Без имени (стр. 5 )

ВАРЯГИ

Варяги. Этим термином (от древнескандинавского vaeringjar – «давшие клятву [верности]») в Древней Руси X – XII вв. называли:

1) наёмных скандинавских воинов на службе у древнерусских князей (X – XI вв.) и

2) скандинавские и другие северогерманские (например, англов) этносы в целом.

В соответствии со вторым значением этого слова, к варягам летописец начала XII в. относит и «русь», к которой около 862 г. обратилась за правителем коалиция словен (ильменских), кривичей, чуди и веси и которая пришла в земли коалиции вместе со своими предводителями Рюриком, Синеусом и Трувором.

Действительно, это были скандинавские дружинники, которые уже при Олеге Вещем передали своё профессиональное название «русь» (так восточные славяне переиначили древнескандинавское rotħer – «гребец») восточнославянским дружинникам. Скандинавские дружинники и их предводители – конунги (византийский император Константин Багрянородный именовал их архонтами; например, Свенельд) – служили киевским князьям (каганам) еще и в Х в. Это их имена содержатся в текстах договоров Олега Вещего (911 г.) и Игоря Старого (945 г.) с Византией, и это их следы их пребывания находили и находят археологи в Гнездове (рядом со Смоленском), Старой Ладоге, на Рюриковом Городище (рядом с Новгородом) и в других населённых пунктах Древней Руси.

В качестве же наёмных воинов скандинавы в X – XI вв. были известны по всей Европе: нехватка земли вынуждала жителей Скандинавии становиться профессиональными воинами и добывать пропитание грабежом чужих земель или наёмничеством. Постоянная боевая практика делала скандинавов, наверное, лучшими в тогдашней Европе воинами – славившимися яростью и натиском в бою.

Самый ранний из известных случаев приглашения наёмников-скандинавов относится к 944 г., когда киевский князь Игорь Старый использовал их в своём втором походе на Византию.