Небо в синих глазах (стр. 2 )

- Лас! – менестрель резко наклонился, не веря увиденному. – Друг!

С другой стороны молча наблюдал Трандуил, тоже еще не до конца осознающий, что самое страшное позади.

- Тты чего…кричишь?.. – еле слышно проговорил принц, не различая силуэты сидящих возле него, но узнав голос друга.

- Лас… Ты… Как ты себя чувствуешь?! – в глазах Линдира засветилась бешеная радость.

- Странно… - Леголас поморщился. – Плывет все… Что случилось-то?..

- Сын… - король не выдержал. – Ты был без сознания, бредил…

- Па… Ох… - Лас охнул и от боли, и от услышанного.

- Тише, все уже в порядке, - Трандуил чуть улыбнулся. – Ты молодец, справился.

Принц помолчал немного, собираясь с силами. Видимость постепенно улучшилась, в глазах эльфа еще плыло, но друга и отца он уже узнавал.

- Все так плохо было? – наконец спросил он, чуть сжав руку Лина.

- Э… тот покосился на склонившего голову правителя. – Да, Лас…

- М-да… Простите… - принц снова ненадолго прикрыл глаза. – И долго я?..

- Всю ночь и… Сейчас полдень, - ответил ему отец. – А извиняться тебе уж точно не за что. Повторюсь, что ты молодец.

Леголас слабо хмыкнул, но ничего не ответил, на лице его явственно проявилась боль.

- Настойку? – встрепенулся менестрель.

- Н-нет… Терпимо.

Лин вздохнул, пожал руку друга, внезапно поднялся и отошел к окну. Лас удивленно проследил за ним взглядом, но намерение понял и ничего не сказал, а Трандуил даже улыбнулся и тут же взял сына за руку. Линдир тоже улыбнулся и отвернулся, глядя на зеленые листья и перебирая в голове фрагменты минувшей ночи. Он прекрасно понимал, что королю, пусть и воспринимающему менестреля как второго сына, не всегда легко выражать при нем свои эмоции, да и этикет… А так он и с другом остался, и предоставил отцу с сыном хоть какую-то возможность побыть наедине.

- Напугал… - Трандуил бережно убрал волосы с лица Леголаса.

- Прости…

- Разумеется. Ты держись… - король лихолессцев в кои-то веки не мог подобрать слова.

- Папа, я справлюсь. Если… Ммм… Если все было…плохо, а я выдержал, то…то теперь уж точно… - свободная рука Ласа зарылась в одеяло, собирая его в кулак.

- Спасибо. Ты молодец, - в очередной раз повторил венценосный эльф и сам этому улыбнулся.

- Мне есть, в кого, - Леголас смог ответить короткой улыбкой.

- Я рад, - почти серьезно ответил король. – Тебе хочется чего-нибудь?

- Да нет…вро…де… Ай! – Лас прикусил губу, зажмурившись.

- Что?.. – Трандуил коснулся рукой лба сына, а Линдир тут же повернулся, но подходить пока не стал, наблюдая.

- Мммм… Горит… Ничего… - принц чуть повернул голову поудобнее.

- Терпи… - король в который раз вздохнул, поправляя ему подушку.

Леголас тихо усмехнулся. Минуту спустя дверь открылась, и на пороге застыл изумленный лекарь:

- Ваше Ввысочество?..

- Я, я, - Лас открыл глаза, улыбаясь.

- Ваше Высочество, я очень рад! – Камтиль просиял, расставляя на столике отвары.

- Вам спасибо, - весомо произнес Трандуил.

Лекарь ничего не ответил, смущенно кивая, и помог принцу выпить настойку, а про себя подумал, что уже почти не ожидал настолько благоприятного исхода.

- Ваше Высочество, - проговорил он, когда уставший Леголас вновь застыл на постели. – Вы слишком слабы, нужно меньше говорить и больше отдыхать. Кризис миновал, но он еще может повториться.

- Я понимаю, - тихо ответил принц. – Все будет.

Несколько дней спустя Леголас полусидел на постели, обложенный подушками, и читал. Он был еще очень слаб, рана активно его беспокоила, но лихорадка больше не повторялась, и лихолесский принц изнывал от бездействия. Линдир все эти дни проводил с ним, отлучаясь только поесть, а спал на полу, хоть Лас и пытался отправить его к себе. Трандуил заходил по несколько раз в день, рассказывал сыну о государственных делах, дочитал начатую балладу и просто сидел рядом, если принц спал.

Леголас тихо вздохнул и отложил свиток в сторону. Много читать ему было тяжело, в глазах плыло и начинала кружиться голова. Линдир вышел буквально десять минут назад, отправленный поесть, и Лас был один. Мелькнула слабая мысль о том, что хочется уже хотя бы до окна дойти, но пока этого делать явно не стоило, тем более, одному. Эльф снова вздохнул и, морщась, сполз в лежачее положение, решив вздремнуть, поскольку все равно ничего другого ему не оставалось.

