Расселение славян в середине I тыс. н. э (стр. 4 )

Иногда границы русских княжеств меняли ордынцы. В 1328 г. после антиордынского тверского восстания (1327 г.) хан Узбек поделил территорию Владимирского княжества между московскими и суздальскими князьями, а в 1341 г. отделил от Владимирского великого княжества Нижегородское княжество.

В 1362 г. московский князь Дмитрий Донской захватил Владимирский великокняжеский стол и объявил Владимирское великое княжение своей "отчиной" (наследств, владением), объединив его в одно целое с Московским великим княжеством.

Возвышение Москвы.

Возвышение Московского княжества началось в конце XIII в. Первым московским князем по завещанию отца стал младший сын Александра ( гг.). Этот правитель сумел несколько расширить земли своего княжества. В начале 90-х гг. Даниил присоединил к Ростовскому княжеству Можайск, а в 1300 г. отвоевал у Рязани Коломну.

Сын с 1304 г. повел борьбу за великое владимирское княжение с Михаилом Ярославичем Тверским, получившим в 1305 г. в Орде ярлык на великое княжение. Поддержку московскому князю оказывал митрополит всея Руси Петр. В 1317 г. Юрий добился получения ярлыка на великокняжеский престол из рук хана Узбека, а спустя год в Орде главный враг Юрия - Михаил Тверской - был убит. После смерти последнего в 1332 г. ярлык на великое княжение почти постоянно находился в руках московских князей.

Ивану Калите удалось упрочить свое влияние в Новгороде, приобрести в Орде ярлыки на удельные княжества с центрами в Угличе, Галиче и Белоозере. Помимо этого, Иван I покупал в других княжествах села, становившиеся опорными пунктами "собирания" русских земель вокруг Москвы. Заботясь об укреплении княжества, Калита охотно принимал на службу переселенцев из других земель. Калита первым использовал передачу земли (поместье) в качестве платы за службу. При этом князе в Москве была возведена деревянная крепость. За годы правления Ивана Калиты территория княжества увеличилась в четыре раза.

по укреплению Московского княжества продолжили его сыновья - Семен Гордый и Иван II Красный. В правление этих князей прекратились опустошительные набеги ордынцев и литовцев.

После смерти Ивана II Красного московским князем стал его 9-летний сын Дмитрий ( гг.). В это время ярлыком на великое княжение завладел суздальско-нижегородский князь Дмитрий Константинович. Между ним и группировкой московского боярства развернулась острая борьба. На стороне Москвы выступал митрополит Алексий, фактически возглавлявший московское правительство, пока в 1363 г., победу окончательно не одержала Москва. Великий князь Дмитрий Иванович продолжал политику укрепления Московского княжества. В 1367 г. был возведен белокаменный Московский Кремль. В 1371 г. Москва нанесла сильное поражение рязанскому великому князю Олегу. Продолжалась борьба и с Тверью. Когда в 1371 г. Михаил Александрович Тверской, получив ярлык на великое княжение Владимирское, попытался занять Владимир, Дмитрий Иванович отказался повиноваться ханской воле. В 1375 г. Михаил Тверской вновь получил ярлык на владимирский стол. Тогда против него выступили почти все князья Севере-Восточной Руси, поддержав московского князя в его походе на Тверь. После месячной осады город капитулировал, по заключенному между московским и тверским князем договору Михаил признавал Дмитрия своим "братом старейшим", т. е. становился в подчиненное положение.

В результате внутриполитической борьбы в северо-восточных русских землях Московское княжество добилось первенствующего положения в "собирании" русских земель и превратилось в реальную силу, способную противостоять Орде и Литве. С 1374 г. Дмитрий Иванович прекратил выплату дани Золотой Орде.

