Advocacy, der Einsatz für eine Veränderung oder Verbesserung in einer bestimmten Angelegenheit, kann sich auf unterschiedliche Weise manifestieren. Es gibt zwei Hauptkategorien von Advocacy – den kleinen und den großen Umfang. Beide erfordern unterschiedliche Strategien und herangehensweise, und das Verständnis der Unterschiede kann maßgeblich zum Erfolg einer Initiative beitragen.

Im Rahmen kleinerer Advocacy-Initiativen sind die zu berücksichtigenden Faktoren deutlich weniger komplex. Der Fokus liegt auf lokalen und spezifischen Anliegen, die weniger Parteien einbinden und relativ schnell umgesetzt werden können. Ein Beispiel für eine Advocacy mit kleinem Umfang ist ein Anliegen, das sich auf die Sicherheitsprozeduren bei der morgendlichen Schüleranlieferung an einer Schule bezieht. In diesem Fall könnte ein besorgter Elternteil direkt den Schulleiter ansprechen, um die Sicherheitsproblematik anzusprechen und gleichzeitig eine Lösung vorzuschlagen. Dieser direkte Zugang zur Entscheidungsfindung ermöglicht eine relativ schnelle Reaktion, ohne dass viele Bürokratieebenen durchlaufen werden müssen.

Kleinere Advocacy-Initiativen haben oft folgende Merkmale:

  • Wenige zu berücksichtigende Elemente

  • Geringer bürokratischer Aufwand

  • Kurze Umsetzungszeiträume

  • Begrenzte finanzielle Auswirkungen

Die Strategien, die für solche Anliegen erforderlich sind, sind oft unkompliziert und beinhalten:

  • Eine Person, die als „Champion“ fungiert und die Initiative vorantreibt

  • Eine klar formulierte Lösung

  • Daten, die die Position untermauern

  • Unterstützung durch verschiedene Interessengruppen

  • Lösungen für finanzielle Fragen und/oder deren Auswirkungen

  • Eine Gegenüberstellung der aktuellen Situation mit der potenziellen Lösung

  • Hartnäckigkeit, falls die Initiative nicht sofort umgesetzt wird

Der Fall der morgendlichen Sicherheitsprozeduren an einer Schule veranschaulicht, wie entscheidend es ist, eine konkrete Lösung vorzuschlagen und nicht nur das Problem zu benennen. Die Daten, wie etwa die Anzahl der sicherheitsrelevanten Vorfälle, helfen dabei, die Dringlichkeit zu unterstreichen. Auch der Dialog mit anderen betroffenen Parteien – seien es Eltern, Schulpolizei oder andere Interessengruppen – stärkt die Position des Initiators. Wenn die Lösung finanzielle Mittel erfordert, sollte der Vorschlag eine kostengünstige Lösung umfassen, um finanzielle Hürden zu überwinden.

Im Gegensatz dazu erfordert eine Advocacy mit größerem Umfang eine weit umfassendere Herangehensweise. Hier geht es darum, eine größere Anzahl von Interessenvertretern zu gewinnen und diese zur Unterstützung einer weitreichenden Veränderung zu bewegen. Ein solches Beispiel wäre die Einführung landesweiter Vorschriften zur Suizidprävention in Schulen. In diesem Fall würde ein einzelnes Mitglied einer Schulgemeinschaft nicht in der Lage sein, eine solche landesweite Veränderung allein zu bewirken. Vielmehr wären vielfältige Akteure erforderlich, darunter Schulbezirke, Lehrkräfte, Polizei und die gesamte Gemeinschaft. Der bürokratische Aufwand, der mit solchen Änderungen verbunden ist, ist enorm, ebenso wie der Zeitaufwand und der potenzielle finanzielle Aufwand.

Bei einer Advocacy mit großem Umfang finden sich die folgenden Merkmale:

  • Viele zu berücksichtigende Aspekte

  • Hoher bürokratischer Aufwand

  • Längerer Zeitraum

  • Große finanzielle Auswirkungen

Die strategischen Komponenten ähneln denen der kleineren Initiativen, jedoch in einer umfangreicheren Form:

  • Eine Person, die als „Champion“ fungiert

  • Eine präzise Lösung

  • Daten, die die Position stützen

  • Unterstützung durch eine breite Basis von Interessengruppen

  • Lösungen für finanzielle Fragen und/oder deren Auswirkungen

  • Eine Gegenüberstellung der aktuellen Situation mit der potenziellen Lösung

  • Hartnäckigkeit und Ausdauer

Ein konkretes Beispiel für eine Advocacy mit großem Umfang ist das „Read by Grade 3“-Gesetz, das in Nevada zur Diskussion stand. Es verlangte, dass alle Schüler bis zum Ende der dritten Klasse in der Lage sein sollten, zu lesen. Dieses Gesetz hatte weitreichende Auswirkungen auf Schüler, da es eine hohe Wahrscheinlichkeit von Sitzenbleiben nach sich zog, wenn die Leseanforderungen nicht erfüllt wurden. Doch Studien zeigen, dass das Sitzenbleiben zu negativen Folgen führen kann, wie etwa einem geringeren Bildungsabschluss, einem höheren Risiko für Suchtverhalten und mentaler Erkrankungen sowie einer höheren Wahrscheinlichkeit, in das Schul-Gefängnis-System zu gelangen.