Менестрель вернулся быстро и обнаружил друга спящим. Улыбнувшись, он переложил свиток с одеяла на прикроватный столик и сел у окна с пергаментом в руках. Но долго творить ему не удалось, Леголас проснулся и заулыбался, глядя на Лина.

- Ты как? – отложив пергамент, тот пересел к его постели. – Еще поспишь?

- Терпимо. Нет, это я читать устал и задремал. Судя по всему, ненадолго?

- Я понял, - Линдир кивнул.

- Скучно, Лин… - принц вздохнул.

- Знаю… Но что сделаешь. Я понимаю, о чем ты думаешь, но вставать не позволю. Камтиль итак даже садиться еще не рекомендовал…

- Да знаю я, - Лас невесело усмехнулся. – Что во дворце хоть творится?

- Как обычно все. Про тебя спрашивают постоянно, некоторые думают, что все хуже, чем есть на самом деле. Но им лучше не нарываться на короля, - Линдир хмыкнул.

- А что такое? – Леголас поднял бровь.

- Ну, он на днях несколько резко кому-то ответил на подобные слова.

Принц молча поджал губы, слишком это было непохоже на его отца. «Издергал я его…», - подумал эльф.

- Лас, перестань. Пожалуйста. – Лин мгновенно понял, что творится в голове друга. – Ты скоро встанешь на ноги и все будет хорошо.

- Ладно. Ты прав, - тихо ответил Лас и, отчасти, чтобы не говорить больше об этом, осторожно оперся рукой о кровать, намереваясь сесть. Линдир тут же поддержал его и поправил подушки, на что слегка побледневший наследник благодарно кивнул.

- Голодный? – менестрель тоже решил сменить тему.

- Нет. Все равно скоро покормят, - Леголас улыбнулся чуть дрожащими губами. – Ты там что-то серьезное писал?

- Да нет, так…

- Продолжай, а то знаю я тебя, изведешься, - тон принца стал на порядок веселее.

- А ты? – Линдир тоже улыбнулся и сходил за пергаментом.

- Попробую еще почитать, а то разучусь тут, - Лас хотел было достать свиток со столика, но слишком резко пошевелился и ахнул от боли.

- Лаас… Ну я же подам… - менестрель переложил чтение на одеяло и взял друга за руку. – Сильно?..

- Ммгмм… - принц сжал руку и ненадолго зажмурился. – Ладно, ерунда.

- Лас…

- Ну правда ерунда. Уже хоть не постоянно так, - эльф, морщась, взял свободной рукой свиток. – Лин, порядок.

Линдир покачал головой, но руку убрал и принялся за свой пергамент. Покои лихолесского принца погрузились в тишину, чуть позже прерванную ненадолго принесшим обед и настойку лекарем. Через пару часов вошел Трандуил, улыбнулся мирно занятым эльфам и прошел к стулу у кровати сына.

- Что нового? – спросил принц, откладывая чтение и устало потирая лоб.

- Есть кое-что… - лицо короля приняло серьезное выражение. – Ты скажи сначала, как себя чувствуешь.

- Вполне. Папа, что случилось? – в голосе Леголаса прозвучала сталь.

- Хорошо, - Трандуил мысленно обрадовался интонациям сына. – Ничего серьезного. Но Передовому нужно на границу.

Внутри у принца похолодело: он за долю секунды понял, чем это обернется. Линдир грустно улыбнулся, но промолчал.

- Несерьезнее некуда… - тише обычного проговорил Леголас. – Что там?

- Пока ничего. Но проверить нужно, а этим же всегда занимаются твои… - правитель вздохнул.

- Понял. Я… Когда нужно ехать?

- Леголас… Чем скорее, тем лучше, как и обычно. Им придется ехать без тебя.

Лас перевел взгляд на друга, разрываясь между осознанием необходимости отправить его с отрядом и желанием никуда не отпускать от себя.

- Папа, ты прости, но можно нам поговорить вдвоем? – решать все равно нужно было, но не учесть искреннего мнения Лина принц не мог.

- Конечно, - ожидавший чего-то подобного правитель сразу же поднялся и вышел.

- Лас…

- Лин…

Взгляды эльфов встретились, и в комнате повисла тишина.

- Лас, я боюсь тебя оставлять, - прервал наконец ее менестрель. – Понимаю, что ехать нужно, но…

- Лин… - Леголас вздохнул, поморщился. – Ну сам подумай, кого я отправлю? Они же не воспримут никого всерьез. Кроме тебя. Не отцу же ехать…

- Лас, я…

- Я знаю. Линдир, я ранен не вчера, мне намного лучше, я справлюсь! – принц слегка повысил голос, горячась не столько от сопротивления друга, сколько от борьбы с самим собой.

- Лас, ты думаешь, что я ничего не замечаю? – грустно спросил второй эльф. – А я слышу, как ты шипишь по ночам, когда неосторожно шевельнешься, как стонешь во сне, я вижу, как тебе сложно говорить, читать… Трандуил не сможет сидеть у тебя круглыми сутками! Вот ты спрашиваешь, кому можешь доверить Передовой… А кому я могу доверить тебя?

