Фёдорова Анастасия. Сергей Кольчугин (стр. 5 )

Но Эшли вытянул руку вперед, призывая ее остаться на месте.

— Мне кажется, это отравление, — шепнул на ухо дяде Шел.

— Надо выяснить, — Ларри внимательно посмотрел вслед уходящему мужчине.

— Господа, дамы, раз уж мы заперты здесь, а до горнолыжного курорта рукой подать, я предлагаю завтра всем нам немного освежиться, — громко произнес Ларри, — судя по закату, завтра обещают ясную погоду. Ну же, молодежь, научите старика кататься на лыжах?

— Мы сноубордисты, — вяло подала голос Джессика.

— Вот и прекрасно, тогда возьмете с собой Шелла, а я с достопочтимой четой прогуляюсь на лыжах по лесу, ну как вам идея?

Чарли удовлетворенно кивнул, Салли с сомнением покачала головой, Аманда скупо улыбнулась, дети радостно завизжали.

Задержавшись в столовой под видом разгадывания кроссворда, Ларри и Шел дождались, когда останутся совершенно одни, даже хозяйка помыла посуду и ушла в свой номер.

— Шел, а ты не знаешь, где сейчас хозяин гостиницы? Мы о нем даже не спросили

Племянник отрицательно покачал головой.

— Нет дядя, но в ближайшие две недели мы его не увидим, даже если он соберется приехать.

Неслышно двигаясь по коридору, они остановились у номера доктора. Постучали в дверь, но никто не ответил. Они постучали сильнее. Ответа вновь не последовало. Дверь оказалась незапертой, и двое мужчин без приглашения зашли в номер.

На постели покрасневший с руками у горла и вытаращенными глазами лежал Эшли, он задыхался. Шел бросился к нему, а Ларри к саквояжу доктора. Саквояж оказался не заперт, и все повалилось на пол: шприцы, ампулы, таблетки, жгуты, увеличительное стекло и снег. «Откуда там снег?» — пронеслось у него в голове.

— Дядя, быстрее!

Но было уже поздно, Эшли захрипел и закрыл глаза.

— Опоздали, проронил Ларри, от чего он мог умереть?

— Смотри, запястье завязано.

Под тряпицей, закрывавшей правое запястье, горели три глубокие царапины.

— Да что за зверь его поцарапал? Я иду будить хозяйку!

Растрепанная женщина прибежала в след за Ларри, охая и причитая, она сокрушалась о репутации отеля, о бедном докторе, который ей приглянулся в отсутствии мужа и о всех бедах, которые обрушились на ее маленький отель. Словом, пользы от нее никакой не было. Решено было отправить хозяйку дальше спать в связи с ее бесполезностью, а труп доктора оставить до утра на кровати, предварительно заперев дверь на ключ.

— Да, ну и ночка, — потер лоб Шел, отпивая большой глоток из бутылки с бренди.

— Дай-ка мне тоже глотнуть, — протянул руку Ларри.

***

Сон долго не шел к Шелу, он ходил по номеру, курил, смотрел в окно, вертел в руках шар. «Почему в саквояже оказался снег? — тер он лоб, — откуда он там взялся?».

Шар как будто изменился. Но что было не так, Шел не мог сказать. Спустя какое-то время он заснул.

Девочка ела плод, зеленоватый, похожий на яблоки. Молочно-белый сок тек по ее подбородку, она вытирала его, смеялась и, доев один, принималась за другой. Шел оглянулся. Они сидели под раскидистым деревом с сероватой корой и глянцевыми листьями. Он протянул руку.

— Угостишь меня?

Девочка отрицательно закачала головой.

— Неа.

— Жадина, — показал ей язык Шел, — я сам сорву.

Плоды висели высоко, чтобы их достать, надо было нагнуть ветку, но сначала попробовать до нее допрыгнуть. После нескольких неудачных попыток он обошел вокруг дерева и устало присел рядом с девочкой.

— Может, поделишься по старой дружбе, а? — вновь предложил он. — А давай меняться, у меня есть… — он пошарил в кармане. — А у меня есть вот это! — в руке оказалась колбочка с белесым содержанием, похожим на молоко.

Девочка содрогнулась, неоткушенное яблоко упало на землю, она начала задыхаться, изо рта пошла пена. Пальцами девочка пыталась разодрать нежную кожу на шее, оставляя на ней глубокие красные царапины. «Как у доктора», — в ужасе подумал Шел и проснулся. Часы показывали ровно три ночи. Дядя мирно спал, похрапывая, луна серебрила шар с кружащимися в нем снежинками. От сна не осталось и следа. Он достал карандаш и по привычке зарисовал плоды, дерево и колбочку с белесым содержанием. Распечатал новую пачку сигарет и закурил. «Что бы это все значило?» — думал он.

***

С первыми лучами солнца Ларри проснулся, сказалась старая полицейская привычка вставать на рассвете. С удивлением застал клюющего носом племянника в кресле.

— Шел. Что ты тут делаешь? Ты не спал?

Племянник рассказал ему о своем сне и показал рисунки. Чарли долго присматривался и сделал вывод.

— Манцинелловое дерево, — сделал вывод Ларри, — я видел его в Венесуэле, во время своей командировки. Мой приятель наелся его плодов и.. Черт! Как я сразу не догадался! — в ярости, стукнул кулаком по столу Ларри. — Идем, нам надо обыскать номер, пока Эшли не хватились.

Спустившись на цыпочках, настолько тихо, насколько это было возможно по скрипящему полу, двое мужчин осторожно открыли дверь номера доктора.

