Die Tyrannen und ihre törichten Anhänger: Eine Reflexion über die menschliche Natur und ihre politischen Folgen

Tyrannen und ihre moronischen Anhänger sind keine Neuheit der modernen Welt. Sie sind vielmehr eine Konstante in der Geschichte der Menschheit, die tief in den Strukturen unserer Zivilisation verwurzelt ist. Die Ära von Donald Trump hat uns einmal mehr die Augen geöffnet für ein Problem, das so alt ist wie die menschliche Kultur selbst – die gefährliche Kombination von Macht und Dummheit. Sie erinnert uns jedoch auch an die immerwährende Lösung, die in Weisheit, Tugend und Erleuchtung zu finden ist. Ein Blick auf die Geschichte und das Verständnis der menschlichen Natur kann uns Hoffnung geben, dass auch wir die gegenwärtige Krise überstehen können.

Tyrannen und Narren waren stets Teil der menschlichen Gesellschaft. Diese beiden Typen wurden immer wieder als Versagen des menschlichen Wesens erkannt, und jeder von uns trägt einen kleinen Teil des Narren und des Tyrannen in sich. Alle Menschen können autokratisch agieren. Säuglinge benehmen sich wie kleine Tyrannen. Erwachsene manipulieren einander, um Macht zu erlangen und ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen. Wenn Tyrannen aufeinandertreffen, gibt es einen Machtkampf. Doch das bevorzugte Ziel eines Tyrannen ist der Narr – der blinde, unkluge Mensch, der leicht zu manipulieren ist. Die Kombination aus Dummheit und Macht ist dabei besonders gefährlich.

Es ist wichtig zu erkennen, dass Dummheit eine häufige menschliche Schwäche ist. Jeder von uns verhält sich manchmal töricht und unklug. Wir, die wir uns leicht in die Irre führen lassen, werden oft von skrupellosen Gestalten manipuliert, die unsere Torheit ausnutzen. Doch wir Narren wissen es nicht besser und unterwerfen uns willig – ja, wir ermutigen sogar den Tyrannen.

Neben Tyrannen und Narren gibt es auch die Schmeichler, eine dritte, oft übersehene Gruppe. Sie sind nicht so narzisstisch und brutal wie der Tyrann, auch wenn sie von dem Wunsch nach Macht motiviert sind. Der Schmeichler ist nicht so dumm wie der Narr, auch wenn er eine Art strategische Blindheit kultiviert, indem er seine Augen und seinen Mund verschließt. Der Schmeichler kennt die Gefahren von Macht und Dummheit und spielt dennoch mit. Im Gegensatz zum Tyrannen, der ein sturköpfiger Schläger ist, ist der Schmeichler clever. Er spielt mit Worten und passt sein Verhalten der jeweiligen sozialen Situation an. Die Welt wäre leichter zu begreifen, wenn es nur Narren und Tyrannen gäbe, doch die Schmeichler stellen eine zusätzliche, oft unterschätzte Dimension dar.

In der modernen Welt ist es einfach, diese drei Charaktertypen zu identifizieren. Donald Trump ist ein Paradebeispiel für einen potenziellen Tyrannen. Seine eifrigsten Anhänger, die Massen, sind Narren und Morons. Und die Mitarbeiter seiner politischen Maschine sind die Schmeichler dieser Ära. Betrachten wir etwa, wie Trump auf Twitter wütete. Seine Tiraden spiegelten ungezügelte, unzensierte Ausbrüche seines Ichs wider. Von Zeit zu Zeit ließ Trump in öffentlichen Reden durchblicken, dass „politische Korrektheit“ nur eine Maske sei, die den tyrannischen Impuls verbirgt. Er sagte, er könnte wie ein normaler Politiker sprechen – und dann zog er den Rücken straff, zog die Augenbrauen hoch und verspottete die höfliche Sprache des maskierten Politikers. Trump teilte uns mit, dass Politik ein Spiel und eine Show sei, dass sie nicht auf moralischen Prinzipien und Ideen basiere.

