Прежде чем я начну отвечать на вопросы, я хочу заметить, что процесс зачисления студентов в элитные школы или университеты не проходит по какой-либо формуле. Есть определенные факторы, которые могут существенно помочь в поступлении, о которых я вам расскажу в этом интервью, но ни один из них не гарантирует поступление.
1. Как Вы поступили в Lawrenceville и MIT? Какие экзамены Вы сдавали и как к ним готовились.
Lawrenceville:
В Lawrenceville я хотела поступить не только для того, чтобы в какой-то степени увеличить свои шансы поступления в элитные университеты Америки. Мне также хотелось получить опыт самостоятельной жизни в этой стране прежде чем начать университет. Я самостоятельно заполнила все документы и записалась на сдачу экзаменов - я все делала строго по списку, указанному на сайте школы:
1) Заполнить и отправить документ с базовой информацией
2) Пройти интервью либо на кампусе самой школы, либо с одним из выпускников этой школы, находящихся поблизости (на тот момент я находилась в Корее, поэтому я выбрала второй вариант)
3) Записаться на сдачу экзамена – какой именно экзамен зависит от того, в какой класс идет поступление. Я сдавала PSAT, потому что поступала в 12-ый класс. Так как я иностранка, мне также нужно было сдать TOEFL или IELTS, чтобы продемонстрировать знание английского языка. Готовилась к обоим тестам самостоятельно, используя специальные учебники и тестовики (для PSAT – книги от The Princeton Review, Barron’s, Kaplan; для TOEFL – ETS, Kaplan).
Очень важной и сложной была работа над словарным запасом, которая также пригодилась в моей будущей подготовке к сдаче SAT для поступления в университеты. Изучать огромные количества новых слов на иностранном языке было непросто, поэтому я использовала разные методы. Вместо того, чтобы зубрить каждое слово отдельно, я объединяла похожие по смыслу слова и иногда даже придумывала рассказы, используя эти слова и фразы. Например, чтобы запомнить прилагательные, описывающие качества характера человека, я придумывала разных персонажей и описывала их с помощью этих слов. В то время у меня по всему дому были развешаны бумажки с разными словами – над кроватью, на холодильнике, на дверях. Я старалась использовать эти новые слова в разговорной речи с друзьями. Естественно, такие методы занимают очень много времени, поэтому нужно начинать за месяцы до экзаменов!
4) Когда я поступала в Lawrenceville, я отправляла свой application по почте, но в нынешнее время многие школы ввели online applications. На этом этапе нужно указать свои extracurricular activities и ответить на несколько вопросов. Одним из главных компонентов является сочинение – с ним нельзя торопиться, а стоит хорошо продумать. Представители комиссий по зачислению в школы и университеты любят и ценят нестандартные ответы, которые демонстрируют «изюминку» в кандидате.
5) Я думаю, что самым главным фактором моего поступления в школу Lawrenceville являлся тот факт, что мои оценки и результаты тестов были дополнены хорошими рекомендательными письмами от моих учителей. Я эти письма никогда не читала (т. к. американцы любят конфиденциальность), но я знаю, что американские учителя любят детей, которые не только получают отличные оценки, но и не боятся задавать вопросы и работать над своими ошибками. Также очень ценится умение преуспевать в разных аспектах школьной жизни – это значит, что нужно стараться не только хорошо учиться, но и участвовать в олимпиадах, школьных организациях, благотворительности и заниматься спортом.
MIT:
Поступление в университеты – процесс, требующий очень много времени и терпения, поэтому очень важно начать все изучать и готовиться к поступлению заранее, тем более если будете отправлять документы в >10 университетов. Я подавала свой application в 22 университета, и мне на это потребовалось 1-2 месяца (не считая месяцы подготовки к экзаменам). Почему я выбрала так много университетов? Все просто – чтобы увеличить шансы поступления, так как будучи иностранкой, поступить в элитные университеты в несколько раз сложнее, чем гражданам США. Я выбрала университеты разных уровней – начиная c MIT и Harvard University и заканчивая University of Massachusetts Amherst, у которого поступаемость намного выше, чем у представителей Лиги Плюща.
