Животные
В реках обитает двоякодышащая рыба рогозуб, которая дышит как жабрами, так и легкими. В Австралии живет около 50 видов кенгуру. Только здесь водятся ехидна, сумчатые млекопитающие: коала, муравьед, сумчатые белки и крысы. Здесь можно встретить и дикую собаку Динго, которая никогда не лает.
Страшным вредителем стал для австралийцев обыкновенный кролик. Всего 16 кроликов из Англии привезли в 1859 году в страну кенгуру и утконосов для развлечения местных охотников. За три года он и настолько расплодились, что были признаны бедствием страны. Они очень прожорливы, оставляют после себя лишь голые стволы. Кроме тоже необычайно плодовиты. Фермеры отстреливали их, ставили капканы, травили, загораживали свои плантации заборами из сетки. К 2000–м годам их численность наконец-то удалось сократить.
А в 1935 году для борьбы с тростниковым жуком завезли жабу-ага. Против вредителей аги оказались неэффективны (поскольку нашли себе другую добычу), а вот вреда принесли много. Эти жабы очень ядовиты. Они убивают ящериц, змей, диких собак и даже крокодилов, которые по глупости решают ими перекусить.
Правительство Австралии тратит миллионы долларов, пытаясь остановить распространение кроликов и жаб-ага, однако пока все безрезультатно.
Растения
Самые распространённые растения эвкалипт и акация. Именно они изображены на гербе страны.
Особые чувства к нему питают, конечно же, коалы, которые ничего другого, кроме листьев этого дерева-насоса, в рот не берут. Он для них и еда, и вода.
Насосами эти деревья называют за их исключительную способность поглощать влагу – они ее не только употребляют в большом количестве, но и испаряют. Взрослое дерево в сутки может «насосать» и испарить более 300 литров воды (для сравнения – береза лишь 40). Поэтому эвкалипты часто высаживают в болотистых местах для осушения. А из древесины потом можно будет сделать что-нибудь полезное.
Австралийцы уважают эвкалипт и за необыкновенное жизнелюбие – частые пожары, случающиеся в сухом климате страны, не способны погубить зеленые насаждения. Эвкалипты растрескиваются в огне, а уже через несколько дней из трещин начинают буйно расти побеги (олива пользовалась почтением греков примерно за такие же свойства).
Эти деревья приспособились и к жаре, и к каменистым почвам, и к резкой смене температур. Эвкалипты растут очень быстро. К концу первого года жизни это уже деревце высотой 2-2,5 м. У некоторых уже подросших деревьев на стволах лохмотьями висит кора. Ствол растет так быстро, что не успевает вовремя покрываться корой.
Почти у всех акаций (а их в Австралии несколько сотен видов) желтые цветки. Эту красоту и обилие «золотого дождя» издалека можно заметить на зеленом фоне. Именно зеленый и желтый – национальные австралийские цвета.
В Австралии практически нет растительности с сочными съедобными плодами. Австралийский континент – это родина большого количества засухоустойчивых кустарников и деревьев.
