Figuring Out Accusative Case in Russian

Figuring Out Accusative Case

in Russian

The main function of Accusative Case in Russian is to show the direct object of a verb. This indicates that the action of the verb is transmitted directly to an object or person:  “I love ice cream,” “We see you.”, “Did she buy bread?”  (Words in bold are in accusative case.)

               Я люблю русский язык.

               Она изучает английскую литературу.

               Мы не изучаем искусствоведение.

               Вы изучаете международные отношения?

               

               Я люблю мороженое.

               Мы видем тебя.

               Она купилиа хлеб?

               

       English, for the most part, adheres to Subject Verb Object (SVO) word order, but Russian is relatively much freer in terms of word order because the large number of case endings preserve the syntactic relationships.  So, it is quite likely that SVO, SOV, OVS, OSV, VSO, and VOS word orders will happen with extreme regularity.  Therefore, it is common for direct objects to appear early in Russian sentences.  The phrase “John loves Maria” is not equivalent to “Maria loves John” in English, while in Russian the two word orders can potentially be equivalent in meaning:

               Джон любит Марию.  =  Марию любит Джон.

The question “What is your name?” (lit. “How [do they] call you?”), and the reply, also skew our notion of normal word order:

               Как вас зовут?  Меня зовут Света.

               Моего отца зовут Виктор Сергеевиг.

               Мою маму зовут Ольга Николаевна.

II.        Accusative distinguishes between masculine animate and masculine inanimate nouns.  Masculine animate nouns are declined identically to masculine genitive, and masculine inanimate is identical in form to masculine nominative.

               Ты видишь этого странного человека?        (like gen.)

               Я не знаю вашего старого преподавателя.        (like gen.)

               Я люблю этот старый парк.        (like nom.)

               Мы читаем новый журнал.        (like nom.)

       

       Feminine nouns and modifiers change according to the rule а → у, я → ю.  Feminine soft sign words do not change in accusative; however, any modifiers associated with them will decline.  Also, note that there is no animate/inanimate distinction observed in feminine nouns:

                       Я люблю свою маму.

                       Мы читаем эту русскую газету.

                       Студенты слушают интересную лекцию.

                       Они знают твою младшую дочь?

               

Neuter nouns and modifiers do not change and remain identical to the nominative case forms:

               Вы читали моё письмо?

               Ты знаешь это слово?

               Она написала трудное упражнение.

               Я люблю Чёрное море.        

       

III.                The  second main function of Accusative Case is to show object of direction (or destination).  This answers the question Куда?, in conjunction with the prepositions в or на.

               – Куда ты идёшь?

               – Я иду в университет, в магазин, в библиотеку, в школу, в музей,

               в аудиторию, на концерт, на урок, на лекцию, на работу, на стадион,

               на дачу, на филологический факультет, на кафедру русского языка.

IV.                Accusative case is also used in a number of ‘time expressions’.  Durations spent in an activity, as well as the idea of “on a certain day” or “at a certain time” are all expressed in Accusative Case.

               Мы работали всю неделю.  Я читал весь день.  Она отдыхала целый месяц.

               Он был там один год.  Она спала всё утро.  Магазин открыт круглые сутки.

               Что ты делала в понедельник, во вторник, в среду, в четверг, в пятницу,

               в субботу, в воскресенье?

               Он придёт сегодня в час, в два часа, в четыре часа, в шесть часов, в десять часов.

       

V.        Summary of Accusative Singular Case endings:        

MASCULINE NOUNS        -а / - я (animate)

       or zero ending (inanim.)

       Nominative        Accusative

       брат        братa

       отец        отца

       профессор        профессора

       человек        человека

       преподаватель        преподавателя

       Валерий        Валерия

       парк        парк

       язык        язык

       университет        университет

       музей        музей

       словарь        словарь

MASCULINE SPECIAL MODIFIERS & ADJECTIVES        -ого / - его (anim. (like gen.))

               (inanim. (like nom.))

       мой        моего / мой

       твой        твоего / твой

       наш        нашего / наш

       ваш        вашего / ваш

       этот        этого / этот

       весь        всего / весь

       новый        нового / новый

       маленький        маленького / маленький

       плохой        плохого / плохой

       большой        большого / большой

       хороший        хорошего / хороший

       синий        синего / синий

NEUTER NOUNS        -о / - е

       письмо        письмо

       слово        слово

       окно        окно

       отчество        отчество

       место        место

       поле        поле

       море        море

       упражнение        упражнение

       общежитие        общежитие

NEUTER SPECIAL MODIFIERS & ADJECTIVES

               -о / - e / - ё

       моё        моё

       твоё        твоё

       наше        наше

       ваше        ваше

       это        это

       всё        всё

               -ое / - ее

       новое        новое

       маленькое        маленькое

       плохое        плохое

       большое        большое

       хорошее        хорошее

       синее        синее

FEMININE NOUNS        -у / - ю (-ь)

       мама        маму

       газета        газету

       ручка        ручку

       машина        машину

       страна        страну

       Анна        Анну

       дыня        дыню

       Мария        Марию

       Россия        Россию

       ночь        ночь

       мать        мать

       дочь        дочь

FEMININE SPECIAL MODIFIERS & ADJECTIVES        

               -у / - ю

       моя        мою

       твоя        твою

       наша        нашу

       ваша        вашу

       эта        эту

       вся        всю

               -ую / - юю

       новая        новую

       маленькая        маленькую

       плохая        плохую

       большая        большую

       хорошая        хорошую

       синяя        синюю

VI.        PLURAL ACCUSATIVE

       All inanimate accusative plurals are identical in form to nominative plural.  Animate accusative plural is identical in form to genitive plural.

VII.        INTERROGATIVE & PERSONAL PRONOUNS

       Nominative        Accusative

       кто        кого

       что        что

       я        меня

       ты        тебя

       он        его

       оно        его

       она        её

       мы        нас

       вы        вас

       они        их