Александр Кузьмин
Милосердие
Снег ровным покрывалом ложился на пожухлую землю, скрывая лысые полянки, на которой не имелось следов растительности. И дело даже не в том, что на дворе давно уже декабрь - ведь в этом месте практически никогда не бывает так холодно, не говоря о снежных хлопьях, дружно водившие хоровод. Чёрное, словно смоль небо, было усыпано яркими звёздами, которые изредка становились то ярче, то постепенно тускнели. Воистину потрясающая картина.
Привычный мир Зоны изменился до неузнаваемости, словно и не было той опасности, какая обычно ждала человека, по глупости вступившего на проклятую Богом землю. Вечно жёлтый пейзаж, превратился в белоснежный, а на изуродованные радиацией ветки берёзы, медленно падали снежинки, постепенно укутывая дерево в снежный бархат. Аномалии сейчас заменяли праздничные огоньки, которые в преддверии Нового Года висели на любых ларьках… Хлопающие «жарки» напоминали салют, а «воронка», подымала на несколько метров белую пыль, вращая её вокруг своей оси, отчего казалось, будто в Зоне свирепствовала пурга.
Тимофей с замиранием сердца смотрел на окружающую обстановку. Даже он, тринадцатилетний мальчик, понимал, что в Зоне творится что-то поистине странное и не предсказуемое. Отлично знав, в каком месте сейчас находится, Тима не испытывал ни малейшего страха, разве что, с непривычки часто осматривался по сторонам. Всё же последние воспоминания о кровожадных монстрах не давали покоя и полной уверенности. В лицо ребёнка бил приятный ветер, а на голову лениво приземлялись пушистые хлопья. Тима очень любил снег, ему нравилось брать снежинки в рот и ждать пока они растают, после чего брать новую порцию… И так до посинения языка... Мальчишка улыбнулся, и скатал снежок, внимательно его осматривая…
Тима не понимал как здесь оказался и сколько времени тут пробыл. Судя по тому, что тело не успело замёрзнуть - не так давно. Мальчик оторопело себя осмотрел, до него только сейчас дошло, что он не знает во что одет:
Светлая лёгкая курточка, под ней тёплая кофта. Вокруг шеи обмотан шарф, а на руках перчатки.
«Когда я успел одеться?» - задался вопросом Тима, стараясь восстановить последние воспоминание.
Но все его попытки не увенчались успехами, лишь изрека удавалось выловить в подсознании мелькающие образы, но что они означали, мальчик так понять и не смог. Единственное, что он прекрасно запомнил, - это властный голос женщины:
- Никаких тебе приставок! Пока в четверти не будет стоять пятёрки, никаких игр, а тем более платформ!
Что-то было знакомое в нём, словно эту женщину Тима знал не один год… И тут он вспомнил, кому принадлежал этот голос.
«Маме! Точно это она так сказала…»
Мать требовала от сына превосходной успеваемости. Если Тима приносил хотя бы одну четвёртку в четверти, то лишался всех детских радостей и находился взаперти. И как нистранно, отец его не поддерживал, считая, что в наше не лёгкое время прежде всего необходимо думать о учёбе и только потом о развлечениях. Но даже при таком жёстком раскладе жизни, Тимофей любил родных и отчасти их понимал…
«Ведь если чего-то сильно хочешь, то заработай на это «хочешь» - вспомнились слова дедушки, который истолковывал внуку «суть успеха».
И тут Тима вдруг вспомнил о давно желанной компьютерной приставке, которая была практически у всех его друзей. Это мечта поселилась в душе паренька очень давно… Но при первой же попытке попросить родителей приобрести платформу, мальчика довольно жёстко отсекли. Прекрасно осознавав, что от родителей он ничего не добьётся, Тима решил воплотить слова дедушки в действительное. Ребёнок поставил себе цель, хоть кровь из носу, но к Новому Году получить деньги на желаемое.
