Тайны космоса (стр. 2 )

В статье представлены две основные теории по образовании. Солнечной системы.

Загадка недоступной энергии // Санкт-Петербургские ведомости. – 2004. - № 000. – С. 3.

Астрономические открытия последнего времени доказали наличие в космосе недоступной приборам энергии, которая управляет ходом развития Вселенной. См. статью в приложении.

Головоломная жизнь планет? // Знание – сила. – 2005. - № 2. –

С. 33.

Поиск планет в других Галактиках приносит свои плоды. Были обнаружены десятки планет, но их жизнь не похожа на жизнь планет из Солнечной системы.

Письма из космоса приходят в полночь. Круги на полях – космические послания землянам от далеких братьев по разуму // Независимая газета. – 2004. - № 000. – С. 15.

Минувшим летом в Краснодарском крае были зафиксированы случаи появления таинственных «рисунков» на пшеничном поле. См. статью в приложении.

Из чего сделан Космос? // Гео. – 2005. - № 3. – С. 62.

Ученые пытаются разгадать загадку рождения Вселенной.

Небесная пропасть // Московская правда. – 2004. - № 000р. –

С. 1.

Загадки «Черной дыры».

Встречайте: оледенение! // Итоги. – 2004. - № 000. – С. 68.

Солнечная система при своем движении в Галактике проходит так называемые спиральные рукава (области с более плотным газом). В настоящее время мы находимся в горячем разреженном межзвездном газе. По мнению ученых это и является основной причиной потепления на Земле.

Сила всемирного отторжения // Итоги. – 2005. - № 000. – С. 84.

Гравитация - первая из четырех фундаментальных сил природы, законы которых были открыты и сформулированы в математической форме. Ученые выдвинули гипотезу о существовании в природе такого явления, как антигравитация. Одним из первых ученых, пытавшихся экспериментально доказать существование антигравитации, считается академик Владимир Челомей.

Чудища космоса // Наука и жизнь. – 2005. - № 1. – С. 72.

Загадки квазизвездных радиоисточников до сих пор пытаются разгадать ученые мира.

Человек в космосе

Женщины - крайние в космической очереди // Русский курьер. – 2004. - № 000. – С. 12.

В Новосибирск прибыл отряд для испытания уникальной системы телеметрического медицинского контроля состояния организма космонавтов. Некоторые космонавты-испытатели еще ни разу не стартовали с космодрома, но каждое новое испытание приближает их к заветной мечте.

Алексей Леонов: Мы привыкли к красоте Земли! // Российская газета. – 2005. – №. 040. – С. 6.

В Москве в Политехническом музее открылась выставка "Художественное творчество деятелей космонавтики". На ней представлены работы советских и российских космонавтов, известных ученых и конструкторов космической техники.

Загадки планеты Земля

Генеральный секретарь Всемирной метеорологической организации Мишель Жарро: "В России может наступить похолодание" // Известия. – 2005. - № 000. – С. 1.

В Санкт-Петербурге открылась самая представительная на планете конференция метеорологов, организованная Всемирной метеорологической организацией (ВМО). Большинство ученых уверены, что в этом виноват человек. Но изменения климата происходят и по другим причинам.

, Пасынок Земли // Земля и Вселенная. – 2004. - № 4. – С. 28.

Алмазы из космоса // Русский курьер. – 2004. - № 000. – С. 9.

По мнению индийских ученых, кристалл, называемый "черный алмаз", имеет космическое происхождение.

Малахов круговорот // Земля и Вселенная. – 2004. - № 5. – С. 73.

Тайна появления человечества до сих пор актуальна и неразгаданна.

Шесть миллиардов лет в пыли // Труд. – 2004. - № 000. – С. 6.

Японские ученые обнаружили занесенные на Землю из космоса частицы звездной пыли, которые, возможно, образовались еще до формирования Солнечной системы. Эта находка позволила ученым прийти к выводу, что человек создан из праха Земли.

Татевян меняет свою форму // Земля и Вселенная. – 2004. –

№ 3. – С. 34.

