Жестокость и милосердие
Часть 1
Война малой кровью
Если почитать газеты и журналы середины XIX века, станет очевидным: идеологическая обработка населения европейских стран проводилась весьма успешно. Солдаты и офицеры, отправлявшиеся на войну с Россией, испытывали патриотический подъём. Николая I в карикатурах изображали в образе отвратительного медведя, окружённого виселицами. Не дремала и русская пресса, убеждая читателей, что речь идёт о защите самого святого – православной веры и христиан, подданных турецкого султана. Но в России, по сравнению с западными странами, прессу читало ничтожное количество людей.
Подавляющая часть российского населения, распределённого по огромной территории, имела смутное представление о происходящем или, можно сказать, не имела никакого. Да и чего было ожидать от людей, которым о международной обстановке известно было лишь то, что в Персии правит «Махнут персидский», а в Турции – «Махнут турецкий»? Впрочем, среди простого люда и таких «эрудитов» насчитывались единицы. От населения ничего не зависело, так как состояло оно в основном из крепостных крестьян, у которых голова была занята только тем, как прокормить семьи и самим не умереть с голода. За тонкий слой образованных людей в России всё и всегда решала небольшая группа высших чиновников во главе с очередным царём.
Николай I после венгерского похода, когда на подавление слабых сил венгерского восстания он направил в Карпаты 4-й пехотный корпус со всей артиллерией и конницей, проникся уверенностью, что самая многочисленная в Европе армия решит все международные проблемы. Он отмахнулся от осторожного замечания начальника штаба кавалерийского корпуса Александра Тимашева, что русская армия имеет очень плохое вооружение. «Задавим количеством», – считал царь.
Боевые действия начались вторжением русских войск в Дунайские княжества. Война «малой кровью и на чужой территории», как выразился когда-то красный маршал Клим Ворошилов. Великих побед там не одержали. Боевые потери составили свыше трёх тысяч человек, но ещё больше солдат умерли от тифа, лихорадок и цинги. После ультиматума, предъявленного Австрией, пришлось срочно вернуться в родные края.
Правда, вернулись не с пустыми руками, а с «трофеем»: девять тысяч человек, целая дивизия, оказались заражёнными сифилисом после общения с приветливыми местными жительницами, очень обрадовавшимися нежданным кавалерам. Соблазняла и дешевизна. Напиться в стельку стоило несколько копеек, а любовь слабого пола обходилась в полтинник, в результате которой сифилис получали гарантированно.