Die Schmeichler von Trump unterstützten diese Show. Wenn die Maske der politischen Korrektheit zu weit fiel, versuchten seine Mitarbeiter, sie wieder zu justieren oder die tyrannischen Ausbrüche zu entschuldigen. Trumps Gefolgsleute wussten, wie gefährlich es war, sich ihm zu widersetzen – er belohnte Loyalität und wandte sich schnell gegen diejenigen, die ihn verrieten. Der Blick auf das historische Beispiel von Alexander dem Großen und dem Mord an Callisthenes mahnt uns, dass nahe Vertraute eines Tyrannen oft einen hohen Preis zahlen müssen, wenn sie nicht kriechen und sich unterwerfen. Doch wir dürfen nicht zu sehr vereinfachen: Die Menschen in Machtpositionen unterstützten Trump aus verschiedenen Gründen. Einige waren Schmeichler und wollten von seiner Macht profitieren, während andere, wie die evangelikalen Christen oder Geschäftsleute, ihre Unterstützung eher aus Eigeninteresse gaben, um von politischen Entscheidungen wie Richterernennungen oder Steuererleichterungen zu profitieren.

Am problematischsten sind jedoch die reinen Narren und Morons. Sie hielten sich nicht einmal die Nase zu und gingen weiter. Sie wussten nicht oder wollten nicht wissen, dass etwas faul war. Stattdessen jubelten sie dem Tyrannen zu, weil es Spaß machte und gut anfühlte. Sie kümmerten sich nicht um die politischen Konsequenzen, sie waren nicht an einer sorgfältigen strategischen Abwägung ihrer eigenen Interessen interessiert. Sie schlossen sich einfach dem lauten Ruf an, ohne die Details zu hinterfragen. Die Massen, die Trumps Parolen „Lock her up!“ oder „Send her back!“ riefen, wussten oft nicht einmal, worum es in den jeweiligen Fällen ging. Sie wurden einfach von der Welle der Emotionen mitgerissen. Extremste Ausprägungen dieses dummen Verhaltens manifestieren sich in Verschwörungstheorien wie QAnon, die so absurd sind, dass sie schwer zu fassen sind.

All dies gipfelte am 6. Januar 2021, als Trump-Anhänger zum Kapitol marschierten, motiviert von den abenteuerlichsten Lügen. Einige dachten, Biden und Pelosi seien Kommunisten, andere glaubten, dass COVID-19 eine Verschwörung sei. Es gab die Lüge von einer gestohlenen Wahl und die falsche Vorstellung, dass der Kongress oder der Vizepräsident das Wahlmännergremium kippen könnten. Am gefährlichsten war jedoch der Glaube, dass Gewalt eine Lösung sei.

Die Reaktionen auf diese Ereignisse sollten uns nicht überraschen. Die Menschheit hat schon immer für allerlei bizarre Lügen geglaubt und ist sogar bereit gewesen, für sie zu sterben oder zu töten. Ein typisches Analysemodell für die „Trump-Wähler“ konzentriert sich auf das Gefühl der Benachteiligung bei weißen Männern, deren Status durch Globalisierung und Immigration herausgefordert wurde. Doch diese Sichtweise geht davon aus, dass diese Wähler überhaupt tiefgründig über Themen wie Status, Identität und Wirtschaftspolitik nachdenken. In Wirklichkeit denken viele der Menschen bei politischen Kundgebungen einfach nicht nach. Sie reagieren emotional, sie fühlen sich nicht informiert, sondern lassen sich von Slogans und einfachen Parolen mitreißen.

Der Trumpismus ist ein Phänomen, das nicht auf ihn oder seine Zeit beschränkt ist. Solche Typen – Tyrannen, Narren und Schmeichler – gibt es immer wieder in der Geschichte, in unterschiedlichen Gesellschaften und zu verschiedenen Zeiten. Und jede Epoche bietet ihre eigene tragische Tragödie, die sich aus der gefährlichen Wechselwirkung dieser Kräfte speist.

