оздание и становление Воронежского университета тесно связано с судьбой Юрьевского (Дерптского) университета, открытого еще в 1802 году по указу императора Александра I.
В марте 1918 г., когда после оккупации Эстонии войсками кайзеровской Германии местные власти повели линию на превращение Юрьевского (Дерптского) университета в немецкое учебное заведение, университет оказался в критическом положении. Русские профессора и студенты были лишены всяких источников существования, и им было предписано покинуть территорию Эстонии. Закрытие университета вызвало тревогу за его судьбу, стремление к возвращению в Россию. Было принято решение о его перемещении в Центральную Россию, и в качестве желательного пункта, где могла бы возобновиться деятельность университета, назывался город Воронеж.
В то же время общественность Воронежа ходатайствует об открытии университета в городе, где до сих пор существовало лишь одно высшее учебное заведение – сельскохозяйственный институт (1913). Так исторически соединились стремления профессоров и студентов одного из старейших российских университетов и передовой общественности города в центре России. Правительство России отнеслось к этому с пониманием, результатом чего и стало постановление Большой государственной комиссии по просвещению от 18 мая 1918 г., в котором записано: "Считать необходимым учреждение университета в г. Воронеже, для чего использовать имущество и свободный персонал эвакуированных университетов. С этой целью войти с предложением в Совет Народных Комиссаров о содействии в переезде юрьевских профессоров вместе со студентами и архивом университета в Воронеж. Ассигновать на перестройку зданий под университет 500 000 рублей".
В июле и сентябре 1918 г. из Дерпта (теперь Тарту) специальными поездами в Воронеж прибыло 39 профессоров, 45 преподавателей, 43 человека обслуживающего персонала и около 800 студентов. Среди приехавших профессоров были такие известные ученые, как медики , , ; биологи , -Илер, ; геологи , ; юристы , ; историки , , ; филологи , , ; философ ; математик ; геофизик и механик ; метеоролог . Все они проделали большую и плодотворную работу по становлению университета в Воронеже.
Здание бывшего Михайловского кадетского корпуса.
С 1918 по 1938 г. главный корпус ВГУ
Первым ректором университета был избран крупный ученый-историк, профессор (1857–1932), который находился на этом посту до 1925 г.
Василий Эдуардович Регель окончил Санкт-Петербургский университет и был оставлен для написания магистерской диссертации. В 1913 г. его приглашают профессором Юрьевского университета. Возглавив движение за сохранение университета на российской базе, много сил отдав его становлению в Воронеже, Василий Эдуардович оставался ученым, педагогом, просветителем. Крупный специалист в области византиеведения, член-корреспондент Академии наук, он входил в академический комитет, возглавляемый академиком А. Ферсманом, на который было возложено руководство экологическим и естественноисторическим описанием 23 районов страны; вел педагогическую работу. Но, конечно, главной его заботой был университет: его преподаватели, студенты, материальная база, контакты с общественностью города и области. Известно, как он отстаивал право студентов на отсрочку в призыве в армию на период учебы, добивался возвращения университету научного и учебного оборудования, пестовал коллекцию музея древностей и изящных искусств.
12 ноября 1918 года в Воронежском государственном университете на четырех факультетах (медицинском, физико-математическом, историко-филологическом и юридическом) начались учебные занятия.
В начале 1919 г. в ВГУ числилось 10 тыс. студентов. На учебу принимались все желающие учиться. Лишь в 1923 г. были введены вступительные экзамены. Массовый поток студентов с различным уровнем знаний и разного возраста сопровождался и значительным отсевом, вызванным трудностями гражданской войны, эпидемиями, голодом, да и тем, что многие, поступая, не представляли трудностей учебы.
Осенью 1920 г. при университете создается рабочий факультет, призванный вести подготовку к обучению в вузе рабочих и крестьян. Рабфак стал прообразом той большой и разносторонней работы, которая все последующие годы велась и ведется в университете по формированию студенческого контингента.
В 1921–1923 годах реорганизовалась факультетская структура ВГУ. В него вливается Воронежский институт народного образования, положивший начало педагогическому факультету, отделения которого готовили преподавателей математики, физики, химии, естествознания, русского языка и литературы, социально-экономических дисциплин для школ.
