30 января 2009 г.

Налоговая реформа в Армении:

новая тактика борьбы с коррупцией

Гагик Погосян,

Ассоциация иностранных инвестиций и сотрудничества

Коротко о главном

•  В Армении коррупция, вызванная несовершенством налоговой системы, подрывает доверие общества к закону и демократии.

•  Предприниматели, часто против своей воли, оказываются втянутыми в коррупционные отношения.

•  Антикоррупционные меры, принимаемые властями, не приносят ощутимых результатов.

•  Предприниматели Армении должны солидарно и организованно выступить против коррупции.

Введение

Открытый и прозрачный диалог бизнеса и власти – неотъемлемая часть функциональной демократии. Когда адвокаси-кампании начинаются «снизу», по инициативе рядовых членов предпринимательского сообщества, политические и государственные деятели получают новые идеи и новые подходы к совершенствованию законодательства, которые поистине являются «гласом народа». Именно этой идеей руководствовалась Ассоциация иностранных инвестиций и сотрудничества (AFIC), создавая платформу для диалога бизнеса и власти по вопросам реформы налогообложения.

Начав с всестороннего анализа действующего налогового законодательства, AFIC подготовила ряд рекомендаций и соответствующий план адвокаси-кампании по налоговой реформе и провела информационно-просветительскую работу среди политических партий, пробудив у них интерес к этой проблеме. Был проанализирован пакет законопроектов, связанных с налогообложением, предложены конкретные поправки и механизмы их реализации. Участие бизнес-сообщества и других заинтересованных сторон во всех этапах этого процесса заложило надежную основу для открытого обсуждения законодательных реформ с участием широких деловых кругов, которые были хорошо подготовлены к подобному диалогу.

НЕ нашли? Не то? Что вы ищете?

AFIC сумела организовать трехсторонний диалог между НКО, бизнесом и властью, сыгравший огромную роль в разработке налоговой реформы в стране. Проект реформ был представлен на внеочередной летней сессии 2008 г. во время традиционных парламентских каникул – и многие из рекомендаций AFIC были приняты. Новое законодательство укрепляет верховенство закона в Армении и способствует созданию уравновешенной и значимой для частного бизнеса политики.

Коррупция в Армении

«Индекс восприятия коррупции» – это ежегодный аналитический доклад компании «Транспаренси интернашенал», в котором разным странам мира присваивается рейтинг, отражающий восприятие коррупции в данной стране бизнесменами и аналитиками. Диапазон оценок рейтинга – от 10 (очень низкий уровень коррупции) до 0 (очень высокий). В рейтинге 180 стран за 2008 г. Армения заняла 109-е место, набрав всего лишь 2,9 балла, что, несомненно, указывает на широкое распространение коррупции в стране. Более того, в течение трех лет в рейтинге Армении не наблюдалось положительных изменений.

В Армении, как и на всем постсоветском пространстве, коррупция – явление не новое. Она проявляется повсеместно в форме взяток и разного вида фальсификаций. Вслед за падением СССР наряду с коррупцией на постсоветском пространстве возникли и другие виды преступлений, характерных для экономики переходного периода в условиях многопартийной системы – политическая коррупция, мошенничество в сфере госзаказов и приватизации. Среди основных причин, усугубивших эти и другие формы коррупции в Армении, можно назвать низкую заработную плату, несовершенство законодательства, слабый контроль над правоприменением, недостатки управления и ограниченный доступ к информации. В результате был нанесен серьезный ущерб экономике страны, пошатнулось доверие населения к судебно-правовой системе, были приостановлены экономические и демократические реформы.

Несмотря на то, что экономический ущерб от коррупции привлекает пристальное внимание политиков, общественности, деловых и академических кругов, антикоррупционные реформы разворачиваются очень медленно, так как их политическая цена слишком высока. Кроме обычного пассивного сопротивления со стороны бюрократии, в стране существуют группы, которые кровно заинтересованы в сохранении статус-кво (коррумпированные бизнесмены, государственные служащие и проч.). В случае успеха реформ они потеряют слишком многое. В сочетании с сопротивлением со стороны бюрократии это является одной из основных причин, тормозящих какие-либо серьезные антикоррупционные реформы.

Учитывая перечисленные выше трудности, можно с уверенностью сказать: комплексная программа реформ будет успешна лишь в том случае, если широкая общественность осознает всю серьезность проблемы коррупции и если сильная коалиция, состоящая из представителей самых разных слоев общества, сможет преодолеть общее внутреннее сопротивление переменам. Поддержка конкретных реформ со стороны как заинтересованных сторон, так и всего общества в целом, остается пока слишком сложной задачей даже при том, что руководство страны демонстрирует искреннюю готовность бороться с коррупцией. Решить эту задачу можно, лишь сделав законодательный процесс по-настоящему открытым. Деятельное участие общественности в борьбе против коррупции возможно только в том случае, если власти привлекут представителей гражданского общества к разработке, реализации и контролю над выполнением антикоррупционного законодательства.