Die Rolle der Weisheit in der politischen Tragödie und die Gefahr des Tyrannen

Die Details mögen sich ändern, doch die Masken und Rollen bleiben immer gleich. Dies stellt ein Problem für uns alle dar – unabhängig von Partei und historischem Kontext. Eine einfache Möglichkeit, dies auszudrücken, ist, dass es immer das Zeitalter von Trump ist. Tyrannen, Schmeichler und Dummköpfe sind stets unter uns. Die Ära von Bill Clinton, aber auch die vieler anderer Figuren der amerikanischen Tradition, erinnern an diese konstanten Begleiter der Macht. Nixon hatte seine Schmeichler, und viele Dummköpfe waren von den Geschehnissen im Weißen Haus nichtsahnend. Hitler war umgeben von Ja-Sagern, und die „guten Deutschen“ wurden vom Faschismus mitgerissen. Auch Alexanders Entourage gab sich seiner Sehnsucht nach Verehrung und Kriecherei hin. Und so weiter. Tyrannen, Schmeichler und Dummköpfe bevölkern die politische Bühne. Manchmal ist das, was wir beobachten, eher eine Komödie als eine Tragödie: eine Bühne, die von Pornostars und Karikaturen aus Reality-Shows bevölkert ist. Doch zu anderen Zeiten wird der Spaß zur Tragödie, wenn der Wille des Tyrannen genocidal wird, wenn die Schmeichler Rassisten und Antisemiten sind, und wenn die dummen Massen Material und politische Unterstützung für Mord liefern.

Die strukturelle Lösung für dieses Problem ist die Gewaltenteilung und die Herrschaft des Rechts. Doch dahinter steht die Notwendigkeit der Tugend auf allen drei Ebenen – bei den Herrschern, in der Bürokratie und beim Volk selbst. Die Theorie der Tugend ist komplex und in der Literatur der „Tugendethik“ reich und umfangreich behandelt. Doch wir können sie vereinfachen, indem wir uns auf die vier Tugenden konzentrieren, die von den antiken Griechen als kardinale oder grundlegende Tugenden betrachtet wurden: Weisheit, Mut, Gerechtigkeit und Mäßigung. Diese vier Tugenden bedingen einander. Unter ihnen ist Weisheit die breiteste und wichtigste. Weisheit ist ein offensichtliches Heilmittel für Dummheit. Dass Weisheit das Mittel gegen Tyrannei ist, mag nicht so offensichtlich sein. Weisheit muss begleitet werden von Tugenden wie Mäßigung und einem Sinn für Gerechtigkeit, die verhindern, dass Menschen zu Tyrannen werden. Aber es ist die Weisheit, die die Augen des potenziellen Tyrannen für seine eigenen egoistischen Impulse und den fatalen Fehler der Hybris öffnet. Weisheit gibt dem Tyrannen ein Gefühl für die süßen und verführerischen Worte der Schmeichler. Schmeichler müssen natürlich weise genug sein, um zu wissen, wie man manipuliert und schmeichelt. Doch neben dem Mangel an Mut, „der Macht die Wahrheit zu sagen“ (wie es das heutige Sprichwort sagt), fehlt ihnen auch die Weisheit, zu erkennen, dass sie durch die Unterstützung des Tyrannen auf Kosten der Massen die Saat ihres eigenen zukünftigen Untergangs säen. Der Schmeichler befindet sich in einer prekären Lage. Der Tyrann kann sich jederzeit gegen ihn wenden. Und die törichten Massen werden die Machenschaften und Berechnungen, die den Schmeichler motiviert haben, nicht verstehen. Wenn sich der Lauf der Geschichte ändert, werden sich die Massen auch gegen den Schmeichler wenden.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Weisheit und der Rechtsstaat dazu beitragen, tyrannische Macht in einer Demokratie zu verhindern. Tyrannische Tendenzen werden geschwächt, wenn potenzielle Schmeichler erkennen, dass die kurzfristigen Belohnungen des Schmeichelns oft durch das langfristige Risiko übertroffen werden, ihr Leben und ihre Karrieren an einen Tyrannen zu binden, in einem System, das Gesetzesbrecher und Komplizen verfolgt.

