танк от английского tank (основное значение — бак, резервуар), гусеничная боевая машина высокой проходимости, полностью бронированная, с вооружением для поражения различных целей на поле боя. Боевые свойства танка: огневая мощь, броневая защита, высокая подвижность, способность совершать марши на большие расстояния, преодолевать препятствия и заграждения.
Современный танк - это боевая гусеничная машина предназначеная для участия в общевойсковом бою и, находясь под воздействием практически всех средств поражения противника, уничтожения разнообразных типов целей (пехоты, полевых укреплений, боевой техники в т. ч. и танков, низколетящих воздушных целей) своим оружием. Все современные танки фукционируют по принципу «вижу-стреляю». В истории бронетанковых войск Советского Союза были две точки наивысшего их расцвета и могущества - 1941 год и середина 80-х годов прошлого столетия. Ценой неимоверных усилий всей страны, огромных материальных и людских потерь в 30-е годы прошлого века была создана крупнейшая в мире танковая армада - 25 886 единиц танков (на июнь 1941 года), которые должны были не только успешно противостоять любой агрессии, но и решить задачи предстоящей мировой революции. Кроме танков в составе РККА насчитывалось около 3500 единиц средних бронеавтомобилей, вооруженных 45-мм пушками.
Танковый парк Страны Советов накануне Второй мировой войны количественно и качественно превосходил танковые арсеналы всех стран мира вместе взятых. Так, например, для нападения на СССР вермахт выделил 3582 танка.
Страшная катастрофа, "танковый погром" 1941 года, потеря практически всего танкового парка не заставила ни военных, ни политиков критически оценить происшедшее и сделать правильные выводы. Все списывалось на "немецкое техническое превосходство" (которого никогда в реальности не существовало) и на "недостаточное количество" наших танков. При этом необходимо заметить, что общее количество танков Красной Армии вплоть до конца 80-х годов оставалось страшной государственной тайной.
С 1945 года вновь началась "великая танковая эпопея". Советское политическое и военное руководство по-прежнему считало, что в войне побеждает тот, у кого больше танков, артиллерии и другого "железа". Такой взгляд можно объяснить тем, что у генералов и маршалов - руководителей Вооруженных сил страны были еще свежи воспоминания о том, что советские бронетанковые и механизированные войска отдавали непропорционально большой вклад в достижение победы, поскольку постоянно использовались командованием не как специализированный род войск со своими специфическими задачами, а как универсальное средство вооруженной борьбы, что приводило к их огромным потерям.
Кроме того, когда американцы создали атомную бомбу, Сталин и военное командование пришли к выводу, что единственно возможным ответом на атомную угрозу может стать мощный бронетанковый кулак в центре Европы, поскольку в других областях (авиация и военно-морской флот) мы значительно уступали США. Именно количество танков стало у нас определять военную мощь страны.
В связи с этим, несмотря на окончание войны, во всю силу с конвейера стали сходить все новые и новые танки: средние Т-44, Т-54, Т-55 и тяжелые ИС-3, ИС-4, Т-10. Не успели танкисты освоить эти, как началось производство следующих серий: Т-62, Т-64, Т-72, Т-80, причем последние три образца назывались "основными". Все основные боевые танки различную комплектацию по типу двигателей и других важных узлов, что в значительной степени осложняло их эксплуатацию и ремонт в войсках.
В результате нового витка танкового довооружения к началу 60-х годов только на западном ТВД было развернуто 8 танковых армий (из них 4 - в ГСВГ). Кроме того, большое число танков находилось в мотострелковых дивизиях. Например, к середине 80-х годов в них имелось по 271 танку, что было больше, чем в английской (148 танков) или французской (193 танка) бронетанковых дивизиях. Были сформированы тяжелые танковые дивизии, на вооружении которых состояли тяжелые танки ИС-3, ИС-4, ИС-8, Т-10.
Первая половина восьмидесятых годов ознаменовалась новым ускорением гонки вооружений. Вся ядерная триада получила на вооружение новые средства доставки ядерного оружия к цели. В свою очередь американцы разместили в Европе крылатые ракеты и ракеты "Першинг-2", что осложняло наше положение. Снова советские танки стали главной темой в мире, когда в конце 1979 г. Брежнев объявил о выводе с территории ГДР 1000 танков и 20 000 военнослужащих в обмен на отказ от размещения американских ракет. Американцы на уступки не пошли, считая их неравнозначными. Вскоре были приняты меры по укреплению танковой мощи.
Холодная война, гонка вооружений не только подводили мир все ближе к опасному рубежу - третьей мировой войне и ядерной катастрофе, но и разоряли экономику, в том числе и нашей страны, создавая трудности в обеспечении населения продовольственными и другими необходимыми товарами. Казна пустела, вводилось нормирование продовольствие и товаров. Начался вынужденный период "разрядки напряженности", ознаменовавшийся подписанием договоров не только в ракетно-ядерной области, но и по обычным вооружениям в Европе.