В номере царил оставленный накануне беспорядок: перевернутый саквояж, разбросанные лекарства, раскрытое окно, труп на кровати.

— Шел, это ты оставил раскрытым окно?

— Нет, дядя, должно быть, хозяйка.

— Надеюсь, но помня ее вчерашнее состояние.

— Так, что тут у нас. Сигареты на тумбочке, журналы, канцелярские принадлежности, конфеты, бренди. А это что? — в дальнем конце тумбочки лежал надкушенный плод с засохшим желтоватым соком и пустые шприцы.

— Манцинелловое дерево! — вскрикнули оба и переглянулись.

— Но кому это могло понадобиться?

В дверь номера постучали.

— Эшли! С вами все в порядке? — послышался голос Аманды. — Я слышала какой-то шум. Вы живы?

Дверь начала медленно открываться. Ларри бросился вперед и навалился всем телом, препятствуя ее открытию.

С другой стороны послушался стук. Должно быть, Аманда упала от толчка.

— Чертов грубиян, да идите вы к дьяволу! — выругалась женщина.

Ларри опустился на пол у двери.

— Чуть не попались, и доказывай потом, что не мы его убили.

Шел озадачено моргнул.

— Улики у нас имеются, предлагаю оставить окно открытым и пойти в столовую. Если будут спрашивать, Аманда заявит, что он не пожелал выйти.

За завтраком собрались все, кроме Салли.

— Ей нездоровиться, — покачал супруг, хотя и сам выглядел немного больным.

— Меньше жрать надо, — процедил сквозь зубы Шел, за что получил подзатыльник от услышавшего все дядюшки.

— Ну что, уважаемые постояльцы, — начал Ларри намазывая масло на свежий тост, — предлагаю молодежи сегодня прокатиться на сноубордах, а нам старикам и милой даме отправиться в лес прогуляться на лыжах!

Студенты пожали плечами.

— Я давно хотел научиться кататься на сноуборде, — воскликнул Шел. — Буду признателен, если вы, ребята, мне в этом поможете!

Джессика вяло улыбнулась, а Фин вздохнул.

Послышался хруст. Ларри поднял глаза и увидел, как Аманда отправляет в рот зеленый плод, похожий на ранетку. Не медля ни секунды он закричал: «Стойте!» и выбросил правую руку вперед, выхватывая злополучный плод. Аманда округлила глаза, откушенный кусочек шлепнулся на пол из раскрытого рта.

— Яблоко, — произнес Ларри, — внимательно осматривая предмет, — обычное яблоко, — тоже откусив кусочек, он пожевал немного и, выплюнув, — ранетка!

— Это возмутительно! Хам! Да что вы себе позволяете! Да как такое возможно! — вскочив со стула, закричала Аманда, — один дверью толкается с утра, второй яблоко изо рта вырывает. Безобразие! А еще полиция! — не унималась она, — я буду жаловаться!

— Успокойтесь, дорогая, прошу прощения, — примирительно начал Ларри, — я сейчас все объясню. Кто дал это яблоко посреди зимы? Это важно, прошу вас ответить на мой вопрос.

Аманда села, вздернула носик, достала сигарету, и, прикурив от свечки, сделала большую затяжку. Нервно забарабанила по столу пальцами, повела плечами, но все же ответила.

— Эшли. Вчера вечером он угостил меня, я забыла про это яблоко, а утром увидела его на тумбочке и решила взять с собой, а в чем, собственно, дело? Что с Эшли? Он не выходил и грубо толкнул дверь, когда я попыталась к нему войти.

— Ему нездоровиться, — ответил Шел, — расстройство желудка, наверное, съел много яблок вечером.

Дама фыркнула, выпуская дым.

— У меня пропало настроение, я не пойду кататься на лыжах.

— Я, пожалуй, останусь с женой, — сообщил Чарли, — извините, признаться, и мне тоже нехорошо.

Ларри встал из-за стола и прошелся по столовой, сцепив пальцы в замок за спиной.

— В таком случае молодежь отправиться без нас, а я займусь своими делами и прогуляюсь, — заключил он.

***

Трое молодых людей, закончив завтрак, вяло встали из-за стола и отправились в подвальное помещение за сноубордами.

— Шел, ты можешь взять сноуборд моей сестры, конечно, он с блестками, но размер ноги у вас должно быть одинаковый. Она была высокой девушкой.

Шел примерил ботинки, которые оказались на удивление по размеру. Учебный склон находился неподалеку от отеля и, чтобы кататься с него, не было необходимости в подъемнике. Можно зайти пешком, к тому же фуникулер все равно не работал.

— Шел, для того, чтоб освоить мастерство катания на сноуборде, необходимо для начала выполнить несколько упражнений.

Фин показал ему простые упражнения: как спуститься вниз с вершины склона на переднем канте, затем на заднем, удерживая равновесия, с чем Шел отлично справился к восторгу Джессики.

— А у меня долго не получалось, — заявила она, ты молодец!

Молодые люди развеселились, и, казалось, забыли о трагедии постигшей Мэри.

— Джесси, раз у Шелла все получается, покажи ему G-повороты, а я пока разомнусь, давно сам не катался.

— Смотри, Шел, все очень просто, ты справишься. Давай руку.

Джессика и Шел как будто танцевали на склоне, заворачивая то в одну сторону, то в другую. Так прошел почти час. Шел быстро уставал, поэтому приходилось останавливаться и отдыхать.