5
Европейский ракетный двигатель научился запускаться без стартовой системы
Разрабатываемый для Европейского космического агентства (ESA) многоразовый ракетный двигатель Prometheus успешно завершил новую серию наземных испытаний. Созданный французской компанией ArianeGroup агрегат использует в качестве топлива жидкий метан и кислород, обеспечивая тягу порядка 100 тонн. Испытания проходили на модернизированном стенде P5 Германского центра авиации и космонавтики (DLR) в Лампольдсхаузене.
В ходе испытательной кампании двигатель запускали несколько раз в течение одного дня. После каждого запуска он успешно выходил на стабильный режим работы. Более того, Prometheus продемонстрировал возможность старта без отдельной пусковой системы. По информации от ArianeGroup, это первый случай подобного результата для европейского двигателя с газогенераторным циклом такой тяги.
Модернизация стенда P5 позволила осуществлять до пяти запусков в день, увеличивать время работы двигателя и проводить испытания на различных уровнях тяги. Комплекс также был адаптирован для использования с жидким метаном и кислородом и оснащён оборудованием для измерения тяги, расхода топлива, давления и температуры. Эти функции особенно важны в процессе разработки многоразовых ракет, так как их двигатели должны не только обеспечивать разгон, но и повторно включаться для возвращения ступеней и управляемой посадки.
Отдельным этапом испытаний стала проверка камеры сгорания, изготовленной с применением технологии Cold Gas Spray — разновидности 3D-печати: металлический порошок с высокой скоростью напыляется на поверхность детали, где частицы соединяются между собой, образуя прочные слои без плавления. ArianeGroup активно использует аддитивные технологии, стремясь упростить процесс производства деталей, сократить сроки изготовления и снизить стоимость двигателя.
Prometheus также получил регулируемую тягу, необходимую для управления ракетной ступенью при возвращении на Землю. Применение метана вместо жидкого водорода позволяет использовать более плотное топливо, которое можно хранить при более высокой температуре. Тем временем ArianeGroup уже работает над улучшенной версией двигателя — Prometheus Mark 2. Следующую серию испытаний планируется провести на стенде компании во французском Верноне.
Источник