- Я знаю, что ты все видишь и слышишь, - Лас отозвался не сразу, к его горлу подступил ком. – И понимаю тебя. Правда. Думаешь, мне легко отпускать тебя на границу, а самому валяться тут? Я же с ума сойду. Но, согласись, мы поступим эгоистично, оставшись здесь оба.

Теперь настала очередь Линдира подавленно молчать. Он даже поднялся и сделал несколько петель по комнате, прежде чем смог справиться с эмоциями.

- Лас, прости… Ты прав. Я поеду.

- Разумеется. И спасибо. – Принц обезоруживающе улыбнулся. – Я все понимаю, друг. Просто будем надеяться, что этот поход – простая мера предосторожности. В таком случае он едва ли займет больше недели.

- Всегда… Будем, - Лин тоже улыбнулся, несколько зажато. – И вот как ты тут, один?..

- Ты прекрасно знаешь, что отец одного меня надолго не оставит. Ты отсюда выйти не успеешь – набежит эльфов десятка полтора, я тут еще взвою! – Леголас постепенно обретал редко ему изменявшую способность шутить.

- Да знаю… - Линдир сдался и хихикнул.

- Ну и вот, - утомленный полемикой принц в очередной раз поморщился.

- Ты чего? – менестрель встревоженно наклонился к нему.

- Устал. Не пугайся, терпимо… - Лас посмотрел на друга чуть потемневшими глазами.

- Эх… И все же… - Линдир замялся, но решил высказать то, что его тревожило. – Я так перепугался той ночью… Ты совсем никакой был.

Леголас не ответил, поджав губы. Об этом друзья еще не разговаривали.

- Камтиль сразу сказал, что если ты к утру не очнешься, то все… А ты только к обеду… Я думал, Трандуил поседеет. Я же сначала предположил, что ты быстро в себя придешь, не хотел его тревожить, а тебе только хуже становилось, потом ты сам его звать начал, ну, я и помчался…

- Лин… - мягко проговорил Лас, нащупав руку менестреля. – Я… Сожалею, что так напугал вас…

- Лас, да я не о том! – с досадой в голосе проговорил эльф, теребя край одеяла. – Просто боюсь теперь, что тебе снова станет плохо, а меня рядом не будет…

- Родной мой… - принц слабо улыбнулся. – Ну мне же действительно лучше! Я обещаю вести себя смирно и не пытаться вставать, пока ты не вернешься!

По выдоху, которым Линдир отреагировал на эти слова, наследник Леса понял, что попал в точку, и даже рассмеялся, но быстро перестал, кусая губу.

- Лас… Спасибо. Действительно, отдыхай, спи, читай, развлекать тебя будут… Поправляйся!

- Обещаю, - уже серьезно отозвался Леголас. – А ты будь осторожен. Я почти уверен, что все обойдется спокойно, но все равно.

- И я обещаю.

- Спасибо. А теперь позови, пожалуйста, папу, а то неудобно, уже с полчаса держим короля в коридоре! – Лас опять улыбнулся.

Менестрель, тихо хихикнув, направился к двери и выглянул в коридор. Трандуил действительно был там, прохаживался взад-вперед и делал вид, что его страшно интересуют стены. На скрип двери он обернулся и с совершенно не по-королевски озорной улыбкой посмотрел на Линдира.

- Ваше Величество… - Лин застыл, не зная, что сказать.

- Я все понял, - правитель махнул рукой и прошел в покои принца, все также улыбаясь.

- Папа, с Передовым поедет Линдир, - Леголас тоже улыбался. – Как ты полагаешь, они обернутся за неделю?

- Думаю, да, - вполне уверенно ответил Трандуил, радуясь, что молодежь решила все верно. – Линдир, тебе час на сборы.

- Хорошо. Лас, я зайду, - менестрель коротко поклонился обоим королевским особам сразу и вышел.

- Как поговорили? – не удержался от вопроса лесной король, опираясь руками о спинку стула.

- Эмоционально, - Лас тепло улыбнулся. – Боится оставлять меня.

- Еще бы. Ты прости меня, нужно твоих собрать… Прислать к тебе кого-нибудь?

- Конечно. Давай попозже, когда, как ты выражаешься, «моих» отправишь.

- Хорошо, - Трандуил усмехнулся. – Не скучай.

- Угу. Передай им, чтобы не расслаблялись и слушались Лина!

- Разумеется! – король снова весело усмехнулся и вышел.

Леголас поулыбался еще несколько минут, прокручивая в голове разговоры с другом и с отцом, затем медленно, тихо шипя, улегся и закрыл глаза.

Лин собрался быстро, переоделся в дорожное, сунул за пазуху карандаш и стопку листов бумаги, все это время думая о друге. Времени до отъезда оставалось еще достаточно, и менестрель направился обратно к Ласу. Толкнув дверь, он застыл на пороге, думая, что принц спит.

- Лин? – Леголас открыл глаза. – Я не сплю. Уже собрался?

