Одна глава из моей книги «ЛУКОМОРЬЕ»
Кощей
Сумерки сгущались. Волны плавно набегали на прибрежный песок и так же спокойно возвращались в неведомые морские глубины. Последние лучи солнца золотили гладкие камни, а тёплый ветерок говорил о том, что лето уже не за горами. На небе появились первые звёзды. Одна за другой, вспыхивали они, как будто сотни светлячков поднимались с земли в воздух и застывали там, проливая на огромный остров свой свет.
Вдруг, одна из звёзд отделилась от остальных и покатилась по небосклону, всё ярче сверкая и увеличиваясь прямо на глазах. Над лесом поднялся ветер, вспышка осветила вершины деревьев. Лес загудел, застонал, раздался звук, похожий на взрыв, и… всё смолкло.
Посреди чёрной, обуглившейся поляны стояла ступа, доверху заваленная яйцами разных видов и размеров. Были здесь и куриные, и перепелиные, и гусиные, и страусиные, и даже крокодильи. На вершине этой горы восседал человек. Он был ужасно худым и абсолютно лысым. Лысину скрывала огромная красная каска, на руках красовались перчатки того же цвета. Длинный чёрный плащ слегка обгорел, помялся и теперь, скорее, походил на тряпку для мытья полов.
-Ну вот, так и знал, что перегрузка будет,- Сердито пробормотал человек.
Он быстро принялся выгружать яйца на траву, а когда взглянул на дно ступы и увидел тот груз, который не уцелел в результате жёсткой посадки, начал лихорадочно рыться в скорлупе, как будто искал что-то, но, по-видимому, так ничего и, не обнаружив, вылез наружу и, аккуратно сложив выжившие яйца в свой плащ, направился в лес.
***
Баба-Яга спала, когда сон её неожиданно был прерван страшным грохотом. Злая и сонная она выбежала из избы и, ловко вскочив на метлу, устремилась в небо.
Над лесом стелился туман, но найти источник ужасного звука оказалось делом простым - над обуглившейся поляной поднимался столб желтоватого дыма. Баба-Яга снизилась. В центре поляны стояла ступа.
-Значит, Кощей вернулся,- пробормотала бабушка и тут же прибавила с негодованием,- А ступу лень было в гараж поставить!?
Подлетев поближе, она разозлилась ещё больше.
-Ещё и запачкал всю! Никому нельзя доверять вещи, обязательно испортят! Яичницу-то зачем нужно было в ней готовить? Это же ступа, а не сковородка!
***
Кощей быстро бежал по лесной тропинке.
-Наверняка, Баба-Яга уже прилетела на место аварии,- думал он. Не хватает только, чтобы она меня искать стала и ругать. Ещё, чего доброго, увидит мой груз, будет с вопросами разными приставать…ой!
Кто-то стрелой рванулся прямо из-под его ног, зашипел и, издав странный воющий звук, исчез где-то в кроне деревьев.
-Эй, кто там?
Было тихо, только ветер играл в листьях и траве.
-Выходи!- дрожащим голосом повторил Кощей.
Тишина.
Кощей попятился, споткнулся о сучок и свалился на землю. К счастью, мягкий мох уберёг его хрупкий груз.
-Ага, испугался!
В листве загорелись два зелёных огонька.
-Ах, это ты,- Кощей поднялся с земли, собирая яйца обратно в плащ,- Как тебе не стыдно пугать людей посреди ночи?
Быстрая тень метнулась с дерева, послышался лёгкий звук от соприкосновения мягких лап с землёй.
Я и не хотел пугать,- Раздалось ворчание,- Нечего тут по ночам ходить.
В полоске лунного света появился огромный полосатый кот с ярко-зелёными глазами.
-Куда идёшь? Чего несёшь?
-Домой иду,- буркнул Кощей.
-А яйца зачем?
-Яичницу делать буду.
-Такую большую?
-Да!
-И даже не поделишься?!- обиделся кот.