Причинами усиления Московского княжества были:

выгодное экономико-географическое положение. Москва находилась на оживленном торговом пути Прибалтика - Поволжье - Средняя Азия и прибыльная хлебная торговля приносила в княжескую казну немалые доходы. выгодное стратегическое положение. Москва, контролировавшая поставки хлеба в Новгород из Поволжья, в кризисных ситуациях перекрывала торговые пути, что делало новгородцев более сговорчивыми. С XIV в. в Новгороде выбирались подконтрольные Москве князья. захват Владимирского великого княжения, что давало Москве экономический (сбор "выхода") и политический (в случае неповиновения против местных князей применяли ордынские отряды) контроль над всеми княжествами Северо-Восточной Руси. понимание московскими князьями особой роли православия в период монголо-татарского ига. Московские князья поддерживали добрые отношения с митрополитом Петром. После смерти Петра Калита добился причисления его к лику святых. Резиденция митрополитов вскоре была в Москву. Иван Калита построил первый каменный московский собор Успения Божией Матери. Москва превратилась в религиозный центр Северо-Восточной Руси. исключительный прагматизм московских князей. Одними из первых они пошли на тесное сотрудничество с Ордой. Это позволило подчинить Москве практически все княжества Северо-Восточной Руси и обеспечить прекращение ордынских погромов, а также сдерживать натиск Литвы.

Московское княжество при Василии I Дмитриевиче.

К началу XV в. в северо-восточной Руси продолжало существовать несколько практически независимых друг от друга государственных образований. Наиболее значительным и сильным из них было Московское княжество. К этому времени уже практически слились территории собственно московские и земли Великого княжества Владимирского. Дмитрий Донской, умерший в 1389 г., в своем завещании передал Владимирское княжение своему старшему сыну Василию I (1как свою "вотчину", не ставя эту передачу в зависимость от воли ханов Золотой Орды. Василию I удалось существенно увеличить свои владения, добившись в 1392 г. присоединения Нижегородского княжества.

Однако великий князь не был единственным хозяином московских земель - по традиции всем мужчинам - членам великокняжеской семьи выделялись уделы, а их владельцы назывались удельными князьями. В начале XV в. таковыми были, в первую очередь, младшие братья Василия I, получившие свои территории по завещанию Дмитрия Донского и двоюродный дядя великого князя, герой Куликовской битвы Владимир Андреевич Серпуховской.

Продолжалась и зависимость от Золотой Орды, выражавшаяся, прежде всего, в уплате дани. Несмотря на это зависимое положение, Василий I стремился укрепить международный авторитет княжества, вступив в брак с дочерью могущественного правителя Великого княжества Литовского Витовта Софьей.

Тверское княжество.

Тверское княжество, бывшее некогда основным соперником Московского, уже не могло претендовать на господство над русскими землями. Оно оказалось зажато между владениями Новгорода и Москвы и протянулось полосой около 300 километров длиной и 120 шириной вдоль реки Волги. Центром княжества был город Тверь, расположенный в верхнем течении реки Волги. Крупнейшими городами являлись Клин, Кашин, Микулин. Перед тверским князем, так же как и перед московским, стояла проблема уделов. Основной задачей правителей Твери являлось подчинение своих родственников удельных князей, раздорами с которыми стремились воспользоваться правители Москвы для усиления своего влияния на Тверских землях. В конечном итоге эту задачу удалось решить князьям Ивану Михайловичу (1и Борису Александровичу (1Преодоление внутренних раздоров среди тверских князей привело к некоторому усилению княжества во второй четверти XV в., чему во многом способствовала междоусобная война среди представителей московской великокняжеской семьи.

Новгородская земля.

Северная часть восточноевропейской равнины принадлежала Новгородской республике. Центром ее был Новгород Великий - один из древнейших городов Руси. С XIV века сложилась традиция, по которой новгородским князем являлся тот, кто занимал престол Великого княжества Владимирского. Однако реальная власть князя в Новгородской земле была не очень велика - он являлся прежде всего полководцем. Важнейшее значение в жизни Новгорода имело вече, на котором избирались должностные лица - посадники, тысяцкие и даже архиепископ, возглавлявший новгородскую церковь. На выборные должности избирались, как правило, представители виднейших боярских фамилий, которые реально и управляли Новгородской землей. Слабым местом Новгорода была его зависимость от подвоза зерна из северо-восточных земель. Этим неоднократно пользовались князья, добиваясь подчинения новгородцев своей власти.