- Да, чего мне, - Линдир закрыл дверь и уселся возле постели наследника. – Ты как?

- Острее слегка.

- Слегка? – Лин чуть сощурился.

- Слегка, слегка, - принц усмехнулся, улыбаясь. – Посплю после твоего ухода, не переживай. Вы там на рожон не лезьте, Лин.

- Само собой, надо оно нам. Лас, ты сам не переживай, очень тебя прошу.

- Буду по минимуму.

Эльфы синхронно улыбнулись и замолчали. Все нужное и важное было сказано, можно было повторять еще и еще просьбы и обещания быть осторожнее, но это друзья могли и без слов.

- Пора… - с сожалением проговорил Линдир по истечении отведенного отрезка времени. – Я скоро вернусь.

- Знаю, Лин. Будь осторожен, - все-таки повторил Лас, с грустной улыбкой пожимая пальцы друга.

- Обещаю. И ты будь, - Лин нехотя поднялся со стула, поправил принцу одеяло.

- И я обещаю. На хорошем? (с)

- На хорошем! (с) – жизнеутверждающе отозвался менестрель и быстрым шагом вышел из покоев.

Оставшись один, Леголас какое-то время лежал и думал о том, что это ему нужно сейчас мчаться к границе во главе Передового, но быстро постарался взять себя в руки и, выполняя данное Лину обещание, уснуть.

Как и ожидалось, отряд, в полном составе знавший о ранении лихолесского принца, спокойно воспринял временное командование Линдира. Трандуил был краток в напутственных словах, сказав только, что ситуация в целом спокойная, неожиданностей быть не должно, а уж как себя вести, эльфы и сами понимают. Чуть помолчав, король исполнил также просьбу сына, передав его наставление слушаться менестреля.

- Принц очень жалеет, что не смог отправиться с вами, и верит, что ваш поход пройдет благополучно, - закончил Трандуил, кивнул Линдиру, и отряд стройным шагом отправился в путь.

Уснуть Леголасу так и не удалось. Сначала он никак не мог расслабиться из-за мыслей о походе и разболевшейся раны, потом зашел Камтиль с настойкой, еще чуть позже – Трандуил, сообщить, что Передовой выехал, но быстро ушел из-за стандартного обилия дел. Однако когда принц в очередной раз попытался заснуть, раздался стук в дверь. Наследник искренне удивился, поскольку за все время болезни к нему заходили только отец, Лин и лекарь, а эти трое стучали редко.

- Войдите! – откликнулся Леголас, повышенный тон тут же отозвался искрами в ране и тихим шипением.

Дверь открылась, и в нее просунулась голова Минуиала, одного из наиболее приближенных к лихолесскому королю эльфов и сына советника Тинтиста:

- Ваше Высочество… Его Величество сказал, что вы не спите…

- Не сплю, - Лас усмехнулся, с улыбкой думая про себя, что сбывается его пророчество, сделанное Линдиру. – Заходи.

- Спасибо! – эльф тоже улыбнулся и прошел к оставленному менестрелем у кровати стулу. – Можно?

- Конечно.

- Как вы себя чувствуете? – спросил посетитель, устраиваясь на стуле.

- Вполне. Минуиал, давай без церемоний, пока короля здесь нет, ладно? – принц снова улыбнулся. – А то мы с тобой оба с ума сойдем.

- Дда, ладно, Леголас, абсолютно согласен! – Минуиал даже засмеялся. Он был ненамного моложе наследника, но эльфы росли практически вместе и достаточно хорошо общались на различных праздниках, прогулках и занимаясь государственными делами. Леголас не любил дотошно соблюдать этикет, и многие, с кем он общался наедине, так и обращались к нему по имени. Минуиал не был исключением, но в этот раз, учитывая официальность момента и личное поручение Трандуила, изначально решил соблюсти приличия.

- Вот и замечательно. Ну рассказывай, как жизнь, что там творится, во дворце, в Лесу? – окончательно убедившись, что поспать не удастся, Лас чуть приподнялся на подушках, чтобы было удобнее вести беседу. Не поморщиться при движениях не получилось, собеседник наклонился было помочь, но принц качнул головой, выдохнул и улыбнулся, сжав одеяло. – Ничего, спасибо.

- Хорошо. Что творится в Лесу, я знаю слабо, круглыми сутками же здесь. Все тихо, спокойно и как обычно. А во дворце почти все разговоры о тебе. Многие думают, что ты вообще при смерти, Его Величество ведь никого к тебе не пускает…

- Ну, хотя бы так. Н-да, знаю, мне Линдир говорил, - Леголас вздохнул. – Смысла просто нет особого ко мне заходить, я сплю почти целый день.

- Некоторые это понимают. Просто тебя видели только Его Величество, Камтиль и Линдир, а они не очень-то распространяются о твоем состоянии.

- Да понятно… Ну вот, сегодня будет твой взгляд со стороны, - Лас усмехнулся. – Пусть заходят, я ж не против, скажу отцу сегодня. Ты сам как поживаешь?