Приложение

Полеты в космос

Пересменка в космосе

С космодрома "Байконур" в 7:19 по московскому времени вчера на ракете-носителе "Союз-ФГ" осуществлен запуск космического корабля "Союз ТМА-4" с экипажем девятой основной экспедиции на Международную космическую станцию (МКС). "По полученным с командного пункта сведениям, старт прошел в штатном режиме", - сообщил представитель ЦУПа.

Экипаж девятой основной экспедиции - россиянин Геннадий Падалка и астронавт NASA Майкл Финк сменят на станции космонавтов восьмой экспедиции Александра Калери и Майкла Фоула. Им предстоит провести на станции около полугода. За это время они выполнят множество научных экспериментов, из них более 40 по российской программе. В частности, Падалке предстоит впервые за всю историю вырастить в космосе третье поколение гороха, посеянного на орбите. Европейскому астронавту Андре Кауперсу, который летит на станцию с 11-дневной миссией, во время его пребывания на борту также предстоит выполнить насыщенную программу экспериментов, сообщает Интерфакс.

Стыковка корабля "Союз ТМА-4" с МКС запланирована на 9.03 по московскому времени 21 апреля. Пересменка, в течение которой космонавты примут дела экипажа предыдущей экспедиции, продлится 9 дней. Предполагается, что 26 апреля космонавты проведут пресс-конференцию с Землей. Посадка восьмой экспедиции запланирована на 30 апреля.

На Красную планету полетим вместе

Европейские и российские ученые готовят совместный полет на Марс

Зонд "Гюйгенс", запущенный в космос в 1997 году, в начале 2005 года выполнил посадку на поверхность Титана, самого большого спутника Сатурна. Это случилось впервые на таком удалении от Земли. Об уникальном проекте, о планах Европейского космического агентства (ЕКА) рассказывает его полномочный представитель в России Ален Фурнье-Секри.

- Этот проект имеет длительную историю. Он был задуман еще 25 лет назад. Европейские ученые решили послать космический аппарат к спутнику планеты Сатурн - Титану, но задача оказалась очень сложной. В первую очередь потребовался межпланетный корабль для доставки сложнейшей исследовательской аппаратуры к планете Титан. Его разработали американские специалисты. Космический корабль "Кассини" преодолел долгий путь от Земли до Сатурна, неся на своем борту исследовательский зонд "Гюйгенс", детище ученых Европейского космического агентства.

В этом проекте участвовали многие страны. Например, итальянские ученые и инженеры разработали уникальную космическую антенну, передававшую с Сатурна на Землю ценнейшую информацию. Российские специалисты не принимали участия в проекте - 25 лет назад отношения между нашими странами строились по нормам "холодной войны".

С помощью зонда "Гюйгенс" специалисты ЕКА впервые в истории человечества увидели поверхность Титана, установили, что на спутнике Сатурна идут метановые дожди, текут подземные метановые реки. Ученых очень заинтересовали скалы изо льда. Оказалось, что на спутнике Сатурна есть вода. Специалисты выдвинули гипотезу о том, что много тысячелетий назад там происходили извержения вулканов.

- В нынешнем составе российского отряда космонавтов нет женщин. Хотя на ближайшие годы планируются пилотируемые межпланетные экспедиции, и присутствие женщин в составе экипажа необходимо. В отряде астронавтов ЕКА тоже нет ни одной дамы. Это проявление мужского шовинизма?

- Никакой дискриминации в ЕКА нет! В отряд астронавтов входила одна женщина. Ею гордится Европа, гордится Франция. Первую европейскую женщину-астронавта зовут Клоди Андре-Деэ. Она была министром науки Франции, сегодня она является министром Европейского союза. Это высокие почетные должности.

Еще рано обсуждать состав пилотируемой экспедиции на Марс. Исследователи космоса горячо спорят о маршруте и плане межпланетной экспедиции. ЕКА создало специальную программу "Аврора", в рамках которой разрабатываются новые технологии будущей миссии к Марсу. Позиция европейских специалистов такова: сначала тщательное исследование Красной планеты космическими аппаратами, затем пилотируемый полет.

- Рассматривают ли ученые ЕКА планеты Солнечной системы как кладовые полезных ископаемых, которые можно было бы доставлять на нашу планету?