Сам город Новгород имел довольно сложное внутреннее устройство: река Волхов делила его на две стороны - Софийскую и Торговую. Часто случалось так, что собирались отдельные веча на каждой из сторон и принимали противоположные решения. В таких случаях конфликт решался драками на мосту через Волхов. Стороны, в свою очередь, делились на концы. Их было всего пять: Славенский, Плотницкий, Неревский, Людин, Загородский. В каждом конце имелись старосты. Концы делились на улицы, во главе которых также находились старосты. Территории, подчиненные Новгороду, делились на пятины, которые веером сходились к городу. Важнейшими пригородами Новгорода являлись Псков, Ладога и Торжок. Псков в XV веке стал фактически независимым государственным образованием.

Новгород являлся одним из крупнейших русских городов, значительным ремесленным, торговым и культурным центром. Новгородские купцы вели торговлю не только внутри страны, но имели связи и с другими странами. Особо значительным был оборот с Ганзейскими городами, Ливонией и Швецией. На внешний рынок из Новгорода поставлялись пушнина, воск, мед. Ввозились же, в основном, цветные металлы. Развитие внешней торговли привело к тому, что купечество являлось значительной политической силой в Новгородской республике.

Восточнославянские земли в составе Великого княжества Литовского.

В течении XIV - начала XV вв. многие территории, ранее входившие в состав Киевской Руси, оказались под властью великих князей Литовских. Это Полоцкие, Черниговские, Киевские, Брянские земли, Волынь. В начале XV в. Витовт смог захватить и присоединить к своим владениям и Смоленское княжество. Литва, таким образом, оказалась крупнейшим государством Восточной Европы.

Славянское население составляло большинство подданных этого государства и, так как оно находилось на более высоком уровне культурного развития, чем собственно литовцы, оказывало на них значительное влияние. Язык славянского населения стал официальным языком Великого княжества Литовского, многие литовские князья принимали православие и обрусевали, продолжали действовать правовые нормы, восходящие к Русской правде. Литовские правители первоначально не вмешивались во внутреннюю жизнь присоединенных славянских земель, ограничиваясь лишь требованием выплаты дани и военной службы.

Однако со второй половины XIV в. усиливается польское влияние в Литве. Начало этому процессу положил брак великого князя литовского Ягайло с польской королевой Ядвигой (1385 г.). К союзу эти два государства подталкивали общие внешнеполитические интересы - борьба с экспансией Тевтонского ордена, который в равной мере угрожал и Литве и Польше. Одним из условий заключения брака Ягайло с Ядвигой являлось введение в Литве в качестве официальной религии католицизма. Сам Ягайло принял крещение по католическому обряду и стал одновременно королем польским (под именем Владислава) и великим князем литовским. Таким образом состоялась первая польско-литовская уния.

Часть литовской знати была недовольна начавшимся проникновением в Литву польских порядков. При ее поддержке власть в Великом княжестве захватил двоюродный брат Ягайло Витовт. В конечном итоге, Литва осталась фактически самостоятельным государством, а положения унии остались на бумаге. Координировались лишь основные направления внешней политики двух государств. Подобная политика привела к решающей победе соединенных сил Польши и Литвы над войсками Тевтонского ордена в знаменитой Грюнвальдской битве (15 июля 1410 г.). Основную роль в разгроме немцев сыграли русские полки, находившиеся в составе литовской армии Витовта.

В 1413 г. была заключена вторая Польско-Литовская уния (Городельская). По условиям соглашения литовские католики получали преимущества перед представителями православной знати при занятии некоторых государственных постов, литовские дворяне (шляхта), принявшие католичество, получали теперь права польской шляхты. Местное управление постепенно перестраивалось на польский манер: вводились местные сеймы и так далее. Ускорилось проникновение польского языка и культуры.