Процесс поступления очень похож во многих университетах – почти все следуют системе Common Application – но так как вопрос был задан конкретно об MIT, я сосредоточусь на нем. MIT – один из университетов, который не следует системе Common Application. У него свой портал MyMIT, через который нужно отправлять почти все документы. Все инструкции по заполнению документов указаны на сайте, но я кратко опишу некоторые важные компоненты.
Процесс поступления в университет очень похож на вышеупомянутый процесс поступления в Lawrenceville. От студентов требуются следующие документы:
1) Документ с базовой информацией
2) Сочинения, описания extracurricular activities и достижений
3) 2-3 рекомендательных письма от учителей
4) Отчет от школы, включая оценки с 9-12 классов
5) Экзамены
Когда я поступала, я сдавала следующие экзамены:
SAT Reasoning test
SAT Subject Test: Math Level 2
SAT Subject Test: Chemistry
TOEFL
Я отправила результаты всех четырех тестов, хотя для MIT иностранцы могут выбрать один из двух вариантов: TOEFL + 2 Subject tests или SAT Reasoning test + 2 Subject tests.
К тестам я опять же готовилась самостоятельно, используя учебники и тестовики (The Princeton Review, Kaplan, Barron’s, ETS). Очень важно начать подготовку заранее и регулярно заниматься. В каждой из этих книг прилагаются несколько practice tests. Эти пробные тесты желательно писать ближе по времени к самим экзаменам, и постараться воссоздать атмосферу настоящего экзамена – находясь в тишине и спокойствии, засечь время, закрыть все вспомогательные материалы, и представить, что сдаете тест по-настоящему.
Насчет TOEFL я советую не быть слишком самоуверенным, так как на некоторые задания в Internet-based Test даются считанные секунды. Даже если хорошо владеете языком, лучше тщательно подготовиться к разным типам заданий и знать, чего ожидать. Также как с PSAT и SAT, никогда не забываете про vocabulary!
2. Известно, что в такие школы и университеты - огромный конкурс и присутствует очень большая конкуренция среди апликантов, чьи результаты всевозможных тестов и академическая подготовка всегда очень высоки. Как Вы думаете, почему Вас взяли?
Почему взяли именно меня? Я часто задавала себе этот вопрос в течение всех четырех лет в MIT. Моя знакомая, которая работает в MIT Admissions Office, мне говорила, что очень многие студенты MIT, включая меня, находятся под впечатлением, что их приняли по ошибке. Я об этом задумывалась особенно когда сравнивала себя с гениями MIT, о которых гласят десятки статей в газетах и которых называют “Эйнштейнами нашего поколения.” Но моя знакомая уверяет, что каждого из нас выбрали, потому что в нас увидели потенциал и нашли ту “изюминку.” Когда я ее спросила, что именно заставило их выбрать меня, она не могла дать мне конкретный ответ. Но после первых пары лет учебы я начала понимать, что для учебы в MIT недостаточно быть просто умным. Нужно иметь стойкий, сильный характер и уметь проявлять себя в разных аспектах студенческой жизни.
За свои годы в этом университете, помимо учебы, я работала как mentor и помогала десяткам первокурсников адаптироваться в MIT и давала им советы по выбору предметов, по жизни на кампусе и по решению проблем, связанных с тоской по дому, трудностями в учебе и множествами других причин. Так как я по своему опыту знаю, как психологически сложно быть студентом MIT, да еще и иностранным, они ценили мои советы и часто обращались за помощью.
Для меня очень важно иметь баланс в жизни – находить время для себя, для общения с друзьями, для готовки еды, для телефонных разговоров с мамой (несмотря на 11-часовую разницу во времени). Но я далеко не пример для подражания – у нас есть некоторые студенты, для которых как будто не существует такого понятия как «я не успеваю». Они умудряются хорошо учиться, быть капитанами команд по разным видам спорта, возглавлять разные студенческие организации, быть популярными, заниматься благотворительностью и параллельно работать над своим start-up бизнесом. Конечно, у нас есть и такие студенты, которые имеют double major и triple minor и все свое время посвящают только учебе. Именно потому что комиссия по зачислению студентов не принимает людей по какой-то определенной формуле, у нас можно найти самые разные виды людей. Мне удалось подружиться с очень интересными людьми из множества штатов и стран, даже таких как Уганда и Нигерия.
