Электронный оракул
Александр Игоревич
Денис, заходя в интернет, старался никогда не обращать внимания на назойливые баннеры, мерцающие по краям экрана почти что на любом сайте. Жизненный опыт подсказывал, что за привлекательной картинкой кроется обычно какая-нибудь ерунда, а то и вовсе попытка выманить у доверчивого пользователя деньги. К тому же родители постоянно предупреждали, что таким путём проще простого подцепить какой-нибудь компьютерный вирус. Но надпись «Электронный оракул» и изображение нахмурившегося бородатого дядьки в чалме, вглядывающегося в какие-то расчёты и графики, почему-то привлекла внимание мальчика и будоражила его воображение.
«Электронный оракул. Бесплатное приложение. Безошибочные, научно выверенные прогнозы, полученные самыми современными методами», – гласило пояснение, сделанное более мелким шрифтом. А кнопочка в самом низу предлагала: «Получить прогноз?»
Каждый человек мечтает хоть одним глазком заглянуть в будущее – даже те, кто не верит никаким предсказаниям, порой не удерживаются от того, чтобы пробежать глазами какой-нибудь астрологический прогноз или что-нибудь в этом роде. Не был исключением и Денис. Некоторое время он крепился, но баннер с оракулом никак не давал ему покоя. Время от времени глаза сами так и скашивались в его сторону. Наконец, мальчик не выдержал искушения и кликнул мышкой в предложенное место. Дядька в чалме как будто обрадовался этому: он повеселел, поднял вверх указательный палец, и на месте баннера появилось сообщение, стилизованное под облачко дыма.
Едва взглянув на него, Денис расхохотался. Надпись гласила: «Вечером тебя ожидает встреча с прекрасной рыжеволосой незнакомкой». Ничего подобного он точно не ждал. Развеселившись, мальчик хотел получить ещё несколько нелепых пророчеств, но сообщение, повисев на экране с полминуты, исчезло, а вместе с ним – и дядька в чалме, и предложение получить новый прогноз. Слегка удивившись, что баннер ничего не рекламировал, не предлагал перейти на другой сайт или установить на компьютер какую-нибудь программу, Денис только пожал плечами, и уже через пару минут забыл о странном электронном оракуле, погрузившись в сетевую игру.
Ближе к вечеру, он, как и обещал, отправился к однокласснику Ромке. Они загодя договорились поработать над совместной презентацией – сроки поджимали, и дольше откладывать эту работу было уже нельзя.
– А вот и твой голубоглазый рыцарь явился! – захохотал Ромка, открывая дверь.
– Да, прекрати ты! – раздался чей-то сердитый голос за его спиной.
– Ты чего это? – недоумённо спросил Денис, заходя в квартиру.
В глубине прихожей, за Ромкиной спиной стояла девочка с двумя огненно-рыжими косичками. Денис замешкался – никого, кроме одноклассника и, возможно, его родителей или старшего брата он здесь увидеть не ожидал.
– Здрасьте! – отрывисто произнёс он сквозь зубы.
– Здравствуйте! – вежливо ответила девочка.
– Знакомься, это – Лена, моя сестра двоюродная. Или троюродная?
– Троюродная, – подсказала девочка.
– Ладно, не важно! – продолжил Ромка. – Она с тётей Галей к нам на неделю приехала. А это – Денис, мы с ним за одной партой сидим, твой принц с голубыми глазами!
Сказав это, Ромка получил от родственницы с тыла удар учебником по голове, но смеяться не перестал.
– Дались тебе мои глаза! – рассердился Денис, который почему-то стеснялся, когда на эту особенность его внешности обращали внимание.
– Ей какая-то электронная гадалка встречу с голубоглазым принцем нагадала! – пояснил Ромка. – Ну, я сразу так и понял, что это – ты!
– Какая-такая гадалка? – насторожился Денис, тут же вспомнивший собственное предсказание от электронного оракула, и, отметив про себя, что Лена подходит под его описание как нельзя лучше.
– Электронная, на научной основе! – не унимался Ромка.
– Просто программа такая, – пояснила Лена. Я только один раз туда и кликнула. – Она повернулась к брату. – А ты тоже, между прочим, у своего астролога спросить попробовал. Кстати, а что у тебя вышло? Чего это ты сразу экран закрыл?
