Die Bereitschaft, für eine Sache einzutreten, ist oft mit Unbehagen verbunden. Erinnern wir uns an die Frauenrechtsbewegung oder die Bürgerrechtsbewegung – zu diesen Zeiten war es vielen Menschen unangenehm, Frauen das Wahlrecht zu gewähren oder rassistische Institutionen abzuschaffen. Ebenso ist die Förderung von Unterstützung für psychische Gesundheit ein Thema, das bei vielen zunächst Unbehagen hervorruft. Einerseits, weil psychische Gesundheitsprobleme keine Grenzen kennen – sie betreffen alle Geschlechter, Rassen, Ethnien und sozioökonomische Schichten. Diese weitreichende Wirkung erschwert es, den richtigen Ausgangspunkt für den Einsatz zu finden. Andererseits ermöglicht es gerade diese universelle Betroffenheit, nahezu jede demografische Gruppe anzusprechen, da nahezu jeder die Herausforderungen und den Bedarf an mehr Unterstützung im Bereich der psychischen Gesundheit nachvollziehen kann. Die COVID-19-Pandemie hat zudem eine zweite Krise mit sich gebracht: eine Pandemie psychischer Gesundheitsprobleme, die nun viele Gemeinschaften betrifft.

Als ich selbst zum ersten Mal in die Welt der politischen Arbeit und der Interessenvertretung eintauchte, fühlte ich mich unsicher und unwohl dabei, mich vor anderen zu äußern. Zum Glück war mein Wille stärker als meine Schüchternheit. Mit den Jahren schwand diese Unsicherheit, und heute fühle ich mich viel sicherer, wenn ich über die Notwendigkeit spreche, mehr schulbasierte psychische Gesundheitsangebote und -dienste bereitzustellen. Dabei habe ich über die Jahre hinweg eine wichtige Erkenntnis gewonnen: Unsicherheiten können durch einfache Strategien überwunden werden.

Zunächst einmal sollte man sich nicht zu sehr um die Wahl der richtigen Terminologie oder des richtigen Ansatzes sorgen. Interessenvertretung ist wie die Geburt eines Kindes: Niemand ist wirklich darauf vorbereitet. Man tut einfach, was man kann, und geht dann von dort aus weiter. In meiner Funktion als Elternteil und Schulverantwortlicher fühlte ich mich zum Beispiel wohl dabei, informelle Empfehlungen auszusprechen oder Veränderungen vorzuschlagen, die ich für meine Kinder und Schüler als notwendig erachtete. Beispielsweise: „Versucht diese Technik zur Verhaltensmodifikation“ oder „Lasst uns die Schüler nach den Themen fragen, die sie für die Beratungsgruppen interessieren.“ Lehrkräfte und Direktor*innen reagierten in der Regel positiv, und ich fühlte mich erfolgreich, wenn ich mich äußerte. Diese Art von Interessenvertretung ist etwas, das viele Pädagogen täglich leisten, ohne viel darüber nachzudenken – man tut es einfach.

Mit der Zeit erfuhr ich, dass auch andere Schulpsychologen in ihren Schulen ähnliche Anliegen verfochten. Dies brachte mich zum Nachdenken. Wenn ein Problem nur auf meinem Campus existiert, handelt es sich wahrscheinlich um eine lokale Herausforderung, die dort adressiert werden kann. Wenn jedoch mehrere Schulen im selben Bezirk mit einem ähnlichen Problem konfrontiert sind, könnte es sich um ein größeres Problem handeln, das auf Bezirksebene angegangen werden muss. Wenn mehrere Bezirke betroffen sind, könnte dies eine landesweite Problematik darstellen, die auf staatlicher Ebene gelöst werden sollte.

Im Laufe meiner Karriere nahm ich schließlich auch Führungsrollen auf übergeordneter Ebene an, was es mir ermöglichte, die Nevada Association of School Psychologists (NVASP) wiederzubeleben und zum Präsidenten-Elekt zu werden. Durch Gespräche mit Schulpsychologen im ganzen Bundesstaat stellten wir fest, dass es ein Problem mit dem jährlichen Evaluierungsrahmen für Schulpsychologen gab. Das Problem war, dass Schulpsychologen mit denselben Kriterien bewertet wurden wie Lehrer. Um den einzigartigen Anforderungen und Arbeitsaufgaben unseres Berufs gerecht zu werden, wollten wir einen eigenen Evaluierungsrahmen. Schnell erkannten wir, dass auch andere Spezialisten für unterstützende Unterrichtsangebote (SISP) für ihre eigenen Evaluierungsrahmen kämpften, die den nationalen Standards und Best Practices entsprachen.