- "Овчинка стоит копейку, да рубль перевоз", - утверждает русская пословица. Действительно, и Луна, и Марс содержат много полезных элементов. Но слишком дорого обойдется доставить на Землю эти запасы.

Более перспективно, с точки зрения европейской науки, использовать воду и другие вещества с планет Солнечной системы, чтобы восполнить запасы топлива и жидкости пилотируемой экспедиции или космического аппарата для продолжения миссии или возвращения на Землю.

- Специалисты российской ракетно-космической корпорации "Энергия" еще в 1959 году создали проект межпланетного космического корабля. С тех пор он не раз модернизировался, и сегодня ученые заявляют о готовности принять участие в экспедиции к Марсу при условии международной кооперации. Разделяет ли Европейское космическое агентство энтузиазм российских исследователей?

- Российские ноу-хау в области поддержания жизнедеятельности экипажа на борту орбитальных пилотируемых комплексов, таких, как МКС, являются передовыми. Европейские специалисты с уважением относятся к опыту российских коллег и активно сотрудничают с ними в рамках МКС. Мы планируем совместные работы над проектом "Венера-экспресс" - беспилотного полета исследовательской аппаратуры к планете Венера.

Мы приветствуем энтузиазм российских коллег в вопросе пилотируемой миссии к Марсу. ЕКА будет использовать любые возможности для сотрудничества в освоении космоса. Но нашим сегодняшним приоритетом являются совместные работы на борту МКС, которая является самым масштабным воплощением международного технического сотрудничества. ЕКА делает значительные инвестиции в этот проект. После завершения строительства МКС она станет самой большой конструкцией из всех, когда-либо собранных в космосе, по размерам сравнимой с футбольным полем! МКС обеспечит постоянное пребывание человека в космосе в течение последующих 10-15 лет.

Сегодня большие проблемы возникли в связи с доставкой грузов. Американская программа "Шаттл" испытывает трудности - мы с пониманием относимся к работе коллег. ЕКА совместно с российскими специалистами разрабатывает собственный автоматический транспортный корабль ATV для доставки грузов на МКС. Наша цель: наладить работу шести членов экипажа на борту этой станции. Их исследования послужат хорошей базой будущей межпланетной миссии.

- Какие новые миссии планирует ЕКА?

- В 2009 году начнется миссия ЕКА к планете Меркурий. Ученые хотят исследовать эту наиболее близкую к Солнцу планету.

Наш аппарат "Розетта" в 2011 году должен превратиться в спутник кометы Виртанен, что позволит в деталях наблюдать поверхность ядра кометы и даже спустить на нее автоматический зонд. Это важно для землян, ведь ученые рассматривают кометы как остатки процесса формирования Земли.

Кстати

Как сообщил заведующий отделом Института медико - биологических проблем РАН Марк Белаковский, осенью этого года будет объявлен набор добровольцев для эксперимента по моделированию пилотируемого полета на Марс. Для эксперимента будут отобраны 20 мужчин.

Модернизация космических технологий

"Прогресс" в доходной части. Россия решила подзаработать на старых космических кораблях

Российские специалисты нашли способ продлить жизнь отслужившим свой короткий век на орбите грузовым космическим кораблям "Прогресс" - их собираются использовать в качестве автономных лабораторий. До сих пор космонавты Международной космической станции загружали использованные "Прогрессы" отходами, а затем специалисты с земли попросту топили их в отдаленном районе Тихого океана, освобождая тем самым стыковочный узел для следующего "грузовика". Теперь же отстыкованные от станции корабли планируется выводить на параллельную МКС орбиту и проводить на них уникальные физические эксперименты.

Глава пресс-службы ЦУПа Валерий Лындин, комментируя предстоящий эксперимент, в беседе с корреспондентом газеты "Время новостей" сообщил, что первый эксперимент состоится уже на следующей наделе. 24 мая "Прогресс", находящийся сейчас на орбите, будет отстыкован от МКС и проведет в свободном полете около десяти суток. За это время предполагается отработать такой режим ориентации корабля, который позволит свести к минимуму перегрузки и добиться максимальной освещенности солнечных батарей.