Все попытки не увенчались успехами: подрабатывая различными способами, Тиме удалось накопить всего лишь три тысячи… Продав все книги, к накопленному прибавилось ещё столько же. Дело оставалось за малым – получить две тысячи. Но до Нового Года оставался всего лишь день.
«Стоп! Откуда я так хорошо помню об этом празднике?» - отвлёкся от воспоминаний Тимофей и тут же нашёл для себя объяснения – в принципе оно и понятно почему… Ведь голова именно этим и занята… Мечтой! Целью!.. Которую я позорно провалил!..»
За мыслями Тима и не заметил, что прошагал солидный кусок пути, на которой не встретилось ни одной аномалии. Это настораживало. Увидеть зиму в Зоне, для мальчика сродни являлось чем-то фантастическим и необъяснимым, но отсутствие ловушек настораживало намного больше. А также тот факт, что в округе не попались мутанты, заставили Тиму быть намного внимательней к окружающей обстановке, ведь под таким плотным снегопадом любому кровососу не составит труда пасти добычу. И лёгкий ветер глушил слух, как бы не старался мальчик прислушаться.
Ш-Ш-Ш-Ш-Ш…. Ш-Ш-Ш-Ш… Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш…
Тима быстро нашёл дерево и быстро на него забрался, благо каждое лето он с пацанами часто этим занимался. Устроившись на самом верху мальчик огляделся…
«Куда же мне идти? Вокруг одни лысые поляны и глубокие сугробы! – рассуждал мальчик, сощурено оглядывающий окрестности – стоит найти какого-нибудь взрослого и как можно скорее попасть домой. Иначе мне дома влетит по самое не балуйся…»
Наконец, взор Тимы наткнулся на яркое свечение. Оно исходило примерно в метрах шестистах от дерева, и если бы не случайность, мальчик ничего бы не заметил. Он твёрдо решил идти в ту сторону. Ловко спустившись с дерева, паренёк оторвал ветку и надёжно заточил её край, (в кармане куртке оказался маленький складной нож), после чего повертел оружие, оценивающе его осматривая.
«Хоть что-то… Плюс ножик!» - констатировал мальчик и решительно направился строго на Восток.
Ладошки помаленьку начинали замерзать, хоть и перчатки плотно сидели, ноги проваливались под снег, затрудняя движение. Но упорству Тимы не было предела, ему очень хотелось убраться с этого места. Кол крепко был зажат в руке мальчика… Свечение становилось всё ближе, и вскоре ребёнок добрался…
Вокруг, под мощным светом прожектора, выхватывалась унылая тройка двухэтажных зданий с несколькими балками, вкупе с гаражами и цехами. Через распахнутые ворота виднелись пару старых «Уралов» и перевернутая на крышу «Нива», на днище которой стояло ржавое ведро. Чуть поодаль от техники, находилась диспетчерская, судя по жёлтым выцветшим буквам указывающие название. Также на территории была вышка со вторым прожектором, который оказался разбит.
И ни единой души… Ни единого присутствия человека, сугроб лежал ровным одеялом, которое ещё не успели помять.
Тиме не составило огромного труда определить, где он находится.
«Тёмная Долина - моментально определил своё место нахождение ребёнок - Неужели тут все вымерли?»
Мальчик шустро обыскал все здание и обошёл территорию, но как бы громко он не кричал на его зов так и никто не откликнулся.
«Не хватало ещё мутантов тут!» – зло подумал Тима и с досады пнул шлокоблок, на верхушке которого была аккуратно надета снежная шапка».
