Истории, рассказанные привидением

Ольга Бэйс

ИСТОРИИ, РАССКАЗАННЫЕ ПРИВИДЕНИЕМ

Здравствуйте, милостивые господа. Меня зовут Доррит, и я – привидение…

Да… никто из вас не упал в обморок, вы даже разучились удивляться. Но все же я попытаюсь увлечь вас своим рассказом. Я живу в настоящем замке! Сколько лет? Ах, какой бестактный вопрос… Достаточно, чтобы накопить массу интересных и поучительных историй для читателя, не лишенного любопытства и не отвергающего такое прекрасное слово, как любовь.

История первая

Талисман

Много лет тому назад этим замком владел герцог Торн. Он был уже стар и имел дурной характер. Жил он одиноко в обществе всего двух слуг. Старая экономка Катрина вела все его нехитрое хозяйство, а еще был верный Горан, всего на 10 лет моложе своего господина, он уже давно верой и правдой служил ему. Ох, как скучно было тогда в этих стенах… Изо дня в день все одно и то же, ничего не менялось и ничего не происходило, пока в дом не привезли Виолетту.

Умерла вдовая сестра Торна, оставив ему приличное состояние и семилетнюю сиротку, девочку тихую, кроткую, но совсем некрасивую. Она была худенькой и бледной, с мелкими невыразительными чертами детского личика, которое, словно лицо старушки, выражало лишь покорность судьбе и затаенную грусть.

Старик не слишком был рад этому наследству. Денег ему и своих вполне хватало, а заботы о племяннице создавали ему лишние ненужные проблемы. Он хмуро посмотрел на девочку и подумал: «Девчонка совсем дурнушка, такую нескоро пристроишь, даже с ее приданым…»

Впрочем, герцог Торн скоро понял, что не все так уж плохо. Старая Катрина взяла на себя все хлопоты, связанные с появлением в замке ребенка, а девочка была послушной и не капризной. Вскоре старый герцог просто перестал замечать Виолетту.

Для нее пригласили гувернантку, и та была вполне довольна своей старательной ученицей. А старая Катрина обучила девочку рукоделью и не могла нахвалиться ее сообразительностью и умелыми ручками, которые быстро научились шить и вышивать.

Внешне казалось, что все встало на свои места к всеобщему удовольствию. И только я знала, как страдает крошка Виолетта.

Ночью, когда все засыпали, а малышка оставалась одна в своей комнате, она долго лежала на жесткой кровати, глядя в потолок, а по щекам ее текли тихие горячие слезы. Иногда она садилась на подоконник и почти до утра смотрела на звезды, разбросанные в темном бесконечном пространстве. Ее бледные губы шептали только ей понятные молитвы.

Как мне хотелось подойти к ней, погладить ее шелковистые волосы, сказать слова нежности, так необходимые одинокому сердцу. Но приласкать ее я не могла, а заговорить с ней боялась, чтобы не напугать…

Вдруг однажды я невольно уловила смысл ее пылкого шепота... Она звала не свою матушку, так рано ушедшую из мира живых, не добрую мадонну, заступницу всех, кто страдает... Она звала добрую фею и просила ее сотворить чудо. Я поняла, как могу подружиться с девочкой, и чудо для нее у меня уже было готово!

Я приняла вид самой прекрасной из когда-либо существовавших фей и появилась перед ней. Я все же опасалась ее испуга, такого естественного в этих обстоятельствах, но видимо, не учла, насколько эта маленькая мечтательница верит в свою чудесную мольбу.

Виолетта распахнула сияющие неподдельной радостью глаза навстречу моему зыбкому видению. Она не пыталась потрогать меня, она верила безоговорочно.

- Ты пришла? – ее нежный голосок выражал такой восторг, что я стала чувствовать себя действительно волшебницей, а не банальным призраком старого замка.

- Конечно, как я могла не прийти, если ты меня так долго ждала...

- О! Ты сделаешь для меня одно чудо?

- Чего же ты хочешь? О чем так мечтаешь?

- Подари мне талисман любви!

- Талисман любви?