По словам г-на Лындина, сам принцип использования "Прогрессов" в качестве автономных лабораторий не нов. Корабль изначально проектировался как многоцелевой, что позволяет использовать его не только для доставки на орбиту топлива и грузов. "Прогресс" - это и лаборатория, и танкер, сухогруз, космический мусорщик и буксир, - пояснил эксперт. - Их использовали и для монтажа в космосе крупногабаритных конструкций, различных отражателей, с "Прогресса" даже запускали спутник". Что же касается размещения корабля-лаборатории на параллельной орбите, то впервые подобная идея пилотируемой "базы-матки", окруженной периодически стыкуемыми модулями-лабораториями, высказывалась еще лет двадцать назад. Дело в том, пояснил г-н Лындин, что гравитационный фон на самой станции не однороден, а работа аппаратуры и деятельность экипажа создают дополнительные вибрации, мешающие экспериментам по космическому материаловедению. Например, для выращивания уникальных монокристаллов или создания сверхчистых сплавов из металлов с разным удельным весом необходима абсолютная невесомость.

По мнению Валерия Лындина, использование "Прогрессов" для научных экспериментов принесет весьма ощутимый экономический эффект. По его словам, до сих пор в качестве космических лабораторий использовались корабли "Фотон". Однако запуск "Фотона" требовал специальной ракеты-носителя и был настолько дорог, что осуществлялся обычно при участии целого ряда стран. Кроме того, состоявшийся около года назад последний запуск "Фотона" с космодрома в Плесецке закончился неудачей. "Прогрессы" же, по словам г-на Лындина, "все равно" запускаются к МКС, и проведение на них подобных экспериментов не потребует дополнительных финансовых затрат. Что же касается прибыли, то она может быть весьма существенной. "Мы не занимаемся коммерческими вопросами, но, насколько я знаю, созданные в космосе сверхчистые полупроводниковые материалы достаточно высоко ценятся на мировом рынке", - заявил Валерий Лындин.

Обнять Вселенную

Несмотря на сложности переходного периода модернизации экономики страны, Россия продолжает мыслить космическими масштабами. И это не аллегория - именно в продолжающемся освоении космического пространства, развитии спутниковых технологий и пилотируемых орбитальных полетов, в том числе и на другие планеты, заключается будущее планеты Земля. Национальные интересы российского государства, его безопасность и технологическая независимость диктуют необходимость укреплять ведущие позиции в освоении и изучении космического пространства. С этого пути Россия сворачивать не намерена, что подтвердил глава Федерального космического агентства Анатолий ПЕРМИНОВ, рассказавший о ближайших планах и перспективах Роскосмоса.

Как заявил руководитель Федерального космического агентства Анатолий Перминов, приоритетами агентства в новом году будут прежде всего поддержание и развитие орбитальной группировки наших космических аппаратов. Для этой цели необходимо осуществить запуски космических аппаратов типа "Экспресс-АМ" для развития национальной системы связи и телерадиовещания, космических аппаратов "Ресурс-ДК" и "Монитор" для исследования природных ресурсов Земли, контроля чрезвычайных ситуаций, экологического мониторинга. Еще одно направление деятельности - пилотируемые программы, пилотируемые корабли, необходимые для поддержания функционирования Международной космической станции. Роскосмос планирует также запустить космический аппарат "Фотон" для продолжения программы по отработке технологий производства в космосе новых материалов и различных медицинских препаратов и запуск трех космических аппаратов для навигационной системы

ГЛОНАСС, которые позволят прикрыть навигационное поле на территории России на 85 процентов.

Анатолий Перминов опроверг слухи о том, что США намерены свернуть свою программу на МКС. Он отметил, что на недавней встрече представителей космических агентств России, США, европейского сообщества, Японии и Канады речь, напротив, шла о развертывании Международной космической станции до 2010 года практически в полном объеме. Многое будет зависеть от регулярности полетов американских шаттлов, но, если первый после длительного перерыва полет "челнока", запуск которого планируется на май - июнь этого года, пройдет удачно, задача будет выполнена. Как заявил глава Роскосмоса, "два пилотируемых корабля, четыре грузовика от России, два или три полета шаттлов и в конце года запуск европейского транспортного корабля, перенос которого, правда, возможен на 1-е полугодие 2006 года, - вот в целом космическая программа 2005 года".