Die These dieses Buches ist eine breite Verteidigung der Demokratie und der moralischen Bildung. Wir verhindern Tyrannei, indem wir Weisheit und andere Tugenden kultivieren. Wir kultivieren Weisheit und Tugend durch Bildung. Um wirksam zu sein, muss Bildung demokratisch, inklusiv und ermächtigend sein. Damit Demokratie funktioniert, müssen auch rechtliche Strukturen vorhanden sein, die verhindern, dass ein Tyrann Macht konsolidiert.

In dieser gebrochenen und tragischen Welt gibt es keine Wundermittel. Es gibt keine Garantie, dass demokratische Bildung und Weisheit die Dinge dauerhaft korrigieren werden. Es ist schwierig, tugendhafte Freunde und weise Lehrer zu finden. Die Geschichte zeigt, dass Dinge auseinanderfallen. Mit jeder neuen Generation tritt die Aufgabe der Bildung und der Selbstkenntnis erneut auf. Während wir hoffnungsvoll bleiben sollten, müssen wir uns auch der Tragik bewusst sein. Wir sollten versuchen, Weisheit zu kultivieren und demokratische Bildung zu unterstützen; wir sollten tugendhafte Freunde und weise Lehrer suchen. Doch wir müssen uns auch mit der Tatsache versöhnen, dass Tyrannen, Dummköpfe und Schmeichler immer unter uns sein werden.

Was bedeutet es, die Freiheit aller zu fördern?

Perikles, der sich selbst sowohl als Patriot (oder Liebhaber seiner Stadt) als auch als weiser und ehrlicher Mann bezeichnete, ermutigte die Athener, ihre Stadt zu lieben und das Erbe derer zu ehren, die ihr Leben für Athen geopfert hatten. Doch, wie das Beispiel von Sokrates zeigt, gibt es unterschiedliche Auffassungen darüber, was es bedeutet, sein Land zu lieben. Der sokratische Patriotismus verbindet die Liebe zum Land mit der Liebe zur Weisheit, Wahrheit und Tugend. Der Philopolis, aus Sokrates’ Perspektive, muss auch ein Philosoph sein, der als aufmerksamer Gadfly handelt und seine Mitbürger an die Notwendigkeit erinnert, Tugend, Gerechtigkeit und Weisheit zu verfolgen.

Philosophische Patrioten sollten sich Fragen stellen wie: „Ist mein Land gut?“ „Ist mein Land oder meine Partei meiner Liebe wert?“ „Zeige ich in meiner Patriotismus Haltung Mut, Weisheit und Integrität?“ und „Vertritt mein Land oder meine Partei die Wahrheit, Gerechtigkeit und Freiheit?“ Unsere Antworten auf diese Fragen unterliegen der Problematik der Polarisierung. Die Anhänger von Trump glaubten, dass sie die Verfassung verteidigten und Mut sowie Integrität zeigten. Aus einer anderen Perspektive erscheinen sie wie eine zornige, von einem potenziellen Tyrannen besessene Meute. Das Problem der Beurteilung ist tiefgreifend. Doch eines scheint klar: Es ist besser, sich diese Fragen zu stellen, als sie zu vermeiden. Philosophischer Patriotismus sollte vom Geist des Hinterfragens, der Neugierde, des Staunens und der Selbstprüfung durchzogen sein. Dies ist keine Allheilmittel. Unterschiedliche Menschen werden zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen kommen, wenn sie sich selbst untersuchen. Aber Selbstprüfung ist ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung. Das Problem des Tyrannen, des Schmeichlers und der Meute ist, dass jeder von ihnen den Geist des Hinterfragens fehlt. Diese Antagonisten und Nicht-Philosophen handeln auf der Ebene von Instinkten, Leidenschaften, Gewalt und engem Eigeninteresse. Sie vereinen ihren philo-politischen Patriotismus nicht mit philosophischer Erleuchtung.