Быстро смахнув рукой с камня снег, он присел и закрылся руками. Хотелось плакать от безвыходности… Но мальчик всеми силами старался не давать волю эмоциям, не то место и не то время. Вдруг за шиворот упало что-то упало, а через секунду по спине прошёл холодок заставляющий вздрогнуть. Тима посмотрел на крышу…
На верхушке цеха сидела ворона и приветливо каркнула мальчишке, после чего внимательно на него уставилась пристально изучая. Даже при нескончаемом снегопаде Тима отчётлив видел жёлтые глаза, которые казалось заглядывали в душу и знали все тайны человека. В душе пробежало любопытное чувство… Мальчику казалось, что и он понимает птицу, ментально…
«Следуй за мной и не отставай! Мечтам есть место сбыться» - прошептали слова и ворона мирно сидевшая, вдруг резко вспорхнула крыльями, поднимая снежную пыль вокруг себя. Поднявшись в небо, пернатая подруга отправилась на север не переставая каркать.
Тимофей бегом последовал за вороной. Мальчик чувствовал, что его действие не принёсёт за собой никаких последствий, ноги неслись сами собой, словно голова и разум остались где-то позади. Птица тем временем всё больше набирала обороты, а ребёнок кое-как за ней преуспевал. И в ушах всё ещё слышались слова:
«Мечтам есть место сбыться».
Тима и не знал, сколько пробежал за пернатой, но вскоре ворона зашла в крутое пике и приземлилась на небольшом бугорке. Мальчик еле доковылял до птицы, и устало рухнул на землю. Вокруг находилось пустое поле с одинокими ямками, встречавшиеся на каждом шагу. Тимофея вмиг одолела злость, ведь он сильно устал, но ничего взамен не получил. С презрением посмотрев на ворону мальчишка произнёс:
- Ну и зачем я столько за тобой бежал?
Жёлтые глаза долго всматривались в Тиму, сканируя его разум. После долгого изучения, ворона резко взмахнула крыльями и резко пропала… На месте, где только что сидела пернатая подруга, словно из ниоткуда выросла светящаяся штуковина. Разбрасывая по сторонам ярко-оранжевый оттенок, вещица успокаивающе жужжала. От камня чувствалась сила и мощь, казалось докоснись до него и весь мир провалется из под ног, уволакивая тело в пропасть. Такие непонятные ощущение испытал Тима… Вскоре он вспомнил название этой вещицы – «ломоть мяса», артефакт.
Тимофей долго рассматривал светящийся кусок камня и до конца не мог понять, что с ним делать. В голову не приходили идеи, лишь маленькие домысли, которые ребёнок сразу же прогонял прочь. И тут вдруг мальчишка вспомнил слова: «мечтам есть место сбыться» и на ум сразу же пришёл ответ:
«Его нужно продать.. И я получу не хватающие мне деньги! - радостная мысль, словно мелодии колокольчика подарили ребёнку надежду, что он сможет получить долгожданную вещь - Но кому? Ведь в округе никого нет! Кому её продавать?»
Вдруг сбоку приземлилась ворона.
«Следуй за мной… Мечтам есть место сбыться»
Схватив артефакт в руки, (Тимофей не боялся радиации, доверяя пернатой подруге), он отправился в обратную сторону.
«Теперь не всё потеряно! У меня есть шанс, птичка помоги мне добиться желаемого…» - думал парень, несясь за вороной.
Душу заполняла радость, скоро Тима получит то, чего так долго ждал… Теперь не придётся слушать вечные указания родителей, мальчик докажет, что успеха достиг самостоятельно.
Вскоре товарищи оказались на новой, усыпанной снегом, поляне. Только на сей раз не имелось маленьких вмятин. Посреди поляны возвышался столб красного оттенка, освещающий пространство вокруг. Артефакт обогревал ладоши мальчишке.
«Брось камушек в большой столб – прошептала ворона – иди к нему… Мечтам есть место сбыться».
Тима засомневался. И внимательно присмотрелся… В голове пронеслось множество версий о светящемся столбе. От обыкновенной аномалии, которую мальчик попросту не знал, до портала, способный выбросить его куда угодно. Вплоть до ЧАЭС… Ребёнок посмотрел на ворону, которая сидела в метре, пристально наблюдая за ним. Жёлтые глаза затуманивали разум Тимы, всё больше заставляя его думать о своей цели и способа её завоевания.