Но Кощей ничего не ответил и, даже не попрощавшись, скрылся в густом кустарнике.
-Что-то здесь не так,- прищурил глаза кот.
Одним громадным прыжком он пересёк дорогу, а затем растворился в сгущающейся мгле.
***
- Я ему покажу! – возмущалась баба Яга, продираясь сквозь густой кустарник,- Я его научу чужие вещи уважать!
Она спешила к высокой скале, на которой уже несколько веков неподвижно стоял замок из серого камня. Вернее, так только казалось, ведь вся эта громадная постройка была не более чем миражом.
Кощей не любил роскошных дворцов, больших залов и высоких потолков и жил в маленькой избушке на вершине горы. Иллюзию он создал лишь для того, чтобы пугать людей и животных, а также, чтоб показать им свое могущество. К тому же, ему было стыдно за свое скромное жилище, ведь издавна старинный род Кощеев жил исключительно в замках.
Стоило бабе Яге приблизиться к стене здания на расстояние вытянутой руки, как дворец растаял, как будто, его и не было, а на его месте вырос небольшой домик со слегка покосившейся крышей и маленьким ухоженным садиком.
Баба Яга постучала, но никто не ответил.
- Эй, Кощей, открывай!
Тихо.
Она постучала еще раз, но ответом было лишь молчание. Подойдя к окну, баба Яга заметила, что окна занавешены.
- Странно…
- Эй, ты что тут делаешь?! – раздался вдруг грубый голос за ее спиной.
Баба Яга обернулась. Перед ней стоял Кощей, злой-презлой.
Яга не знала, что и ответить. Таким страшным она его еще никогда не видела.
- А… Я… так, в гости зашла, - растерялась она, но тут же опомнилась, - Ты, что это такое с моей ступой сделал, как мне на ней летать теперь?
- Так и летай. Двигатель чуть-чуть починишь, и летай себе на здоровье, - буркнул Кощей.
- А грязь,- возмутилась баба Яга, - Это надо же так насорить!
- Отмоешь, - зарычал Кощей, - А теперь уходи.
С этими словами он вошел в дом и захлопнул дверь прямо перед носом Яги.
- Что-то тут не так,- вздохнула баба Яга, - Чем это он там занимается?
-Посмотрим? - полосатый кот спрыгнул с дерева,- Я уже давно за ним наблюдаю. Он все ходит и ходит, туда-обратно, туда-обратно. Все время с какими-то железяками, тряпками, соломой…
- А как посмотреть-то? - перебила друга Баба Яга.
- А я на что? Пролезу в трубу и …
- Ладно, … только не заметно.
Конечно, она знала, что подглядывать не хорошо. Но мало-ли, что мог натворить Кощей.
Кот беззвучно залез на крышу и скрылся в печной трубе. Через минуту послышался страшный треск, грохот, вопль Кощея и мяуканье кота. Дверь распахнулась, и на улицу влетел черный от сажи кот с яйцом в зубах. Он опрометью кинулся к лесу. За ним выскочил Кощей и, даже, не обратив внимание, на Ягу, бросился в погоню.
Баба Яга подошла к дому и осторожно заглянула в приоткрытую дверь…
***
На покрытом длинной, местами прожженной скатертью, столе стоял странный прибор. Внутри него на соломе лежали горы различных яиц.
- О, да это же инкубатор!- удивилась баба Яга,- вот не думала, что Кощей теперь птичек разводит!
Сзади послышались шаги, она обернулась, но было уже поздно – Кощей спешил к ней, волоча за собой упирающегося кота.
- Беги! Спасайся! – истошно заверещал кот, завидев бабу Ягу - Кощей с ума сошел!
Баба Яга отпрянула от двери и попятилась в сторону еле заметной тропинки. Путь был свободен, но Яга не спешила спускаться со скалы. Ведь она все затеяла, кот был не виноват, и она решила помочь другу. Яга бросилась назад, но дверь избушки уже захлопнулась. Баба Яга забарабанила в дверь кулаками, но ей никто не ответил.