Постепенное расширение привилегий католической шляхты привело к тому, что многие представители православной знати переходили в католицизм и ополячивались, перенимая польский язык и культуру. С течением времени, особенно после принятия церковной Флорентийской унии, давление на православное население Великого княжества Литовского усилилось, что вызывало недовольство многих православных магнатов и славянского населения. Ухудшение положения православных в Литве явственно обозначилось еще во время междоусобной войны, вспыхнувшей после смерти Витовта. Великое княжество Литовское фактически разделилось на две части: собственно в Литве великим князем был провозглашен Сигизмунд Кейстутьевич, а русские земли поддерживали Свидригайло Ольгердовича - он был объявлен великим князем Русским. Однако в результате кровопролитных столкновений победу одержал Сигизмунд, продолживший политику полонизации, все сильнее привязывавшую Литву к Польше. Эта политика продолжалась и при следующих великих князьях: Казимире, Александре и других.

Окончательно же процесс слияния Польши и Литвы завершился при великом князе Сигизмунде-Августе (одновременно он являлся королем Польши). В 1569 г. была заключена Люблинская уния. В ее результате образовалось одно государство - Речь Посполитая. Великое княжество Литовское, правда, продолжало сохранять некоторую автономию, но было уменьшено в размерах.

В XV в. начинают формироваться украинская и белорусская народности. Некоторые различия в языке, материальной культуре среди восточных славян наблюдались и ранее, но в это время на территории Великого княжества Литовского на основе древнерусского литературного языка формируется старобелорусский язык. Затем, на его основе, в результате проникновения в него оборотов живой разговорной речи и отдельных слов из польского языка образуется украинский и белорусский языки. Кроме языка складывается определенная общность экономической жизни, культуры и быта. Однако это заняло не одно столетие, а в XV в. этот процесс лишь начинался.

Русско-ордынские отношения.

В конце XIV - начале XV вв. русские земли оставались под гнетом Золотой Орды. Однако победа Дмитрия Донского над Мамаем (1380 г.) показала, что с татарами можно справиться, появилась надежда на свержение ига. Но новый хан Тохтамыш в 1382 году неожиданным набегом на время похоронил эти надежды. Обманом была взята Москва, часть населения перебита, часть уведена в плен. Были разорены и многие другие русские города. Пришлось снова подчиниться татарским ханам и возобновить выплату дани, хотя Московские князья уже не считали для себя обязательным получение ярлыка на великое княжение Владимирское. Дмитрий Донской первым передал Владимир своему сыну как "вотчину", без санкции Тохтамыша. Что же касалось выплаты дани, то Дмитрий в своем завещании допускал возможность того, что "Бог переменит Орду", то есть учитывалась что и дань платить вскоре не придется.

Казалось, что такая возможность действительно может скоро представиться - в Средней Азии усилился правитель города Самарканда Тимур (Тамерлан). Между империей Тимура и Золотой Ордой вспыхнула кровопролитная война, которая завершилась практически полным разгромом Орды. Хан Тохтамыш потерпел от среднеазиатского полководца сокрушительное поражение и бежал на территорию Великого княжества Литовского (1395 г.). Сама Золотая Орда подверглась страшному разорению, столица государства город Сарай был взят и разграблен, такая же участь постигла и большинство других городов. Хозяйственная жизнь в Орде замерла, резко усилились сепаратиские тенденции различных групп татарской знати. Между тем, полчища Тимура подошли к границам Русских земель. Был взят и разрушен город Елец, московские же войска готовились встретить новых завоевателей у реки Оки. В конечном итоге, Тимур не стал вторгаться в центральные районы Руси, а повернул обратно и ушел в Среднюю Азию. Русские связывали неожиданный уход грозного завоевателя с заступничеством Богородицы.

