«Крестный ход в Курской губернии»
1880–1883 год. Холст, масло. 175 Ч 280. Государственная Третьяковская галерея.
Замысел картины возник в 1877 году в Чугуеве. Первоначально композиция предполагалась как «Крестный ход в дубовом лесу», и художник работал над ней до 1881 г. Летом 1881 г. предпринял поездку в Курск и его окрестности, где в монастыре Коренная Рождество-Богородичная пустынь летом и осенью совершались знаменитые на всю Россию крестные ходы. По возвращении художник приступил к новому варианту, «Крестный ход в Курской губернии». С этого момента он не оставлял работы над картиной и завершил её в 1883 г.
В картине можно наблюдать большое скопление народа, сопровождающее процессию крестного хода, при котором чудотворную икону несут к святому месту, где она впервые явилась людям. Но художник постарался передать не только саму процессию, а показать сельскую жизнь на Руси, изобразив огромное множество образов, увиденных в этой провинции. Из шествующей толпы видно, что люди относятся к разным слоям населения, среди которых царит неравенство и бесправие. В центре толпы можно наблюдать более богатое сословие, а по краям пристроились бедняки, которых жёстко оттесняют от центра шествия грозные полицейские-жандармы. Можно увидеть, как они, восседая на конях, орут на людей, а один из жандармов даже замахнулся плёткой на крестьянина.
В начале всей процессии певчие несут мощную, украшенную разноцветными лентами сень с позолоченным куполом, в котором виден свет от мерцания свечей. После идёт толпа мещан и церковников. В их главе можно рассмотреть двух женщин, смиренно склонившихся над пустым киотом из-под чудотворной иконы.
Дальше идёт рыжий священник, помахивающий кадилом в правой руке, а левой поправляющий волосы с потного лба. Поодаль за ним можно увидеть высокомерную богатую помещицу, с величием несущую в руках икону. Она с большой серьёзностью выполняет возложенную на неё миссию. Этих персонажей можно расценить как высмеивание высокомерности над простыми, бедными людьми, обделёнными в жизни. Вперёд всех пытается прорваться молодой горбун на костыле. Он устремлён вперёд и старается не замечать деревенского старосту, который палкой пытается его оттеснить. Образ горбуна отображает душевную силу веры в исцеление и порыва. Всматриваясь в толпу, можно выхватывать различные образы, то с выражением важности, высокомерия — у богатых, то покорности и смиренности — у бедняков. Всё натурально в картине: пыльный ком вдалеке, грязные лохмотья одежды и золотые облачения, пеньки от срубленных деревьев, а главное, индивидуальность в каждом образе.
В картине «Крестный ход в Курской губернии» дана вся Россия: отсталые, страшные формы ее общественной и духовной жизни, социальная иерархия, надежды, развлечения, судьбы.
В «Крестном ходе» Репин предскажет даже форму начала первой русской революции (крестный ход 9 января 1905 г.), даст образ русской толпы и в то же время русского народа, покажет индивидуальности и характеры. Он даст пейзаж Родины, совсем разный в вариантах своего сюжета.
