Английский рождественский пудинг готовится за несколько недель до праздника и подаётся в первый день Рождества. По одной версии он возник не как десерт, а как средство консервации мяса. В начале XX века он был провозглашен одним из символов Британской империи: он и правда изготавливался из 16 ингредиентов, доставляемых из разных частей колониальной империи. С тех пор в процессе замеса пудинга должен был участвовать каждый член семьи, загадав желание, а перемешивать пудинг нужно исключительно с Востока на Запад.
Многие американцы уверены, что скромная пища на новогоднем столе привлечет богатство и достаток в наступающем году. «Прыгающий Джон» – так называется традиционное новогоднее блюдо в южных штатах США. Его готовят из черноглазого гороха, риса, лука и бекона. То, что осталось от «Прыгающего Джона» на второе января, называют «Скачущая Дженни» – это блюдо символизирует бережливость, которая будет вознаграждена богатством в новом году. “Eat poor that day, eat rich the rest of the year.”
Начиная с 1972 года, по необъяснимым причинам, жители Германии каждый Новый год смотрят старинное британское шоу «Ужин на одного», иначе счастья в новом году им не видать. Происхождение этого обычая неясно даже для самих немцев. В результате, шоу попало в книгу рекордов Гиннесса как самая популярная в мире передача.
В Италии принято из квартир в самую последнюю минуту старого года выбрасывать разбитую посуду, старую одежду и даже мебель. Вслед за ними летят хлопушки, конфетти, бенгальские огни. Считается, что если в новогоднюю ночь выбросить старую вещь, то в наступающем году купишь новую.
В Скандинавии в первые секунды Нового года принято хрюкать под столом, чтобы отогнать от семьи нечисть, болезни и неудачи.
В Швейцарии празднуют день Святого Сильвестра. Праздник основан на легенде, что Папа Римский Сильвестр в 314 году поймал ужасного морского монстра. В 1000-м году этот монстр должен был вырваться на волю и уничтожить мир, но к счастью этого не произошло. С тех пор эту историю вспоминают на Новый Год.
В Испании есть такой предновогодний обычай. На площади перед городской церковью собирается огромная толпа людей, и все начинают провозглашать речи, вспоминая события минувшего года. Так продолжается довольно долго до тех пор, пока один из ораторов не вспомнит какого-то сдохшего осла. Вот этого осла и «делят» между собой жители, припоминая каждому его провинность и даже небольшие слабости. Легкомысленной и ветреной женщине достанется хвост, задире – шкура, плясуну – ноги, болтуну – язык… Возможно, отсюда и пошло гулять по свету выражение «как от мертвого осла уши».
По традиции, хороший французский винодел непременно должен чокнуться с бочкой вина, поздравить ее с праздником и выпить за будущий урожай. Также французы чокаются пустыми бокалами: сперва загадывается желание, как можно быстрее осушается содержимое бокала и только после этого следует чокнуться с кем-то, у кого бокал тоже пуст. Говорят, все сбывается.
В Иране Новый Год встречают в полночь 22 марта. В эту минуту все взрослые держат в руках серебряные монеты в знак безотлучного пребывания в родных местах в течение всего наступающего года. Также принято разбивать в доме старую глиняную посуду и заменять ее новой.
Главный герой новогоднего карнавала в Колумбии – Старый год. Он разгуливает в толпе на высоких ходулях и рассказывает детям смешные истории. А накануне Нового года на улицах Боготы проходит парад кукол.
Кубинцы в канун Нового года заполняют водой всю посуду в доме, а в полночь начинают выливать ее из окон. Так все жители острова Свободы желают Новому году светлого и чистого, как вода, пути. А пока часы бьют 12 ударов, необходимо скушать 12 виноградинок, и тогда добро, согласие, процветание и мир будут сопровождать тебя все двенадцать месяцев.
108 ударов колокола возвещают приход Нового года в Японию. По давнему поверью, каждый звон “убивает” один из человеческих пороков. Их, как считают японцы, всего шесть (жадность, злость, глупость, легкомыслие, нерешительность, зависть). Но у каждого из пороков есть 18 различных оттенков – вот по ним и звонит японский колокол.
Жители Панамы и Либерии встречают Новый год в невообразимом гвалте. Одни отпугивают злые силы, стуча в таз; другие стараются “выкричать все, что было плохого в минувшем году и громко похвалить то, что было хорошего”; третьи встречают Новый год, оглушительно горланя песни.
На новогоднем столе венгров вы не найдете блюд, приготовленных из птицы, ведь по поверью, вместе с ней из дома может улететь счастье. Также в “судьбоносную” первую секунду Нового года предпочитают свистеть – причем, используя не пальцы, а детские дудочки, рожки, свистульки.
В Греции гости захватывают с собой большой камень, который бросают у порога, говоря слова: “Пусть богатства хозяина будут тяжелы, как этот камень”. А если большого камня не досталось, бросают маленький камешек со словами: “Пусть бельмо в глазу у хозяина будет столь маленьким, как этот камень”.
В Индии на Новый год нужно поразить бумажного змея горящей стрелой. Когда змей вспыхивает, праздник можно считать открытым.
В ночь полнолуния непальцы зажигают громадные костры и бросают в огонь ненужные вещи. На следующий день приходит черед Праздника красок.
Для тех, кто хочет весь год путешествовать, традиция Эквадора предписывает, пока часы бьют 12 раз, бегать с чемоданом или большой сумкой в руке вокруг дома.
