Слоны - семейство, объединяющее самых крупных и сильных из ныне живущих наземных млекопитающих. Это высокие толстокожие животные тропических областей Азии и Африки, которые питаются молодыми побегами деревьев и кустарников. Слоны делятся на два рода - Индийские слоны и Африканские слоны.
У слонов массивные голова и туловище, длинный хобот, большие веерообразные уши и бивни. Лишенный костей, мускулистый хобот слонов - это сросшиеся и сильно удлиненные верхняя губа и нос. Принято считать слона умным зверем, хотя его мозг, пусть и крупный по абсолютным размерам, непропорционально мал в сравнении с громадной массой тела. Эти животные питаются молодыми побегами кустарников и деревьев, а также клубнями и даже корой деревьев.
Для поддержания нормального веса и силы животному необходимо получать в день около 250 кг корма и 190 л воды. Живут слоны в стаях, которые состоят из одной-четырех семей и объединяют под руководством одной из самок 30-50 особей, в том числе множество слонят. Продолжительность жизни слонов при благоприятных условиях может достигать 60 лет.
Наблюдая за этими большими животными, чувствуешь к ним уважение и восхищение. Кажется, что это очень спокойные и умные животные. Конечно, для жителей Европы слон - всего лишь обитатель зоопарка или цирка, тогда как для жителей Азии и Африки это незаменимый помощник уже на протяжении сотен лет.