– Подумаешь! – Ромка пожал плечами. – Я и безо всяких прорицателей знал, что стану свидетелем романтической встречи! – И он снова хохотнул, за что получил ещё один удар учебником.
– А какая она, эта гадалка? – Денис решил не обращать внимания на Ромкины насмешки.
– Обычная такая картинка на экране. Старушка с картами, на цыганку похожа. И кнопочка: «Получить предсказание?» – пояснила Лена.
– Это девчачья версия! – не унимался Ромка. – Вот у меня на компе – какой-то средневековый чудик в колпаке. Астролог, вроде как.
– А у меня какой-то восточный маг... – задумчиво произнёс Денис.
– И у тебя тоже? Ну, колись, что там было! – заинтересовался Ромка.
– У меня... Ну, словом... Встреча с девочкой... В общем, как будто Лену описали – неловко пояснил Денис, и с досадой почувствовал, что краснеет.
– Прямо, клуб знакомств какой-то! – подмигнул Ромка и спешно ретировался в комнату, потому что рисковал быть атакованным уже с двух сторон.
– Интересно, откуда эта программа всё знала... – протянула Лена, направляясь следом за братом.
– Совпадение... – буркнул Денис. Он был совершенно не убеждён в этой версии, но перспектива продолжать обсуждать эту тему под Ромкины насмешки ему не улыбалась.
– Не скажи... – девочка покачала головой. – Уж больно детали сходятся. У тебя что было написано?
– Про рыжие волосы, – признался Денис.
– Вот видишь!
– А мы сейчас у этих ваших колдунов ещё чего-нибудь спросим! – предложил Ромка, включая компьютер. – Может, меня тоже какая прекрасная принцесса ждёт, не дождётся.
Однако никаких следов баннера, предлагающего погадать, несмотря на все попытки обновить экран и посетить те же сайты, что и днём, так и не обнаружилось. Не было его и на Ленином планшете. Ребята погрузились в свою презентацию, а Лена ушла с книгой в другую комнату, так что об оракулах они вспомнили, только когда Денис собрался уходить.
– Если этот самый оракул ещё раз появится, давай созвонимся, – предложил на прощание Денис, и обменялся с Леной телефонами. А вечером, когда он уже лежал в постели, предсказание не выходило у него из головы.
***
Денис проснулся раньше обычного. Вместо обычной, надоевшей до чёртиков мелодии будильника, звучал другой рингтон. С трудом оторвав голову от подушки, он нащупал голосящий и вибрирующий мобильник и обнаружил, что звонок исходит от Ромки.
– Не спишь уже? – раздался из трубки жизнерадостный голос.
– Без тебя прекрасно спал, – проворчал Денис.
– Так всё самое интересное проспишь! Включай компьютер!
– Скажешь ты, наконец, что случилось? – спросил Денис, окончательно проснувшись и, поёживаясь, вылезая из-под одеяла.
– Оракул не дремлет! – зловещим голосом провыл в телефон Ромка и отсоединился.
До привычного звонка будильника оставалось ещё десять минут. Ругая про себя нетерпеливого друга, Денис решил, что, раз уж он всё равно встал, можно проверить, появился ли вновь оракул и на его машине. Тем более, что его самого разбирало любопытство.
Вчерашний бородач в чалме был на том же месте, что и вчера, и снова предлагал получить прогноз. Денис на несколько секунд замешкался, но потом, всё же, нажал кнопку. Прочитав сообщение в облачке, мальчик не удержался от смеха: «Тебя ожидает звонок друга». Как будто он ещё и не просыпался. Это уже не предсказатель, а историк какой-то! Но его смех оборвал новый звонок.
– Ну, что, прочитал? – раздался бодрый ромкин голос.
– Прочитал, – ответил Денис.
– И что там?
– Без тебя бы ни за что не сбылось! – и он рассказал, в чём дело. – А у тебя что за пророчество было?
– Нас кто-то разыграл! – засмеялся Ромка. – Мне мой астролог сказал, что я удивлюсь, когда узнаю, что предсказано другу.
– Но как такое могло получиться? – недоумевал Денис.