"Основными задачами как прошедшего года, так и перспектив развития было и остается расширение и повышение эффективности использования космического пространства, укрепление международного сотрудничества в области космической деятельности, улучшение космического потенциала и обеспечение гарантированного присутствия России в космическом пространстве".

Руководитель Федерального космического агентства Анатолий Перминов.

Касаясь собственно российских программ по освоению Луны и Марса, Анатолий Перминов отметил, что на сегодняшний день Россия обладает уникальными технологиями, которые могут быть использованы для реализации подобных проектов. "У нас есть ряд других аналогичных, хороших программ, которые в настоящее время находятся на проработке", - заверил он, подчеркнув, что наши проекты "обладают меньшей ресурсоемкостью и значительно дешевле, а качеством - надежнее".

Судьба нового космического корабля "Клипер", который создается ракетно - космической корпорацией "Энергия", по словам руководителя Федерального космического агентства, в принципиальном плане уже определена. Анатолий Перминов сказал о планах представить его в этом году широкой общественности на авиационно-космическом салоне в Ле Бурже.

Говоря о характеристиках "Клипера", глава Роскосмоса отметил, что этот многоразовый аппарат, рассчитанный на шесть членов экипажа, может быть использован не только для полетов на МКС, но и к Луне. Он приспособлен к посадке на обычные аэродромы с покрытием первого класса, как простой самолет. В космос он может выводиться с помощью ракеты-носителя "Зенит". Но главное - он способен занять нишу между "Союзами" и шаттлами, обеспечивая относительную дешевизну и эксплуатационную эффективность.

Успехи в космосе - успехи на земле

Космическая отрасль России может и должна развиваться опережающими темпами, заявил вчера президент на совещании с руководством аэрокосмической отрасли.

Отрасль "способна тянуть за собой другие сектора экономики и стать инструментом решения многих насущных задач - укрепления единого информационного поля России, развития телекоммуникаций и систем навигации", отметил глава государства. Путин также подчеркнул, что необходимо обеспечить эффективную разведку и рациональное использование природных ресурсов и повысить качество прогнозирования стихийных бедствий.

"Достижения России в космосе должны более действенно работать на российские регионы, способствовать росту их экономики, развитию передовых информационных технологий", - сказал президент. "На наших глазах происходит бурный рост потребности в использовании результатов космической деятельности. Но очевидно и другое: мы не успеваем за этим спросом", - сказал президент.

По его словам, космическая деятельность - один из ключевых факторов развития страны. Путин подчеркнул, что космическая деятельность "обеспечивает высокий статус России как страны передовых научных технологий, играет важнейшую роль в деле национальной безопасности в подъеме экономики и повышении конкурентоспособности страны".

"Географическая и геополитическая особенности России, ее огромная территория, большая протяженность границ, богатство ресурсов - все это требует как эффективного использования, так и наращивания нашего экономического потенциала", - сказал Путин.

Говоря о международном сотрудничестве в области космоса, Владимир Путин отметил, что здесь речь идет о совместном решении масштабных задач в области экономики, науки, экологии и в гуманитарной сфере.

Туристический полет

Федеральное космическое агентство пытается обойти закон о правах потребителя

В отличие от западных космических туристов питерских коммерсантов в Федеральном космическом агентстве, похоже, не уважают и встречать их на орбите с распростертыми объятиями не собираются.

Как стало вчера известно, полет на МКС российского предпринимателя Сергея Полонского находится под угрозой срыва, так как стороны не могут договориться о ряде существенных условий контракта. Как сообщает Интерфакс со ссылкой на анонимный источник, представители ФКА настаивают на том, что если полет не состоится по объективным причинам, то бизнесмен будет не вправе рассчитывать на возврат своих денег. Предприниматель же, апеллируя, очевидно, к закону о правах потребителей, наотрез отказывается оплачивать полетные риски и требует гарантий возврата своих средств в том случае, если агентство не сможет предоставить ему заказанную транспортную услугу.