Die schlechte Nachricht ist, dass unaufgeklärte Patrioten ungestraft Morde begehen können, wie es im Fall von Sokrates der Fall war. Die gute Nachricht ist, dass die kritische Perspektive von Individuen wie Frederick Douglass und Virginia Woolf effektiv sein kann, um vernünftige Kritik zu üben, die die Welt verbessert.

Ein wesentliches Element, das Individuen und Bürger entwickeln sollten, die gegen Tyrannei Widerstand leisten möchten, ist eine universelle Liebe zur Freiheit, die sich in mitfühlender Sorge um die Befreiung anderer äußert. Es geht nicht um den individualistischen Libertarismus, der sich selbstsüchtig nur mit der eigenen Freiheit beschäftigt – obwohl das Interesse des Einzelnen an seiner eigenen Freiheit selbstverständlich Teil der Geschichte ist. Vielmehr bezieht sich diese größere Sorge auf eine umfassendere und sozial engagierte Vorstellung von Freiheit, die man als „kosmopolitische Freiheit“ bezeichnen könnte. Diese Idee wird zusammengefasst in einem bekannten Satz von Fannie Lou Hamer, einer Ikone der amerikanischen Befreiungsbewegung, der auch in verschiedenen Formen Martin Luther King Jr. und Maya Angelou zugeschrieben wird: „Niemand ist frei, solange nicht alle frei sind.“ Wie Hamer es ausdrückt: „Die Veränderungen, die wir in diesem Land brauchen, sind für die Befreiung aller Menschen, weil niemand frei ist, solange nicht alle frei sind.“

Jenseits des eigennützigen Libertarismus entdecken wir eine breitere, umfassendere und sozial engagierte Konzentration auf Befreiung. Simone de Beauvoir berührt dieses Thema in ihrer Kritik der Tyrannei in Das ethische Prinzip der Ambiguität. De Beauvoir sagt, dass die Schlüsselfrage für diejenigen, die gegen Tyrannei ankämpfen wollen, lautet: „Arbeite ich wirklich für die Befreiung aller?“ Tyrannen sind aggressiv, durchsetzungsfähig und von sich selbst überzeugt. Sie fehlen an Demut und selbstzweifelnder Infragestellung. Die Frage „Arbeite ich wirklich für die Befreiung aller?“ ist eine existenzielle Frage, die in Richtung Mitgefühl, Güte und Verantwortung zeigt. Tyrannen ignorieren die Freiheit anderer und betrachten andere Menschen als Objekte, die gebraucht werden können, anstatt sie als Menschen zu sehen, die geliebt und respektiert werden sollten. Wie Beauvoir es in ihrer existenzialistischen und hegelschen Sprache formuliert: „Der Trick der Tyrannen ist es, einen Menschen in die Immanenz seiner Faktizität zu schließen… Der Tyrann behauptet sich als Transzendenz; er betrachtet andere als reine Immanenzen: Er beansprucht das Recht, sie wie Vieh zu behandeln.“ Der Tyrann betrachtet sich selbst als ein echtes Wesen, während er andere als bloße Dinge oder subhumane Tiere ansieht, die manipuliert und ausgenutzt werden können.