- Будет. Да что я, отцу помогаю, как и всегда, - Минуиал развел руками.

- Логично. – Принц замолчал, соображая, о чем еще можно поговорить, не о погоде же, в конце концов…

- Леголас, а насколько это с тобой серьезно?.. – собеседник Ласа решился, заметив паузу, задать вопрос, давно вертевшийся на языке.

- А… Да не слишком, - наследник улыбнулся. – Бывало и похуже. Лучше тоже, не спорю.

- Понятно. В общем и целом, - прямого ответа гость и не ожидал. – Ты, может, поспать хочешь?

- Нет, это итак основное мое занятие, - Лас ответил с легкой усмешкой, вспомнив свои недавние попытки уснуть, но сейчас ему уже действительно спать не хотелось. – Ты извини, я сейчас, наверное, плохой собеседник… Почитай что-нибудь, если хочешь.

- Да ну что ты! Если будешь спать – почитаю.

- Ну хорошо.

Поощряемый улыбкой принца, Минуиал все же постепенно разговорился обо всяких дворцовых мелочах и собственной жизни.

Линдир уверенно вел отряд к границе. Он ехал впереди, изредка перебрасываясь парой слов с кем-нибудь из эльфов. Через пару-тройку часов ожидался привал, на котором нужно было обсудить план действия в любой из ожидаемых ситуаций, Лин продумал, о чем будет говорить, и теперь позволил своим мыслям унестись к раненому другу. Неспокойно было на сердце королевского менестреля, и от того, что Леголас остался без его заботы, и от того, что оба еще толком не обсуждали ту страшную ссору, и Лин понимал, что кто-то из них рано или поздно заговорит о ней. Но все это будет потом, сейчас же главной задачей для себя Линдир видел самое скорейшее и успешное выполнение задачи Передового и возвращение к принцу, и едва сдерживался, чтобы не перевести коня в галоп.

Вдоволь наговорившись с Минуиалом, Леголас окончательно устал, боль в ране сделалась еще сильнее и скрывать это стало уже совсем сложно.

- Я, наверное, все же посплю, - решил он во время небольшой паузы в разговоре.

- Конечно! Тебе нужно что-нибудь?

- Нет, благодарю. Ты иди, чего тебе сидеть тут, - Леголас осторожно сполз на подушки, кусая губы и морщась.

- Э… - Минуиал замялся, поправляя раненому одеяло.

- Что такое?

- Его Величество велел не оставлять тебя одного…

- Н-да, но я не сомневался, - Лас улыбнулся. – Тогда мои книжные полки, повторюсь, в твоем распоряжении.

Эльф благодарно кивнул и не преминул предложением воспользоваться. Лихолесский принц, улыбаясь, немного понаблюдал за тем, как он изучает содержимое полок, и уснул.

Во время привала Передовой отряд согласовал все возможные планы. Отдыхали недолго, все эльфы разделяли стремление Линдира поскорее вернуться назад.

- Лин, - к менестрелю, уже собиравшемуся взобраться на коня, подошел один из эльфов. – С принцем действительно все так плохо?

- Отчего же действительно? – глаза ИО командира блеснули. – Рана серьезная, но опасности для жизни нет, просто он еще слаб.

- Это хорошо… Мы хотели попасть к нему на днях, а Камтиль нас не пустил, вот и…

- Леголасу нужны покой и сон, только и всего, - чуть беззаботнее, чем было на душе, пожал плечами Лин. – Уверен, что когда мы вернемся, он сам позовет к себе весь отряд.

- Надеюсь. Мы переживаем за него… - эльф вздохнул.

- Я знаю… - менестрель тоже не удержал вздоха и вскочил в седло.

Передовой продолжил путь, сделав следующий привал только ближе к ночи с тем, чтобы немного поспать. Линдир думал было обойтись без этого, но решил, что силы им еще пригодятся, если, не дай Эру, что, поэтому лучше отдыхать, пока есть возможность.

Леголас проснулся, когда уже темнело, от того, что пришел лекарь. Минуиал сидел у окна и что-то читал, отложив свиток, когда эльф вошел.

- Ваше Высочество, я разбудил вас?.. – Камтиль остановился у кровати принца.

- Ничего страшного, итак ночь скоро, - Лас улыбнулся.

- Как вы себя чувствуете?

- Весьма неплохо. Намекаете, что нужно сменить повязку? – принц улыбнулся шире.

- Да, и я встретил Его Величество, он намерен скоро зайти к вам.

- Хорошо, я готов.

- Ваше Высочество, - Минуиал мгновенно поднялся со стула, - в таком случае я пойду?

- Да, конечно. Спасибо, Минуиал.

Эльф кивнул, коротко поклонился и вышел, а лекарь тотчас же приступил к перевязке.

- Ну вот, все еще лучше! – ободрил он шипящего Ласа. – Вы бы только двигались поменьше…

- Я сстараюсь… - тихо отозвался Леголас, держась изо всех сил, боль все же была еще сильной.

