ТРАГЕДИЯ И ПОДВИГ ПАРОХОДА «ЧЕЛЮСКИН»
По итогам сквозного плавания по Северному морскому пути в 1932 году ледокольного парохода «Сибиряков» было создано Главное управление Северного морского пути. В его задачи входило окончательно проложить и оборудовать эту трассу от Белого моря до Берингова пролива. Начальником Главсевморпути стал .
В 1933 году решил доказать, что по Северному морскому пути могут проходить не только ледокольные и специально подготовленные суда, а и обычные тяжелые сухогрузы. Предполагалось в практических условиях отработать взаимодействие грузового судна и ледоколов. Главное управление Северного морского пути наметило на 1933 год сквозное плавание по Северному морскому пути грузового парохода «Челюскин». Начальником экспедиции был назначен , уже совершивший в 1932 году сквозное плава ние на «Сибирякове».
Цель предстоящего похода сформулировал так: «Надо было сменить зимовщиков на острове Врангеля… Надо было, наконец, проверить, в каких пределах возможно плавание на Севере грузовых пароходов – не ледоколов и каким образом организовать совместную работу этих пароходов и ледоколов на всем пути».
Приобретенный в Дании грузопассажирский пароход «Челюскин» должен был в 1933 году пройти Северный морской путь с запада на восток. Кроме того, ему поручалось сменить зимовщиков на острове Врангеля, к которому уже четыре года подряд из-за льдов не могло подойти ни одно судно. «Челюскин» был назван в честь участника Великой Северной экспедиции Семена Ивановича Челюскина (1700–1764), который открыл самую северную точку континентальной Евразии (сейчас это мыс Челюскин).
«Челюскин» имел водоизмещение 7500 тонн, двигатель мощностью 2450 л/с, скорость хода – 12,5 узлов, экипаж 52 человек. Помимо этого пароход мог брать на борт 60 пассажиров.
При этом «Челюскин» не был предназначен для плавания в тяжелых льдах. Набор его корпуса был недостаточно крепок, шпангоуты расположены редко, ширина парохода чересчур велика. Как оказалось впоследствии, канал, пробиваемый во льдах даже самым мощным ледоколом, для «Челюскина» оказывался недостаточным, и «Челюскин», следуя за ледоколом, ударялся своими скулами о кромки канала. Кроме того, «Челюскин» плохо слушал руля, а поворотливость судна при плавании во льдах имеет исключительное значение.
Назначенный командиром «Челюскина» еще в день выхода из Мурманска записал в своем дневнике: «Я знаю, что меня ждет, как мне трудно будет вести это суденышко через арктические льды». Предполагалось, что пароход ввиду его неприспособленности к плаванию во льдах будет сопровождать ледокол «Красин».
Преимуществом судна являлась его большая скорость, которая позволяла экономить значительное время на свободных ото льда участках пути и большая грузоподъемность.
2 августа 1933 года, взяв на борт 112 человек, пароход вышел из Мурманска во Владивосток, отрабатывая схему доставки грузов по трассе Северного морского пути за одну летнюю навигацию. Уже первый переход в открытом море выявил недостатки «Челюскина» – его качало, как настоящий ледокол, сильно и стремительно. При первых же встречах со льдом в Карском море пароход получил повреждение в носу. Дело в том, что он был перегружен углем, и укрепленный ледовый пояс оказался ниже ватерлинии, так что пароход встречал льдины менее защищенной верхней частью корпуса. Чтобы установить добавочные деревянные крепления, нужно было разгрузить носовой трюм от угля.
Как это было сделано, рассказывал начальник экспедиции : «Эту операцию надо было сделать быстро, и тут мы впервые в этом плавании применили тот же метод общих авралов, который уже на «Сибирякове» и в предыдущих экспедициях оказался не только необходимым для быстрого окончания работы, но и великолепным средством сплочения коллектива. Все участники экспедиции, как ученые, так и строители, моряки и хозяйственники, переносили уголь, разбившись на бригады, между которыми ярко и с огромным подъемом прошло соревнование».