Необходимость реформы налогового
законодательства

В любой стране налогообложение – одна из основных сфер, где приходится бороться с коррупцией. В Армении нестабильность и непредсказуемость налогового законодательства наносит серьезный ущерб деловому и инвестиционному климату, провоцируя рост теневого сектора. Законы зачастую не отвечают реальным потребностям предпринимателей и разительно расходятся с общепринятой мировой практикой. Налоговое законодательство Армении не исключение. Бизнес постоянно нарушает его просто потому, что соблюдать его целиком и полностью нет никакой возможности. Старая система налогообложения была излишне сложной: запутанные, дублирующие друг друга требования произвольно толковались коррумпированными чиновниками и теми бизнесменами, которые не гнушались нелегальными методами борьбы с конкуренцией.

Поставив задачу устранить эти недостатки, AFIC начала реформу налоговой системы Армении с выделения сфер, которые наиболее настойчиво требовали правовых и административных изменений.

Недостатки налогообложения Армении перечислены в документе Всемирного банка «Ведение бизнеса - 2009». Согласно этому документу, Армения занимает 150-е место из 181 стран по качеству системы налогообложения. Средняя компания платит 50 разных видов налогов и обязательных вычетов и тратит 958 часов в год на подготовку, подачу и выплату одних только трех основных видов налога: налога на прибыль юридических лиц, НДС и обязательных отчислений из заработной платы. Неудивительно, что подобные длительные и сложные процедуры создают идеальные условия для коррупции.

Подавляющее большинство предпринимателей Армении не хотят вступать в коррупционные отношения. Но сложные, запутанные законы вынуждают их против своей воли нарушать закон, хотя они и считают себя в этих случаях пострадавшими. Большинство предпринимателей предпочитают работать в конкурентной и свободной от коррупции среде, но зачастую этому мешает так называемая «дилемма узника»: если одна компания отказывается от коррупции, а все остальные продолжают участвовать в ней, то такая компания теряет свою конкурентоспособность. Эту проблему можно решить только коллективными усилиями, что и пытается сделать AFIC, привлекая к своей работе бизнес и представителей общественности, заинтересованных в налоговой реформе.

Участие заинтересованных сторон
в реформах

У коррупции всегда две стороны: спрос и предложение. Обычно ответственность за борьбу с коррупцией возлагают на государство, потому что именно среди государственных служащих возникает спрос на коррупцию. Однако и бизнес несет ответственность за решение этого вопроса, поскольку он участвует в предложении коррупции.

Бизнес многое выиграет, ограничив коррупцию в налоговой сфере, особенно ее основную форму – взятку. Нет сомнений в том, что открытая и прозрачная деловая среда снижает издержки бизнеса и привлекает инвестиции. Освободить налогообложение от коррупции – в интересах всех налогоплательщиков, а не только бизнеса. Именно поэтому некоммерческие организации (НКО) и другие представители гражданского общества также должны участвовать в антикоррупционных реформах. AFIC помогает скоординировать подобные коллективные действия.

Одной из проблем налоговой системы Армении является неучастие заинтересованных лиц в законотворческом процессе. Налоги «спускаются» сверху, а бизнес и другие заинтересованные стороны не принимают в них никакого участия и, более того, даже не знают о произошедших переменах. Сформировавшаяся в результате нормативно-правовая среда отталкивает как отечественных, так и зарубежных инвесторов. Несмотря на то, что правительство Армении официально объявило войну коррупции еще в начале 2000-х, принятые меры не принесли ощутимых результатов. Однако в 2007 г. AFIC продемонстрировала преимущества коллективных мер против коррупции, разработав и представив правительству проект изменений налогового законодательства, направленных на сокращение коррупции и укрепление закона в Армении.

На пути к реформе налогообложения

Решая проблему коррупции, пустившей глубокие корни из-за недостатков системы налогообложения, AFIC начала работу по организации открытого, инклюзивного и прозрачного процесса налоговых реформ в Армении. В частности, были выявлены наиболее коррупциогенные статьи налогового кодекса и предложены законодательные и административные меры, призванные помочь государству, бизнесу и обществу совместно противостоять коррупции.

Сначала специалисты AFIC провели комплексный анализ налогового законодательства, выделив в нем наиболее коррупциогенные положения. Углубленные опросы и экспертный анализ дали ясную картину законодательных и административных проблем в налогообложении Армении. Соответственно, AFIC подготовила рекомендации законодательного и административного уровня. Стремясь обеспечить как можно более широкое участие общественности в этом процессе, AFIC организовала коалицию в поддержку реформ, в которую вошли бизнес-ассоциации, общенациональные и местные предпринимательские организации (торгово-промышленные палаты, центры поддержки малого и среднего бизнеса и т. д.) и другие организации гражданского общества.

