Музыкальная драма в трёх действиях; либретто Ф. Пьяве по драме В. Гюго "Король забавляется". Первая постановка: Венеция, театр "Ла Фениче", 11 марта 1851 года.
Путь на сцену этого шедевра композитора был труден. По цензурным соображениям в пьесу Гюго были внесены изменения. Так, французский король Франциск I превращается в герцога Мантуанского, действие перенесено в Италию. Верди подвергся критике за выбор такого сюжета. Но жизнь опровергла доводы критиков. Сочинение имело огромный успех. В России опера была впервые исполнена итальянской труппой в 1853. На русской сцене 1-я постановка прошла в 1859 (Большой театр, на итальянском языке). Большой успех определили гениальные мелодии комп., такие, как ария Джильды из 1 д.(Caro nome, che il mio cor), ария Риголетто из 2 д. (Cortigiani, vil razza dannata), песенка Герцога из 3 д. (La donna e mobile) и мн. др. Новым словом в оперном искусстве стал замечательный квартет из 3 д. с участием Риголетто, Герцога, Джильды, Маддалены (Bella figlia dell'amore), потрясший современников своей "драматической правдой" (по выражению А. Серова) и мастерством. "Риголетто" - одно из самых популярных сочинений оперного жанра - не сходит со сцен ведущих т-ров мира.
Действие происходит в Мантуе и её окрестностях в XVI веке.
Сюжет:
1 действие.
16 в. Бал у герцога Мантуанского. Герцог в кругу друзей рассказывает о встреченной им случайно в церкви милой девушке. Рядом с герцогом всегда его шут Риголетто, к-рый вечно интригует и подстрекает господина соблазнить очередную красотку из числа придворных. Вот и сейчас, увидев около герцога графиню Чепрано и заметив его интерес к ней, шут, преградив дорогу ее мужу графу Чепрано, ревнующего супругу, советует герцогу сегодня же овладеть гордой красавицей. Придворные, возмущенные выходками шута, решают отомстить ему. Дело в том, что один из придворных, Марулло, каким-то образом узнал, что Риголетто скрывает в загородном доме девушку, как полагают, возлюбленную. Похитить ее, отдав для забавы герцогу, - таков их коварный план. На балу появляется граф Монтероне, пришедший отомстить герцогу за поруганную честь своей дочери. Он обличает герцога и взывает к возмездию. Разгневанный хозяин приказывает его арестовать. Риголетто насмехается над стариком. Тот проклинает шута.
Поздним вечером Риголетто стоит один у своего дома, где он скрывает дочь, горячо любимую Джильду. Он воспитывает ее в благочестии и целомудрии. Как разительно отличается Риголетто-отец от шута! Появляется наемный убийца Спарафучиле и предлагает свои услуги шуту. Риголетто пока не нуждается в его услугах, но говорит, что будет иметь в виду его предложение. Сейчас же он встревожен за судьбу дочери. Ему не дает покоя проклятье графа Монтероне. Увидев отца, к нему навстречу выбегает радостная Джильда. Она видит, что он чем-то расстроен и насторожен. Внезапно какой-то шум слышится за оградой. Риголетто возвращается на улицу, чтобы выяснить, в чем дело. В темноте в приоткрытую калитку проскальзывает герцог. Риголетто, ничего не заметив, возвращается в дом и, приказав служанке беречь госпожу, отправляется спать. Оставшись одна, Джильда вспоминает о незнакомце, встреченном ею в церкви. Неожиданно из-за деревьев появляется герцог, и девушка узнает в нем своего незнакомца. Герцог, назвавшись бедным студентом, пылко объясняется Джильде в любви. Девушка очарована пылкими признаниями. Она клянется герцогу в верности. В сопровождении подкупленной им служанки герцог уходит.
За оградой дома собираются придворные, задумавшие похитить Джильду. Их планы чуть было не нарушает Риголетто, к-рый неожиданно снова появляется на улице. Придворным удается убедить шута, что они пришли похитить графиню Чепрано, дворец к-рой находится неподалеку. Более того, они уговаривают Риголетто также принять участие в этом похищении и надевают на него для конспирации маску. В темноте один из придворных незаметно накидывает на маску платок, так, чтобы шут ничего не видел. Обойдя несколько раз вокруг собственного дома и потеряв ориентацию, Риголетто не догадывается, что участвует в похищении собственной дочери. Ему даже поручают держать лестницу, по к-рой похитители пробираются в дом. Лишь после ухода придворных, сорвав платок, в ужасе он обнаруживает, что Джильда похищена. Шут в отчаянии.
2 действие.
Покои герцогского дворца. Герцог разъярен. Кто-то похитил его новую возлюбленную. Но тут появляются придворные и рассказывают ему о своих ночных похождениях. Они смеются над шутом, помогавшим украсть свою собственную возлюбленную. Теперь она здесь во дворце. Герцог догадывается о ком идет речь и, не дослушав рассказа, идет взглянуть на пленницу. Появляется несчастный Риголетто. Придворные не впускают его в покои герцога. "Дочь мне отдайте!" - рыдает шут. Когда, наконец, Джильда, в слезах, появляется из дверей и рассказывает отцу о том, что с ней произошло, Риголетто клянется отомстить герцогу за все. Дочь умоляет отца пощадить возлюбленного. Риголетто непреклонен.
3 действие.
На пустынном берегу реки Риголетто со своей дочерью. Шут привел ее сюда, к лачуге Спарафучиле, чтобы она сама поняла коварство и ветреность герцога, к-рый встречается здесь с сестрой бандита, Маддаленой. Джильда в отчаянии. Ее возлюбленный неверен ей! Риголетто велит дочери отправляться домой и, одевшись в мужской костюм, покинуть город. Затем он заключает сделку с Спарафучиле об убийстве герцога и дает ему задаток. За телом врага шут придет ночью. Возвратившись в дом, Спарафучиле рассказывает сестре о сделке. Та умоляет его пощадить юношу, с к-рым только что встречалась. Спарафучиле соглашается убить первого, случайно забредшего в их лачугу прохожего. Разговор брата с сестрой подслушивает тайком вернувшаяся сюда Джильда, переодетая в мужской костюм. И она решает пожертвовать собой, ради возлюбленного. Собравшись с духом, девушка входит в дом... Когда ночью Риголетто приходит к Спарафучиле, тот отдает ему мешок с трупом. Шут спешит к реке, чтобы утопить мешок. Вдруг слышит он знакомый голос. Это беззаботный герцог напевает свою песенку. В ужасе развернув мешок, Риголетто видит там умирающую дочь. Ненадолго придя в сознание, Джильда умоляет отца простить ее и герцога, ради к-рого она решила расстаться с жизнью. Проклятье старца Монтероне свершилось! Риголетто безутешен.
