Полгода прошло с того момента, как самый крупный рейд на Клыки Дьявола покинул пределы монументальных чёрных вершин.
На счастье местных обитателей, вместе со значительной частью коренного населения – после того, как лишние рты пропали с дойной бурёнки многотысячной температуры, энергией пропиталась чуть ли не каждая частичка раскалённого воздуха, оплавленного камня и кипящей лавы.
Те немногие, что ещё ходят в бесконечные лабиринты подгорных пещер, едва уносят ноги от сошедших с ума монстров – мало того, что процесс собственного развития полетел вперёд семимильными шагами, так они практически перестали грызть друг друга, лишь держа текущую численность голодных Ядер на одном уровне – чтобы и отбиться от вторженцев, если что, можно было, и выделяемой энергии на всех хватало.
Ещё несколько групп, отправленных Императорской канцелярией с лёгкого пинка Магистра Остива, начальника НИОИМ, будущего создателя химерологии и человека, введшего это понятие в оборот и доказавшего возможность весьма продуктивного изучения монстров, не смогли пробиться даже до десятого километра, едва наловив «мелочёвки» на окраинах.
А сейчас, впервые за многие века, воздух сотряс невероятно мощный гром, будто после молнии. Земля содрогнулась и разверзлась во многих местах стремительно расширяющимися трещинами и разломами, а откуда-то, примерно из центра горных массивов, в небо ударила струя яркой-оранжевой кипящей субстанции, спустя пару секунд закрывшаяся облаками пара и тучами чёрной пыли, поднятой с земли. На многие километры поверхность оросил огненный дождь из раскалённых лавовых капель, которые даже не думали застывать и, словно крашенная вода, просачивались сквозь малейшие щели в дома, пещеры, леса… самые ближайшие поселения были уничтожены всего за двадцать первых минут, а извержение, которого мир не видел тысячи лет, даже не думало прекращаться, лишь набирая силу с каждым мгновением, с каждой отнятой жизнью, будь то разумное или нет, существа.
Тысячи монстров - и уже досконально изученных множеством учёных, и ещё никем никогда не виденных, вырвались на поверхность вместе с реками магмы и добирались до немногих счастливчиков, сумевших спастись от бушующей Природы.
Сотни чёрных пауков на утончённых лапках, размером с собаку каждый, с красными линиями на телах кидали на десятки метров «сети» из жгучей и липкой, словно напалм, субстанции, десятки Ифритов и Элементалей, издали похожих на горящих гуманоидов без ног, осыпали огромную площадь кристально чистым ярким пламенем, неисчислимое множество летающих «глаз», обрамлённых жёсткими наростами на манер короны, как у ромашки, вместо тел они передвигались на маленьких, но яростных огненных торнадо, и ещё многие и многие исчадья адских недр выбрались на поверхность.
***
Узкий горный перевал, вечно закрытый от солнечных лучей густым туманом, в котором располагался приграничный пост с расквартированной ротой Легиона Имперских Самураев, которые кроме названия мало чем были похожи на своих предков, подразумевающихся под этим названием, всегда был очень тих. Любой звук разносился на огромное расстояние, частенько отдавая эхом, из-за чего первое время новая смена пограничников неизменно испытывает большие проблемы со сном в частности и рутинным бытом вообще.
Лязг металла, топот, приказы – всё наполнение обязательной каждодневной тренировки взводов и отделений усиливались до такой степени, что даже караул, стоящий в это время за сотни метров, изо всех сил старался не закрыть уши руками, спрятавшись где-нибудь далеко-далеко… Но в этом были и свои плюсы – множество раз шпионы-диверсанты или просто нелегальные беженцы были пойманы за руку привлечённым странным шумом воином в пластинчатом доспехе, верх которого повторял контуры тела, а низ больше походил на бронированный халат, вооружённым глефой или одним из искусно выкованных клинков.
Сейчас так же не было ни звука на весь лагерь… а учитывая недавние, буквально только-только закончившиеся, события, такая тишина не давала ощущение мнимой безопасности, а пугала до дрожи в коленях, заставляя кожу принять цвет никогда не прекращающегося тумана.
Казалось сам мир застыл от ужаса, боясь двинуть даже секундную стрелку…
И невероятно громкий, даже по устоявшимся в сером царстве нормам, душераздирающий крик словно бы дал толчок течению времени – внезапный порыв ветра, невероятно редкий гость в здешних краях, заставил монументальную белёсую массу двинуться вперёд, создавая ощущение бегущего мутного водного потока где-нибудь на дне океана.
Всего на пару секунд все звуки снова пропали, лишь для того, чтобы по ушам побольнее ударил боевой клич, призванный наполнить трясущиеся руки последнего имперца мужеством и силой для нанесения одного-единственного удара… который, за десяток сантиметров от нечёткой красной фигуры, остановил соткавшийся из самого тумана длинный широкий клинок из чёрного металла, каким казался любой объект без солнечных лучей.
Воин с большой древковой глефой в руках отшатнулся назад, будто от удара о стену, а потом поспешно отпрыгнул ещё на два шага, уклоняясь от нёсшегося к его шее лезвия, вслед за которым проявилась и страшная рогатая голова, облачённая в шипастый шлем, в тон которому был и весь остальной доспех.
Отбив ещё два удара, легионер попытался разрезать громадную фигуру, выше его самого на две головы, но коснулся лишь клуба тумана. Следующее, и последнее по совместительству, что он увидел – это несущиеся к его глазам окровавленные, но блестящие острия двух небольших изящных клинков.