Однако дальнейшее обсуждение прервала вошедшая мама, от которой он получил небольшой нагоняй за то, что включает компьютер с утра пораньше, вместо того, чтобы завтракать и чистить зубы, как все нормальные дети. Эти «нормальные дети», которых мама так любила упоминать, всегда вели себя просто идеально. Вот только ни одного такого «нормального ребёнка» в реальной жизни Денису встретить так и не довелось.
В школе Денис пытался осторожно расспросить одноклассников про компьютерного оракула, но его намёки никого не заинтересовали. Ромка же решил действовать напролом.
– У меня тут на компе прикольная программа появилась, будущее предсказывает, – во всеуслышание заявил он, – И даже угадывает.
Несколько человек заинтересовались этим сообщением, и даже отпустили по его поводу шутку-другую, но никто не признался, что у него есть такая же. Очевидно, программа каким-то образом оказалась только на домашних компьютерах Дениса и Ромки.
– Может, это вирус какой-нибудь? – предположил Денис по дороге домой.
– Он же пока ничему не вредит, – пожал плечами Ромка.
– Бывают такие вирусы, которые сидят себе тихо в компьютере и информацию собирают.
– Знаю, меня брат предупреждал...
Или ресурсы задействуют через сеть...
– Кто ты такой, чтобы информацию о тебе собирать? Миллионер? Депутат? Шпион? – рассмеялся Ромка.
– Но откуда-то он обо мне, о тебе, о Лене что-то знает! Я, например, про неё вообще не слышал, пока вчера к тебе не зашёл. А он всё точно предсказал.
– Ну, значит, совпадение! Всякие гадалки и астрологи всегда напустят туману, чтобы любой человек в их словах себя узнавал. А потом все ахают: "Вот какой великий прорицатель!"
– Ага, ты ещё скажи, что цвет глаз и цвет волос к любому подойдёт!
– Ну, не знаю... – Ромка даже остановился и почесал в затылке. – А в твоём сообщении точно о рыжих волосах было?
– А то! Я ещё удивился...
– И у Ленки было про глаза... Чудеса, да и только!
– Кстати, чего это она посреди четверти приехала? Она что, не учится? – спросил Денис.
– В её школе каникулы по какой-то другой системе, – пояснил Ромка, – Эта неделя как раз свободная. Кстати, давай ко мне зайдём, повидаешься со своей прекрасной дамой! – но, увидев сердитую реакцию друга, добавил, – Шучу! Просто интересно узнать, что ей этот компьютерный Нострадамус нагадал. Может, у неё какие идеи есть, она головастая, в математической школе учится...
Лена тоже получила своё утреннее предсказание, но у неё, как и у ребят, оно на этот раз оказалось ерундовым. Если убрать все высокопарные слова и красивые картинки, то электронная гадалка просто предупреждала о разговоре со старшей сестрой. Правда, она действительно очень скоро позвонила ей по скайпу, так что и это пророчество можно было считать сбывшимся.
После этого ребята довольно долго обсуждали, кто или что скрывается за электронным оракулом. Ромка, хотя и без особой убеждённости, говорил о совпадении, а Лена и Денис склонялись к версии розыгрыша. Высказать вслух тревожившую его мысль, будто кто-то действительно знает его будущее, он не решался, опасаясь ромкиных насмешек.
– Самое странное, что эта гадалка есть только на наших компьютерах, – заметила Лена. – Я тут поспрашивала у друзей в сети: ни у кого ничего подобного не появлялось.
– Появится ещё! – отмахнулся Ромка. – Вирусы быстро распространяются. Кстати, не пора ли посмотреть: может, нас ждут новые пророчества?
Не дожидаясь реакции остальных, он включил компьютер. Лена хотела что-то сказать, но только махнула рукой, и тоже потянулась к своему планшету. Денис же нетерпеливо заглядывал то одному, то другой через плечо.
Предчувствия их не обманули. Оракулы — хитроватая цыганка и печальный астролог — немедленно загрузились на обеих машинах. Ромина рука потянулась к кнопке, но её перехватила сестра.
– А, может, не стоит? – предложила она.
– Это почему? – удивился Ромка. – Ты, что, испугалась, что ли?
– Кто-то нас разыгрывает и ждёт, что мы так поступим, – пояснила Лена. – А что если попробовать обмануть его ожидания?
– Да, ну, так не интересно! – отмахнулся Ромка и нажал на кнопку получения предсказания.
