Северная Америка

Северная Америка

1. Географическое положение

Тре­тий по раз­ме­рам ма­те­рик нашей пла­не­ты после Евра­зии и Аф­ри­ки. Его пло­щадь с при­ле­га­ю­щи­ми ост­ро­ва­ми со­став­ля­ет более 24 250млн км2. Площадь Северной Америки без островов — 20,36 млн кмІ. Весь ма­те­рик це­ли­ком на­хо­дит­ся в За­пад­ном по­лу­ша­рии. Он же яв­ля­ет­ся един­ствен­ным на Земле кон­ти­нен­том, пол­но­стью, вме­сте с ост­ро­ва­ми, рас­по­ло­жен­ным в Се­вер­ном по­лу­ша­рии, чем вполне оправ­ды­ва­ет свое на­зва­ние — Се­вер­ная Аме­ри­ка. Южной гра­ни­цей Се­вер­ной Аме­ри­ки услов­но счи­та­ет­ся Па­нам­ский пе­ре­ше­ек, через ко­то­рый в на­ча­ле XX в. был про­ло­жен су­до­ход­ный Па­нам­ский канал (его длина 82 км, принадлежит США). Бе­ре­го­вая линия Се­вер­ной Аме­ри­ки на се­ве­ре и во­сто­ке силь­но из­ре­за­на. Здесь рас­по­ло­жен круп­ней­ший ост­ров нашей пла­не­ты – Грен­лан­дия (пло­щадь – около 2,2 млн км2), а также огром­ный Ка­над­ский Арк­ти­че­ский ар­хи­пе­лаг. Самый боль­шой ост­ров ар­хи­пе­ла­га – Баф­фи­но­ва Земля (пятый по пло­ща­ди на Земле – 476 тыс. км2). К Се­вер­ной Аме­ри­ке от­но­сят­ся рас­по­ло­жен­ные в Ат­лан­ти­ке ост­ро­ва Нью­фа­унд­ленд, Ба­гам­ские, Ан­тиль­ские (в том числе Боль­шие Ан­тиль­ские – Куба, Ямай­ка, Гаити, Пу­эр­то-Ри­ко), Малые Антильские и на­хо­дя­щи­е­ся в Тихом оке­ане Але­ут­ские ост­ро­ва, ост­ров Ван­ку­вер и др. Самые круп­ные по­лу­ост­ро­ва Се­вер­ной Аме­ри­ки: на се­ве­ро-во­сто­ке – Лаб­ра­дор, на во­сто­ке – Фло­ри­да, на юге – Юка­тан, на за­па­де – Аляс­ка и Ка­ли­фор­ния. Глу­бо­ко вда­ют­ся в сушу за­ли­вы – Мек­си­кан­ский, Гуд­зо­нов, Ка­ли­фор­ний­ский.

Крайние точки:

-Северная— мыс Мерчисон (71°50' с. ш.)

-Южная –мыс Марьято (7° 12' с. ш.).

-Западная - мыс Принца Уэльс­кого на Аляске (168° з. д.).

-Восточная - мыс Сент-Чарльз (55° 40' з д).

Северная Америка омывается с запада Тихим океаном с Беринговым морем, заливами Аляска и Калифорнийским, с востока Атлантическим океаном, морями Лабрадор и Карибским, заливом Святого Лаврентия и Мексиканским, с севера — Северным Ледовитым океаном с морями Бофорта, Баффина, Гренландским и Гудзоновым заливом.

2. История открытия и исследования

  Считается, что Америка была названа в честь итальянского путешественника Америго Веспуччи немецкими картографами Мартином Вальдземюллером и Матиасом Рингманом. Веспуччи, который исследовал Южную Америку между 1497 и 1502 годами, был первым европейцем, предположившим, что Америка — это не Ост-Индия, а новый доселе неизвестный континент.

