Рассказ

***

- Мне страшно, – Кирана плотнее прижалась к плечу Ларена Девятого.

- Чего же ты боишься, дорогая? – король, как всегда, грустным взглядом проводил Осенний сад (это как?). – Промир и его люди прекрасно знают своё дело – они тебя защитят. И я тебя не дам в обиду.

Ларен крепко обнял Кирану.

- Мне… мне приснился нехороший сон, – супруга короля положила руку на живот.

- Что тебе такое могло присниться, любовь моя?

- Будто бы у меня родится не сын, которого мы там ждем, а дочь. И после её рождения ты изгонишь меня, – Кирана уткнулась лицом в плечо короля. – Сон был таким реальным, Ларен… Мне страшно.

- Это был всего лишь сон, дорогая.

- А если…

- Если ты подаришь мне дочь – это будет самый счастливый день в моей жизни.

- Но тебе нужен наследник!

Ларен положил руку на живот Кираны поверх её ладони.

- Мне нужна ты, – Ларен внимательно посмотрел в глаза Кираны. – Зачем гадать – будет у нас сын или дочь. Не проще ли просто подождать два месяца?

- Ты многого не знаешь, Ларен…

Со стороны дворца быстрыми шагами приближались двое. Дворцовый стражник сопровождал закутанного в длинный плащ незнакомца.

- Ларен, - стражник, как это было заведено вне формальной обстановки, обратился к королю исключительно по имени, - это господин Якоб Крамер - старший следователь Святой инквизиции командории Альсфера.

Инквизитор, пожилой человек с тронувшей волосы сединой, показал королю серебряный жетон со скрещенным мечом и кинжалом поверх костра:

- Ваше сиятельство, нам надо поговорить, - и, бросив короткий взгляд на гвардейца и Кирану, добавил:

- Весьма желательно, наедине.

Ларен посмотрел на гвардейца и, обняв Кирану (а когда он ее успел отпустить?), сказал:

- Кирана, уже прохладно, иди в покои. Я скоро приду.

Проводив взглядом удаляющуюся в сопровождении гвардейца Кирану, инквизитор обратился к королю (продолжил):

- Позвольте опустить формальности и приступить к делу, Ларен, - Якоб, указав на уходящую в сторону небольшую аллейку, медленно направился к ней. – Насколько мне известно, некоторое время назад для расследования покушения на госпожу Кирану в ваше расположение явился Стражник Тьмы по имени Дален?

- Вы совершенно правы, - король утвердительно кивнул головой.

- Давно вы видели его?

- Два дня назад он тайно был у меня. Я наделил его чрезвычайными полномочиями.

- Для чего?

- Дален был выслан по моей тайной просьбе Стражниками Тьмы для помощи в расследовании недавнего покушения на королеву.

- Да-да, я припоминаю этот случай. Насколько я помню, покушение было успешно предотвращено Тайной стражей? (как-то непонятно выглядит эта часть диалога в свете слов Якоба о том, что ему уже известно про Стражника)

- Верно.

- Кто еще, кроме вас, знает истинные причины появления Стражника?

- Только глава Тайной стражи.

- Господин Промир Кейн, если не ошибаюсь?

- Именно, – Ларен показал на скамью и, дождавшись утвердительного кивка инквизитора, направился к ней. – Позвольте узнать причину вашего интереса.

- Относительно господина Промира Кейна?

- И касательно его тоже, - смахнув несколько упавших листьев, король сел на скамью, - но я имел ввиду вашу заинтересованность Даленом.

- У меня есть сведения, что с ним случилась беда.

- С Даленом? Какого рода беда?

- Вчера вечером в таверне «Хромой козел» было совершено нападение на госпожу Теа Грегорфильд из Пастеральда.

- Это отец которой приходится братом королю Пастеральда Кусфельду Третьему?

- Именно. Поскольку госпожа Грегорфильд - особа, за которой следует присматривать, мы весьма пристально рассмотрели происшествие и пришли к любопытным заключениям.

- А что она собственно делала в таверне?

- Видите ли, - инквизитор натянул перчатку поплотнее, - госпожа Грегорфильд обладает весьма вспыльчивым характером, и в данный момент, она, в очередной раз, рассорившись с отцом, решила осчастливить Альсфер своим присутствием, выдав себя за довольно бедную путешествующую девушку.

- Но причем тут Стражник Тьмы?

- А при том, что когда госпожа Грегорфильд и Дален из Вейна уединились в снятой на ночь комнате, - увидев реакцию короля на услышанное, Якоб улыбнулся. – Да-да, они сняли комнату на двоих, но о подробностях их отношений говорить не будем, поскольку нам интересно другое. Госпожа Грегорфильд стала случайным свидетелем покушения на человека, весьма сильно похожего по описанию на Далена.

- Так вы не уверены, что это был Дален?

- Уверен, но точных сведений у меня нет (противоречие – невозможно быть категорически уверенным, если нет точных сведений). Поскольку тот человек не представился, а показал жетон Тайной стражи и потребовал комнату на ночь для двоих. Сами понимаете, обладателю жетона хозяин таверны не стал докучать расспросами. Но по описанию свидетелей этот человек весьма похож на Далена, и вы только что сказали, что наделили его чрезвычайными полномочиями. Все сходится.