Закончив, Камтиль помог принцу выпить настойку и лечь поудобнее и вышел. Не успел измученный болью принц прийти в себя, как в его покои вошел Трандуил.

- Я говорил с Камтилем, он сказал, что тебе лучше, судя по виду раны, - с порога проговорил он, явно обрадованный этой новостью. – Как ты?

- Да, он и мне это сказал, - тихо отозвался Лас, которому было пока слишком больно говорить. – Растревожили…перевязкой.

- Это радует! – король опустился на стул. – Потерпи… А где Минуиал? Он заходил?

- Конечно, и сидел здесь с тех пор, как…Лин уехал. – Леголас чуть прикусил губу. – Вышел, когда пришел лекарь.

- А, хорошо. Я посижу немного с тобой, а потом позову его.

- Зачем? – искренне удивился наследник.

- Как – зачем? Чтобы он был здесь.

- Так ночь почти, я спать собирался… - Лас не понимал отца.

- Принц, - Трандуил вздохнул, - я знаю. Вот чтобы он и был тут. Все дни у тебя ночевал Линдир, а раз его нет, останется Минуиал.

- Нно зачем? Лин был здесь потому, что он мой близкий друг и сам хотел этого. Я не думаю, что Минуиал, при всем моем у…уважении к нему, хочет того же, - договорив, раненый эльф с трудом перевел дыхание.

- Леголас… Я же вижу, что тебе тяжело говорить, зачем утруждать себя спором? Ты ведь прекрасно понимаешь, почему я так решил. Твоя рана еще слишком свежа, чтобы перестать опасаться ухудшения… - осторожно обойдя тему той страшной ночи, мягко проговорил правитель.

- Понимаю. Но ты же знаешь, как я не люблю, когда ты решаешь за меня. Я…в силах делать это сам.

Трандуил досадливо поморщился, хорошо зная упрямый нрав своего сына:

- И что ты предлагаешь?

- Я бы предложил позволить мне остаться одному, но действительно понимаю твое беспокойство, - принц ненадолго замолчал. – Поэтому есть даже два варианта: оставь здесь Камтиля или оставайся сам. – Глаза Ласа озорно блеснули.

- Что я могу сказать… - король даже рассмеялся и развел руками. – Ты традиционно оригинален! Признаться, насчет того, чтобы остаться с тобой самому, я думал, а вот мысли о Камтиле мне и в голову не пришло, ну надо же! Проблема в том, что я не собирался скоро ложиться, дел скопилось… Постараюсь разобрать их к завтрашнему вечеру, а сегодня оставлю с тобой Камтиля.

- Вот и хорошо! – Леголас улыбнулся реакции отца. – Ну конечно, договорились. Только избавь от этой обязанности Минуиала, он же итак придет завтра утром.

- Придет, - Трандуил кивнул. – Тогда ты отдыхай, а я позову лекаря.

Лас тоже кивнул, и лесной правитель вышел. Принц с той же улыбкой всласть пошипел, пользуясь временным одиночеством, послал мысленный сигнал Лину о том, что с ним все хорошо, и закрыл глаза, погружаясь в легкий сон. Он почти не слышал, как Камтиль вошел, устроил себе постель на принесенном из соседней комнаты матрасе и улегся спать.

Следующие три дня были похожи друг на друга, как дождевые капли, - то есть различались совсем чуть-чуть. Принц отсыпался, исправно пил настойки и терпел все перевязки, вставать даже не пытался, хотя в его душе давно горело такое желание, и много молчал, думая о Линдире, переживая за него и посылая мысленные сигналы о том, что с ним самим все хорошо. Ране становилось лучше, Камтиль после каждой перевязки был все довольнее. Почти все дневное время в покоях Леголаса был Минуиал, часто заходил Трандуил, сдержавший, кстати, свое обещание и все ночи остававшийся у сына.

Передовой же спокойно и уверенно продвигался к границе, достигнув означенного места на исходе третьего дня. Внешне спокойный и отпускающий привычные шуточки Линдир все же опасался того, что эльфы могут встретить на границе, и сильно переживал за Ласа. Пару-тройку раз степень этих переживаний доходила до яркого желания послать кого-нибудь во дворец за свежими новостями, но менестрель одергивал себя тем, что случись что-нибудь серьезное, к ним бы уже мчался гонец. Итак, к вечеру третьего дня отряд лихолесского менестреля достиг границы. Все было совершенно тихо, но, разумеется, сразу же повернуть назад было бы опрометчиво. Произведя беглый осмотр окрестностей, Линдир выставил часовых и приказал остальным ложиться спать, чтобы с восходом солнца более детально осмотреть территорию.

В тот вечер Леголас уже традиционно уснул под скрип королевского пера, которым его отец записывал что-то срочное за столом принца. Однако вскоре лег спать и Трандуил, и покои погрузились в сонную тишину.