Плавание шло успешно вплоть до Новой Земли. В Карском море были встречены слабые, подтаявшие льды, и все же «Челюскин» даже от такого льда получил существенные повреждения. Серьезная деформация корпуса и течь появились 13 августа 1933 года. Встал вопрос о возврате назад, но было принято решение продолжить путь.
Судно вывел на чистую воду ледокол «Красин». В Карском море на борту «Челюскина» произошло важное событие – у геодезиста и его жены, направлявшихся на зимовку на остров Врангеля, родилась дочь. Запись о рождении была сделана в судовом журнале «Челюскина». Она гласила: «31 августа. 5 час. 30 м. у супругов Васильевых родился ребенок, девочка. Счислимая широта 75°46’51" сев., долгота 91°06’ вост., глубина моря 52 метра». Девочку назвали Кариной.
Расставшись с «Красиным», «Челюскин» взял курс на север, предполагая пройти в море Лаптевых, либо вокруг Северной Земли, либо через пролив Шокальского. Неожиданно на маршруте следования был обнаружен остров, оказавшийся, как это потом выяснилось, островом Уединения, ошибочно помещенным на карте на 50 миль восточнее его истинного положения. Во время стоянки у острова Уединения летчик на самолете, находившемся на борту, произвел ледовую разведку. Отойдя от острова Уединения, «Челюскин» 27 августа достиг 79°49' с. ш. и 82°17' в. д. Здесь была произведена авиаразведка, выяснившая, что на севере много льдов. Поэтому «Челюскин» повернул на юг. 1 сентября он достиг мыса Челюскина и прошел в море Лаптевых через пролив Вилькицкого, а в Восточно-Сибирское море через пролив Санникова.
Моря Лаптевых и Восточно-Сибирское «Челюскин» прошел относительно свободно. А вот Чукотское море было занято льдами. Из воспоминаний П. Буйко, который должен был стать начальником полярной станции на острове Врангеля: «Корабль бился, именно бился, продвигаясь к востоку. Все дольше и дольше засиживался Владимир Иванович Воронин в бочке на марсе, прозванной «вороньим гнездом», с высоты фок-мачты ища биноклем синие ниточки майн, по которым прокладывал себе дорогу «Челюскин». Все чаще и чаще дорогу преграждали увесистые быковатые льды другой, более крепкой породы, чем были в пройденных морях. Но Владимир Иванович не сдавался, и «Челюскин» скулами расталкивал студень шуги и форштевнем, как клином, врезался в ледяные поля. Шмидт не сходит с мостика, руки его в карманах нерпичьего полушубка, из-под кепки зорко шарят по горизонту глаза. Он наружно спокоен. Но и его тревожит темп продвижения».
Во время плавания среди льдов в Восточно-Сибирском море «Челюскин» получил первые повреждения: несколько шпангоутов погнулось, один шпангоут лопнул, появились вмятины, и открылась течь.
15 сентября, преодолев в Чукотском море льды между мысом Шелагским и островом Шалаурова, «Челюскин» подошел к мысу Якан. Во время стоянки руководитель экспедиции на самолете совершил полет к острову Врангеля, а капитан на самолете произвел авиаразведку льдов. Разведка показала, что Чукотское море почти полностью забито льдами.
Продвижение во льдах к востоку от мыса Якан оказалось очень трудным: начали лопаться шпангоуты, срезывались заклепки, отломилась лопасть винта. 18 сентября «Челюскин» был зажат медленно дрейфующими к Берингову проливу тяжелыми льдами. Однако 23 сентября дрейф прекратился. «Челюскин» оказался прижатым вместе со льдами к берегу в 3–4 милях от острова Колючина. 4 октября льды около «Челюскина» снова пришли в движение.
