Was bedeutet Dematerialisierung für die Produktivität in der modernen Wirtschaft?

Die Entwicklung der Produktivität ist eine der zentralen Fragen der wirtschaftlichen Theorie. Sie betrifft nicht nur das Wachstum von Volkswirtschaften, sondern auch das Wohlstandsniveau der Bevölkerung. In den letzten Jahrzehnten beobachten wir einen Rückgang des Produktivitätswachstums in vielen entwickelten Volkswirtschaften, und dieser Rückgang bleibt trotz bemerkenswerter technologischer Innovationen ein ungelöstes Rätsel. Besonders interessant ist dabei die Beobachtung, dass die traditionellen Methoden zur Messung der Produktivität, wie etwa Wachstumsrechnungen und Produktivitätszerlegungen, zunehmend unzureichend erscheinen. Diese klassischen Ansätze bieten nur Momentaufnahmen und erfassen die tiefgreifenden Veränderungen in der Struktur von Märkten und der relativen Preisentwicklung von Produkten und Dienstleistungen nicht.

Dabei hat der Begriff der "Dematerialisierung" an Bedeutung gewonnen. In vielen Bereichen der Wirtschaft erleben wir eine Abkehr von traditionellen physischen Produkten hin zu immateriellen Lösungen. Dies bedeutet, dass immer mehr Unternehmen nicht nur physische Güter anbieten, sondern auch ein umfassendes Dienstleistungsangebot rund um diese Produkte entwickeln. Die sogenannte „Lösungswirtschaft“ ist ein Paradebeispiel hierfür. Ein Unternehmen, das „Büroeinrichtungs-Lösungen“ anbietet, stellt nicht nur Möbel zur Verfügung, sondern übernimmt auch Planung, Lieferung, Montage und Wartung. Diese Bundling-Strategien – das Bieten von „Lösungen“ statt einzelner Produkte – sind nicht nur eine Reaktion auf die Nachfrage der Konsumenten nach mehr Individualität und maßgeschneiderten Angeboten, sondern auch eine Antwort auf die immer stärker werdende Dematerialisierung der Werte in der Wirtschaft.

Der Übergang von der Produktion von physischen Gütern hin zur Bereitstellung von Dienstleistungen rund um diese Produkte verändert die Art und Weise, wie wir über Produktivität nachdenken müssen. Früher wurde Produktivität als der Output pro Zeiteinheit in der Produktion von physischen Gütern gemessen. Heute jedoch umfasst der Begriff der Produktivität auch die Effizienz von Dienstleistungen und die Schaffung von Mehrwert durch immaterielle Leistungen. Der Fokus verschiebt sich damit von der bloßen Menge der produzierten Güter hin zu einer breiteren Definition von Wert, die auch immaterielle Faktoren wie Kundenerfahrung, Digitalisierung und Innovationskraft umfasst.

Ein weiteres bedeutendes Element, das bei der Diskussion über Produktivität und Dematerialisierung nicht vergessen werden darf, ist die Rolle der Arbeitszeit. In den letzten Jahren hat sich in vielen reichen Ländern ein Trend gezeigt, bei dem das Wachstum der Produktivität nicht unbedingt mit einem Anstieg der Arbeitsstunden einhergeht. Vielmehr ist es so, dass mit steigendem Wohlstand die durchschnittlich geleisteten Arbeitsstunden sinken, was darauf hindeutet, dass die Produktivitätsgewinne oft in Form von mehr Freizeit und weniger Arbeitsbelastung realisiert werden. Dieser Aspekt der Produktivität wird in vielen aktuellen Diskussionen zur Wirtschaftsentwicklung häufig übersehen.

Die zentrale Frage, die sich in diesem Zusammenhang stellt, ist, wie wir Produktivität messen können, wenn der Wert von Arbeit und Konsum immer stärker von immateriellen und nicht marktgebundenen Faktoren abhängt. Die Antwort liegt in einem erweiterten Verständnis von Produktivität, das über die traditionelle Güterproduktion hinausgeht und auch die wertsteigernde Wirkung von Dienstleistungen, Innovationen und digitalen Lösungen berücksichtigt.

Was bedeutet wirtschaftlicher Fortschritt in der heutigen Zeit?