Под эгидой коалиции было проведено несколько «круглых столов» с целью информировать общественность о результатах анализа налоговой системы, углубить понимание необходимости борьбы с коррупцией и поддержать реформу налогообложения.

На следующем этапе AFIC помогла организовать диалог между государством и бизнесом и, благодаря хорошо согласованным информационным кампаниям, наладить контакты с нужными ведомствами. Используя результаты проведенного анализа, а также материалы «круглых столов», AFIC подготовила и широко распространила соответствующие рекомендации. Все это помогло глубже понять проблему коррупции в налоговой сфере и заручиться поддержкой широких слоев общества. Были проведены личные встречи с представителями власти и создан вебсайт, на котором были выложены проекты поправок к налоговому кодексу. Специалистов, членов законодательного собрания и предпринимателей пригласили направлять на вебсайт свои замечания и предложения. В первые же месяцы своего существования вебсайт зарегистрировал 7 400 посещений и собрал положительные отзывы НКО, законодателей и частных предпринимателей.

Продолжая начавшийся диалог, AFIC на волне успеха вебсайта провела еще пять региональных «круглых столов», собравших представителей малых и средних предприятий, местных налоговых органов и НКО. В общем и целом налоговые органы продемонстрировали готовность к большей прозрачности и информационному обмену, а также интерес к мнению предпринимательского сообщества. Бизнес-организации получили возможность напрямую высказать свои пожелания законодателям. Диалог продемонстрировал непосредственную и положительную взаимосвязь коллективных действий и готовности властей работать вместе с обществом над антикоррупционной реформой.

Преимущества открытого

законотворческого процесса

Как и во многих других странах, на протяжении всей своей истории отношения власти и бизнеса в Армении были сопряжены с взаимным недоверием и отсутствием возможностей для диалога. Государство зачастую придерживается мнения, что бизнесом движет лишь стремление к прибыли, а значит, бизнес не могут интересовать более широкие экономические проблемы.

Ситуация усугубляется тем, что доступ к руководителям государства, как правило, имеют лишь несколько крупнейших, часто погрязших в коррупции компаний, в то время как голоса рядовых членов бизнес-сообщества остаются неслышными. В результате малому бизнесу трудно убедить власти в том, что его приоритеты не менее важны, чем приоритеты большого бизнеса, и продемонстрировать, каким образом соответствующие меры могут помочь развитию как малого и среднего бизнеса, так и экономики в целом.

Если бизнес хочет принять более деятельное участие в формировании государственной политики посредством диалога с властями, ему необходимо найти веские экономические аргументы для своих требований. Деятельность AFIC по реформе налогового законодательства продемонстрировала, насколько важно объединить самых различных предпринимателей, выявить их общие задачи и выработать внятные экономические аргументы в защиту предлагаемых реформ. Выполняя эти задачи, AFIC организовала форум для продуктивного диалога властей и бизнеса по проблемам законодательства.

Усилия AFIC дали ощутимые результаты: углубилось понимание насущной необходимости налоговой реформы и представление о ней как о действенной тактике борьбы с коррупцией; ряд конкретных предложений воплощен в законах. 19 августа 2008 г. Национальная ассамблея Армении приняла пакет законодательных реформ, учитывающих рекомендации AFIC. Эти важнейшие меры улучшают режим налогообложения малого бизнеса, позволяют подавать налоговые декларации онлайн, проясняют процедуры и нормы налоговых проверок и ликвидируют авансовые платежи в счет налога на прибыль.

Ассоциация иностранных инвестиций и сотрудничества: ее роль в реформе
налогообложения Армении

·  В результате деятельности AFIC налоговые издержки бизнеса, в том числе требования «непредусмотренных платежей» со стороны государственных чиновников, снизились на 12-15% (согласно результатам опроса 250).

·  AFIC и его коалиция добились разрешения подавать налоговые декларации в налоговую инспекцию по почте, что позволило устранить личный контакт (а значит, и мелкие взятки) между налогоплательщиками и служащими налоговых органов.

·  AFIC и коалиция также смогли убедить власти в необходимости компьютеризации налоговой системы, что позволит сократить коррупцию и вымогательство, сведя к минимуму личный контакт между налогоплательщиками и налоговыми служащими. Введение компьютеризированной системы планируется в ближайшие 2-3 года.

·  AFIC упростила публичный доступ к налоговому законодательству, опубликовав сборник налоговых процедур. Одну тысячу печатных экземпляров распределили между желающими, а также разместили текст сборника в интернете.