«Ждите неприятностей от высокой, строгой дамы в очках», – сообщил астролог, поколдовав немного со своим телескопом.
– Интересно... – протянул Ромка.
– Не иначе, тебя тоже знакомство ждёт. Только не такое приятное. – Поддел его Денис в отместку за вчерашние насмешки.
– Со строгими дамами шутки плохи! – поддержала его Лена.
– Да, ну вас! – Ромку не так-то легко было смутить. – Дайте-ка подумать... – Он хлопнул себя по лбу. – Ну, конечно, Наталья Викторовна! Значит, я, всё-таки, накосячил по алгебре!
– У нас сегодня контрольная была, – пояснил Денис для Лены. – Ну а Наталья Викторовна — это наша математичка.
– Значит, это не романтика, а суровая алгебра жизни! – рассмеялась девочка.
– Ещё какая! Мне трояк в четверти улыбается! – Ромка, несмотря на свой недавний скепсис, похоже, безоговорочно поверил этому пророчеству, и несколько приуныл. – Ну-ка, а что у тебя?
Прежде, чем Лена успела убрать планшет на недосягаемое расстояние, он ткнул в него пальцем. Цыганка раскинула карты, и на экране появилось сообщение, стилизованное под одну из карт: «Второе место — успех, но не предел возможного».
– Ты что, в каких-то соревнованиях участвуешь? – удивился Ромка. – Ты же спорт терпеть не можешь!
– В соревнованиях? – Лена, казалось, была удивлена не меньше его. – Ах, да! Наверное, результаты интернет-олимпиады по математике появились. – Она набрала адрес сайта. – Странно, ничего нет пока.
– Значит, скоро будут... – задумчиво произнёс Денис.
Ромка, тем временем, успел посмотреть электронный дневник, и с досадой произнёс: «Как в воду глядел!»
– Скорее, как в тетрадку, – подала голос Лена.
– Ты хочешь сказать, что кто-то просто знал об этой оценке? – осторожно спросил Денис.
– Ну, конечно! – ответила девочка. – Не верить же во всю эту ерунду с гаданиями!
– Кроме меня и математички эту тетрадь с контрольной никто и не видел! – возразил её брат.
– Тетрадь не видел, а вот увидеть выставляемую оценку мог вполне, – продолжала рассуждать Лена. Она взглянула на экран. – Кстати, вот и мои результаты. Я, действительно, среди тех, кто на втором месте!
– Ну а их-то кто, кроме тебя, видел? – поинтересовался Ромка.
– Ты, например! – Лена внимательно на него посмотрела.
– Да, глянул я туда! И половины не решил бы, не то что результат предсказать!
– Тогда не знаю, надо думать...
– Ребят, пойдёмте ко мне, я свой прогноз посмотреть хочу! – предложил Денис.
Ромке и Лене это было не менее интересно, чем ему самому, и они охотно согласились.
Разумеется, едва компьютер включился, восточный прорицатель был тут как тут. Нетерпеливый Ромка, опередив хозяина, сам щёлкнул по нему мышкой. «Ты скоро станешь свидетелем конфликта», – гласил ответ.
– Ничего себе! – присвистнул Ромка. – Наши хоть что-то конкретное говорили! А этот — какую-то философию развёл.
– Да, чепуха какая-то... – Денис был разочарован.
– А мне кажется, что совсем не чепуха, а ключ к разгадке, – неожиданно заявила Лена.
– Какой-такой ключ? – не понял Ромка.
– А такой, что про Дениса тот, кто придумал этого оракула и подбрасывает ему прогнозы, знает гораздо меньше, чем про нас с тобой.
– С чего это ты так решила?
– Смотри, все прогнозы Дениса или как-то связаны с нами, или, вот, общая фраза, как сейчас. А про нас с с тобой этот самый оракул знает конкретные вещи.
Ребята задумались.
– Тут даже в компьютерах не обязательно хорошо разбираться, – подал голос Денис. – Можно, наверное, найти какую-нибудь готовую программку, поставить на компьютер, а потом просто вводить эти самые пророчества.
– Хоть немного в технике соображать для этого надо, – заметила девочка. – Хотя, кончено, хакером для этого быть вовсе не обязательно.