Die fortschreitende digitale Transformation der Arbeit und der Freizeit wird eine entscheidende Rolle in diesem Prozess spielen, indem sie einerseits Kreativität und neue, befriedigende Möglichkeiten für den Umgang mit der Zeit des Einzelnen ermöglicht, andererseits aber auch gefährliche Konzentrationen von Geld und Macht fördert. Ein offiziell auf freien Märkten basierender Ansatz hat die mächtigsten Konzerne hervorgebracht, die die Welt je gesehen hat, was Fragen zu individueller und kollektiver Freiheit sowie zur Rolle des Staates aufwirft. Die Umweltkrisen tragen ebenfalls zu einem zunehmenden Bewusstsein bei, dass das kollektive Interesse im Widerspruch zu den Ergebnissen des Marktes steht. Es entsteht ein Rückkopplungseffekt zwischen Ereignissen, wie den Krisen seit 2008, der Politik und den wirtschaftlichen Ideen. Politische Prioritäten bestimmen, was gemessen wird, und die Messgrößen wiederum definieren die wirtschaftlichen Vorstellungen und damit politische Entscheidungen.

Die Notwendigkeit, eine neue politische Ökonomie zu formulieren, wenn sie sich tatsächlich herauszubilden beginnt, erfordert ein anderes System zur Erfassung wirtschaftlicher Daten. Die grundlegende Struktur der Wirtschaft und Gesellschaft verändert sich durch die doppelte Transformation der allgemeinen Technologien, der Null-Emissionen-Energie und der fortlaufenden digitalen und informationellen Revolution. Dies führt zu fundamentalen Fragen: Werden die Dinge besser? Für wen? Was bedeutet „besser“ überhaupt?

Ein weiteres wichtiges Element dieser neuen Methodik ist das Zeitorientierte Messsystem. Jeder Mensch hat täglich 24 Stunden, und diese Stunden müssen entsprechend einer Vielzahl von Prioritäten aufgeteilt werden: bezahlte Arbeit, unbezahlte Haushaltsarbeit, Konsum und Freizeit. Dieser Ansatz erfordert eine Umstellung von der traditionellen Sichtweise auf wirtschaftliche Produktivität, die sich auf die Messung des Outputs von Arbeit konzentriert, hin zu einem erweiterten Verständnis, das auch die Produktivität aller Ressourcen, einschließlich Zeit, berücksichtigt. Dabei wird nicht nur die Effizienz der Produktionsprozesse betrachtet, sondern auch die Verbesserung des Wohlergehens und der Lebensqualität.

Die Einführung eines solchen Zeitnutzungs- und Zeitsparelements in die ökonomische Messung stellt einen entscheidenden Wandel dar. Sie fordert, die Wirtschaft nicht nur als Summe individueller Entscheidungen in Märkten zu sehen, sondern als ein System, das auf kollektiven und oft komplexen Entscheidungen innerhalb von Organisationen und Institutionen basiert. Es wird ein neues Verständnis der sozialen und wirtschaftlichen Realitäten notwendig, das den Einfluss von Märkten in den Hintergrund rückt und stattdessen die Rolle von Institutionen und Transaktionskosten in den Vordergrund stellt.

Dieser neue Ansatz zur wirtschaftlichen Messung lenkt die Aufmerksamkeit auf die Notwendigkeit einer tiefgreifenden Veränderung in der Art und Weise, wie wir die Wirtschaft verstehen – sowohl in der Politik als auch in der akademischen Ökonomie. Es geht nicht mehr um die Summe individueller Entscheidungen oder um die Berechnung des BIP als Summe individueller Einkommen und Ausgaben. Vielmehr muss der Fokus auf den strukturellen Bedingungen der Gesellschaft liegen, die es ermöglichen, dass diese Ressourcen effektiv genutzt werden. Durch die Einführung von Zeitnutzung und Zeitersparnis als Maßstab für wirtschaftlichen Erfolg wird ein Paradigmenwechsel notwendig, der die Bedeutung von Märkten als primäres Ordnungsprinzip in Frage stellt und stattdessen den kollektiven und institutionellen Charakter wirtschaftlicher Entscheidungen betont.