В ФКА комментировать переговоры с предпринимателем отказались. "Пока нет подписанного договора, мы не имеем никаких отношений с г-ном Полонским и не можем давать никаких комментариев", - заявили "Времени новостей" в пресс-службе агентства. Однако именно отсутствие каких-либо официально оформленных отношений, похоже, больше всего и беспокоит предпринимателя, уже заплатившего за полет несколько миллионов долларов.

Надо сказать, у г-на Полонского есть все основания требовать гарантий если не самого полета в космос, то хотя бы возврата своих денег. Впервые желание посетить МКС на коммерческой основе он высказал еще несколько лет назад и должен был отправиться на орбиту еще в 2002 году. К этому сроку он, разумеется, не бесплатно, прошел все необходимые медкомиссии и программу подготовки к полету в Звездном городке, однако в космос тогда так и не полетел. Теперь же ему предлагают подписать контракт, в соответствии с которым гарантируют ему только одно - то, что свои деньги он потеряет в любом случае: и если полетит, и если не полетит. А чтобы далекий от государственных нужд бизнесмен особо не упрямился, ФКА демонстративно начало подыскивать ему замену.

Полет запланирован на 9 октября, поэтому окончательное решение о том, кто займет третье кресло в "Союзе", должно быть принято не позднее 19 августа. Если ни одна из договаривающихся сторон не пойдет на уступки, то вместо космического туриста с десятой основной экспедицией в составе россиянина Салижана Шарипова и астронавта НАСА Лироя Чиао на МКС отправится космонавт-профессионал - подполковник Космических войск РФ Юрий Шаргин.

Технологии и Телекоммуникации. Туристический сезон в космосе

Власти США выдали в среду первую лицензию на суборбитальные космические полеты. Лицензию получил разработчик частного космического корабля, американская корпорация Scaled Composites. По оценке экспертов, сейчас в подобный полет на высоту 100 км хотят отправиться от 100 до 500 человек.

При суборбитальных полетах в космос корабль должен подняться на высоту 100 км. Этого недостаточно для выхода корабля на орбиту, но даже при полете по баллистической траектории пассажиры в течение пяти минут находятся в невесомости при снижении корабля.

Scaled Composites занимается аэрокосмическими разработками. Ее основатель Барт Рутан стал известным благодаря созданию самолета Voyager, совершившего первый беспосадочный перелет вокруг Земли в 1986 г.

Частный фонд X-Prize Foundation был создан в 1996 г., чтобы сделать полеты в космос доступными для публики. Фонд пообещал выплатить $10 млн создателю первого суборбитального космического корабля. Подобный корабль, способный нести на борту не менее трех взрослых человек, должен подняться на высоту 100 км дважды в течение двух недель - чтобы подтвердить безопасность полетов. В фонде ожидают, что X-Prize будет вручена в течение ближайших месяцев.

Федеральное управление гражданской авиации (FAA) в среду выдало первую лицензию сроком на один год на пилотируемый суборбитальный корабль производства Scaled Composites. Этот корабль состоит из многоразового реактивного аппарата SpaceShipOne и самолета-носителя White Knight.

Как сообщил "Ведомостям" пресс-секретарь FAA Генри Прайс, инспектора управления тщательно изучили безопасность полетов на SpaceShipOne. "Ни в чем нельзя быть уверенным в ракетостроении, - говорит Прайс. - Мы хотим сделать все возможное с помощью доступных нам знаний, чтобы удостовериться в максимальной безопасности полета для публики". Он добавил, что сейчас FAA лицензирует еще два подобных проекта.

Представитель Scaled Composites Кэй ЛеФевр подтвердила "Ведомостям" факт лицензирования SpaceShipOne, но отказалась говорить о программе суборбитальных полетов.

Сегодня во всем мире есть человек, готовых прямо сейчас отправиться в суборбитальный полет в космос по цене $70 , - говорит член-корреспондент Академии космонавтики им. . - Японские и американские эксперты оценивают, что к 2020 г. при наличии предложения со стороны операторов в мире суборбитальные полеты будут совершать около 1 млн человек ежегодно, а около 50 человек захотят отправиться на орбиту". Он ожидает, что цены на полет упадут после того, как рынок космического туризма станет массовым. Согласно мартовскому докладу FAA через 20 лет космический туризм может стать бизнесом с ежегодными оборотами свыше $1 млрд.

