27 мая 1784 года, указом императрицы Екатерины II, было основано Олонецкое наместничество, на правах губернии со столицей в Петрозаводске. В 1802 году наместничество официально преобразовано в Олонецкую губернию. Судебные учреждения губернии в первой половине XIX столетия ориентировались на «Учреждения для управления губерний» 1775 года. Согласно «Учреждениям», судебная система в российских губерниях была сословной: дворянство обладало исключительными правами, которые не распространялись на прочие сословия. Несмотря на то, что законодательно суд был отделен от администрации, на практике губернатор имел право оказывать влияние на ход судебного заседания и изменять судебный приговор.
В России начала XIX века появляются первые специализированные коммерческие суды. В 1819 году император Александр I совершает поездку по северным российским губерниям, посещает Петрозаводск и Архангельск. Одним из результатов этой поездки становится создание коммерческого суда в Архангельске в 1821 году. Поскольку в состав Архангельской губернии с 1802 года входил Кемский уезд (северная часть современной Карелии), именно в этом суде решали вопросы представители купеческого сословия Карельского Поморья. Представители же Олонецкой губернии обращались для разрешения имущественных споров в столичный Петербург.
Судебные реформы 1864 года привели к преобразованию судебной системы Олонецкой губернии. Суд становится всесословным и гласным. Появляется институт судебных следователей. Статья 28 Устава гражданского судопроизводства гласила: «В тех местностях, на которые не простирается ведомство суда коммерческого, спорные дела, относящиеся к торговой подсудности, ведаются общими судами гражданскими, на основании сего Устава». Коммерческие дела рассматривались в гражданских отделениях окружных судов. Петрозаводский окружной суд был открыт в здании губернских присутственных мест 29 мая 1894 года. На церемонии открытия присутствовал министр юстиции Российской империи , отец которого , за несколько десятилетий до этого занимал пост олонецкого губернатора.
