Карл Великий
Карл Великий был наиболее прославленным из Каролингов, династии франкских королей, правивших на значительной территории Европы с середины 700-х до 987 года. Умный, дальновидный политик, Карл утвердил четкую систему отношений в государстве, которая определяла место каждому и регулировала отношения между различными категориями населения. Дважды в год Карл собирал на совет знатных франков и с их согласия издавал указы. На местах власть была отдана графам, которых контролировали доверенные короля.
На военную службу, как в любом феодальном государстве, призывались в основном богатые земледельцы, способные приобрести дорогое вооружение и боевого коня. В завоеванных землях свободные общинники обращались в зависимых крестьян. С 789 г. Карл неоднократно издавал указы, предписывавшие каждому свободному человеку найти себе сеньора, под началом которого он должен служить. При дворе сложился ученый кружок во главе с Карлом, названный Академией. Наиболее известными его членами были англосаксонский ученый Алкуин и другой образованный сподвижник Карла – Эйнгард, автор «Жизни Карла Великого».
Карл поощрял развитие искусства и образования. При нем в монастырях и епископствах появились школы, началось ведение записей важнейших событий (анналы), были изданы произведения многих античных авторов. Карл интересовался германскими древностями, он повелел записывать песни и сказания на народных языках, составить германскую грамматику. Карл Великий ввел единую денежную систему. Он начал чеканить золотые и серебряные монеты, которые назывались денье. Культурный подъем в империи Карла назвали «Каролингское возрождение». Карл Великий пережил двух своих законных сыновей и оставил трон третьему – Людовику Благочестивому. Империя Карла распалась в 843 г. в результате Верденского договора.
