Старая Степановка - одно из древнейших сёл Лунинского района. Она основана во второй половине 17 века, когда для укрепления южных и южно-восточных границ русского государства на территории Пензенского края за шесть лет /с 1648 по 1654 г./ были сооружены две сторожевые черты. Они представляли собой вал со рвом и тыном, несколько городков и крепостей–островов. Одна из таких черт протянулась от среднего течения Суры к реке Шукше и дальше на Мокшан и Нижний Ломов. Это в определённой степени обезопасило рубежи государства и способствовало расселению хлебопашцев, вольных людей по берегам Суры, Шукши, Пелетьмы.
Приблизительно около 1659 года богатые землевладельцы Степановы приобрели «пустопорожние» земли, вошедшие позже в состав Степановского прихода. Купив их, они поселили здесь крестьян из других принадлежащих им деревень /около тридцати дворов/. В конце 18 века Степановка перешла во владение Нижегородских помещиков Кошкаровых. Именно тогда вывез из своей деревни Ульяновки ещё около тридцати дворов. К 1885 году в селе было 143 двора. По записям того же года, в Старой Степановке проживало 402 души мужского пола и 471 женского пола.
Село состояло из трёх порядков и располагалось в виде буквы П. Северный порядок, выходящий огородами к реке, носил название Бутырки. Это слово, очевидно, произошло от слова «бутор» /грязь, мусор/. В те же далёкие времена на Бутырки поселяли солдат, солдаток, дворовых людей. Именно этих людей считали «буторем». Второй, западный порядок назывался Ульяновским или Вядинским. Первое название происходит от прежнего места жительства, а второе сушествовало по тому, что часть крестьян была переселена сюда с реки Вяди тогдашнего Городищенского уезда. Третий порядок назывался или Большим, по количеству дворов, или Верхним, по расположению в селе.
Все порядки были обращены окнами друг к другу и ограничивали собой поляну, на возвышении которой стоял Степановский храм архангела Михаила.
Плодородные земли в пойме реки Пелетьмы привлекали всё больше людей, которые стали селиться в близости от села. В трёх верстах к востоку от неё находилась деревня Симановка. Она имела и ещё несколько названий. Так, например, Семёвкой она называлась по имени оврага, возле которого расположена. Этот овраг был известен как «седьмой» по направлению от села Пелетьмы к Симановке. Но почему же считали от Пелетьмы? Оказывается, в 1830 – 1833 годах жители Симановки были переселены из Пелетьмы своими господами.
