Wie lässt sich Fake News in einer postfaktischen Ära erkennen und bekämpfen?

In der heutigen Informationsgesellschaft, die von der weiten Verbreitung von digitalen Medien geprägt ist, nimmt die Problematik der sogenannten „Fake News“ immer alarmierendere Ausmaße an. Der Begriff „Fake News“ bezeichnet gezielt verbreitete Fehlinformationen, die in der Regel mit dem Ziel verbreitet werden, die Öffentlichkeit zu täuschen, zu manipulieren oder zu unterhalten. Diese Form von „falschen Nachrichten“ existiert jedoch nicht erst seit der digitalen Revolution, sondern ist ein altbekanntes Phänomen. Ihre Auswirkungen jedoch haben durch die Schnelligkeit und Reichweite des Internets und der sozialen Medien eine neue Dimension erreicht.

Es ist bemerkenswert, wie in der modernen Welt Informationen, die nachweislich falsch oder sogar gefährlich sind, rasend schnell verbreitet werden, ohne dass ihre Herkunft oder die Wahrheit hinter ihnen hinterfragt wird. Besonders in einer Zeit, in der es oft schwerfällt, zwischen verlässlichen Quellen und manipulativen Erzählungen zu unterscheiden, nimmt das Vertrauen in die Medien ab. Ein altes Sprichwort, das häufig in diesem Kontext zitiert wird, lautet: „Eine Lüge kann um die Welt reisen, bevor die Wahrheit überhaupt ihre Stiefel anzieht“ – und es scheint, als ob diese Wahrheit heute mehr denn je zutrifft.

Es gibt eine Vielzahl von Gründen, warum „Fake News“ heute besonders problematisch sind. Die schnellen Klicks, die diese falschen Geschichten generieren, bringen oft finanzielle Gewinne, während die korrigierten Informationen nicht dieselbe virale Aufmerksamkeit erhalten. Auch wenn solche Fehlinformationen später widerlegt oder korrigiert werden, bleibt der Schaden bestehen, da der ursprüngliche Artikel oder die Nachricht in der digitalen Welt weiterhin kursiert. Die sogenannte „Nachrichtenschwemme“ – die Menge an Informationen, mit der wir täglich bombardiert werden – erschwert es zusätzlich, vertrauenswürdige Quellen zu finden und zu verifizieren. Auf der anderen Seite hat die Vernetzung der Welt durch das Internet das Streuen von Fehlinformationen vereinfacht und nahezu globalisiert.

Besonders relevant ist hierbei das Konzept der „Metaliteracy“ – einer erweiterten Form der Medienkompetenz, bei der es nicht nur um die Nutzung von Informationsressourcen geht, sondern auch um das Verständnis, wie diese Informationen produziert und konsumiert werden. In einer Welt, in der die Unterscheidung zwischen „realen“ und „alternativen“ Fakten zunehmend verschwimmt, ist es essenziell, zu lernen, wie man den Wahrheitsgehalt einer Information überprüft, bevor man sie weiterverbreitet.

Zudem ist die Fähigkeit zur kritischen Reflexion über die eigene Mediennutzung ein weiterer wichtiger Aspekt. In sozialen Medien, die oft nicht die nötige Tiefe und Objektivität bieten, wird der Konsum von Nachrichten häufig durch emotionale Reaktionen gesteuert. Nutzer tendieren dazu, Inhalte zu teilen, die ihre eigenen Ansichten bestätigen oder Bestätigung für ihre Überzeugungen suchen. Dies führt zu einer verstärkten Polarisierung der Gesellschaft und der Verfestigung von Fehlinformationen. Ein effektiver Ansatz zur Bekämpfung von „Fake News“ könnte daher auch darin bestehen, den Konsum von Nachrichten aktiver und bewusster zu gestalten und sich von rein emotionalen Reaktionen zu distanzieren.