Beauvoirs bekanntestes Werk, Das andere Geschlecht, zeigt, wie patriarchalische Ehe- und Sexualbeziehungen in das Problem der Tyrannei verwickelt sind. Patriarchalische Familien sind Miniatur-Tyranneien, in denen Männer Frauen und Kinder unterdrücken. Beauvoir schlägt vor, dass die Befreiung diese Struktur durch eine Kombination aus Liebe und Revolte überwinden würde. Liebe öffnet uns dem Anderen und der Zukunft, während Revolte gegen Tyrannei gerichtet ist. Es mag wie ein Widerspruch erscheinen, Liebe und Revolte zu verbinden. Revolte ist negativ und reaktiv, während Liebe positiv und affirmativ ist. Wie Beauvoir erklärt, öffnet uns Liebe dem Anderen und der Zukunft. Aber Tyrannen lieben niemanden außer sich selbst. Aus diesem Grund verdienen sie es nicht, geliebt zu werden. Die Antwort auf Tyrannei ist also nicht, sie zu lieben, sondern sich ihr zu widersetzen.

Das Heilmittel gegen Tyrannei ist es, sich nicht wie Vieh behandeln zu lassen und keine andere menschliche Person auf diese Weise behandeln zu lassen. Aus dieser Forderung nach Respekt und Anerkennung entstehen schnell Mitgefühl und Solidarität. Ein weiser und tugendhafter Patriotismus sollte in Liebe, Respekt, Mitgefühl und Solidarität verankert sein. Und obwohl es sinnvoll ist, diesen Fokus auf unsere nahen Mitmenschen zu richten, überschreiten diese Werte schließlich eine kosmopolitische Richtung. Wir beginnen innerhalb der Familien, Freundschaften, bei der Arbeit und in den Beziehungen in sozialen Gruppen. Jedes soziale Umfeld hat seine eigene Version von Tyrannei, Schmeichelei und Mobbing-Mentalität. Schulhof-Tyrannen spielen die Rolle des Tyrannen. Die Clique des Tyrannen ist schmeichelnd. Und die versammelten Kinder, die Kämpfe und Mobbingakte anfeuern, spielen die Rolle der dummen Meute. Der Weg, diese tyrannische Situation zu stören, besteht darin, mit den Opfern Solidarität zu zeigen, sich zu weigern, mit dem Tyrannen und seinen Komplizen mitzumachen und die Meute an die Notwendigkeit von Mitgefühl, Liebe und Menschlichkeit zu erinnern.

Ähnliches sollte in Familien, am Arbeitsplatz und in anderen sozialen Organisationen geschehen. Dieser anti-tyrannische Impuls breitet sich aus und führt letztlich zu einem befreienden Patriotismus und darüber hinaus zu kosmopolitischer Mitmenschlichkeit. Ein inspirierendes Beispiel hierfür ist Nelson Mandela. Am Ende seiner Autobiografie beschreibt Mandela, wie sich seine Denkweise von einem individualistischen Fokus auf die eigene Freiheit zu einem universellen Anliegen für die Freiheit anderer entwickelte. Anfangs war Mandela, wie viele junge Menschen, hauptsächlich an seiner eigenen Autonomie interessiert. Doch als er verstand, dass seine eigene Freiheit mit der Freiheit anderer verknüpft war, begann er, für die Befreiung aller Schwarzen Südafrikaner zu kämpfen. Schließlich erkannte er, dass im Kampf um Freiheit nicht nur die Befreiung eines Einzelnen oder einer Gruppe von Menschen auf dem Spiel stand, sondern die Freiheit aller Menschen – auch der Unterdrücker, die durch ihren eigenen Hass unterdrückt werden. Mandela erklärte: „Freiheit ist unteilbar; die Ketten eines jeden meiner Leute waren die Ketten von allen, die Ketten von allen meiner Leute waren die Ketten von mir… Mein Hunger nach der Freiheit meines eigenen Volkes wurde ein Hunger nach der Freiheit aller Menschen, weiß oder schwarz… Der Unterdrücker muss ebenso befreit werden wie der Unterdrückte… Ich bin nicht wirklich frei, wenn ich…“