Разгром Золотой Орды Тимуром возродил надежды на окончание ненавистного ига. Орда была ослаблена и могла позволить себе лишь разбойные набеги на пограничные русские земли, которые довольно легко отражались. Великий князь Василий I Дмитриевич перестал ездить в Орду, возить подарки и дани. На все требования татар следовал один ответ - земля оскудела и дани взять неоткуда (хотя в действительности дань исправно собиралась и оставалась в распоряжении московского князя).

Но радость по поводу ослабления Золотой Орды оказалась несколько преждевременной: ее правителем Тимур сделал Едигея, который оказался талантливым полководцем и умелым политиком. Эмир Едигей управлял Ордой вместо номинальных ханов, которые являлись лишь марионетками в его руках. Первый удар золотоордынский правитель нанес Литве, которая в то время была крупнейшим государством Восточной Европы. В 1399 году состоялась грандиозная битва на реке Ворскле, в которой татарами была наголову разгромлена огромная литовская армия под командованием Витовта. Спастись удалось лишь некоторым участникам сражения (в том числе и самому Витовту), а среди павших на поле боя оказались многие герои Куликовской битвы - Дмитрий Боброк, князья Дмитрий Брянский и Андрей Полоцкий и другие.

Затем, спустя несколько лет, Едигей совершил неожиданный поход на русские земли. Это нашествие 1408 года являлось одним из самых крупных, многие русские города в очередной раз были взяты и разграблены, население или перебито, или угнано в плен. Но главной целью татарского правителя была Москва. Великий князь Василий I вместе с семьей бежал из Москвы в Кострому, поручив оборону столицы своему двоюродному дяде князю Владимиру Андреевичу Серпуховскому (герою Куликовской битвы, одному из командиров засадного полка). Едигей не стал штурмовать Кремль, а решил провести осаду, чтобы вынудить жителей к сдаче с помощью голода. Одновременно в разные стороны от Москвы были направлены татарские отряды, громившие и опустошавшие местность. Москву спасло то, что осложнилась ситуация в самой Золотой Орде, и Едигею пришлось срочно, вместе с армией, вернуться в низовья Волги. Однако перед уходом татары смогли добиться от москвичей уплаты довольно большой по тем временам суммы - в три тысячи рублей. Нашествие показало, что Орда еще сильна, и для окончательного свержения ига время еще не пришло. В 1412 г. сам великий князь Василий Дмитриевич был вынужден поехать в Орду, еще раз подтвердив сохраняющуюся зависимость от хана. Возобновилась и выплата дани.

Вопрос о наследнике Василия I

В 1425 г. скончался великий князь Василий I. Вопрос о том, кто должен стать его наследником, оказался довольно сложным: дело в том, что в московской великокняжеской семье впервые сложилась ситуация, при которой в живых оставались и младшие братья умершего великого князя и его сын. Существовало два порядка наследования - родовой и семейный. Согласно семейному принципу, престол должен был достаться сыну Василия I, а согласно родовому - старшему в роде - то есть дядя имел преимущество перед племянником. Сыну Василия I Василию II Васильевичу (1к 1425 г. было всего 10 лет. Соперником малолетнего племянника выступил второй сын Дмитрия Донского князь звенигородский Юрий Дмитриевич (владевший также и Галичем), опиравшийся в своих претензиях на завещание отца.

Первоначально ситуация сложилась в пользу Василия II. Его опекунами были дед со стороны матери великий князь литовский Витовт - один из могущественных правителей тогдашней Европы, и глава Русской церкви митрополит Фотий. В таких условиях Юрий Дмитриевич не рискнул открыто предъявлять свои претензии на великокняжеский престол. В начале 30-х гг. ситуация изменилась: Витовт умер в 1430 г., а в 1431 г. сошел со сцены и митрополит Фотий. Однако и на этот раз дело не дошло до вооруженного конфликта. Дядя и племянник решили передать свой спор на суд хана Золотой Орды Улу-Мухаммеда. Было признано, что именно от решения хана будет зависеть то, кто станет великим князем на Руси.