Среди россиян не найдется желающих совершить суборбитальный полет за $, уверена гендиректор компании "Бизнес Интер Тур" Лариса Киселева. "Мы предлагаем совершить полет в стратосферу за $10 000, и никто из россиян им не интересуется", - говорит она. По ее словам, подобный туризм требует отменного здоровья, которого нет у потенциальных клиентов из России.

Частник высокого полета

Вчера несколько тысяч американцев на аэродроме города Мохаве (штат Калифорния) наблюдали за первым в истории человечества частным полетом за пределы земной атмосферы. Космический аппарат SpaceShipOne достиг высоты 100 км над Землей и успешно приземлился в аэропорту Мохаве. Пилотировавший его 62-летний Майкл Мелвилл после приземления стал первым американцем, получившим титул астронавта в обход NASA.

Восьмиметровый суборбитальный аппарат SpaceShipOne (SS1) с дельтовидным крылом и кабиной на трех человек и построенный для него самолет-носитель White Knight в виде катамарана изготовлены из композитных материалов калифорнийской компанией Scaled Composites, принадлежащей авиационному инженеру Берту Рутану, который прославился в 1986 году беспосадочным кругосветным путешествием на самолете собственной конструкции Voyager. Единственным спонсором проекта выступил Пол Аллен (основавший вместе с Биллом Гейтсом Microsoft Corp.), который вложил в строительство SS1 около $25 млн.

В 6 часов 30 минут по тихоокеанскому времени (17.30 по московскому) White Knigt с повешенным под его брюхом SS1 с оглушительным ревом оторвался от взлетной полосы. На высоте 15 км от него отделился космический аппарат, который включил реактивный двигатель и устремился ввысь. До зрителей на мохавском аэродроме, которые могли видеть в бинокли высоко в небе только серебристую точку, донеслись последовательно два приглушенных расстоянием хлопка, когда SS1 преодолевал звуковой барьер, набирая скорость до 3,5 скорости звука. Примерно через минуту реактивного полета пилот SS1 62-летний Майкл Мелвилл (он же вице-президент Scaled Composites) перекрыл заслонку подачи окислителя в камеру сгорания, и SS1 начал свободное падение обратно на Землю. Пребывание господина Мелвилла в космической невесомости длилось около трех минут. Когда в 8.15 (за час до запланированного времени приземления) SS1 спланировал на дорожку аэродрома, в его кабине сидел уже астронавт Майкл Мелвилл. По правилам NASA титул астронавта официально могут носить только пилоты, поднявшиеся на Землей на 100 км и выше. Чуть позже на мохавском аэродроме приземлился и White Knight.

Финансировавший проект Пол Аллен считает запуск первого частного космического корабля выгодным капиталовложением. Он надеется получить прибыль от продажи лицензий на некоторые технические особенности SS1 и суборбитального космического туризма, который, как уверен господин Аллен, "многим еще не виден, но уже за углом". Кроме того, компания Scaled Composites теперь намного опережает всех своих конкурентов в области частной космонавтики, претендующих на так называемый X-prize, который учредили в 1996 году граждане американского города Сент-Луис. Приз в $10 млн получит тот, кто до конца 2005 года запустит в космос в течение двух недель два раза по три человека. В соревновании за этот приз сегодня участвуют 26 частных компаний, среди которых и российское ЗАО "Суборбитальная корпорация". По его заказу на Экспериментальном машиностроительном заводе им. в 2002 году была подготовлена проектная документация и построен макет многоразового туристического аппарата Cosmopolis-XXI (C-XXI), после чего деньги на этот проект, по словам официального представителя ЭМЗ имени , на заводе закончились. А те, на которые был сооружен деревянный макет C-XXI в натуральную величину, заводу перечислила, по сведениям Ъ, американская турфирма Space Adventures, поставляющая Федеральному космическому агентству РФ туристов для полетов на кораблях "Союз" МКС за $20 млн с человека. Между тем, по словам представителя ЗАО "Суборбитальная корпорация" Сергея Костенко, смета строительства C-XXI не превышает $15 млн. Так что катать желающих в космос за деньги в России пока экономически выгоднее на казенном транспорте.