4–5 ноября «Челюскин», дрейфуя со льдами, оказался в Беринговом проливе. Всего в полумиле была чистая вода. Казалось, что спасение близко. Однако вскоре северо-западными ветрами льды, окружавшие «Челюскин», вынесло в течение, направленное из Берингова в Чукотское море. И судно понесло на северо-запад в центральную часть Чукотского моря. Уже через два дня оно очутилось в семидесяти милях от Берингова пролива.
Положение «Челюскина» стало критическим. Поэтому на помощь ему был направлен ледорез «Литке».
Ледорез прошел через Берингов пролив и, следуя вдоль кромки тяжелых льдов, в тот же день достиг широты, на которой находился «Челюскин». И здесь допустил роковую ошибку. Полагая, видимо, что «Челюскин» в течении нескольких ближайших часов самостоятельно окажется на чистой воде, он отверг помощь «Литке». Однако вскоре «Челюскин» начало быстро сносить от чистой воды в глубину ледовых полей. Из воспоминаний : «В полдень ледяной вал слева перед пароходом двинулся и покатился на нас. Льды перекатывались друг через друга, как гребешки морских волн. Высота вала дошла до восьми метров над морем».
Все последующие попытки найти проходы и пробиться к зажатому льдами пароходу не увенчались успехом, и «Литке» был вынужден вернуться во Владивосток.
25 ноября «Челюскин» испытал первое сильное сжатие, 3 декабря была окончательно потеряна надежда на выход из льдов, и «Челюскин» стал готовиться к зимовке в дрейфующих льдах. Однако пережить зиму команде парохода и полярникам не удалось. Опасаясь внезапной гибели судна, экипаж подготовил все необходимое для выгрузки на окружающие льды, разместив все важные грузы на палубе на случай экстренной эвакуации.
Развязка наступила 13 февраля 1934 года. В 13 часов 30 минут внезапным сильным скользящим напором льда в левом борту была прорезана пробоина шириной в 1 метр и длиной 30 метров. Через нее были видны внутренние помещения трюма, угольного бункера, котельного и машинного отделений. Судно стало наполняться водой, но оно висело зажатое льдом, что замедлило гибель. Постепенно корпус своей тяжестью обламывал кромки льда и оседал все глубже и глубже. В 16 часов «Челюскин» с грохотом исчез подо льдом в точке с координатами 68°18' северной широты и 172° 50,9' западной долготы.
Были спасены все журналы научных наблюдений, дневники и карты. На лед удалось перенести даже кирпичи и доски, из которых впоследствии построили бараки.
Из радиограммы : «Полярное море, 14 февраля. 13 февраля в 15 часов 30 минут в 155 милях от мыса Северного и в 144 милях от мыса Уэллса «Челюскин» затонул, раздавленный сжатием льдов. Уже последняя ночь была тревожной из-за частых сжатий и сильного торошения льда. 13 февраля в 13 часов 30 минут внезапным сильным напором разорвало левый борт на большом протяжении от носового трюма до машинного отделения. Одновременно лопнули трубы паропровода, что лишило возможности пустить водоотливные средства, бесполезные, впрочем, ввиду величины течи. Через два часа все было кончено. За эти два часа организованно, без единого проявления паники, выгружены на лед давно подготовленный аварийный запас продовольствия, палатки, спальные мешки, самолет и радио. Выгрузка продолжалась до того момента, когда нос судна уже погрузился под воду. Руководители экипажа и экспедиции сошли с парохода последними, за несколько секунд до полного погружения. Пытаясь сойти с судна, погиб завхоз Могилевич. Он был придавлен бревном и увлечен в воду. Начальник экспедиции Шмидт».
В результате катастрофы на льду оказалось 104 человека (несколько человек ранее покинули судно). Снабжением и продовольствием челюскинцы были обеспечены, однако сжатие льдов время от времени взламывало льдины, на которых был расположен лагерь и ледяные аэродромы, которые они с большим трудом устраивали.
