Popular Science \ 22.03.2017 \ #Ch-U2
Звездные скопления.
Шаровые скопления.
Эти скопления получили свое название благодаря сферической или слегка сплюснутой, эллипсовидной форме. Типичное шаровое звездное скопление состоит из несколько сотен тысяч звезд и занимает в космическом пространстве область диаметром около 100 световых лет. Звезды шарового скопления постоянно движутся, и удерживает их только взаимное притяжение.
Всего в галактике несколько сотен шаровых скоплений, но астрономам известно лишь около 150. Некоторые скопления обладают признаками и шарового, и рассеянного типа.
Исследуя в начале XX века распределение шаровых скоплений в пространстве, американский астроном Харлоу Шепли (1885-1972) установил, что они образуют сферически симметричное облако. Пространственное распределение шаровых скоплений позволяет отнести их к объектам галактического гало - сферы из старых звезд, в которую погружен плоский быстровращающийся диск.
Шаровые скопления очень стары и бедны тяжелыми элементами. В современной галактике на тяжелые элементы приходится примерно 2% полной массы вещества, а в шаровых скоплениях это число в среднем в 20 раз меньше. Шаровые скопления считаются старейшими объектами галактики. Некоторые ученые даже сейчас предполагают, что в начальную эпоху формирования нашей звездной системы вся ее масса была заключена в шаровых скоплениях.
Шаровые скопления обращаются вокруг центра галактики по вытянутым эллиптическим орбитам, время от времени пересекая диск. Сильное гравитационное поле диска способно вырвать из шарового скопления часть светил. И если масса скопления невелика, то за несколько подобных путешествий оно может полностью разрушиться.
Ученые пока не пришли к единому мнению по поводу относительно точных возрастов шаровых скоплений. Предполагалось до недавнего времени, что некоторые из них возникли не менее 20 млрд. лет назад. Однако эта оценка показалось странной - возраст Вселенной не превышает 15 млрд. лет.
Сейчас выдвинуто несколько предположений, объясняющих это противоречие, но окончательное решение этого вопроса пока не найдено.
На ранних этапах сжатия догалактического облака силы тяготения были в нем не столь велики и не препятствовали образованию гигантских уплотнений, из которых образовались шаровые скопления. В последствие большая часть вещества сосредоточилась в диске, и в нем теперь могут существовать и превращаться в звезды лишь не очень большие облака.
Фактически настоящие исследования шаровых скоплений начинаются только сейчас. Раньше этому препятствовали возраст этих объектов и их удаление.
Рассеянные скопления.
Второй вид звездных скоплений - рассеянные. Они отличаются от шаровых значительно меньшей звездной плотностью и неправильной формой. Сейчас известно более 1200 рассеянных скоплений. Все они расположены в диске галактики.
Самое знаменитое рассеянное скопление - Плеяды в созвездии Тельца, хорошо видимое невооруженным глазом. Все видят в нем только 6 звезд, хотя их общее количество - от 300 до 500. Поскольку попадание на небольшой участок неба 6 ярких звезд крайне мала, ученые пришли к выводу, что Плеяды держатся вместе взаимным тяготением. В созвездии Тельца находится и другое известное рассеянное скопление - Гиады.
Рассеянные скопления обычно включают в себя от нескольких десятков до нескольких сотен звезд, в немногих объединены несколько тысяч членов. Самые молодые скопления состоят из звезд, которые только появились на свет - рядом со светилами часто видны остатки газопылевых облаков, которые дали им жизнь.
Возрасты скоплений варьируются от нескольких миллиардов лет практически до нуля. Значительная часть светил в рассеянных скоплениях находится на основной стадии звездной эволюции - горения водорода в ядре. В более зрелых скоплениях некоторые звезды уже перешли на следующую эволюционную ступень - превратились в красные гиганты.
Рассеянные скопления не столь массивны, как их шаровые собратья, и, поэтому, менее устойчивы. Они существуют около миллиарда лет, постепенно растворяясь в общем звездном поле галактики.
Звездные ассоциации.
В отличие от шаровых и рассеянных скоплений звездные ассоциации очень сильно разрежены и не сильно выделяются на небе. Звезды в ассоциациях разлетаются в разные стороны. Ассоциаций оказалось слишком много, чтобы предположить их образование в результате случайной встречи группы похожих друг на друга звезд.
Они возникли совсем недавно, буквально "на глазах" ученых. Этот факт стал первым доказательством того, что процесс образования звезд не закончился много миллиардов лет назад, а, напротив, активно идет в настоящее время.
По своим свойствам звездные ассоциации похожи на большие, очень молодые и разреженные рассеянные скопления и, как правило, состоят из нескольких десятков звезд. Они еще менее устойчивы, чем рассеянные звездные скопления. После окончания процесса звездообразования ассоциация, если ее масса невелика - разрушается.
Большая Детская Энциклопедия. Вселенная, Русское энциклопедическое товарищество. 2000.