Два претендента оказались в Орде и изложили хану свои аргументы. Понятно, не обошлось без подарков и самому ордынскому правителю и его многочисленным приближенным. Главную роль в отстаивании интересов Василия II сыграл боярин Иван Дмитриевич Всеволожский, которому удалось убедить в конечном итоге Улу-Мухаммеда решить спор в пользу племянника. Юрий Дмитриевич, в качестве компенсации, получил от хана город Дмитров. Василий II обещал исправно выплачивать ордынскую дань.

Вооруженная борьба между Василием II и Юрием Дмитриевичем.

Ханский суд 1432 г. не привел к стабильности в великокняжеской семье. Уже в следующем 1433 г. вспыхнула настоящая война между Юрием Дмитриевичем и его племянником. Поводом стал скандал, разгоревшийся на свадьбе великого князя Василия II. Дело в том, что на торжества были приглашены старшие сыновья Юрия Дмитриевича: Василий Косой и Дмитрий Шемяка (двоюродные братья Василия Васильевича). Во время пира с Василия Косого был сорван золотой пояс, якобы украденный из великокняжеской сокровищницы. Братья в ярости покинули Москву и отправились к отцу в Галич. Весной 1433 г. войска Юрия Дмитриевича выступили в поход. Решающая битва произошла 25 апреля на берегу реки Клязьмы. Войска Василия II были разгромлены, а Юрий занял Москву и был провозглашен великим князем. Однако князь Юрий не долго оставался в столице. Из-за позиции большей части московского боярства, с симпатией относившегося к Василию II, Юрию пришлось оставить Москву, а великим князем снова стал Василий Васильевич.

Новый конфликт разгорелся спустя лишь несколько месяцев. На этот раз решающая битва произошла в Ростовской земле 20 марта 1434 г. Московские войска в очередной раз были разгромлены Юрием Дмитриевичем. 31 марта, после недельной осады, сдалась Москва и князь Юрий снова стал великим князем. Однако и на этот раз его правление продолжалось несколько месяцев - в июне 1434 г. Юрий Дмитриевич умер.

Борьба Василия II с Василием Косым и Юрием Дмитриевичем.

После смерти Юрия Дмитриевича великим князем провозгласил себя его старший сын Василий Косой. Но его младшие братья и, в первую очередь, Дмитрий Шемяка, отказались признать такой поворот событий и перешли на сторону Василия II. В таких условиях Василий Косой не смог удержаться в Москве, покинул ее, а в битве 14 мая 1436 г. его армия была разгромлена войсками великого князя Василия Васильевича. Сам Косой попал в плен и был ослеплен по приказу великого князя. После этих событий он прожил еще около десяти лет не участвуя в политической борьбе. Разгром Василия Косого привел к установлению временного мира между оставшимися членами московской великокняжеской семьи.

Новая вспышка междоусобицы была спровоцирована татарским нашествием 1445 г. Организатором похода выступил уже знакомый нам хан Улу-Мухаммед, который в свое время решил спор о великом княжении в пользу Василия II. Сейчас же он послал в набег на Русские земли своих сыновей. Московские войска выступили им на встречу. Битва произошла 7 июля 1445 г. недалеко от Суздаля. Русскими войсками командовал сам Василий II. Сначала казалось, что победа склонится на сторону русских, но татары использовали притворное отступление и, когда строй русских смешался, вновь начали сражение. Разгром был полным - в плен попали сам великий князь Василий, множество других князей и бояр.