Король еще спал, когда Лас внезапно проснулся от жгучей боли в ране. Морщась и оценивая свое состояние, он пришел к выводу, что как-то слишком неловко повернулся во сне, а откинув одеяло, увидел, что рана опять кровоточит. Светало, Трандуил должен был вот-вот проснуться, и Леголас хотел было дождаться его пробуждения, но, укладываясь поудобнее, не сдержал стона. Лихолесский правитель тут же сел на своем матрасе.

- Леголас? Что случилось?

- Мм, повернулся, похоже, во сне как-то… - тихо проговорил принц, досадуя, что не сдержался.

- Тихо, лежи, сейчас посмотрю, - Трандуил мгновенно поднялся и оглядел окровавленные бинты на сыне. – Похоже на то. Сильно больно?

Лас прикрыл глаза в ответ. За дни улучшения он уже слегка отвык от такого состояния. Король понял, налил стакан воды и подал ему.

- Потерпи немного, я Камтиля позову.

- Дда… Надеюсь, ничего…ссерьезного…

- Даже не думай. Такое иногда случается, ты же знаешь. Повязка могла быть послабее или тебе снилось что-то тревожное. Не помнишь?

- Знаю. Нет, не…не помню… - рука раненого эльфа сжала одеяло.

- Ладно, я сейчас.

Лесной король вышел и буквально через пять минут, за которые Лас успел чуть прийти в себя, вернулся с лекарем, уже введенным в курс дела.

- Ваше Высочество, потерпите немного. Я действительно уже несколько раз накладывал бинты слабее, сейчас перевяжу вас и сделаю туже, - заговорил Камтиль, осматривая раненого.

- Ппонял… - еле слышно отозвался принц, бледнея.

Лекарь принялся за дело, Трандуил молча наблюдал, а отчаянно шипящий наследник старательно терпел боль. Когда повязка была уже зафиксирована, а Камтиль собирался выйти за обезболивающей настойкой, совершенно побледневший Лас слабо дернулся и закрыл глаза.

- Леголас? – тут же позвал его отец. – Что с тобой?

Принц не ответил, и уже подошедший к двери лекарь кинулся обратно к нему.

- Ваше Высочество! – встревоженно позвал он, приводя эльфа в чувство.

- Мм… - Леголас тихо застонал, открывая глаза. – Балрог…

- Ваше Высочество, что с вами?

- Не знаю… - Лас поморщился, вскинул глаза на отца.

- Так, я сейчас… - лекарь, глянув на короля, быстрым шагом вышел из покоев.

- Леголас, что случилось? – Трандуил провел рукой по лбу сына.

- Правда не знаю. В глазах просто…поплыло… Пройдет. Уже гораздо лучше…

- Хорошо. Ты помолчи, - лесной правитель поднялся и открыл окно, впуская свежий воздух.

Вскоре вернулся Камтиль, Леголас выпил настойку и, уверив всех, что ему лучше, постепенно уснул. Трандуил хотел было просить лекаря провести с принцем весь день, но что-то подсказывало ему, что ничего плохого не случится, и он решил не отрывать врачевателя от обязанностей. Вскоре заглянул Минуиал, король приложил палец к губам, кивая на спящего, и вывел эльфа в коридор.

- Принц неважно себя чувствует, - правитель решил на всякий случай предупредить Минуиала, - будь внимательнее и зови Камтиля, если что. Даже если ты посчитаешь это нужным, а Леголас будет тебя отговаривать.

- Хорошо, Ваше Величество, я все понял, - с легкой тревогой проговорил эльф.

- Молодец, - Трандуил улыбнулся, слегка разряжая обстановку, и кивнул на дверь. – Иди, я зайду позже.

Минуиал поклонился, вошел в покои лихолесского принца и занял привычное уже место у окна. Лас спал крепко, был бледен и изредка тихо стонал, но на взгляд со стороны все было относительно в порядке.

Передовой отряд был на ногах с первыми лучами солнца. Наскоро перекусив, направляемые Линдиром эльфы двинулись обследовать лес. На лихолесской территории все было тихо и спокойно, впереди, там, где уже кончались владения Трандуила, замечались кое-где эльфийскими глазами остатки свежих костерков, но никого не было. Закончив обход, Лин лично поговорил с эльфами, несущими службу на этом участке, и выяснил, что тревога и была поднята из-за этих костров. Они появлялись в разных местах, не слишком далеко друг от друга, по ночам, на протяжении пяти дней, но за день до прибытия отряда прекратились. Разводила их небольшая группа людей, человек шесть, не виденная здесь раньше. Внешне опасности они собой не представляли, просто передвигались по территории, даже не особенно приближаясь к Лихолесью. Причиной для решения короля послать на границу Передовой стали, собственно, сами костры. Погода стояла ветреная, никто не мог даже предположить, насколько эти люди приблизятся к Лесу, и эльфы опасались пожара. Ну, и самую малость того, что хотя люди и не выглядели разведчиками и лазутчиками, но ожидать можно было всякого. Однако теперь, поскольку их не видели двое суток, костров также не было, необходимость в каких-либо мерах отпала сама собой. Обсуждением всего Передового за окончательным словом менестреля было решено оставаться на месте до середины следующего дня, а затем выехать обратно, в случае, если ситуация никак не изменится, но на границе оставить троих добровольцев.

