Я. Миронков
ОН МЕЧТАЛ СТАТЬ ОХОТНИКОМ
С Валей Перегудом я познакомился совсем неожиданно. Возвращаясь однажды
с охоты с пустой сумкой, попал я в окружение ребят.
- Где утки? - спросили ребята. Они почему-то считали главным трофеем
охотника - уток.
Я машинально ответил:
- Там остались.
- А почему вы оставили их?
- Эх вы, горе-охотники! Вам только подавай уток, - сказал им с упреком.
- Убитого медведя в сумку не положишь.
Сразу наступила мертвая тишина. Глазами, полными удивления, смотрели на
меня ребята.
Только Валя Перегуд - двенадцатилетний мальчуган - хитро улыбался. Я
понял, что он разгадал мою шутку.
После этой встречи Валя бывал со мной несколько раз на охоте в
окрестностях Могилева. Первый раз мы с ним возвратились с охоты, как
говорят, без пуха и пера, усталые и голодные. Я думал, что это разочарует
мальчишку и у него пропадет всякий интерес к охоте, но ошибся.
В следующий мой выход в поле он снова настойчиво просил взять его с
собой.
Но недолгой была наша дружба. На четыре года оторвала меня война от
ребят, а когда я возвратился из армии в Могилев - никого из них не нашел.
Одни эвакуировались с родителями в глубокий тыл, другие погибли.
А вот как сложилась судьба Вали Перегуда. Его отец с первых дней войны
ушел на фронт, мать умерла от сыпного тифа, и он жил с тетей Лелей, которая
к тому времени установила связь с партизанами. В этом ответственном и
опасном деле начал ей помогать Валя. Незаметно пробираясь через заставы и
посты немцев, он отлично выполнял задания партизан. Из него со временем
получился настоящий разведчик. Валя работал под самым носом у немцев. Днем
он вместе с ребятами проводил разведку, а ночью передавал сведения
партизанам. Так продолжалось около года, пока провокатор не выдал Валю
гитлеровцам.
Сколько нечеловеческих мук и пыток вынес этот юный герой! Но ничего не
открыл фашистам, хотя и знал о многом.
Никакие посулы фашистов не могли подкупить его чистое сердце и
поколебать твердость воли.
Гитлеровцы подозревали о связи его тетки с партизанами, но у них не
было прямых улик, а допрос ничего не дал. Тогда они устроили очную ставку.
Двое фашистов ввели под руки Валю, который едва держался на ногах от
голода и побоев, в кабинет следователя.
Его недавно веселое, со светлой улыбкой лицо было изувечено до
неузнаваемости. Перебитая правая рука висела как плеть. Губы высохли и
почернели. Глаза лихорадочно блестели.
На все вопросы следователя Валя отвечал упрямым молчанием. Он понял,
что от тетки гитлеровцы ничего не добились и теперь надеются на очную
ставку. Она должна решить судьбу его тетки. Его судьба была уже решена. Он
знал об этом. Взбешенный его молчанием, фашист выбежал из-за стола и,
подскочив вплотную к Вале, стал жестоко избивать его. Ни звука не издал
Валя.
- Я тебя заставлю, заставлю, заставлю отвечать, щенок! - люто кричал
фашист, продолжая топтать ногами уже неживое тело Вали.
Нечеловеческий крик отвлек внимание фашиста. На полу, потеряв сознание,
лежала тетя Леля.
Когда она пришла в себя, Вали в кабинете уже не было.
Так погиб юный герой - Валя Перегуд.
До сих пор вспоминаю слова, сказанные им однажды на охоте, как раз
накануне войны:
- Когда я вырасту большим, обязательно стану настоящим охотником...