В отсутствие Василия II старшим из русских князей становился его двоюродный брат Дмитрий Шемяка. Поэтому в его интересах было, чтобы татары как можно дольше задерживали великого князя. Но этим расчетам не суждено было оправдаться - татары отпустили Василия из плена в обмен на обещание огромного выкупа (по некоторым источникам - рублей - сумма огромная по тем временам). Вместе с Василием на Русь явился внушительный татарский отряд, который должен был, видимо, следить за выполнением обязательств великого князя. Сбор денег для уплаты татарам не мог не отразиться на популярности Василия II. Подобными настроениями воспользовался Дмитрий Шемяка, организовавший заговор против великого князя с участием некоторых родственников, бояр и монахов. Удобный случай для осуществления задуманного представился в феврале 1446 г. когда Василий II с детьми и небольшой группой приближенных отправился на богомолье в Троицкий монастырь. Здесь он и был схвачен группой заговорщиков. Одновременно сторонники Дмитрия Шемяки неожиданным ударом захватили Москву, взяв под арест престарелую мать великого князя Софью Витовтовну и его жену. Доставленный затем в Москву, Василий II был ослеплен (что затем послужило причиной его прозвища - Темный). В вину великому князю ставилось увеличение налогов для сбора выкупа. После ослепления Василий Васильевич был отправлен в заключение, а великим князем был провозглашен Дмитрий Юрьевич Шемяка.

В сентябре 1446 г. Дмитрий Шемяка выпустил Василия II из темницы, взяв предварительно с него клятву не воевать с новым великим князем. В удел Василию был дан город Вологда, которая сразу же стала центром притяжения для сил, враждебных Дмитрию Шемяке. Через несколько месяцев после этих событий Василий Темный оказался в Кирилловом монастыре, игумен которого Трифон освободил его от клятвы. Вслед за этим Василий отправился в Тверь, где заключил союз с тверским князем Борисом Александровичем. Союз был скреплен обручением старшего сына Василия II Ивана с дочерью Бориса Марьей. С помощью тверских отрядов Василий Темный сумел в конце декабря 1446 г. вернуть себе Москву. Последующие несколько лет были заполнены военными действиями. Войскам Василия II удалось захватить крупнейшие центры, которые поддерживали Дмитрия Шемяку: Углич, Ржев, Галич (1В конце концов, Шемяка бежал в Новгород, пытался еще некоторое время совершать набеги на владения Василия Темного, а в 1453 г. умер - считается, что он был отравлен. Таким образом, победу в затяжной междоусобной войне одержал великий князь Василий II Васильевич.

Русская церковь в первой половине XV в.

В начале XV века Русская православная церковь находилась в канонической зависимости от константинопольского патриархата. Возглавлял русское духовенство митрополит, который ставился на должность в столице Византийской империи - Константинополе патриархом. Византийские власти стремились к тому, чтобы русский митрополит проводил на Руси политику, отвечавшую интересам Византии, которая в описываемое время находилась в глубоком кризисе, окруженная владениями турок османов, угрожавших самому существованию империи. С целью иметь во главе русской митрополии преданных интересам Византии людей, патриарх ставил на эту должность главным образом греков, хотя и бывали исключения - например, митрополит Киприан (1вероятнее всего, болгарин по национальности). Официальной резиденцией митрополита в то время являлся город Владимир - исторический центр Северо-восточной Руси, но фактически митрополиты проживали в Москве, что в реальности усиливало позиции московских князей и делало Москву религиозным центром Руси.

В ведении митрополита находилось многочисленное духовенство, которое делилось на две части: черное (монашествующее) и белое (мирские священники). Из числа монашествующих избирались епископы и архиепископы, называвшиеся также архиереями. Вся территория Руси делилась на епархии, во главе которых и находились епископы и архиепископы. Назначал епископов на должность митрополит. Большая часть духовенства судилась по церковным законам митрополитом или епископами и была не подведомственна светскому, княжескому суду. За суд епископы и митрополиты получали пошлины, что составляло значительную часть их доходов.

Черное духовенство (монахи) проживали обычно в монастырях, количество которых в русских землях очень быстро увеличивалось в XV - XVI вв. Монахов также называли иноками или чернецами - по цвету их одежды (отличительная черта монахов - черная одежда). Некоторые имели довольно большимие земельные владения, которые образовались или за счет пожалований князьями или за счет вкладов верующих. Самыми известными монастырями были: Троице-Сергиев, Кирилло-Белозерский, Ферапонтов, Симонов, Соловецкий. Во главе монастыря находился настоятель, называемый также игуменом или, в наиболее крупных обителях, архимандритом.