Прелюдия: Успехи незваного гостя (стр. 2 )

Богдан вновь замер, услышав странные звуки, доносившиеся из-за ближайшей из дверей — толстой, обитой железом. Он был уверен, что сможет прокрасться по коридору, не привлекая внимания. Не могут же камеры скрываться за первой из дверей, на которую наткнется незваный гость. Осторожно, не издавая ни единого звука, он прошел по каменному полу. Повернув за угол, Богдан увидел второй коридор, из которого вели такие же обитые металлом двери. Не услышав ничего подозрительного, он, подбадривая себя, решил проверить одну из них. Страх бы мгновенно улетучился, если бы все двери были закрыты, но одна из них, скрипнув, отворилась. Он приподнял лампу, освещая темную комнату. Внутри было полно Горгулий — и Богдан приготовился к жестокой битве.

Но — и он впервые за все это время позволил себе еле слышно выдохнуть — Горгульи не двигались. Они были не живее охотничьих трофеев, сваленных в чулане. Каждый нес на себе следы какого-то уродства, отличаясь от тех живых особей, которых Богдан видел на башнях вокруг замка.

Внезапно снаружи донеслись скрежет и шелест крыльев. Две дальние стены комнаты оказались штабелями клеток, большинство из которых было чересчур малы. Богдан присмотрелся, и увидел странных существ, чьи тела словно бы состояли из слепленных вместе не очень подходящих кусков. Крыса с полупрозрачными крылышками стрекозы; пульсирующий червь, размером чуть больше кошки, передвигающийся по дну своей клетки на ножках из человеческих языков; траурно-черный голубь, на груди которого гноем истекали женские гениталии. Эти создания напоминали кошмарные творения меняющих плоть Цимисхов, Богдан видел таких прежде, но в чем-то, для чего он не мог найти слов, они радикально отличались: извращенная мозаика, рожденная из куда более холодного безумия, чем у Цимисхов. Кольга мог бы это объяснить. Он найдет Кольгу, и все будет в порядке. Ему стоило бы покинуть эту комнату, чтобы отыскать Кольгу — здесь явно не было никаких камер — но он не мог оторвать глаз от клеток, убеждая себя, что братьям могут понадобиться тайны этой комнаты.