Wie die digitale Revolution die Volkswirtschaft verändert: Der Wert von „kostenlosen“ Inhalten und der Einfluss auf das Bruttoinlandsprodukt

Die digitale Revolution hat nicht nur die Art und Weise verändert, wie Konsumenten Informationen konsumieren, sondern auch, wie diese Informationen in wirtschaftliche Modelle eingebunden werden. Die traditionelle Vorstellung von Wirtschaftsproduktion und Konsum wird zunehmend von neuen Modellen herausgefordert, die die Bedeutung von „kostenlosen“ Inhalten und digitalen Dienstleistungen im Alltag der Verbraucher berücksichtigen. Diese Veränderungen werfen die Frage auf, wie wir den Wert von „kostenlosen“ digitalen Angeboten messen und welchen Einfluss diese auf die Gesamtwirtschaft haben.

Die Theorie, dass die Aufmerksamkeit der Konsumenten ein neues „Input“ für die Volkswirtschaft darstellt, wird durch den Vergleich von Ausgaben und Einkommen unterstützt. Während traditionelle Wirtschaftsstatistiken in erster Linie auf Ausgaben und Einkommen basieren, schlägt die neue Perspektive vor, dass der Konsum von „kostenlosen“ digitalen Inhalten den Verbraucher in gewisser Weise entschädigt – nicht in Form von Geld, sondern durch die Zeit, die er oder sie mit der Interaktion mit diesen Inhalten verbringt. Diese Zeit kann als monetärer Wert betrachtet werden, der in den Volkswirtschaftlichen Gesamtrechnungen (VGR) als eine Art „Einheitswert“ erfasst wird.

Die tatsächliche Herausforderung liegt jedoch darin, die langfristigen Auswirkungen dieser Veränderung auf die Volkswirtschaft zu verstehen. Das traditionelle BIP misst wirtschaftliches Wohlstandswachstum durch den Konsum von Waren und Dienstleistungen, doch es erfasst nicht den „Überfluss“ an Wohlstand, den Konsumenten durch die Nutzung digitaler Plattformen erfahren. Zum Beispiel erfordert die Nutzung vieler Online-Dienste hauptsächlich Zeit, die als Opportunitätskosten betrachtet werden kann. Diese Faktoren werden im traditionellen BIP-Modell oft nicht erfasst. Studien zeigen, dass der tatsächliche Nutzen, den Konsumenten aus der Nutzung von „kostenlosen“ digitalen Diensten ziehen, weit über den monetären Ausgaben hinausgeht. Es gibt Hinweise darauf, dass die Konsumenten bereit wären, für den Zugang zu diesen Diensten viel mehr zu zahlen, als sie tatsächlich ausgeben. Das von Goolsbee und Klenow (2006) durchgeführte Experiment ergab, dass der wahre Wert von „kostenfreien“ digitalen Diensten um ein Vielfaches höher war als die monetären Ausgaben – mehr als 3.000 US-Dollar im Vergleich zu 100 US-Dollar für den durchschnittlichen Konsumenten.

Die Frage bleibt, wie diese neuartigen Erhebungsmethoden und die damit verbundenen Modelle in den bestehenden Wirtschaftssystemen umgesetzt werden können. Während nationale Volkswirtschaften traditionell eine starke Abhängigkeit vom BIP als Wohlstandsmessung haben, eröffnen die neuen Erkenntnisse und Methoden zur Messung von Konsumentenwohlstand neue Perspektiven. Es stellt sich die Frage, ob es nicht an der Zeit ist, die Art und Weise, wie wir den Erfolg einer Volkswirtschaft messen, zu überdenken. Wenn wir das Wirtschaftswachstum nur an den monetären Ausgaben messen, verlieren wir möglicherweise das Verständnis für die tieferen, immateriellen Werte, die den modernen Konsum treiben.

Wie groß ist der Einfluss von nutzergenerierten Innovationen auf die Wirtschaft?

Die Forschung zu nutzergenerierten Innovationen hat in den letzten Jahren zunehmend an Bedeutung gewonnen, da diese Form der Innovation oft unterbewertet wird, sowohl in politischen Entscheidungen als auch in der akademischen Arbeit. Eine Studie (Bradonjic et al., 2019) zeigt auf, dass politisch oft zu viel Wert auf Innovationen in formellen Forschungseinrichtungen und Unternehmen gelegt wird, während die Innovationen von Endnutzern, die in kleineren Märkten und Nischen stattfinden, zu wenig Beachtung finden. Das lässt politische Entscheidungsträger oft einen wesentlichen Punkt übersehen.