- Да, мне рассказывала нянюшка, что есть такой маленький образок... Если его носить на груди, все вокруг будут тебя любить... Или это только сказка?

- Нет, я подарю тебе этот талисман, но помни, он помогает только добрым и честным. Завтра утром ты найдешь его у своего изголовья.

Когда легкий счастливый сон сомкнул ее длинные ресницы, я положила рядом с ее подушкой изящный медальон на тонкой золотой цепочке. Это был крохотный портрет в кружевной золотой рамочке. Портрет девушки с глазами цвета ночной фиалки. Именно такой станет через десять лет эта маленькая бледная девочка. Для нас, призраков, нет ни прошлого, ни будущего.

Если вы думаете, что я обманула наивную крошку, подсунув ей вместо волшебного талисмана ее собственный портрет, то вы ничего не поняли и вряд ли способны понять. Ведь талисман любви я вложила в ее светлую душу, не утратившую веру в чудо и доброту этого недоброго мира. Не верите? Тогда слушайте дальше...

Прошло десять лет. Старый герцог все еще был жив, но почти не выходил из замка. Может быть, он давно бы уже скрылся под могильным камнем, но его последние годы осветило внезапно возникшее, совершенно незнакомое ему раньше чувство. Да, маленькая, невзрачная его племянница растопила лед сердца старого скряги, научила его радоваться каждому подаренному творцом дню. Да и сам древний замок уже не выглядел таким унылым, он скорее казался теперь таинственным и величественным...

Виолетта стала совсем взрослой. Не знаю, верила ли она еще в добрых фей, но медальон продолжала носить и беречь. Возле замка был лес, никогда не служивший укрытием для разбойников. Эта беда обошла наши края. Девушка любила иногда гулять в этом лесу. Она не уходила далеко... Ее любимым местом был небольшой ручей, и зимой, и летом с веселым журчанием перекатывающий свои хрустальные потоки. На берегу был большой пень, который служил троном для маленькой королевы этих владений. Став постарше, Виолетта просто любила здесь посидеть и помечтать...

Этот день с самого утра был удивительно погожим. Была поздняя весна... Прекрасное время. Виолетта отправилась по знакомой тропинке к ручью.

Но на своем любимом пьедестале она увидела незнакомого человека. Вы уже догадались, что он был молод и красив. Виолетта не ведала страха перед людьми и заговорила с незнакомцем...

-  Кто ты? – спокойно обратилась она к нему.

-  Я – самый несчастный из людей, к тому же жалкий трус! Прекрасная Инга

права, я не достоин ее любви!

-  Почему ты так странно говоришь? Что заставляет тебя так страдать? Быть может, я смогу тебе помочь.

-  Нет, добрая фея, мне никто не может помочь. Лучшая из женщин отвергла мою любовь, я хотел кинжалом усмирить свое сердце... И не смог!

-  Я вовсе не фея, я простая девушка, живущая в замке недалеко от этого леса, но у меня есть волшебный талисман любви.

-  Талисман любви?

-  Кто носит его на своей груди, того все любят, мне подарила этот талисман фея, когда я была еще совсем маленькой... Я убедилась, что она меня не обманула. Все, кто окружает меня, так добры ко мне... Я подарю тебе этот талисман, и та женщина... Она полюбит тебя!

Юноша внимательно посмотрел в глаза странной незнакомки, а затем вдруг улыбнулся.

- Нет, милая девушка, я не хочу так получить любовь, но и кинжал, пожалуй, здесь плохой помощник. Я заслужу ее... Спасибо тебе, ты действительно помогла мне многое понять.

Он ушел по лесной тропинке, а Виолетта еще долго сидела у ручья и думала над тем, что он сказал. Ей было грустно.

И я не могла больше ей помочь, потому что она стала взрослой. Но я знала, что тот, кто разбудил сердце девушки с глазами цвета ночной фиалки, вернется в наш замок, не за талисманом любви, а за самой любовью. Но это пока знаю только я, ведь для привидений нет ни прошлого, ни будущего.

Все это я расскажу вам в следующей своей истории...