- ГРррмфп… - вновь «появившийся» громила утробно рыкнул, поковыряв когтистыми пальцами не скрытый под шлемом подбородок, и проводил взглядом быстро, но как-то размеренно, степенно, даже грациозно, удаляющуюся высокую фигуру с водопадом алых волос. – Насяльника, ты чаво мутищь?
- И тебе привет, Грок. – на ходу подцепив связку ключей одним из когтей на мыске сапога-ботинка, дамочка лет на тридцать-тридцать пять, ловко подкинула кольцо в воздух, прямо в подставленную руку, обтянутую чёрной кожаной перчаткой с металлическим щитком, плавно переходящей в ворот. – Да вот, что-то есть вдруг захотелось.
Дверь, отгораживающая каменное помещение с высокой волнистой железной крышей, с тихим скрипом открылась, выпуская на улицу слабый свет очага.
В просторную комнату, без проблем вмещающую в себя несколько отделений, с тремя рядами деревянных столов, слегка пригнув голову на пороге, вошла красивая женщина, чьё подтянутое тело прикрывалось лишь тёмно-алыми полосками ткани да толстым ремнём.
Вдохнув полной грудью аппетитные ароматы, она без стеснения прошлась по первому попавшемуся ряду, собирая не блещущие разнообразием, но всё ещё тёплые и никем не тронутые блюда.
Расположившись возле одного из множества очагов, Витра жадно накинулась на тарелки с кашей, варёным картофелем, несколькими овощами и чем-то, отдалённо напоминающем мясные котлеты… но явно не являющееся ими.
Зашедшему следом бугаю пришлось знатно согнуться в шее и пояснице, чтобы протиснуться в низкий проход, рассчитанный исключительно на людей.
- Чо ты миня крутищь? Я жи слыщал, как ты пра этава олэня спращивала. – бестактно бухнувшись на скамью рядом с Витрой, Грок слегонца ударил кулаком по столешнице, от чего вся стоящая на ней посуда подпрыгнула… а потом улыбнулся, заставив несимметричные клыки показаться из-за тёмно-зелёных губ.
- Да ничего подобного! – резко зардевшись, «насяльника» отвернула голову с набитым ртом в сторону, стараясь не подавиться и не зайтись кашлем. – Мне вообще всё равно, куда этот дылда делся!
- Гу-хы-хы-хы… Ну да, ты кроми этава сваего щайтана ни о чом и не думаищь… - орк изо всех сил старался не разойтись рычащим смехом, но это у него слабо получалось… за что тот и был наказан ударом массивного деревянного черпака по рогатой башке.
- Не напоминай. – переборов первоинстинктные позывы, Витра немного осадила свой пыл, чтобы ещё раз не оказаться в столь… трудной ситуации, и стала поглощать хлеб насущный с куда большей расстановкой, при этом резко погрустнев и «уйдя в себя».
Обратно её вернул ещё один удар по столу. Бедная утварь…
- Торка ни адна заража не вожьмёт! Навирняка уже жа первым бугром кипищь наводит. Паэтому ужбагойся – если чо, это ты у нас Насяльник! Не абижудь, но это не Гроку племена собирадь. Хвадид тухнудь! – буквально снося своей энергетикой, орк вывалил на свою спутницу пламенную, в его понимании, речь, которая, как ни странно, подействовала.
- Эхх… Лицо попроще сделай, у тебя и так не модельная внешность. Но ты прав – сейчас есть вопросы поважнее… и это… О… О-От души... – вызвав удовлетворённую улыбку у своего «бодигарда», (мама родная, вот это харя!..) Витра уткнулась носом в тарелку, стараясь не смотреть в сторону амбала, и незаметно для себя снова окунулась в мысли, правда, в этот раз куда более «весёлые».
***
- Магистр?
- Ну шо там еще такое? Я же скажал, чтобы ни безпокоили… - бледный, с заплетающемся языком, яркими чёрными кругами под глазами, выпирающими из-под кожи костьми, и общим видом восставшего не с той ноги покойника, Остив оторвался от «увеличительного камня», сквозь который рассматривал очередное порезанное Ядро, срастающееся обратно, попутно добирая частички другого, под чутким руководством нескольких ведущих экспертов, и убийственным взглядом воззрился на потревожившего рабочую обстановку Асхира, который тоже выглядел паршиво, но всё же на несколько порядков лучше.
- И-Извиняюсь за вторжение, но там это… Клыки Дьявола… того… - одетый в потрёпанный и испачканный неизвестно чем рабочий халат, - а именно так и представлялась непрофессиональному взгляду «рабочая» униформа Научно-Исследовательского Отдела по Изучению Монстров, - Асхир как-то внезапно стушевался и замялся, не решаясь донести до непосредственного начальства причину проблемы… и глубину зад… ситуации.
- Чаво «таво»? – резко прокрутившись на круглой сидушке, Магистр чуть было не свалился со стула, поддавшись инерции, но вовремя схватился за… грудь ринувшейся к начальнику ассистентки… хорошую такую грудь, где-то между третьим и четвёртым…
Убрав руку обратно и прокашлявшись, Остив выровнял положение, попутно забив болт на случившееся, и вновь воззрился на своего заместителя. Ассистентка молча вернулась к обязанностям… ярко отсвечивая покрасневшими ушами… и не только.
- Ну… совсем того… рванул в смысле. – показав «извержение» с помощью манипуляций руками, Асхир терпеливо стал ждать реакции Магистра… которая вышла немного неожиданной.
- Упс…
http://tl.rulate. ru/book/15423/308262