Тем временем в своем домике Кощей бросил кота в чулан и сел на стул возле инкубатора. Конечно, он слышал бабу Ягу, но решил дверь не открывать. Ему вовсе не хотелось выдавать свою тайну, и он дал себе слово молчать и не двигаться, пока баба Яга не уйдет. Но стук снаружи не прекращался, и терпение Кощея стало подходить к концу.
- Кто там?
Стук за дверью стих.
- Открой! Это я.
- Кто я?
- Баба Яга. Ты же и сам это знаешь.
Дверь открылась.
- Зачем пришла?
- За котом.
Дверь за спиной бабы Яга резко захлопнулась, и, когда она попыталась открыть ее, не поддалась. Кощей медленно встал из-за стола, глаза его грозно сверкали в полумраке комнаты.
- Хорошо, я выпущу его, но сначала ответь мне на вопрос… что вы здесь делали?
- В гости пришли, - спокойно ответила баба Яга.
- В гости?!
- Ага.
Кощей рассмеялся.
-Последний раз гости ко мне приходили лет 200 назад… Змей Горыныч.
- Ну вот, мы и пришли.
- Не верю!!! – вдруг заорал Кощей,- Это вы за смертью моей пришли! Не дождетесь! Забирай Кота и уходи! Он открыл чулан. Кот вихрем пронесся мимо бабы Яги и с разбегу врезался в запертую дверь.
- Уходите, - Кощей щелкнул пальцами, дверь распахнулась, - И больше не приходите сюда.
Друзья медленно попятились к двери, но Кощей так грозно посмотрел на них, что они развернулись и быстро покинули негостеприимный дом.
***
Баба Яга и кот сидели на траве под большим деревом.
- Что же такое случилось с Кощеем? – вслух думала баба Яга.
- Ничего, скоро он нам все равно расскажет, - потянулся кот,- с ним всегда так бывает – натворит что-нибудь, а потом к тебе бежит за советом. Наверняка он уже идет сюда.
- Это навряд ли, уже как неделя прошла.
Но, как ни странно, кот оказался прав. Не прошло и трех минут, как кусты зашуршали, и на поляну вылез Кощей, весь мокрый от росы. Вид у него был усталый и понурый.
- Привет.
- Привет,- хором ответили баба Яга и кот.
Кощей сел рядом. Несколько минут прошло в молчании.
- Я хочу вам кое-что рассказать,- пробормотал Кощей.
- Ну наконец-то, - фыркнула баба Яга.
Казалось, Кощей не обратил на это никакого внимания.
- Недавно я узнал, что дуб, на котором в сундуке находилась моя смерть, спилили.
Боясь за свою жизнь, я тут же попросил у тебя ступу и отправился в поход.
- Как же, помню!
- Не перебивай. Так вот, я добрался до места, но вместо хрустального сундука обнаружил лишь гору разбитого хрусталя. Вот когда я пожалел, что в нем сидел заяц! Теперь искать его можно было где угодно. К счастью, пройдя несколько шагов, я обнаружил следы собачьих лап и кусочки заячьей шкуры. Но в зайце, то была утка! На мою радость утки в тех местах не водятся. Мимо проходил охотник и сказал мне, что утку, он подстрелил вчера. На мой вопрос «Где яйцо?», он ответил, что не знает. Следовательно оно лежало где-то неподалеку.
- Вот ты и собрал все окрестные яйца и привез их сюда? Ну почему же ты не разбил их прямо там?
- А мне их жалко было. - Понурился Кощей. Я положил их в инкубатор и стал ждать. Из всех яиц должен был кто-то вылупиться, кроме одного яйца с иглой.
- И что же?
