В XV-XVI веках наступает эпоха высокого Возрождения, происходит обмирщение сознания, люди начинают думать не только о загробной жизни, но и о земной.
Люди эпохи Возрождения старались заполнить свои дни трудом, начали ценить время, пытаться изменить мир. Много времени стало уделяться месту человека во вселенной. Сторонников такого взгляда на жизнь стали называть гуманистами.
Творцы эпохи Высокого Возрождения создали образ гармоничного человека, одинаково развитого как духовно, так и физически.
В Англии, гуманистические традиции проявились в творчестве поэта и драматурга Уильяма Шекспира. Он верил, что театр сможет стать школой жизни для современников.
Поддавшись ревности, Отелло убивает Дездемону, Гамлета настигает отравленный клинок, Короля Лир обрекают на нищету, Ромео и Джульетта погибают, пытаясь противостоять семейной вражде.
В Испании в то же время жил человек удивительной судьбы Мигель Сервантес. В морском сражении он потерял руку, 5 лет провёл в плену у разбойников в Алжире. Только собрав огромный выкуп, семья возвращает его на Родину, где он становится писателем.
Сервантес подарил миру «Рыцаря печального образа» Дон Кихота и его верного слугу Санчо Панса.
Всё чаще его противниками становятся ветряные мельницы, принятые им за злых великанов, или стадо баранов, которое Дон Кихот считает вражеским войском.
Однако не следует смеяться над героем Сервантеса, в его поступках видна человечность и благородство. Он последний представитель ушедшей эпохи в мире несправедливости.
Современников поражала необыкновенная одарённость Леонардо да Винчи. После его смерти осталось огромное количество записей, чертежей, черновиков, относящихся к разным областям науки и искусства.
Самой известной работой да Винчи, является Джоконда, кажется, что эта женщина владеет какой-то тайной, волнующей современников.
Сохранились и грандиозные фрески, изображение «Тайная вечерия» украсило стену миланского монастыря. Только что Иисус произнёс: «Один из вас предаст меня». Неповторимо переданы эмоции каждого из учеников и печальное спокойствие Иисуса.
Во Флоренции творил ещё один титан Возрождения Микеланджело Буонаротти. В отличие от да Винчи, Микеланджело первым из искусств считал не живопись, а скульптуру.
Рафаэль Санти прожил всего 37 лет, но даже за это короткое время подарил миру замечательнейшие живописные произведения «Мадонна Конестабиле», и единственную в своём роде «Сикстинскую Мадонну».
Из Италии искусство возрождения распространилось на всю Европу, прежде всего Германию и Голландию Нидерландские живописцы, изображали купцов, крестьян и других персонажей повседневной жизни. Например, картины «Мужицкого художника» Питера Брейгеля изображают тяжкий труд и отдых крестьян.
Германского гения Альбрехта Дюрера, часто сравнивали с Леонардо да Винчи, он так же интересовался живописью, механикой, но особой любовью пользовались гравюры. Именно Дюрер довёл мастерство гравирования до совершенства.
Одним из первых проповедников новой гуманистической культуры стал голландец Эразм Роттердамский.
Самым знаменитым его творением стала книга «Похвала глупости». В ней главная героиня госпожа Глупость произносит похвалу самой себе. Вся речь госпожи — едкая насмешка над обществом, осмеяние традиций средневековья.
В Англии идеи гуманизма воплотил Томас Мор-выпускник Оксфордского университета, первый министр короля. Он опубликовал «Золотую книгу, столь же полезную, как и приятную, о наилучшем устройстве государства и о новом острове Утопия».
В первой части рассказывается о современной автору Англии, боли и нищете крестьянства, несправедливых законах. Во всех бедах народа Англии автор винит частную собственность.
На острове нет ни бедных, ни богатых, преступления крайне редки, установлена общественная собственность.
Всё необходимое жители получают из специальных хранилищ, раз в 10 лет они обмениваются между собой накопленными вещами.
Само название «Утопия» переводится как «несуществующее место». Позже этим словом стали обозначать любое произведение, описывающее справедливое, но недостижимое общество.
Француз Франсуа Рабле около 20 лет своей жизни потратил на написание романа «Гаргантюа и Пантагрюэль». Во время странствий герои посещают множество удивительных мест: остров папефигов и остров жирных птиц. В таком виде автор изобразил борьбу католиков и протестантов.
Изменился и подход к науке, если в средние века господствовал принцип авторитета, то есть природа изучалась по сочинениям древних авторов (Птолемей, Гиппократ, Архимед), то теперь учёные старались лично наблюдать явления природы и самостоятельно делать выводы.
Настоящий переворот в науке совершил польский учёный Николай Коперник. Он отказался от тысячелетнего учения о неподвижности Земли. Тридцать лет Коперник наблюдал небесные светила и пришёл к выводу, что Земля вращается вокруг Солнца и вокруг своей оси.
Последователь Коперника, итальянец Джордано Бруно, развил мысль об устройстве Вселенной. Он утверждал, что ни Земля, ни Солнце не являются центром мира. Вселенная бесконечна, она существует вечно и не может исчезнуть.
Огромный вклад в развитие науки внёс Галилео Галилей. При помощи телескопа ученый открыл спутники Юпитера, горы на Луне и пятна на Солнце.
Инквизиция осудила его работы. Галилей был вызван в Рим. Пять месяцев продолжался суд над 70-летним учёным. По приговору суда он на коленях отрёкся от своих взглядов. По легенде сразу после отречения он выкрикнул: «И всё-таки она вертится!»
Исаак Ньютон утверждал, что вся Вселенная подчиняется точным законом механики, это позволило перейти от наблюдения к объяснениям явлений. Труды Ньютона завершили создание научной картины мира того времени.