«А ну и что? Уже терять нечего! Куда мне идти? А так хоть с деньгами буду… Людей чуть позже найду» - рассудил парень и с улыбкой направился к указанному месту, нисколько не сомневаясь в успехе.
Таким способом он мог доказать, что благодаря своему усердию и упорности, сможет получить долгожданную вещь. До красного столба оставалось совсем немного, метров десять пути, но мальчик остановился. Что-то заставило его это сделать… До ушей еле слышно долетал жалобный скулёж, прерывающийся лёгким всхлипом. Повернувшись в сторону, мальчик понял, что кто-то живой затаился за кустами, незаметно шевелящихся на лёгком ветру. Тимофей хотел двинуться дальше, но новый возглас невидимого существа заставил его вновь обернуться. Любопытство одолевало ребёнка, хотелось непременно взглянуть, на кого же он так не вовремя наткнулся. Медленно приблизившись к кустам, мальчик аккуратно их раздвинул, так чтобы его никто не услышал. Все предостережения о мутантах быстро улетучились, он знал: при пернатой подруге бояться нечего, да и в случае чего имелся кол и нож в кармане.
На земле, сложившись в клубочек, лежал кот-имитатор. Милое существо похожее на простую рысь, только меньше в размере. Внимательно присмотревшись, Тима увидел, что с правого бока мутанта течёт кровь. Кот жалобно стонал, не переставая лизать рваную рану.
«Работай хоть тут десять языков - всё равно ничего ему не поможет!» - со знанием дела подумал Тимофей. Рана была серьёзная и навряд ли совместимая с жизнью.
Вдруг хищник обернулся и уставился на мальчика светло-зелёными глазами, в которых читалась мольба о помощи. Такого прямого взгляда, Тима вынести не мог, ему вмиг стало жалко зверька, а ещё досадней было осознавать, что животному никак нельзя помочь.
Кот вновь застонал, а кровь полила энергичнее. По мордочке кота потекли маленькие слёзки и открытая в безмолвии пасть, указывала на невыносимую боль. Мальчик приблизился как можно ближе и мягко погладил животное по пузу. Мутант в знак благодарности облизнул ладонь Тимофея, и устало опустил голову на холодную землю. Энергия постепенно покидала тело кота…
- Чем же я могу помочь тебе дружок? –спросил ребёнок животного.
В ответ кот только мягко вздохнул.
Тишина поглотила поляну, до ушей лишь долетало жужжание артефакта.
«Точно – идея по спасению животного мгновенно пришла в голову мальчишке – у меня ведь «ломоть мяса», который исцеляет раны» - осмотрев волшебную штучку у себя в руках, Тима хотел поднести её к ране животного, но на половине пути остановился.
«Стоп! А как же приставка? Ведь завтра Новый Год… - мальчишка медленно убрал артефакт от кота – и что все мои старания пойдут насмарку? Ведь передо мной мутант, который ест людей! Тогда зачем его спасать?» - рассуждал мальчишка.
Кот медленно закрывал глаза, такт его дыхания становился всё медленней, щёки конвульсивно дёргались. Даже кровь струившееся из раны текла не так быстро, словно духи Зоны знали, что следующая жертва от них уже никуда не убежит.
«Мечтам есть место сбыться… иди к столбу» - подгоняла мальчишку ворона, внимательно наблюдавшая картину сверху.
Тимофей внимательно посмотрел на артефакт, после чего перевёл взгляд на кота.
«Что такое приставка, по сравнению с жизнью? Пусть он и монстр, а вдруг это она? К тому же не такой этот зверёк и злой! Но как же все мои шестимесячные старания?– перед Тимой стоял непростой выбор между собственным жизненным принципом и чужой жизнью, в его руках находилось то средство способное сделать два этих дела. Спасти жизнь животному или удовлетворить желание.
Ворона вновь недовольно закаркала в небе, но мальчик не обратил на неё ни малейшего внимания.
«Не порть себе желание… Дай мечте сбыться» – настырно стояла на своём пернатая.