- И ничего! Всего у меня было шестьдесят два яйца. Одиннадцать я разбил при посадке. В них иглы не было, осталось пятьдесят одно. Из них вылупилось 12 гусят, 4 цыпленка, 3 перепелки, 1 страус, 7 голубей, 10 змей, 2 крокодила, 10 воронят и 1 воробей.
- Ты забыл одно – Сказала баба Яга, быстро подсчитывая количество птенцов. У тебя было 51 яйцо, а получилось…
- Пятьдесят птенцов, - закончил за ней Кощей. – Но этого не может быть, ведь из всех яиц вылупилось по птенцу.
- Может,- вдруг тихо мяукнул кот,- ты забыл еще об одном.
- О каком же?
- Которое я у тебя стащил.
Глаза Кощея загорелись.
- Ведь, наверняка, это то, с иглой! Нет не наверняка, а точно! Говори! Куда ты его дел?
- Я… я… - замялся кот, - оно… это… упало в море… и … утонуло.
Кощей и баба Яга дружно ахнули.
***
- Ну, и что мы теперь будем делать. Кощей смотрел на кота испепеляющим взглядом.
- Есть только два способа, - попросить русалку или достать самим,- чуть слышно ответил тот.
- Ты умеешь плавать? – взревел Кощей.
- Н-н-нет.
- И мы с бабой Ягой тоже! А Русалка уехала в отпуск, на море … Точнее, уплыла, вместе с Водяным и кикиморой.
- А 33 богатыря?- спросила Яга.
- Ты что, забыла? Они уже лет двадцать как в город уехали, работать. Пустеет Лукоморье, не то, что лет двести назад…
Минут пять прошло в молчании.
- А если я наколдую так, что мы сможем дышать под водой под водой,- робко спросила баба Яга.
- Вот это дело! Давай! – обрадовался Кощей.
- Только это ненадолго, на час максимум.
- Успеем! Показывай дорогу, - обратился он к коту.
***
На вершине скалы, нависшей над морем, стояли двое людей и огромный полосатый кот. Волны разбивались о гладкие камни, далеко под их ногами. Наступал майский вечер. Здесь, ближе к морской прохладе, кое-где еще виднелись небольшие, потемневшие островки снега, выделяясь на фоне ярко-зеленой травы и деревьев покрытой легкой изумрудной дымкой.
- Ну, что, будем прыгать? - испуганно поджав хвост, поинтересовался кот.
- Ты яйцо уронил, тебе и прыгать первым,- безжалостно ответил Кощей, поворачиваясь к нему,- А если с тобой ничего не случится, мы тоже прыгнем.
-А если случится?
Кощей проигнорировал его вопрос и кончиком сапога подтолкнул яростно упирающееся животное к краю скалы.
- Смелее!
- Эй, стойте, меня нельзя!- заорал кот, - Я же ученый.
Он умоляюще посмотрел на бабу Ягу, но та лишь грустно покачала головой.
- А если я разобьюсь?! – кот впился когтями в камень, - Сами же говорили: «пустеет Лукоморье».
- Значит ему придется опустеть еще на одного жителя, а если мы не найдем яйцо, и иглу съест какая-нибудь акула, то на двух! – в глазах Кощея появился недобрый блеск.
- И вам меня совсем не жалко? – пятясь от края скалы, мяукнул кот.
- Жалко,- честно ответил Кощей, - Но другого выхода нет.
Кот закрыл глаза, мужественно повернулся к краю узкой каменной площадки и прыгнул. На мгновение волны поглотили его, затем мокрая, но очень довольная голова показалась над водой.
- Все нормально! Можете прыгать! Здесь столько всяких рыбок…
И с этими словами кот снова нырнул. Баба Яга и Кощей одновременно прыгнули в воду.
***
Под водой было так красиво, что у друзей захватывало дух.