- Допустим, это Дален. Что в таверне произошло?

- Когда госпожа Грегорфильд и Дален уединились в своей комнате, на них напали. Вернее напали на Далена, а госпожу Грегорфильд усыпили как ненужного свидетеля. И тот факт, что её не убили, а именно усыпили, говорит о высочайшем классе нападающих. К сожалению, госпожа Грегорфильд мало, что успела увидеть, и помочь в расследовании нам почти не может. Но все же кое-что она нам поведала. Нападающих было минимум трое. Один сразу бросился на стражника, второй усыпил её, а третий весьма сильно по описанию похож на знаменитого Торлофа Карателя. (вряд ли она могла дать «весьма сильное» описание нападающего, если мало, что успела увидеть) Который, кстати, согласно сегодняшним донесениям, был убит при выполнении очередного задания. Вполне возможно, что Дален убил Торлофа Карателя. Место преступления довольно качественно было зачищено самими нападающими, так что сказать что-то определенное нельзя. Например, непонятно кому принадлежит кровь на заднем дворе таверны.

- Так, а что случилось с Даленом?

- Его похитили. Не убили, только похитили.

- Кто? Известно?

- Наверняка могу сказать, что к этому причастна Гильдия воров.

- Почему эта Гильдия еще жива (не корректно, м/б еще существует?)? Я уже несколько раз говорил Промиру взять ситуацию в твердые руки. (это как?)

- А господин Кейн и взял ситуацию под контроль. Вы разве не знаете, что все серьезные дела Гильдия делает исключительно с разрешения Тайной стражи? Или того хуже – по их поручению. Скажите, Ларен, - инквизитор вкрадчиво (вкрадчиво смотрят на человека, а по сторонам - осторожно, с опаской, внимательно и т д) посмотрел по сторонам, - вы доверяете господину Кейну?

- А у меня должны быть основания не доверять?

- Посудите сами: покушение на Стражника Тьмы было совершено Гильдией воров, а Гильдия не станет крутить такие серьезные дела без ведома Тайных. Одно из двух: либо Тайные действительно выпустили ситуацию из-под контроля, либо Дален был похищен по их наводке. Лично я склоняюсь ко второму варианту. А это в свою очередь фактически означает, похищение Стражника Тьмы Тайной стражей. (какое-то странное обоснование, непонятное и повторяющее предыдущее высказывание инквизитора, только более подробно)

- Вы уверены в своих предположениях? – король выглядел совершенно растерянным. – И почему вы вообще заинтересовались этим делом? Разве рядовые покушения и убийства вас касаются?

- Конечно, нет. Но в данном случае имела место быть замешанной репутация Святой Церкви, а также имидж Стражников Тьмы и ваше имя, Ларен.

- Не понимаю (король не может просто не понимать, лучше что-то конкретное).

- Среди высших руководителей Гильдии воров прошел слух, что некто близкий к Святой инквизиции прибыл в город, якобы для проведения некоего расследования, а на самом деле собирает информацию, чтобы стравить друг с другом Стражников Тьмы и Святую Церковь. Обратите внимание, эти слухи были распространены не среди рядовых воров – крыс, а среди руководителей Гильдии. Я смею предположить, что именно с этим доводом заказчик, допустим, это не Тайная стража, попросил схватить Далена под прикрытием этой порочащей его имя легенды. (либо с этим доводом, либо под прикрытием – это одно и то же)

- А смысл распространять эти слухи? Ведь если они все хотели сделать незаметно, зачем запускать слухи?

- А затем, Ларен, что Гильдия воров, а точнее её руководитель – Пак Усов, является известным в своих кругах патриотом своей родины – Альсферы, – Якоб улыбнулся, увидев поморщившегося короля.- Удивлены? Да-да, в вашем королевстве даже воры уважают вас, Ларен. И этим кто-то воспользовался. Как видите, я всего лишь собирался пресечь распространение дурных слухов на корню, а копнув это дело, узнал много интересного.

Инквизитор встал:

- Прошу простить меня, ваше сиятельство, но мне пора.

- Уже уходите?

- Да, – Якоб застегнул высокий воротник плаща. – Я узнал от вас все, что хотел (да король все время только вопросы задавал, чего инквизитор узнал-то? Я считаю, что два последних предложения лишние).

Резко развернувшись, инквизитор увидел мелькнувшего меж кустами шпика (шпик – это сало).

- Это люди Промира, - верно оценив реакцию Якоба, сказал король. – Тайная стража присматривает за мной.

- Я понимаю. После нашего разговора вы по-прежнему доверяете главе Тайных?

- Даже не знаю, что сказать.

- Я бы, на вашем месте, всерьез рассмотрел возможность замены господина Кейна.

Инквизитор развернулся (он уже разворачивался несколько предложений назад, надо заменить глагол-действие), собираясь уходить.

- Вы предлагаете мне сместить Промира? – медленно спросил король.

Якоб пристально посмотрел на короля:

- Именно. Иначе это сделаем мы. Своими методами.