1000 лет назад материка достигли древние жители Скандинавии — викинги. В 982 году Эрик Рыжий был изгнан из исландской колонии за совершённое им убийство. Он услышал рассказы о землях, лежавших на расстоянии около 1000 километров от Исландии. Туда он и отправился вместе с небольшим отрядом. После трудного плавания ему удалось достигнуть этой земли. Эрик назвал это место Гренландией («зелёная страна»). В 986 году Эрик собрал группу викингов, которые обосновались на открытом им острове. Счастливый отправился ещё дальше и достиг полуострова Лабрадор. 12 октября 1492 года Христофор Колумб открывает Антильские острова. В мае 1497 года Джон и Себастьян Каботы отплыли из порта Бристоля на судне «Мэтью». В конце июня они высадились на острове, названном Ньюфаундленд, приняв его за Азию, и продолжали плавание вдоль побережья к востоку от залива Святого Лаврентия. Проплавав вдоль берега около месяца и обнаружив крупные запасы рыбы, они взяли обратный курс. В апреле 1534 года отплыв из города Сен-Мало, француз Жак Картье через 20 дней достиг острова Ньюфаундленд и, обогнув остров, через пролив Бен-Иль вошёл в залив Святого Лаврентия. Составив карты местности, Картье вернулся обратно во Францию. В 1535 году три корабля Картье вновь подошли к Ньюфаундленду. Он обогнул с севера остров Антикости и вошёл в устье реки Святого Лаврентия. Наняв проводников-гуронов, француз повёл корабли по реке и вскоре прибыл к месту, которое индейцы называли Стадикона (теперь там расположен город Квебек). В начале октября французы прибыли в поселение ирокезов Ошелага. Картье поднялся на возвышавшуюся над деревней гору, которую назвал Мон-Руаяль (Королевская гора). С горы были видны пороги, которые не позволяли судам подниматься выше по реке. Картье вернулся в Стадакон. Французы зазимовали здесь построив форт. В 1541 году началось третье плавание Картье. Он должен был основать в исследованных им землях колонии под общим названием Новая Франция. Но задумка не удалась. Путешественник вернулся во Францию, попал там в немилость и умер в забвении в 1557 году. В 1608 году Самуэль де Шамплейн на месте деревни Стадакона основал город Квебек, а в 1611 году вблизи поселения Ошелага — Монреаль. В середине XVIII века состоялось открытие западного побережья материка во время Великой Северной экспедиции. В июле 1741 года команда корабля «Святой Пётр» под командованием Витуса Беринга увидела американское побережье примерно на 58° с. ш., а корабль «Святой Павел» под командованием Алексея Ильича Чирикова подошёл к американским берегам чуть южнее — близ 55° с. ш.

3. Течения

У юго-восточных берегов Северной Америки формируется ве­личайшая в мире система теплых течений. Ветвь Северного Пассатного течения проникает через Карибское море и Юкатанс­кий пролив в Мексиканский залив, вызывая там значительное повышение уровня воды по сравнению с океаном. Сточное тече­ние из Мексиканского залива огибает Кубу и выходит через Фло­ридский пролив под названием Гольфстрим, в океане у 30° с. ш. и 79° з. д. оно сливается с Антильским течением. Гольфстрим проходит вдоль края материковой отмели при­мерно до параллели 36° с. ш. В районе острова Ньюфаундленд навстречу Гольфстриму дви­жутся холодные воды Лабрадорского течения, оттесняющие от берегов материка теплые воды. Зимой его воды бывают на 5—8° холоднее вод Гольфстрима, образуя так называемую «хо­лодную стену». Весь год температура поверхностных вод Лабра­дорского течения не превышает + 10°С. Холодное течение при­мерно до 43° с. ш. приносит с севера айсберги и морской лед, что в сочетании с характерными для этой части океана туманами представляет большую опасность для судоходства. С другой стороны, схождение теплых и холодных вод способствует разви­тию микроорганизмов в верхнем слое воды и, следовательно, обилию фауны рыб. Особенно славится в этом отношении Нью­фаундлендская банка, на которой ловятся треска, сельдь, лосось. Теплые течения в северной части Тихого океана не столь мощны, как у берегов Евразии в Атлантическом океане. Аналогом Северо-Атлантического является Северо-Тихоокеанское теплое течение, продолжающее Куросио вдоль 40° с. ш. и постепенно отклоняющееся у берегов Северной Америки к северу. Его про­должением у берегов Северо-Западной Канады и Южной Аляс­ки является Аляскинское течение. От 40° с. ш. на юг направляется мощный поток холодного Калифорнийского течения, которое вызывает в субтропических широтах летом снижение температуры воды на поверхности океана до + 12°С. К югу от тропика оно вливается в систему Северного Пассатного течения, движущегося на запад. Калифорний­ское течение оказывает очень большое влияние на природные условия Тихоокеанского побережья Северной Америки в тропи­ческих и субтропических широтах.

