но тут уж выбор индивидуальный. Думаю, лучше всего идти сразу несколькими путями, поскольку желательно переехать до начала занятий.
При поиске жилья нужно, естественно, обращать внимание на стоимость проживания (оптимально – до 80/90 фунтов в неделю плюс счета, которые обычно оплачиваются самими проживающими), удобство и длительность проезда к университету, наличие поблизости магазинов и торговых центров, остановок транспорта, да и репутацию самого района неплохо заранее выяснить. Настоятельно рекомендую избегать юга Лондона, в особенности районов Брикстон и Тутинг, которые известны своей криминальностью и из-за этого более дешевым жильем. Более подробную информацию можно получить в жилищном отделе университета.
Сам процесс поиска жилья может обернуться полосой разочарований, поскольку в начале учебного года десятки тысяч студентов окажутся в таком же положении, что и вы, и приличные варианты, как правило, надолго не задерживаются. К тому же очень важно, чтобы вам нравилась квартира и сложились нормальные отношения с соседями: жизнь в другой стране будет полна проблем и стрессов, а «уютное гнездо» - лучший способ с ними справляться. Да и съехать вы не сможете до истечения срока контракта, что обычно составляет шесть месяцев.
Определившись с вариантом, обязательно внимательно прочитайте контракт и убедитесь, что все в нем вам полностью понятно, включая сноски мелким шрифтом. Лучше всего опять-таки проконсультироваться в жилищном отделе. Правило не ставить подпись под непонятным текстом и вообще не давать никому свои данные без насущной необходимости, кстати говоря, полезно сразу же взять на вооружение и руководствоваться им во всех вопросах. В Лондоне, как и в любом мегаполисе, полно как людей, так и компаний, которые просто жаждут получить ваши деньги, и поэтому готовы идти на не вполне приличные способы и методы убеждения. Вас будут останавливать на улице активисты многочисленных движений и благотворительных организаций, в магазинах и супермаркетах вам будут предлагать подписаться на абсолютно бесплатную кредитную карточку, которая для вас может оказаться совсем не бесплатной, на ярмарочных распродажах высокооплачиваемые «промоутеры» будут убедительно утверждать, что лежалый бесполезный товар – панацея от всех ваших бед! Все это, несомненно, сделает ваше пребывание в Лондоне незабываемым, но лучше уж чтоб такая незабываемость миновала ваш кошелек. А для этого достаточно просто немного осторожности, скепсиса и здравого смысла.
Транспорт
Транспорт в Лондоне – вешь уникальное, и не только по тому, что машины и автобусы едут по левой стороне дороги. Чтобы сесть на автобус, нужно проголосовать водителю, в противном случае он просто пронесется мимо, а вы будете озадаченно смотреть ему вслед и ждать следующего. А в часы пик водители вообще имеют привычку не брать пассажиров на остановках, если считают, что автобус «переполнен». Кондукторы, словно заправские бабушки-вахтерши советских общежитий, будут своей грудью закрывать вход, и никакие доводы о наличии свободного пространства в салоне не подействуют.
Эффективность лондонского метро уже давно стала притчей во языцех: неполадки в системах управления движением подвижных составов и наводнения на особенно глубоких или прилегающих к водоносным слоям станций и тоннелей регулярно являются причиной многочасовых задержек или даже закрытия станций. А уж если водители поездов в очередной раз поссорятся с руководством и решат побастовать, или, чего хуже, какой-нибудь вагон сойдет с рельсов, то целые линии могут закрываться на пару месяцев, как было осенью 2003 года.
Для нашего студенческого бюджета самое выгодное – приобретать проездные билеты на определенный период. Их стоимость исчисляется по регрессивной шкале, так что на три месяца покупать самое разумное. Автобусы дешевле метро, поэтому неплохо узнать, можно ли от дома добираться до университета на автобусе и сколько это занимает времени. Это, кстати, можно уточнить на сайте www. transportforlondon. co. uk, достаточно просто выйти на страницу «Journey Planner» и ввести требуемые пункты маршрута.
Здоровье
Пребывая длительное время за границей, наверняка многие столкнутся с определенными проблемами со здоровьем, и это может оказаться не только обыкновенная простуда. При интенсивной студенческой жизни, насыщенной стрессами и накладывающимися на них возможными проблемами культурной и языковой адаптации, это может быть чревато не только непредвидимыми финансовыми расходами, но и потерей времени, что несомненно скажется на учебных результатах. Обычно в университете на установочной сессии студентам из-за границы должны все рассказать, однако есть несколько моментов, которые обычно опускаются. Во-первых, в британских аптеках абсолютно все лекарственные средства, за исключением простейших противопростудных, антиаллергических и обезболивающих продаются по рецепту врача. Меня, следует отметить, весьма удивило то, что все они по одной цене в 6,75 фунтов – и тюбик мази, и упаковка таблеток, и пузырек микстуры! А поскольку предлагаемая финалистам Международной программы стипендий медицинская страховка покрывает только расходы выше определенной суммы, то все остальные траты придется оплачивать из самой стипендии. Поэтому очень поможет взять с собой основательно продуманную походную аптечку, куда помимо ваших обычных медикаментов особенно рекомендую вложить с запасом успокаивающие, желудочные, сердечные средства, нормализующие давление препараты и поливитамины. С ними и дешевле, и спокойнее.
По приезду важно зарегистрироваться у какого-нибудь врача рядом с домом, поскольку не в каждом университете есть свой терапевт. Что же касается стоматологии, то неплохо бы об этом позаботиться еще до отъезда.
Интернет
К Интернету подключиться очень просто. В университетах обязательно есть классы, в некоторых общежитиях предоставляют возможность подключения своего компьютера к университетской сети, а на частным образом снимаемой квартире при наличие телефона можно с легкостью выходить посредством простого модема или даже выделенной линии. Провайдеров много: BT, AOL, OneTel и другие. Сравнение их тарифов и небольшое маркетинговое исследование по поводу качества предоставляемых услуг быстро укажет наиболее оптимальный вариант. Университетские компьютерщики также будут рады дать консультацию.
Телефон
Установка телефона – забота самого проживающего. В Лондоне, в отличие от многих городов России, это делается быстро и недорого. Достаточно позвонить в телефонную компанию BT или OneTel, и вам все объяснят и сделают в течение одного-двух дней или даже часов, если не нужно будет прокладывать кабель. Телефон можно провести хоть в каждую комнату снимаемой квартиры – компании будут только рады. В общежитиях, естественно, на этот счет свои правила.
Мобильная связь в Лондоне дорогая, но без нее порой никак не обойтись. Все получаемые звонки и смс-сообщения бесплатные. Звонить на мобильный достаточно дорого, особенно с другого мобильного. Не имея мобильного телефона, при поиске квартиры мне пришлось потратить пару сотен фунтов(!) на телефонные звонки. Поэтому рекомендую взять с собой свой мобильный телефон, чтобы не покупать его на месте, что будет дороже, чем в России. Выбирать оператора и тарифный план достаточно просто: в любом магазине мобильных телефонов вам бесплатно дадут свежий журнал со сравнительными таблицами тарифов всех действующих операторов, так что нужно просто посмотреть и выбрать подходящий.
Надеюсь, освещенные мною моменты окажутся полезны отъезжающим в Лондон. С радостью поделюсь большим в ответ на письмо по электронной почте.