Так почему взяли меня? Если честно, я сама не знаю ответ на этот вопрос. Я знаю, что я человек, который усердно работает над поставленными задачами, и не только в плане учебы. Но по всему миру есть тысячи людей, которые еще больше работают. Кто знает, может быть комитету просто-напросто понравилось мое сочинение или рекомендательное письмо от учительницы по корейскому языку. В школе у меня всегда были очень хорошие оценки, но я точно знаю, что только из-за оценок меня бы не приняли. В 10-12 классах я участвовала в разных благотворительных проектах – может быть и поэтому. Кого бы вы не спросили, ни один из студентов MIT не сможет вам сказать конкретную причину, по которой их приняли. Все люди разные, у каждого есть свои таланты и свои склонности. Если вы сможете эти таланты показать в своем application, то у вас все получится!
3. Какие качества характера Вы советуете родителям развивать в своих детях сегодня и молодым людям развивать в себе?
Чтобы быть успешным человеком, нужно уметь работать над собой, не бояться задавать вопросы и просить о помощи, а также уметь правильно воспринимать конструктивную критику. Я знаю многих студентов MIT, которым всегда все легко давалось и они привыкли быть лучшими во всем в своей школе или даже в своем городе. Но когда они пришли в MIT, они поняли, что теперь они не одни такие. Вокруг все умные и успешные, и ты уже не номер один. Некоторым было сложно свыкаться с этой мыслью, и я знаю несколько студентов, которые просто не смогли выдержать такую напряженную обстановку и ушли из университета. Были и такие, которые не смогли учиться и не хотели просить о помощи, и их выгнали.
Конечно, нужно быть уверенным в своих способностях, но не до такой степени, что мнения и советы других для тебя ничего не значат. Некоторые студенты не могут работать с другими людьми, думают, что только их решение всегда верное. Такие люди не смогут быть успешными в таком университете как MIT, потому что у нас на многих предметах обязательны групповые проекты и нужно уметь прислушиваться к другим людям, чтобы достичь лучшего результата.
Также, я советую развивать в детях целеустремленность и умение не унывать проходя через различные препятствия. Когда что-то не получается ни в первый, ни в десятый раз, иногда хочется просто сдаться. Но нужно уметь немного отпустить ситуацию, посмотреть на проблему с другой точки зрения и проанализировать разные варианты, чтобы найти выход. Такие качества помогут человеку не только в учебе, но и в будущей жизни.
4. Какие практические советы Вы можете дать молодым людям и родителям по поступлению в хорошие американские (европейские) университеты.
- Развивайте в своем ребенке таланты и интересы с раннего возраста. Если у ребенка с детства любовь к музыке или рисованию, не думайте, что это пустая трата времени и что ему лучше сосредоточиться полностью на учебе. Конечно, знания и оценки – очень важный фактор в поступлении. Но такие университеты не хотят, чтобы их студенты круглые сутки проводили за учебниками. Пусть Ваш ребенок растет разносторонним! Также не пытайтесь сделать так, чтобы ребенок был экспертом во всем и, в конце концов, ни в чем. Лучше, если ребенок много лет занимается любимым занятием, чем если он разрывается между десятью разными вещами. Ученики, будьте в хороших отношениях с учителями, не бойтесь подойти после урока и задать вопрос. Учителя ценят, когда дети заинтересованы в их предмете. Если что-то нужно сделать, лучше пораньше начать работать над этим, а не оставлять «на потом». Это особенно важно, когда у студента очень много дел. Нужно уметь правильно распределять время, тогда Вы все успеете!
Я очень благодарна, что меня попросили ответить на эти вопросы и дать советы будущим студентам. Как я говорила выше, я не считаю себя каким-то гением или примером для подражания, потому что за свое время в MIT я имела честь общаться с такими талантливыми людьми, о которых, я уверена, в будущем будет знать весь мир. Но так как я все-таки прошла через процесс поступления в школу и в университеты и смогла закончить MIT, я надеюсь, что мои советы пойдут Вам на пользу. Я старалась упомянуть все важные моменты, но могла и забыть о некоторых вещах. Поэтому лучше всего следовать инструкциям, указанным на сайтах школ и университетов в разделе “Admissions.” Я желаю всем успехов на этом этапе Вашей жизни! Главное – начинать все заранее!
