Orbital Matter и EnduroSat совместно осуществят миссию в 2028 году. Вместо сложных конструкций с возможностью складывания, компании планируют производить несущие элементы солнечной батареи прямо на орбите
Компании Orbital Matter и EnduroSat запланировали на 2028 год совместную миссию по разработке солнечной батареи мощностью 5 кВт с использованием 3D-печати непосредственно в космосе. Эта технология позволит создавать несущие элементы конструкции в космосе, вместо предварительного складывания больших панелей и опор для размещения внутри ракеты-носителя.
Новая миссия продолжит тестирование технологии Orbital Matter. В июле компания отправила устройство Replicator 2 на ракете Falcon 9 в рамках совместной миссии SpaceX Transporter-17. На борту находились четыре принтера, которые использовали жидкий материал, наносимый на вращающий цилиндр и затвердевающий под действием ультрафиолетового света. В процессе печати формировалась жесткая балка, способная поддерживать гибкую кремниевую солнечную панель.
Первая попытка печати в августе оказалась неудачной: между слоями материала возникли пробелы, что сделало конструкцию недостаточно прочной. После этого Orbital Matter в течение двух месяцев проводила испытания на Земле и обновила программное обеспечение принтеров. В результате удалось создать цельную конструкцию длиной 32,5 см. Replicator 2 также частично развернул солнечную батарею с помощью напечатанной опоры.
В миссии 2028 года компании намерены расширить масштабы эксперимента. Принтеры Orbital Matter должны создать жесткие опоры для солнечной батареи длиной около 5 м и мощностью 5 кВт. По словам технического директора Orbital Matter Роберта Ихнатисина, именно такую конструкцию планируется протестировать на орбите.
Одно из ключевых направлений использования технологии — орбитальные дата-центры. Для функционирования вычислительных систем, включая искусственный интеллект, потребуется значительное количество электроэнергии. Технический директор EnduroSat Виктор Данчев отметил, что подобным центрам могут понадобиться солнечные батареи мощностью в сотни киловатт на один спутник. В будущем компании рассчитывают перейти к конструкциям мощностью более 100 кВт.
В долгосрочной перспективе Orbital Matter планирует использовать свою технологию для создания других крупных объектов непосредственно в космосе, включая элементы инфраструктуры на Луне и Марсе. В настоящее время компания также привлекает финансирование для расширения команды, состоящей пока из всего 7 человек, и для строительства нового производственного завода для выпуска дополнительных принтеров.
Источник