Ein solcher Fall verdeutlicht, dass Interessenvertretung keine einfache oder schnelle Lösung ist. Die erste öffentliche Stellungnahme, die ich auf der Sitzung des Lehrkräfte- und Führungsrates (TLC) hielt, war mit Ängsten und Unsicherheiten verbunden. Es war eine völlig neue Erfahrung für mich, vor Entscheidungsträgern zu sprechen, die direkt Einfluss auf unsere Zukunft nehmen konnten. Wie so viele andere, die sich zum ersten Mal für eine Sache einsetzen, musste auch ich lernen, mich den Ängsten zu stellen und dabei den Fokus auf das zu richten, was wirklich notwendig war: die Interessenvertretung einer Gruppe von Fachleuten. In solchen Momenten hilft es, sich immer wieder bewusst zu machen, dass es nicht um das eigene Wohl geht, sondern darum, anderen zu helfen.

Trotz des anfänglichen Unbehagens und der Nervosität, die mit dieser Erfahrung einhergingen, ist es wichtig zu verstehen, dass dies ein Lernprozess ist. Mit der Zeit wird das, was anfangs unangenehm war, zunehmend weniger belastend. Die fortlaufende Auseinandersetzung mit den eigenen Ängsten und das Eintreten für eine Sache führen zu einer stärkeren Bereitschaft und Fähigkeit, in Zukunft für wichtige Themen einzutreten, ohne sich von Nervosität lähmen zu lassen.

Es gibt keine einfache Antwort, wie man die Angst vor Interessenvertretung überwinden kann. Doch wie bei jedem schwierigen Schritt im Leben gibt es Strategien, die helfen, diese Herausforderungen zu meistern. Die erste ist die Erkenntnis, dass man nicht perfekt vorbereitet sein muss. Die zweite besteht darin, sich immer wieder ins Gedächtnis zu rufen, dass das, was getan werden muss, nicht immer angenehm sein muss – es ist jedoch notwendig, um Veränderung zu bewirken. Und zuletzt: Die eigene Unbequemlichkeit sollte nicht als Hindernis betrachtet werden, sondern als Teil des Prozesses, etwas für das Gemeinwohl zu erreichen.

Wie kann die lokale Umsetzung von Bildungspolitiken erfolgreich gestaltet werden?

Dr. Cosgrove betont, dass jedes politische Entscheidungsebenen eine unterschiedliche Rolle bei der Entwicklung und Umsetzung von Politiken spielt. Der Staat schafft Gesetze, um sicherzustellen, dass ein strukturierter Prozess vorhanden ist und gewünschte Ergebnisse angestrebt werden. Dies wird zum Ausgangspunkt für die Verantwortlichen auf der Bezirksebene, um das Gesetz umzusetzen, da sie dazu verpflichtet sind. Befürworter müssen sowohl beim Verfassen und Verabschieden von Gesetzen mitwirken als auch Druck auf die Bezirke ausüben, die Gesetze zu implementieren. Dieser gesamte Prozess muss transparent gestaltet werden, sodass es eine öffentliche Dokumentation der Bewertung gibt. Dr. Cosgrove hebt hervor, dass es wichtig ist, das Gesetz über offene Sitzungen sowie Robert’s Rules of Order zu verstehen, um den politischen Entscheidungsprozess auf allen Ebenen zu begreifen.

Gemeindemitglieder, Familien und Pädagogen können eine wertvolle Ressource für den lokalen Schulvorstand darstellen, indem sie diesen über Fortschritte informieren und den Vorstand dazu ermutigen, den Bezirk voranzutreiben. Verzögerungen und Rückstände können sowohl durch den Vorstand als auch durch den Bezirk entstehen. Wenn Politiken vom staatlichen Niveau bis zum lokalen Niveau herabfließen, sind die Befürworter aufgefordert, aktiv den Prozess zu verfolgen und sicherzustellen, dass die Politiken genauso umgesetzt werden, wie sie beabsichtigt waren und nicht wie es die Auslegung durch die Bezirks- oder Schulvorstandsleitung vermuten lässt.

Sobald Politiken auf der lokalen Ebene angekommen sind, ergibt sich eine weitere großartige Gelegenheit, in die sogenannte „Boomerang-Politikgestaltung“ einzutreten. Dies bedeutet, dass man sich an die Verantwortlichen wendet, Rückmeldungen gibt, Vorschläge zur Umsetzung macht und Praktiken auf Bezirksebene vorschlägt, die mit der staatlichen Politik in Einklang gebracht werden können. Wer nicht spricht, wird nicht gehört. Außerdem werden die lokalen Bildungseinrichtungen (LEAs) umso schneller handeln, wenn sie wissen, dass die Gemeinde genau hinschaut und eine stärkere Transparenz und Rechenschaftspflicht erwartet wird.