- Как говорит Трандуил, так, на всякий случай, - с улыбкой закончил Линдир, возражений не последовало, и эльфы, немного расслабившись, отдыхали, беседовали, приводили в порядок оружие, а сам менестрель, устроившись чуть поодаль, методично сводил на нет количество взятой с собой чистой бумаги.

Леголас проспал почти до середины дня, не разбуженный ни заходившими отцом и лекарем, ни шуршащим каким-то чтением Минуиалом, а проснувшись, почувствовал себя настолько бодрым и отдохнувшим, будто и не было утреннего недоразумения. Принц даже был голоден, поскольку заглядывавший с завтраком Камтиль решил, что сон раненому нужнее, и не стал его будить. Однако потихоньку перебираясь в полусидячее положение, Лас все же почувствовал более сильную, чем обычно, боль, но меньшую по сравнению с утром. Минуиал, с головой ушедший в чтение, заметил пробуждение принца только когда тот уже устраивался на подушках, но сразу же кинулся к постели и поддержал раненого.

- Спасибо, - с чуть дрожащей улыбкой отозвался Лас, откидывая с лица волосы. – Ой, времени-то уже…

- Ну и что, зато выспался! Как ты? – Минуиал придвинул к кровати стул и сел.

- Вполне прилично. Голодный только, тут завтрак не пробегал? – Леголас улыбнулся шире.

- Пробегал, но решил не тревожить твой сон и убежал обратно! – эльф засмеялся. – Позвать?

- А давай! – весело отозвался принц.

Минуиал, все так же улыбаясь, ненадолго вышел из комнаты и вернулся с подносом.

- Камтиль занят, зайдет позже, поешь пока.

Леголас кивнул, принимая завтрак, и принялся за его поглощение. Минуиал вернулся к своему чтению, но сидел уже не у окна, а возле кровати раненого.

Лекарь действительно заглянул минут через двадцать, расспросил принца о самочувствии, отправив тем временем Минуиала обедать, выдал Ласу настойку и ушел, пообещав заглянуть еще. Ненадолго оставшись один, Леголас сразу же сорвался в грусть, доходящую едва ли не до тоски: он скучал по менестрелю и переживал за него. Вестей с границы не было, что могло означать как хорошее, так и плохое, но Лас упорно верил в первое, да и редко подводившее его чутье подсказывало, что все в порядке. Однако даже осознание этого не могло уменьшить грусти принца. Друзья редко расставались дольше, чем на несколько часов, а в этот раз на сам факт разлуки наложилось вынужденное бездействие лесного наследника. Леголас настолько ушел в себя, что вернувшийся Минуиал, заметив грусть на его лице, не сказал ни слова, тихо принялся за чтение и почти ничем не выдавал своего присутствия.

Следующие дни снова тянулись похожим образом. Леголас шел на поправку, ухудшений больше не было, он уже вполне спокойно сидел в постели, еще больше читал и несколько раз даже выпросил у отца часть государственных бумаг, чем существенно помог королю. Однако чем лучше становилось физическое состояние Ласа, тем тоскливее было у него на душе. Минуиал старался всячески его отвлекать, Трандуил даже присылал пару раз ему в помощь Филандира, но в присутствии кого-либо Леголас вполне успешно скрывал свои эмоции, позволяя им брать над собой верх только ночью или в редкие моменты одиночества.

Линдир изводился не меньше. Костров больше не появлялось, обстановка на границе была спокойной, и Передовой, как и было условлено, отправился в путь в полдень пятого дня, оставив троих эльфов для контроля ситуации. И чем ближе был дворец, тем быстрее летел конь менестреля, тем реже и короче делались привалы, тем лихорадочнее и взволнованнее – мысли Лина. Остальные эльфы понимали его спешку, не прозвучало ни слова против. Всему Передовому не терпелось узнать, как их командир.

После полудня седьмого дня Передовой отряд лихолесских эльфов прибыл в столицу. Линдир, спешившись, застыл в сомненьях, отправиться ли ему сначала с докладом к королю или сразу мчаться к Леголасу. От мучительного выбора его избавил встреченный у входа Фил:

- Линдир! Вы уже вернулись? Все в порядке?

- Да, на границе все спокойно, - с усталой улыбкой ответил менестрель. – Его Величество у себя?

- Чудесно! – просиял Филандир. – Нет, он у принца, иди туда, они как раз заняты делами.

Лин поблагодарил эльфа и направился к покоям друга, с трудом подавляя желание сорваться на бег и надеясь, что король и принц одобрят его решения в походе. Чуть помедлив, он все же постучал в дверь, решив, что так будет правильнее, учитывая его отсутствие.

- Входите! – раздался ответ Трандуила, и менестрель с широкой улыбкой на губах толкнул дверь.

- Линдир! – тут же вскричал обложенный подушками и бумагами Лас, расплываясь в точно такой же улыбке.