«Нет, пускай живёт! Я смогу ещё не раз заработать себе на приставку, а вот жизни я ему никогда больше не верну! Пускай это будет моей Новогодней мечтой – пускай этот зверь живёт и создаёт своё потомство!» - с этими мыслями, Тима пристроил артефакт рядом с раной.
Вещица громче зажужжала, а рана на боку животного медленно стала затягиваться. Ворона презрительно каркнула и улетела прочь с поляны.
Около двух часов Тима просидел возле раненного кота. Он ни о чём не жалел… Ему было приятно, что благодаря ему будет теплится ещё одна жизнь. Мутант быстро приходил в себя и с каждой секундой становился бодрее и в скором времени он смог подняться на лапы. Артефакт перестал жужжать и потерял всё своё сияние.
«Жалко у меня их два не было» - опечаленно подумал Тима.
Кот благодарно уткнулся мордой в лицо мальчика и приятно замурлыкал, после чего произнёс:
- Спасибо человек!
Вдруг всё вокруг закрутилось, как в калейдоскопе и Тимофей провалился в небытие…
***
Мальчик открыл глаза. В комнате было тепло и уютно, слева стоял его любимый аквариум, стол забит учебниками и тетрадками. Тимофея разбудил резкий голос матери:
- Одевайся быстрее!.. И спускайся вниз…
Ребёнок торопливо взглянул на часы, до Нового Года оставалось пять минут. Он специально прилёг, чтобы больше провести времени ночью и сходить с друзьями в детский бар.
«Это, всего лишь сон!» - опечалено подумал Тима, резво накидывая на себя рубашку. Настроение было паршивое, он не смог довести свою цель до конца и никакого животного не спас.
Выйдя из комнаты, мальчик направился в зал, откуда пахло различными вкусностями и рождественской ёлкой. Вступив на порог, он увидел высокую ель, наряженную различными игрушками и обвешанной вокруг гирляндой, которые весело меняла тона. Сразу вспомнился злополучный артефакт, который также менялся в цвете…
Мама крутилась возле стола и, увидев сына моментально остановилась. Отца не было дома, что насторожило Тимофея.
- Сынок… Я хотела тебе сказать! В общем, я совершенно случайно узнала, что ты работал дворником и временным посыльным – мама мальчика всхлипнула – также мне стало известно, что ты пожертвовал свои деньги на спасение кота тёти Любы!
Теперь в памяти действительно всплыло, что кот сверху заболел какой-то болезнью и требовалась небольшая операция.
- Не переживай мам, всё с ним будет хорошо! Я немного дал бабе Любе…
Женщина села на стул и влажными глазами уставилась на сына:
- Господи, какой ты у меня… Классный! Прости, что не замечала это в тебе! Никогда не выполняла твои пожелания. А ведь это не красиво с моей стороны… Я рада, что ты мой сын и из любой ситуации найдёшь правильный выход! А тебе всего тринадцать… Мы решили с папой… - мама не договорила, так как за спиной у мальчика раздались шаги.
Вскоре на пороге появился папа, держащий в руке коробку нового «X-box».
- С Новым Годом дорогой! – отец обнял сына и нежно поцеловал его в щёку, после чего прошептал – прости нас с мамой!
«Может ворона была что-то вроде демона? Которая заставляет делать то, что нам хочется, а не то, что необходимо на самом деле? А кот поставил меня на правильный путь, чтобы доказать самому себе, что жизнь намного важнее, чем развлечения? – мальчик серьёзно задумался – хорошие дела – всегда вознаграждаются…»
- Ой ребят, начинается. Олег быстрей наливай!.. – родители вновь закрутились, папа судорожно схватился за шампанское, а мама терпеливо держала стакан.
Мальчик же не хотел садиться за стол и подошёл к окну. Теперь он понял, что хорошие поступки всегда вознаграждаются… Пусть случается это рано или поздно…
…За окном начал греметь салют.
21.11.11г