Die aktuelle Ära verlangt von uns eine Reflexion über den Zustand der Informationsgesellschaft und das notwendige Umdenken in der Art und Weise, wie wir Medien konsumieren. Das Erlernen von Informationskompetenz, gepaart mit einem gesunden Maß an Skepsis und kritischem Denken, ist die einzige Möglichkeit, den Fluten der Fehlinformationen zu begegnen und langfristig die Wahrhaftigkeit und Qualität der Informationen in der Gesellschaft zu bewahren.

Warum sind Fake News in der Post-Truth-Ära so schwer zu entlarven und zu bekämpfen?

Phänomene wie Bestätigungsfehler (confirmation bias), Filterblasen, Informationsüberflutung, Satisficing und Informationsvermeidung sind Beispiele für affektives Informationsverhalten. Die schiere Menge an Informationen, die uns täglich über das Internet und andere Kommunikationskanäle erreicht, überfordert viele Menschen, selbst professionelle Informationssucher. Hinzu kommt, dass viele Informationen durch politische Themen emotional aufgeladen sind und oft gesellschaftlich existenzielle Probleme betreffen. Die Präsidentschaftswahl 2016 verdeutlichte dies exemplarisch: Informationen wurden in einem kurzen, intensiven Zeitraum aufgenommen, oft nicht umfassend oder gründlich geprüft, da die Themen komplex sind und eine Vielzahl von Meinungen existieren.

Filterblasen sind ein weiteres Problem: Sie entstehen durch die gezielte Auswahl und Kuratierung von sozialen Medieninhalten, wodurch Nutzer mit gleichgesinnten Meinungen umgeben sind. Bestätigungsfehler verstärken diese Tendenz, da Menschen bevorzugt Informationen suchen und akzeptieren, die mit ihren bestehenden Überzeugungen übereinstimmen. Dabei wird unangenehme oder widersprüchliche Information oft vermieden. Diese selektive Informationsaufnahme führt dazu, dass kritisches Hinterfragen erschwert wird. Informationsvermeidung ist die bewusste Entscheidung, bestimmte Informationen nicht aufzunehmen, um den eigenen Überzeugungen treu zu bleiben.

Eng verbunden mit Informationsüberflutung, selektiver Informationsaufnahme und -vermeidung ist das Konzept des Satisficing: Die Wahl einer „gut genug“ Information, die die Grundbedürfnisse befriedigt, auch wenn die Qualität oder Quantität der Information darunter leidet. Dies kann auf intellektuelle Trägheit zurückzuführen sein, aber auch auf Überforderung oder fehlende Kompetenzen zur Bewertung von Informationen. Satisficing trägt dazu bei, dass minderwertige Informationen – und damit auch Fehlinformationen – im Umlauf bleiben und weiterverbreitet werden, weil sie ausreichend sind, um nicht hinterfragt zu werden.

Darüber hinaus existiert eine Illusion der Internetkompetenz. Viele Nutzer sind technisch versiert im Umgang mit digitalen Werkzeugen, können jedoch die Manipulation von Informationen nicht zuverlässig erkennen. Die aktive Teilnahme an sogenannten Medienscapes, etwa durch die Erstellung von Memes, Mashups oder bearbeiteten Bildern, ist häufig mehr ein Ausdruck von Identitätsbildung und sozialer Anerkennung als ein bewusster Umgang mit Inhalten. Prominente oder öffentliche Figuren spielen dabei eine große Rolle, ihre Darstellungen werden oft mit der Realität verwechselt, was die Wahrnehmung zusätzlich verzerrt.

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die politische Ökonomie der Informationsproduktion im Internet. Klicks und Ansichten generieren Einnahmen, was die Produktion und Verbreitung von Fake News ökonomisch attraktiv macht. Nachrichtenmedien fungieren als Produzenten eines Produkts, das in Form von Berichten verkauft wird. Die Konkurrenz um Schnelligkeit und Quantität begünstigt Sensationsmeldungen, wodurch Fake News zum profitablen Produkt werden. In diesem Umfeld ist es lukrativ, die erste Quelle einer Nachricht zu sein und eine hohe Reichweite zu erzielen, was die Verbreitung von Falschinformationen zusätzlich fördert.