Профессорский состав ВГУ в 20-е годы
В 1923 году в ВГУ были переведены свыше 600 студентов упраздненного Самарского университета.
С 1924 по 1929 годы в университете функционировали 2 факультета – педагогический и медицинский. В том же году при университете создается первый научно-исследовательский институт биологического и химического направления. В его организации и становлении большую роль сыграли такие крупные ученые, как -Полянский, , . В 1926 году была открыта аспирантура, началась целенаправленная подготовка научных кадров. В 1929 году был организован планово-экономический факультет. В 1930–1931 гг. ВГУ претерпел коренную реорганизацию. В 1930 году медицинский факультет преобразовался в самостоятельный институт, а год спустя на базе педагогического и экономического факультетов организовались Воронежский педагогический и Воронежский планово-экономический институты.
Выпуск педагогического факультета Воронежского (бывшего Юрьевского)
государственного университета. 1925 г.
Новый импульс развития университет получил в 1931 г. Воссоздаются и организуются новые факультеты, научные подразделения. Был организован Ботанический сад, в состав ВГУ включен заповедник "Галичья гора", созданы геологический, почвенный и зоологический музеи.
В то же время университет, лишенный гуманитарных факультетов, стал утрачивать свою классическую структуру. Эта диспропорция была ликвидирована в 1940 году воссозданием историко-филологического факультета.
К июню 1941 года университет включал 6 факультетов, 40 кафедр, 4 музея, фундаментальную библиотеку, 3 учебно-научные базы, издательство и типографию. В нем работало 32 профессора и 55 доцентов, обучалось свыше 2500 студентов на дневном и 1786 на заочном отделениях, велись важные научные исследования, проводились научные экспедиции и научные конференции, регулярно издавались "Труды ВГУ".
Для деятельности кафедральных коллективов и профессорско-преподавательского состава в предвоенные годы характерно стремление соединить свои научные интересы с потребностями развития народного хозяйства региона и страны. Нельзя не отметить работы профессоров: биологов , -Илера, -Никифорова; географов и ; почвоведа ; геологов и ; математиков и ; физиков , , ; химиков , , .
Жизнеспособность университета проверила Великая Отечественная война 1941–1945 гг. В первые же дни на фронт ушли почти все студенты, более 60 преподавателей. Осенью 1941 года состоялся досрочный выпуск 235 специалистов. В июле 1942 года началась эвакуация университета в г. Елабугу, Татарию. Здесь функционировали все факультеты, велись научные исследования. Устанавливались контакты с рядом подразделений Ленинградского университета и ленинградского отделения Академии наук.
25 января 1943 г. Воронеж был освобожден от фашистских захватчиков, а уже в августе началась реэвакуация университета. Это был трудный процесс, т. к. полному разрушению подверглись учебные корпуса и общежития, разграблены книги и оборудование. Основная часть факультетов временно разместилась в г. Липецке, а химический и 1 курс биологического факультета приступили к занятиям в полуразрушенных зданиях Воронежа. Полностью университет возобновил свою работу в Воронеже в сентябре 1944 года. В тяжелых бытовых условиях шел учебный процесс, проводились научные исследования. И все это сочеталось с огромным и напряженным общим трудом по восстановлению г. Воронежа.
Период с 1945 по 1958 гг. с полным правом называется восстановительным. Одновременно это качественно новый этап развития ВГУ. Открылись новые кафедры, сложилась Воронежская школа математиков. Учебную, научную и нравственную атмосферу в университете определяли такие ученые, как -Полянский, , , , .
60-е и 70-е годы в жизни университета характерны созданием новых факультетов, кафедр, научных подразделений, стремлением включить в учебный процесс новые методы и формы обучения. Ученые университета трудились над исследованиями, включенными в общесоюзные, республиканские и академические программы. Лицо университета определяли такие яркие ученые, как , , , , , , .
За 95 лет университет подготовил более 100 тысяч специалистов. Среди выпускников университета – Нобелевские лауреаты, лауреаты государственных премий СССР и России, академики, министры, деятели науки и культуры. Выпускники университета работают в 90 странах мира.