4. Рельеф

Поверх­ность Се­вер­ной Аме­ри­ки очень раз­но­об­раз­на. При сред­ней вы­со­те ма­те­ри­ка 720 м над уров­нем моря боль­шая часть его имеет вы­со­ты от 200 до 500 м, на низ­мен­но­сти при­хо­дит­ся 20%. Более чем 25% тер­ри­то­рии со­став­ля­ют вы­со­ты свыше 1000 м. Наи­выс­шая точка Се­вер­ной Аме­ри­ки – гора Мак-Кин­ли – 6193 м, самая низ­кая – До­ли­на Смер­ти – 85 м ниже уров­ня моря. Се­вер­ную Аме­ри­ку можно раз­де­лить на три части: за­пад­ную - гор­ную, древ­нюю плат­фор­му и во­сточ­ную, от­но­ся­щу­ю­ся к древ­ней склад­ча­то­сти. За­пад­ная сфор­ми­ро­ва­лась пре­иму­ще­ствен­но в ме­зо­зое и вклю­ча­ет в себя Кор­ди­лье­ры, от­дель­ные ее участ­ки про­дол­жа­ют свое фор­ми­ро­ва­ние и сей­час. К плат­фор­ме от­но­сят­ся Грен­лан­дия, Ка­над­ский щит, Лаб­ра­дор, Центр Се­вер­ной Аме­ри­ки. Древ­няя склад­ча­тость от­но­сит­ся к Гер­цин­ско­му воз­рас­ту и пред­став­ле­на Ап­па­ла­ча­ми, При­ат­лан­ти­че­ской и При­мек­си­канс­кой низ­мен­но­стя­ми.

Осно­ву ма­те­ри­ка со­став­ля­ет до­кем­брий­ская Се­ве­ро­аме­ри­кан­ская плат­фор­ма, ко­то­рая за­ни­ма­ет при­бли­зи­тель­но по­ло­ви­ну его по­верх­но­сти, боль­шую часть Грен­лан­дии и юго-во­сток Ка­над­ско­го Арк­ти­че­ско­го ар­хи­пе­ла­га. Около 60% по­верх­но­сти плат­фор­мы почти не имеет чехла осад­ки и вы­сту­па­ет на по­верх­ность в виде Ка­над­ско­го, или Лав­рен­тий­ско­го щита – од­но­го из наи­боль­ших щитов се­вер­но­го по­лу­ша­рия.

В рельефе северной части материка преобладают низменные и возвышенные равнины, сложенные древними кристаллическими породами. Невысокие, поросшие соснами и елями холмы чередуются здесь с узкими и длинными озерными котловинами, часть из которых имеет причудливые очертания берегов. Много тысяч лет назад большую часть этих равнин покрывал огромный ледник. Следы его деятельности видны повсюду. Это сглаженные скалы, плоские вершины холмов, нагромождения валунов, выпаханные ледником котловины. Южнее раскинулись холмистые Центральные равнины, покрытые ледниковыми отложениями, и плоская Миссисипская низменность, большая часть которой образована речными наносами. Западнее лежат Великие равнины, которые величественными ступенями гигантской лестницы поднимаются к Кордильерам. Эти равнины сложены мощными толщами осадочных пород континентального и морского происхождения. Реки, стекающие с гор, глубоко врезались в них и образовали глубокие долины.

На востоке материка расположены невысокие горы Аппалачи. Они сильно разрушены, пересечены долинами многочисленных рек. Склоны гор пологие, вершины округлые, высота немногим более 2000 м.

Вдоль западного побережья протянулись Кордильеры. Горы необычайно красивы. Они расчленены глубокими речными долинами, которые называют каньонами. Глубокие впадины соседствуют с могучими хребтами и вулканами. Некоторые ледники в этой части Кордильер сползают с гор прямо в море. Кордильеры образовались на стыке двух литосферных плит, в полосе сжатия земной коры, которая пересечена здесь множеством разломов. Они начинаются на океаническом дне и выходят на сушу. Движения земной коры приводят к сильным землетрясениям и извержениям вулканов, которые часто приносят много горя и страданий людям.

Самые тек­то­ни­че­ски ак­тив­ные рай­о­ны Аме­ри­ки рас­по­ло­же­ны на ее за­пад­ном – ти­хо­оке­ан­ском по­бе­ре­жье, от Але­ут­ских ост­ро­вов до Па­нам­ско­го пе­ре­шей­ка. Здесь же рас­по­ла­га­ет­ся боль­шая часть вул­ка­нов, мно­гие из них оста­ют­ся дей­ству­ю­щи­ми, такие как Мо­мо­том­бо, Таху­муль­ко, Ори­са­ба, По­по­ка­те­петль, Ко­ли­ма, Шаста, Рей­нир, Сан­форд и вул­кан Ве­лья­ми­но­ва на Аляс­ке.

Горы:

Скалистые горы Каскадные горы Береговые хребты Сьерра-Невада Аппалачи Кордильеры

5. Внутренние воды

В Северной Америке довольно много и рек, и озёр. Самая длинная речная система на земном шаре расположена именно там — Миссисипи с притоком Миссури, а наибольшее скопление пресной воды находится в районе Великих американских озёр. Территория континента орошается неравномерно, благодаря как климатическим, так и орографическим, особенностям. Огромную водную систему образуют Великие озёра и река Святого Лаврентия, которая соединяет их с Атлантическим океаном. Реки Северной Америки принадлежат к бассейнам Тихого, Северного Ледовитого и Атлантического океанов; некоторые из них имеют внутренний сток. Большинство впадают в Атлантический океан. Большая часть рек Северной Америки имеет большое транспортное и гидроэнергетическое значение. В разных частях материка находятся разные типы водных систем с неодинаковыми речными режимами. Они зависят от особенностей климата и орографических условий.