Lokale Bildungseinrichtungen (LEAs) können auch ihre eigenen, bezirkspezifischen Politiken erstellen und umsetzen. Dies kann als Reaktion auf staatliche Politiken oder auch unabhängig davon geschehen. Der lokale Schulvorstand hat die Aufgabe, die vorgeschlagenen Politiken zu prüfen, Fragen zu stellen und die neuen Politiken zu genehmigen. Es ist entscheidend, eine Stimme in allen Aspekten des lokalen politischen Entscheidungsprozesses zu haben, um sicherzustellen, dass die Schülerinnen und Schüler die Unterstützung erhalten, die sie benötigen. Falls es eine spezifische Politik, Dienstleistung oder Unterstützung gibt, von der alle Schülerinnen und Schüler im Bezirk profitieren würden, sollte man seine Botschaft klar formulieren und seine Forderung an die Entscheidungsträger stellen.

Ein zentraler Bestandteil der Unterstützung im Bereich der schulischen psychischen Gesundheitsversorgung auf lokaler Ebene ist die Entwicklung von Praktiken, die darauf abzielen, das lokale Fachkräfteangebot zu stärken und zu sichern. Dazu gehört beispielsweise die Einführung bezahlter Praktika für Schulpsychologen und -berater sowie die Bereitstellung von Gesundheitsversicherungen und Rentenleistungen. Weiterhin sollten in Betracht gezogen werden, die Stelle eines psychologischen Assistenten zu schaffen, um die Schulpsychologen von administrativen Aufgaben zu entlasten, damit diese sich auf die direkte Arbeit mit den Schülerinnen und Schülern konzentrieren können. Weitere mögliche Maßnahmen umfassen die Förderung von Ausbildungsmodellen, die es Lehrkräften ermöglichen, sich umzuschulen und ihre bisherigen Gehälter und Leistungen beizubehalten, während sie die erforderlichen Stunden für ein Praktikum absolvieren.

Das Rekrutieren, Ausbilden und Behalten von Schulpsychologen erfordert außerdem eine enge Zusammenarbeit mit höheren Bildungseinrichtungen. Diese können nicht nur Praktikanten und Praktikantinnen oder psychologische Assistenten bereitstellen, sondern auch eine wertvolle Ressource für die Ausbildung neuer Fachkräfte darstellen. Wenn es möglich ist, Partnerschaften mit lokalen Universitäten oder Fachhochschulen einzugehen, kann dies eine Win-Win-Situation für beide Seiten schaffen, in der die Bezirke von besser ausgebildeten Fachkräften profitieren und gleichzeitig den Bildungsinstitutionen die Möglichkeit geben, ihre Programme an die tatsächlichen Bedürfnisse der Schulen anzupassen.

Ein weiterer wichtiger Aspekt bei der Förderung einer langfristigen Lösung für den Fachkräftemangel im Bereich der schulischen psychischen Gesundheit ist die Sicherstellung, dass die Supervisoren von Praktikanten und Praktikantinnen angemessen entlohnt werden. Diese Supervisoren spielen eine entscheidende Rolle in der Ausbildung von zukünftigen Fachkräften, da sie nicht nur ihre Expertise weitergeben, sondern auch den größten Teil der praktischen Ausbildung übernehmen. Ohne eine entsprechende Anerkennung und Entschädigung kann dies zu Unmut und einer hohen Fluktuation unter den Supervisors führen, was sich negativ auf die Qualität der Ausbildung und letztlich auf die Schülerhilfe auswirken könnte.

Zusätzlich sollten frühe Berufspraktiker nach ihrem Abschluss nicht nur Unterstützung bei ihrer Integration in den Beruf erhalten, sondern auch durch Mentoren begleitet werden. Dies sorgt für eine bessere langfristige Bindung und reduziert den Bedarf an ständiger Rekrutierung neuer Fachkräfte.

Es ist daher von entscheidender Bedeutung, dass die Bezirke nicht nur auf kurzfristige Lösungen setzen, sondern auch eine umfassende und nachhaltige Strategie entwickeln, die sowohl die Aus- als auch die Weiterbildung sowie die langfristige Bindung von Fachkräften in der schulischen psychischen Gesundheitsversorgung umfasst.

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