8
Глава агентства Джаред Айзекман надеется сократить временные промежутки между запусками до 8–12 месяцев, отказаться от специализированной верхней ступени EUS и применять Centaur V, которая уже находится в производстве для ракеты Vulcan
NASA пересматривает структуру лунной программы Artemis с целью увеличить частоту запусков сверхтяжёлой ракеты SLS и снизить затраты на подготовку миссий. Глава агентства Джаред Айзекман объяснил, почему NASA отказалось от версии SLS Block 1B с новой верхней ступенью Exploration Upper Stage (EUS), приостановило строительство второй мобильной стартовой платформы Mobile Launcher 2 (ML-2) и рассматривает возможность использования модифицированной Centaur V. Вместо создания отдельной ракеты агентство планирует стандартизировать имеющуюся конфигурацию SLS и сосредоточиться на увеличении производственной эффективности и наземных операций.
Айзекман отметил, что увеличение частоты запусков является одним из способов избавиться от репутации SLS как ракеты стоимостью $4 млрд за один запуск. По его словам, перенос миссий на следующий год сам по себе не снижает затраты. NASA планирует запускать пилотируемые миссии не реже одного раза в год, а в будущем сократить промежутки между ними до 6–8 месяцев. Оптимизация производственных процессов и наземной инфраструктуры также должна позволить осуществить два запуска в 2028 году.
Вместо специализированной EUS агентство рассматривает использование верхней ступени Centaur V, которую уже производит United Launch Alliance (ULA) для ракеты Vulcan. Семейство Centaur имеет длительную историю полётов, а современная версия ступени впервые была запущена в космос в январе 2024 года. Однако для NASA разрабатывается удлинённая модификация с улучшенными характеристиками. Она должна обеспечить перелёт аппарата Orion ближе к Луне и упростить задачи лунных посадочных аппаратов. Айзекман также предполагает, что удлинённая Centaur V может быть применена на Vulcan в миссиях для Министерства обороны США. Разработка ступени продолжается: NASA и ULA одновременно проводят испытания материалов и решают производственные ограничения, привлекая специалистов и оборудование из различных центров агентства.
Неясно, какую именно ступень получит Artemis IV — последнюю доступную ICPS (Interim Cryogenic Propulsion Stage) или новую Centaur V. Пересмотренная миссия Artemis III, которая теперь включает операции на низкой околоземной орбите, не будет требовать верхней ступени, поэтому имеющуюся ICPS можно оставить для следующего полёта.
Изменения также касаются стартовой инфраструктуры. NASA продолжает проектировать модификации первой мобильной платформы ML-1 и уже заказало необходимое оборудование. При этом работы, которые могут лишить платформу возможности запускать SLS с ICPS, отложат настолько, насколько это возможно, чтобы не поставить под угрозу подготовку Artemis III. От второй платформы ML-2 агентство отказалось: хотя значительная часть её конструкции уже собрана, до готовности к эксплуатации остаются годы работ. Айзекман считает, что при интервале между запусками около 8 месяцев NASA достаточно одной платформы, если агентство научится эффективно её обслуживать. Часть оборудования ML-2 и компоненты отменённой EUS уже передали Blue Origin для модернизации стартовой площадки и разработки лунных посадочных аппаратов. Другие детали будут использоваться для практического обучения молодых инженеров и техников.
Долгосрочная стратегия NASA предполагает постепенный переход к коммерческим системам доставки экипажей и грузов на Луну, но не немедленный отказ от SLS и Orion. В марте 2026 года агентство запросило у отрасли предложения по транспортной инфраструктуре для постоянного присутствия на Луне. Однако, по словам Айзекмана, ответы компаний не содержали готового комплексного решения, которое позволило бы заменить существующую архитектуру уже в 2028–2029 годах. Поэтому Orion, вероятно, останется частью лунной программы и в 2030-х годах, хотя в дальнейшем сможет использовать другие ракеты-носители и разгонные ступени. Целевой архитектурой NASA определяет 2 независимых транспортных маршрута, которые обеспечат пилотируемые миссии к Луне каждые 6 месяцев.
Источник