Die größte Wirkung von nutzergenerierten Innovationen liegt jedoch in der Befriedigung von Nischenbedürfnissen, die im regulären Markt nicht berücksichtigt werden. Dies hat in der Vergangenheit auch zu breiteren wirtschaftlichen Diskussionen geführt, etwa im Kontext von Medikamenten oder Impfstoffen für arme Länder oder der Suche nach wirksamen Antibiotika im Kampf gegen die zunehmende Resistenz gegenüber antimikrobiellen Mitteln. Das Verständnis und die Anerkennung dieser Art von Innovation könnte langfristig dazu beitragen, die Lebensqualität und das wirtschaftliche Wohlergehen in Bereichen zu verbessern, die oft übersehen werden.

Ein weiteres bedeutendes Beispiel für nutzergenerierte Innovationen ist die Entwicklung von Open-Source-Software (OSS), die heutzutage weit verbreitet ist und einen enormen ökonomischen Wert hat. So genannte prosociale Verhaltensweisen wie die Produktion von OSS werden von verschiedenen Faktoren beeinflusst, darunter das Bestreben nach sozialer Anerkennung oder das Lernen durch Zusammenarbeit mit anderen Entwicklern (Bénabou und Tirole, 2006). Besonders bemerkenswert sind Softwarepakete wie R, Python, Apache und Linux, die häufig als kostengünstige Alternativen zu kommerziellen Softwarelösungen genutzt werden und in der Geschäftswelt weit verbreitet sind.

Die sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen von Open-Source-Software sind unbestreitbar, vor allem in Bereichen wie E-Commerce und IT-Infrastruktur. Die Verwendung von Open-Source-Software hat nicht nur die Produktionskosten für Unternehmen erheblich gesenkt, sondern auch die Möglichkeit eröffnet, diese Software in einer Vielzahl von Anwendungen weiter zu verfeinern und zu verbessern. Dies hat nicht nur Auswirkungen auf Unternehmen, sondern auch auf die Verfügbarkeit von Technologien für kleinere Unternehmen und Start-ups, die ohne diese Lösungen kaum in der Lage wären, wettbewerbsfähig zu bleiben.

Eine besonders interessante Beobachtung ist, wie stark die Nutzung und Produktion von Open-Source-Software in den letzten Jahren gewachsen sind. In den USA ist die Zahl der Erwachsenen, die Inhalte online erstellen, von 43 Millionen im Jahr 2006 auf 166 Millionen im Jahr 2016 gestiegen (Nakamura et al., 2017). Diese Zahlen zeigen, wie bedeutend nutzergenerierte Inhalte geworden sind und wie sie zunehmend als eine Form von Heimproduktion fungieren, die den Markt in vielen Bereichen ersetzt.

Obwohl die Auswirkungen von nutzergenerierten Innovationen häufig unterschätzt werden, ist es offensichtlich, dass sie nicht nur zu einer Verschiebung der Nachfrage von bezahlten Dienstleistungen hin zu kostenlosen, selbst erstellten Inhalten führen, sondern auch zur Schaffung neuer Geschäftsmodelle. Die Möglichkeit, dass erfolgreiche Blogs oder Open-Source-Softwarepakete schließlich durch Werbung oder Sponsoren monetarisiert werden, zeigt, dass nutzergenerierte Innovationen nicht nur eine Form der Freizeitgestaltung oder des Wissensaustauschs darstellen, sondern auch in erheblichem Maße zum wirtschaftlichen Wohlstand beitragen können.

Neben den ökonomischen Vorteilen müssen jedoch auch die Herausforderungen erkannt werden, die mit der Messung und Bewertung dieser Art von Innovationen verbunden sind. Es ist oft schwer zu quantifizieren, wie viel von der durch nutzergenerierte Inhalte erzeugten Wertschöpfung tatsächlich zum BIP eines Landes beiträgt. Dennoch wird klar, dass diese Form der Innovation eine wesentliche Rolle im modernen Wirtschaftssystem spielt und sowohl Märkte als auch Gesellschaften nachhaltig verändert.