– А для чего ему это может быть нужно, а? – недоумевал Ромка. – Прикалывается он, что ли?
– А почему бы и нет, – пожал плечами Денис. – Ты же и сам подшутить над кем-нибудь любишь.
– Уж больно сложно, я так не люблю! – заявил Ромка.
– Ну, не скажи! Вспомни, что ты на прошлое первое апреля учудил!
– Я чего-то не пойму, вы, что, меня подозреваете?! – взвился Ромка.
– Почему сразу подозреваем... – миролюбиво ответил Денис – Мы просто... размышляем вслух.
– Но если рассуждать чисто логически, то ты был бы самым реальным подозреваемым. У тебя были все необходимые знания и возможности, – спокойно сказала Лена, обращаясь к брату, и начала перечислять, загибая пальцы. – У тебя был доступ ко всем нашим компьютерам. Ты знал, что мы с Денисом встретимся, и уж, конечно, приметы каждого из нас. Ты видел и мою олимпиадную работу, и, конечно же, мог понять, что с контрольной по алгебре у тебя не всё в порядке. Ты знал, что я созваниваюсь по скайпу с сестрой. А уж ваши с Денисом утренние прогнозы просто полная ерунда, тем более, что позвонил ты сам.
– Действительно... – пробормотал Денис, убеждённый железной логикой девочки, и как-то странно посмотрел на приятеля.
– И ты, Цезарь! – патетически воскликнул Ромка.
– Вообще-то, Брут, – подсказала Лена.
– Да хоть Александр Македонский! – ещё сильнее рассердился Ромка. – А ещё сестра и друг называются! Ты, вот, тоже всё это знала! Кроме алгебры. А про неё могла и догадаться. А Дениса и на фотографии увидеть, вот! И в компьютерах ты лучше меня соображаешь, факт!
– Погодите, погодите! – засуетился Денис, который терпеть не мог ссор. – А кроме вас об этом никто не мог знать?
– Больше некому! – запальчиво воскликнул Ромка.
– Даже если кто-то из вас пошутил, он же ничего плохого не сделал, – продолжал свои миротворческие усилия Денис. – Подумаешь, шутка! Признаться, и дело с концом, никто и не обидится.
Ромка и Лена сердито посмотрели друг на друга и отвернулись. Несколько минут прошли в молчании. Денис просто не находил подходящих слов, а его гости, похоже, решили дуться друг на друга до тех пор, пока с другой стороны не последует первого шага к примирению.
– Ладно! – Лена решительно встала. – Вы тут можете сидеть и молчать хоть до завтрашнего утра, а мы с мамой к семи в театр идём, мне ещё подготовиться нужно.
– Хоть бы меня позвали! – буркнул Ромка, когда девочка ушла. – Родственники называются!
– Да ты бы и сам не захотел.
– Может, и не захотел бы, но пригласить можно было.
– Ладно, хорош ворчать, давай лучше презентацию доделывать, – предложил Денис.
– Давай! – вздохнул Ромка. – Нам, кстати, мой брат помочь обещал, он позавчера долго в ней копался, смотрел, что улучшить можно...
– Это хорошо, он на компьютерах собаку съел.
Провозившись пару часов и доведя проект до ума, ребята решили зайти к Ромке, чтобы, если его брат будет дома, продемонстрировать ему результат и посоветоваться, что ещё можно улучшить. Они уже собрались уходить, когда на экране снова возник назойливый дядька в чалме.
– Жми! – воскликнул Ромка.
– Да, ну его! Одни неприятности от его предсказаний. Ещё не хватает нам с тобой перессориться!
– Жми, говорю! Ты же видел, что я весь день с тобой просидел и написать ничего не мог. А вот Ленка как раз ушла. – Ромка посмотрел на часы. – В театр, небось, как раз уходит. Мне, всё-таки, кажется, что это она...
Уступив уговорам друга, Денис согласился получить предсказание.
– Похоже, оракул немного спятил, – недоуменно проговорил он, прочитав текст: «Тебя ждёт звёздное путешествие в компании прекрасной дамы и оруженосца».
– Это ты называешь немного? – захохотал Ромка. – Он сбрендил окончательно! На такую чушь Ленка точно не способна.
– Развеселившись, они отправились к Ромке. Но во дворе они встретили Лену.