Через два дня после крушения судна в Москве была образована специальная комиссия, которую возглавил заместитель Председателя Совнаркома . В сложившихся условиях спасти людей можно было только при помощи авиации. В экстренном порядке на Чукотку перебрасывались самолеты и самые опытные летчики.
Арктической авиации в мире еще не было и летчикам приходилось осваивать новую профессию методом проб и ошибок.
Первую посадку в лагере экспедиции 5 марта 1934 года совершил экипаж на самолете АНТ-4. До этого он совершил 28 неудачных вылетов, но только во время 29-го нашел в тумане дрейфующую льдину с людьми. сумел приземлиться в 40-градусный мороз на площадке размером 150 на 400 метров. Это был настоящий подвиг. снял со льдины десять женщин и двоих детей.
Следующий рейс был совершен только 7 апреля. За неделю летчики , , и вывезли на материк остальных челюскинцев. Летчик вместе с бортмехаником добрался до берега на своем починенном «домашними средствами» самолете.
Ледовое поле, на котором находился лагерь, разрушалось, 9 апреля серьезно была повреждена взлетная полоса. Несмотря на это, летчики продолжали полеты.
Последний рейс был совершен 13 апреля 1934 года, когда были сняты со льдины последние челюскинцы – капитан и радист . Сутки спустя мощный шторм полностью разрушил лагерь челюскинцев.
Необходимо отметить, что в течение всего время пребывания на льдах челюскинцы не прекращали своих научных наблюдений. Особенно интересны полученные ими данные о поведении льдов в зависимости от ветра, морских течений и приливов.
Всего летчики совершили 23 рейса, перевозя людей в чукотское становище Ванкарем, находящееся в 140–160 км от места ледовой стоянки.
Все 104 человека, проведшие на льдине в условиях полярной зимы два месяца, были спасены.
История «Челюскина» и спасения его экипажа потрясла весь мир. Само спасение в полярных условиях такого количества людей не имело аналогов в истории.
Английская газета «Дейли Геральд» писала: «История об этом – одна из величайших среди историй о героизме и выносливости, которыми так богата история полярных исследований… Весь мир отдает дань этим доблестным русским». Знаменитый британский драматург Бернард Шоу, говоря про эпопею челюскинцев, заметил: «СССР – потрясающая страна: даже трагедию вы превратили в триумф!»
Челюскинцев и их спасителей страна чествовала как героев. Всеобщий энтузиазм отразился даже в появлении оригинальных имен для новорожденных, таких как Оюшминальд (Отто Юльевич Шмидт на льдине).
19 июня 1934 года в Москве участникам экспедиции была устроена торжественная встреча с руководителями советского государства и жителями столицы. В связи с завершением спасательных операций постановлением ЦИК СССР от 01.01.01 года было установлено почетное звание «Герой Советского Союза» – высшая степень отличия – и первые такие звания за спасение челюскинцев были присвоены семи советским летчикам: , , и . Участники зимовки были награждены орденами Красной Звезды.
В последующие годы трижды организовывались экспедиции с целью поиска затонувшего «Челюскина». К 70-летию памяти «Челюскина» была организована подводная археологическая экспедиция «Челюскин-70». В 2004 году участники заявили, что судно найдено, однако вскоре стало понятно, что это была ошибка.
В 2006 году участники очередной экспедиции нашли затонувший пароход «Челюскин» и подняли с него несколько фрагментов.
Опыт «Челюскина» был учтен в самом ближайшем будущем. Были построены новые грузовые суда типа «Дежнев», новые ледоколы типа «Сталин» и создана полярная авиация, была отработана проводка ледоколами грузовых судов тяжелых льдах, ледовый «лагерь Шмидта» стал прелюдией для создания первой дрейфующей станции – «Северный полюс». А уже с 1935 года началась практическая эксплуатация Северного морского пути.
Секретарь Союза писателей России, капитан 1-го ранга
В. Шигин