Успех модели открытого политического диалога, которую применил AFIC, сыграл важную роль: он продемонстрировал преимущества участия бизнес-организаций в законотворческом процессе и участия самой широкой общественности в реформах. Само собой разумеется, что подобный инклюзивный процесс не ограничивается налоговыми реформами и экономическими проблемами и может быть применен в других законодательных сферах.

Последующие шаги

При содействии AFIC в Армении была создана коалиция, объединившая торгово-промышленные палаты, малый бизнес и НКО, заинтересованные в рациональной и действенной налоговой реформе. AFIC работала непосредственно с государственной налоговой службой, совместно готовил предложения для представления в Парламент Армении, провел информационную кампанию по проблемам налогообложения среди политических партий, приурочив свои законодательные проекты к парламентским выборам 2007 г.

Сегодня Армения вступает в следующий этап реформ – этап постоянного участия бизнес-сообщества в разработке нового налогового законодательства. Иными словами, сегодня частному бизнесу особенно важно принять активное участие в процессе законодательных реформ, чтобы закрыть «прорехи» действующего налогового законодательства и приступить к созданию нового, усовершенствованного кодекса.

Премьер-министр выразил готовность работать вместе с представителями бизнеса над реформами. Обеспокоенный низким международным рейтингом Армении, включая в отчете «Ведение бизнеса», в июле 2008 г. Тигран Саркисян поставил перед правительством задачу: создать образцовый имидж страны, усовершенствовав ее институты, и провести ускоренные реформы в поддержку малого бизнеса, который составляет костяк экономики. Коалиция, скрепленная AFIC, помогла разработать новый, консультативный аспект законотворческого процесса, который одновременно укрепляет институты демократического государственного управления и способствует развитию малого бизнеса.

AFIC и другим организациям гражданского общества необходимо продолжить работу над созданием открытого и инклюзивного законотворческого процесса, как в сфере налогообложения, так и по другим важнейшим вопросам государственной политики. От недостатков законодательства и непрозрачных административных процедур страдает не только экономика, но и сама демократия. Именно поэтому создание здоровой и свободной предпринимательской среды является одним из важнейших условий становления демократического общества. Деятельность AFIC стала еще одной, решающей ступенью на пути к демократическому и рыночному развитию Армении.

Гагик Погосян – один из основателей Ассоциации иностранных инвестиций и сотрудничества (AFIC) и заместитель председателя ее совета директоров. Окончил Ереванский государственный экономический институт с дипломом экономиста и сертификатом специалиста по экономическому праву; имеет степень магистра философии и международной экономики Ереванского государственного университета. Занимал должность одного из руководителей Бизнес-форума Армении и исполнительного директора «Армянской бизнес-корпорации», инвестирующей основной капитал. Консультировал Американское агентство международного развития (ЮСАИД), Программу развития ООН (ПРООН), Организацию ООН по промышленному развитию (ЮНИДО), Всемирный банк и представителей других международных организаций в Армении.

Ассоциация иностранных инвестиций и сотрудничества (AFIC) – некоммерческая, негосударственная предпринимательская ассоциация Армении, чья деятельность направлена на привлечение иностранных инвестиций и развитие международного экономического сотрудничества. AFIC была создана в 1998 г. Ассоциация поддерживает политику, ориентированную на демократические реформы в экономике, развитие частного предпринимательства и укрепление предпринимательских ассоциаций. Дополнительную информацию о программах AFIC в сфере реформы налогового законодательства можно найти на сайте http://www. afic. am/TaxReform/TaxReformEng. html.

Взгляды, высказанные авторами статьи, могут не совпадать с официальной точкой зрения Центра международного частного предпринимательства (CIPE). CIPE разрешает воспроизведение, перевод и публикацию оригинала статей бюллетеня «Экономическая реформа» при соблюдении следующих условий: 1) указания имени автора и ссылки на CIPE; 2) уведомления CIPE об издании, в котором воспроизведена статья, и направления экземпляра издания в вашингтонское отделение CIPE.

Центр международного частного предпринимательства (CIPE) укрепляет демократию во всем мире посредством развития коммерческой инициативы и рыночных реформ. CIPE – один из четырех основных институтов Национального фонда поддержки демократии и некоммерческий филиал Торговой палаты США. С 1983 г. CIPE в сотрудничестве с лидерами делового сообщества, политиками и журналистами служит созданию институтов гражданского общества, без которых невозможна подлинная демократия. Основные направления деятельности CIPE включают борьбу с коррупцией, адвокаси, бизнес-ассоциации, корпоративное и демократическое управление, доступ к информации, теневой сектор, права собственности, а также программы для женщин и молодежи.