Реки на материке

Миссисипи Миссури Макензи Колумбия Саскачеван Юкон Колорадо Рио-Гранде

Озёра континента

Великие озёра

Верхнее Эри Гурон Мичиган Онтарио

Значимые озера

Большое медвежье озеро Большое невольничье озеро Большое Солёное озеро Виннипег Крейтер

6. Природные зоны

В Северной Америке природные зоны расположены необычно. На севере материка они, согласно закону зональности, вытянуты полосами с запада на восток, а в центральной и южной частях природные зоны расположены в меридиональном направлении. Такое распределение природных зон - особенность Северной Америки, которая определяется главным образом ее рельефом и господствующими ветрами.

В зоне арктических пустынь, покрытых снегом и льдом, за короткое лето кое-где на каменистой поверхности образуется скудная растительность из мхов и лишайников.

Зона тундры занимает северное побережье материка и прилегающие к нему острова. Тундрой называют безлесные пространства субарктического пояса, покрытые мохово-лишайниковой и кустарничковой растительностью на скудных тундрово-болотных почвах. Эти почвы образуются в условиях сурового климата и многолетней мерзлоты. Природные комплексы тундры Северной Америки имеют много общего с комплексами тундр Евразии. Кроме мхов и лишайников, в тундре растут осоки, а на возвышенных участках - карликовые ивы и березки, много здесь ягодных кустарничков. Растения тундры служат пищей для многих животных. С ледникового периода здесь сохранился овцебык - крупное травоядное животное с густой и длинной шерстью, защищающей его от холода. Овцебык малочислен и находится под охраной. На лишайниковых пастбищах кормятся стада северных оленей карибу. Из хищников в тундре живут песцы и волки. На островах и побережье, на многочисленных озерах гнездится множество птиц. Моржи и тюлени у побережья, карибу в тундре привлекают много охотников. Неумеренная охота наносит большой вред животному миру тундры.

К югу тундра переходит в редколесье - лесотундру, которая сменяется тайгой. Тайга - это зона умеренного пояса, в растительности которой преобладают хвойные деревья с примесью мелколиственных пород. Почвы в тайге образуются в условиях холодной снежной зимы и влажного прохладного лета. Остатки растений в таких условиях разлагаются медленно, перегноя образуется мало. Под его тонким слоем лежит белесый слой, из которого перегной вымыт. Цвет этого слоя похож на цвет золы, и поэтому такие почвы называют подзолистыми. В американской тайге растут черная и белая ель, бальзамическая пихта, американская лиственница, сосны разных видов. Обитают хищники: черный медведь, канадская рысь, американская куница, скунс; травоядные: лоси, олени вапити. В национальных парках сохранился лесной бизон.

Зона смешанных лесов имеет переходный характер от тайги к широколиственным лесам. Собралась прекрасная компания: дубы, орешник, буки, осины, ясени, липы, березы, ели, пихты, сосны и еще какие-то неизвестные мне виды. Все они родственны нашим европейским деревьям, а все же несколько иные - в различных мелочах, в рисунке листвы, но прежде всего в пульсе жизни - какие-то более сильные, радостные, пышные». Почвы под смешанными и широколиственными лесами серые лесные и бурые лесные. Они содержат больше перегноя, чем подзолистые почвы тайги. Именно их плодородие и привело к сведению этих лесов на большей части континента, к замене их искусственными посадками деревьев. Сохранились лишь небольшие леса в Аппалачах.

В широколиственных лесах растут буки, десятки видов дубов, липы, клены, листопаные магнолии, каштаны и орех. Дикие яблони, вишни и груши образуют в них подлесок.

Зона лесов на склонах Кордильер отличается от лесной зоны на равнинах. Виды растений и животных здесь иные. Например, в субтропических горных лесах на побережье Тихого океана растут секвойи - хвойные деревья высотой более 100 м, диаметром до 9 м.

Зона степей вытянулась с севера на юг в центре материка от канадской тайги до Мексиканского залива. Степи - это безлесные пространства умеренного и субтропического поясов, покрытые травянистой растительностью на черноземных и каштановых почвах. Обилие тепла создает здесь благоприятные условия для произрастания трав, среди которых преобладают злаки (бородач, бизонова трава, типчак). Переходную полосу между лесами и степями Северной Америки называют прериями. Они повсеместно изменены человеком - распаханы или превращены в выгоны для скота. Освоение прерий повлияло и на их животный мир. Почти исчезли бизоны, меньше стало койотов (степных волков) и лисиц. На внутренних плоскогорьях Кордильер лежат пустыни умеренного пояса.