– Ты ещё не в театре? – удивился Денис.
– Я провожу один опыт, эксперимент, – ответила девочка. Она посмотрела на часы. – Подождите идти домой минут пятнадцать.
– Ладно, как скажешь... – Денис был сильно озадачен
– А что за эксперимент? – поинтересовался Ромка.
– Психологический, – пояснила Лена. – Если всё получится, мы узнаем, кто стоит за этим самым оракулом.
– А мы тут опять тебя подозреваем, – как бы между прочим заявил Ромка.
– Не я, а ты! – поправил Денис.
– Думаю, что очень скоро друг друга подозревать мы перестанем... – загадочно произнесла Лена, однако пояснения делать наотрез отказалась.
Ребята погуляли ещё немного, пытаясь болтать о чём-то другом, но разговор никак не клеился. Наконец, Лена решила, что пора возвращаться.
На пороге Ромкиной квартиры их встретил его удивлённый старший брат.
– Разве сеанс отменили? – растерянно спросил он. – Или билеты все распродали?
– Какой сеанс? – не понял Ромка.
– Ну, вы же на «Звёздные войны» втроём собирались.
И тут в голове у Дениса словно что-то щёлкнуло, и события последних дней как кусочки паззла встали на свои места.
– Значит, полёт к звёздам с прекрасной дамой и оруженосцем? – спросил он, сердито глядя ромкиному брату прямо в глаза. Тот смешался, пробормотал что-то нечленораздельное и бросился в другую комнату.
– Думаю, у нас тоже что-то подобное, – сказала Лена, берясь за планшет.
Ромка, ещё до конца не разобравшись, что происходит, тоже полез в компьютер.
– Ну, точно! – воскликнул он полминуты спустя. – Я, значит, должен был почувствовать себя джедаем!
– А я должна была отправиться в романтическое путешествие с двумя верными рыцарями, – прочитала своё предсказание Лена и, притворно вздохнув, добавила, – Как жаль, что оно сорвалось!
– Так, значит, это Димка? Но зачем? – недоумевал Ромка.
– Это было что-то вроде... исследовательской работы, – его старший брат снова вышел в коридор с видом побитого щенка. – Я написал небольшую программку, шуточную, проект по информатике, что-то вроде электронного предсказателя. А потом подумал, не сделать ли ещё и работу по психологии. Как будут люди реагировать на предсказания, если они начнут сбываться.
– А мы, значит, подопытные кролики? – разозлился Ромка. – Или крысы?
– Да это же просто... Я бы сам скоро всё прекратил. Уже вечером или завтра хотел всё рассказать... – оправдывался старший брат.
– А мы из-за тебя чуть все не перессорились, – грустно сказал Денис.
– Ну, извините, не подумал, – выдавил из себя экспериментатор, и снова скрылся в комнате.
– Значит, ты ему нарочно про кино сказала? – уточнил Денис.
Ну, конечно, – ответила девочка, – Я поняла, что он тоже имел доступ ко всей информации. Он видел мои олимпиадные задания и, наверное, понял, что в одном я допустила ошибку, а это – диплом второй степени. – Она обратилась к Ромке. – И о твоих проблемах с алгеброй он тоже знает. Или оценки как-то сумел раньше увидеть, в школе...
– Я у Натальи Викторовны спросил, типа за брата волнуюсь, – раздался голос из комнаты.
– Волнуется он! – никак не мог успокоиться Ромка.
– Вот я и сказала ему, что мы втроём на «Звёздные войны» собрались. Он бы такой факт для предсказаний ни за что не пропустил бы...
– Понятно, – протянул Денис. – А нам-то зачем про театр наврала?
– Я, всё-таки, до конца не была уверена, – призналась Лена, – думала, а вдруг это, всё-таки, вы с Денисом. Вот я и решила проверить, про театр или про кино будет в пророчестве.
– Смотри-ка, что это на экране? – Денис увидел, что окошко с электронным оракулом снова оказалось на Ромкином компьютере.
– Ну, знаешь... – Ромка сердито ударил по клавише.
«Вас ждёт примирение и праздничный ужин», – изрёк печальный астролог.
– Это я вам пиццу заказал. Ну, в знак мира... – показался в дверях смущённый ромкин брат. – И это пророчество сбудется минут через десять...