Конечно, это было не теплое южное море с разноцветными кораллами, ракушками разных форм и размеров, яркими рыбками и причудливыми водорослями, но все равно…
Сквозь прозрачную воду пробивались лучи заходящего солнца, кое-где мелькали стайки рыбок – нет, не таких, конечно, каких держат в аквариумах, а самых обыкновенных – серебристых, с красными или серыми плавниками и блестящей чешуей, на которой порой вспыхивал кроваво-красный огонек заката. Завидев кота с выпученными от восторга глазами и пускающего пузыри, силясь что-то сказать, рыбки расплывались кто куда. К сожалению, колдовство бабы Яги не позволяло разговаривать под водой, поэтому приходилось общаться жестами.
Баба Яга и Кощей медленно плыли рядом вдоль каменной скалы – именно в этом месте кот и уронил драгоценное яйцо, хотя самого кота поиски, явно мало волновали. Он как пушистая подводная лодка носился вокруг Яги и Кощея, гоняясь за рыбками. Иногда он пропадал из виду, скрываясь за кустами водорослей или за большими камнями. Баба Яга укоризненно погрозила ему пальцем. Кот лишь отмахнулся полосатым хвостом. И только когда над их головами проплыла небольшая акулы, кот слегка присмирел.
Через несколько минут они выплыли на небольшую полянку. Кощей от удивления выпустил изо рта целый столб пузырей – вся земля была покрыта белыми и желтоватыми камешками яйцевидной формы.
- Буль-буль, - только и смог булькнуть кот.
Баба Яга посмотрела на Кощея. Тот решительно кивнул и выплыл на середину поляны.
***
Полчаса спустя перед друзьями возвышалась целая гора проверенных на наличие иглы камней. Баба-Яга подала несколько знаков, показывая, что
заклинание для дыхания под водой скоро закончит свое действие. Остальные уже чувствовали слабое покалывание в груди. Неожиданно под ногой Кощея что-то треснуло. В эту же секунду быстрое течение оторвало серебристый продолговатый предмет от дна и понесло по направлению к зарослям водорослей, видневшимся невдалеке.
Кощей и Яга застыли. Не растерялся только кот. Работая хвостом наподобие мотора и загребая лапами, он понесся за предметом и вскоре вернулся с длинной иглой в зубах. Кощей удовлетворенно кивнул, и все трое устремились вверх.
***
Друзья сидели на траве и все никак не могли отдышаться – подъем по отвесной скале занял у них много времени и сил.
- Вот и все,- первая нарушила тишину баба Яга,- Теперь иголочка в безопасности.
- Хоть бы спасибо сказал, - фыркнул кот.
Но Кощей уже не слышал. Вместе с драгоценной иглой он исчез за деревьями, спеша домой.
Баба Яга зевнула,- Ладно, нам тоже пора, а то ночь скоро. Она медленно встала и побрела по направлению к лесу. Но кот, почему то, не спешил следовать за ней.
- Ты идешь? - обернулась баба Яга, - Если хочешь, можешь возвращаться на свой дуб, я тебя не…
Она осеклась. Шерсть кота была поднята дыбом, глаза сверкали, лапы уже согнулись готовые для прыжка. Яга проследила за его взглядом и заметила не высоко над землей белого голубя. К его ногам было привязано письмо.
- Брысь! – закричала она.
От неожиданности кот подпрыгнул. Голубь тем временем неторопливо приземлился Яге на плечо. Как только та отвязала письмо, он взмахнул белыми крыльями и унесся прочь, в облака, кот грустно проводил его взглядом. Баба Яга развернула письмо и прочитала:
С ДРАСТВУЙ БАБУШКА!
ЖДИ, ЗКОРО ПРЕЕДУ К ТИБЕ. ТВАЯ ВНУЧЬКА В. ПРИМУДРАЯ.
- Премудрая, говоришь? – спросил кот, заглядывая ей через плечо, - Оно и видно.
-Ты мою внучку не обижай! Она вся в меня! Умная, хорошая, добрая и послушная, - разозлилась баба Яга.
- Не сомневаюсь, - ответил кот,- Сдается мне, что лето будет веселым.
