ЗАКАТ
Поезд ехал на север.
С каждой станцией людей в вагоне, в котором я ехал, становилось все меньше и меньше. Когда поезд подъезжал к конечной станции, в вагоне сидело всего пять человек. Среди них был я.
На коленях у меня лежит небольшой черный чемодан. Один я знал, что в этом чемодане. Я и никто больше. Потому что только мне нужно это знать. Мне и никому больше. Хотя, есть человек, который скоро узнает, что находится в чемодане. К этому человеку я и еду.
Поезд остановился. Я поднялся с сиденья и вышел из вагона.
На конечной станции этой линии метро почти не было людей. Были только пара охранников, да какой-то парень, ждавший поезда, ехавшего в другой конец. Я направился к выходу из подземки.
На улице было прохладно и пасмурно. Наверное, будет дождь.
Я постоял немного около выхода из метро, закурил и пошел по намеченному маршруту. Этот маршрут знают только двое: я и тот, к кому я иду. Тот, к кому я иду, редко принимает гостей, а если и приводит кого-то в свой дом, то привозит на машине с тонированными стеклами. Если смотреть в эти стекла, то ничего не увидишь.
Меня он тоже возил на этой машине. Тогда я первый раз был у него дома. Сегодня я иду к нему во второй раз.
Я прохожу мимо частных домов, мимо огромных коттеджей, мимо крохотных лачуг. Прохожу мимо района девятиэтажек, мимо огромного торгового центра. Я иду дальше.
Его дом уже близок. Я прохожу мимо еще одного частного сектора, заворачиваю за угол последней улицы, иду дальше. Путь мне преграждает овраг. Я перебираюсь через него и подхожу к маленькому одноэтажному дому. Это его дом.
Я некоторое время стою перед этим домом, курю.
Дом без окон. Одна единственная дверь обита свинцом. Если бы я пришел сюда первый раз, я бы подумал, что тот, кто мне нужен, живет здесь в полном затворничестве, без связей с внешним миром. Этот дом больше походил на укрепленный сарай. Но всем известно, что первое впечатление может быть обманчиво. И в случае с этим домом оно тоже обманчиво. Обманчиво, как никогда.
Я докурил, бросил сигарету на землю и придавил ее носком ботинка. Затем проверил содержимое чемодана, поправил пальто и только после этого позвонил в звонок.
Ждать пришлось долго.
Дверь открылась через пять минут после звонка. Я зашел.
В помещении было темно, так что я не видел его лица. Но его лицо я знал, так что это не было для меня неожиданностью. Несколько секунд мы молчали.
-Добро пожаловать, - произнес он, наконец.
-Спасибо, что нашли время, чтобы принять меня, - сказал я.
-Пустяки, - отозвался он. - Ведь вы пришли по делу, а для дела мне никогда не жалко времени.
Молчание.
-Пройдемте, обсудим все, - сказал он.
Мои глаза уже привыкли к темноте, и я увидел, как он пошел вперед. Я пошел за ним.
Мы спустились вниз по лестнице. Он отошел куда-то в сторону, и через мгновение зажегся свет. Я очутился в просторном зале.
Это была его квартира. Она находилась под землей, и была куда больше, чем можно было предположить. Когда я пришел сюда в первый раз, все это, конечно, поразило меня. Я долго все осматривал, немного робел и не решался начать разговор. Сейчас же я не испытывал такого удивления и полностью владел собой.
-Пройдемте, - снова сказал он и пошел вперед, через весь зал.
Я пошел следом за ним.
Мы прошли через зал в другую комнату, поменьше. Я знал, что это его лаборатория.
-Не желаете ли что-нибудь выпить? - спросил он.
-С удовольствием, - отозвался я.
Он ушел на кухню, которая была следующей комнатой, после лаборатории и вернулся через пару минут с двумя стаканами виски. Я взял свой стакан и сделал небольшой глоток. Виски было отличное.
-Поговорим о деле, - сказал мой собеседник.
Я согласно кивнул.
-У меня есть то, что вам нужно, - продолжал он. - Но это стоит немалых денег.
Я молча подошел к столу, положил на него свой чемодан и открыл его. Мой собеседник осмотрел содержимое чемодана.
-Этого хватит? - спросил я.
Он кивнул.
Я сделал еще пару глотков виски. Он отошел к другому столу, достал из ящика какую-то вещь и дал ее мне.
-Это то, что вы просили? - спросил он.
Я внимательно осмотрел то, что он мне дал. Обманы и подставы были не по его части, но проверить все равно надо было. Тщательно рассмотрев предмет, я убедился, что это именно то, что нужно.
-Да, это оно, - ответил я и спрятал предмет во внутренний карман пальто.
Он закрыл чемодан и отодвинул его в сторону, поставив на его место стакан с виски.
-Большое вам спасибо, - сказал я.
-Пустяки, - отозвался он. - С вами приятно иметь дело. Выпьем за дальнейшее сотрудничество!
Я улыбнулся. Мы чокнулись и выпили.
-Если вам что-нибудь еще понадобится, обращайтесь, я с радостью вам помогу, - сказал он.
-Договорились, - произнес я с улыбкой.
Он сделал глоток.
Я ждал. Нужно точно выбрать момент. Я пришел сюда не только за этой вещью.
Он тоже чего-то ждал. Но чего именно, я не знал. Может, он хотел сделать то же, что и я?
-Я, наверное, вас задерживаю, - сказал он.
-Нет, что вы, - отозвался я. - У меня еще много времени.
На дело мне никогда не жалко времени. Тем более, на такое.
Ждать. Он напряжен, следит за мной в оба глаза. Нужно его отвлечь, говорить с ним. Попросить у него еще виски.
Он молча пил виски, глядя на меня. Допив его, он взял чемодан.
-Я с удовольствием поговорил бы с вами еще, но меня ждут дела, - сказал он. - Рад был с вами сотрудничать.
Приготовиться…
-Я вас не смогу проводить, к сожалению, но вы, наверное, знаете дорогу. Дверь закроется сама. До свиданья!
Он протянул мне руку. Я пожал ее. Он отвернулся и пошел к кухне.
Теперь пора! Сейчас!
-Не хочу вас огорчать, но вы кое в чем ошиблись, - сказал я.
Он обернулся.
-В чем же именно?
-Со мной не так уж приятно иметь дело, - сказал я.
Выстрел.
Он падает.
Со мной не так уж приятно иметь дело.
Я подхожу к нему и делаю контрольный выстрел. Несколько секунд я стою над ним, затем обыскиваю его, забираю чемодан и ухожу из его дома.
Обратно я иду тем же путем.
Сидя в поезде, я еще раз рассматриваю вещь, которую он мне дал. Это, без сомнения, то, что мне нужно. То, что я искал уже много лет. То, что может изменить мир, если попадет не в те руки.
Я прячу предмет обратно, облокачиваюсь на спинку сиденья и закрываю глаза.
По дороге домой я останавливаюсь и смотрю на закат. Закат дня, закат эпохи, закат человечества. Закат мира.