Eine Schulpsychologin, die sich der problematischen Auswirkungen des Gesetzes bewusst war, versuchte, eine Änderung auf staatlicher Ebene zu bewirken. Diese Art der Advocacy erforderte nicht nur ihre eigene Initiative, sondern auch eine breite Koalition von Unterstützern, um das Gesetz auf landesweiter Ebene zu ändern. Hier zeigt sich die Notwendigkeit, eine Vielzahl von Akteuren zusammenzubringen, um die Unterstützung für eine Änderung zu sichern. Ohne die richtige Unterstützung auf politischer Ebene und die Koordination verschiedener Gruppen wäre die Advocacy-Idee wahrscheinlich gescheitert.

Die Advocacy mit größerem Umfang erfordert also nicht nur die Fähigkeit, ein Problem zu identifizieren, sondern auch die Fähigkeit, eine breite Unterstützung zu mobilisieren und die richtigen politischen Kanäle zu nutzen. Diese Art von Initiative ist zeitaufwendig und oft von intensiven bürokratischen Prozessen begleitet. Ein effektiver Champion muss in der Lage sein, auf unterschiedliche Interessengruppen zuzugehen und deren Unterstützung zu gewinnen.

Neben diesen grundlegenden Aspekten sollte auch bedacht werden, dass jede Advocacy-Initiative immer in einem spezifischen Kontext stattfindet, der deren Erfolg beeinflussen kann. Während kleinere Advocacy-Initiativen in einem lokalen Kontext oft schneller und effektiver umgesetzt werden können, benötigen größere Initiativen eine sorgfältige Planung und eine langwierige, strategische Koordination über viele Ebenen hinweg. Es ist entscheidend, dass der Champion einer großen Initiative über die nötige Ausdauer und Hartnäckigkeit verfügt, um auch in Zeiten von Widerstand nicht aufzugeben.

Warum es so schwierig ist, die psychische Gesundheit von Schülern effektiv zu unterstützen

Adverse Childhood Experiences (ACEs) umfassen eine Vielzahl belastender Ereignisse, die Kinder und Jugendliche in ihrer Entwicklung nachhaltig beeinflussen können. Zu den häufigsten ACEs zählen Missbrauch (psychologisch, physisch, sexuell), das Erleben von häuslicher Gewalt, Naturkatastrophen oder Terrorismus, der plötzliche Verlust eines geliebten Menschen, Vernachlässigung, stressbedingte Faktoren in militärischen Familien, Flüchtlings- oder Kriegserfahrungen sowie schwere Unfälle oder lebensbedrohliche Erkrankungen. Die Auswirkungen dieser traumatischen Erlebnisse können nicht nur das emotionale und soziale Wohlbefinden beeinträchtigen, sondern auch langfristige Auswirkungen auf die psychische Gesundheit und das Verhalten der betroffenen Kinder haben.

Die letzten Jahre haben gezeigt, dass die Zahl der Schüler, die von ACEs betroffen sind, stetig steigt. Dies ist wenig überraschend angesichts der Vielzahl an globalen Stressfaktoren, die in den letzten Jahren aufgetreten sind. Eine Studie von Mersky et al. (2014) zeigte, dass es nicht die Schwere eines einzelnen ACEs ist, die die negativsten Auswirkungen auf die Entwicklung von Kindern hat, sondern vielmehr die kumulative Wirkung mehrerer traumatischer Erfahrungen. Kinder und Jugendliche, die mehrere ACEs erfahren haben, zeigen häufig schlechtere gesundheitliche Ergebnisse, niedrigere Lebenszufriedenheit und häufiger Symptome von Depressionen und Angstzuständen. Der Konsum von Tabak, Alkohol und Marihuana ist ebenfalls häufiger anzutreffen.

Der Übergang von der Kindheit ins Erwachsenenalter ist eine besonders kritische Phase, in der diese Belastungen oft die akademische Leistung und die Fähigkeit zur Selbstregulation beeinträchtigen. Das Fehlen einer angemessenen Unterstützung in dieser Lebensphase kann die psychischen Probleme verschärfen und in schwerwiegende psychische Erkrankungen umschlagen, was sich langfristig in höheren Raten von Depressionen und Suizidversuchen manifestieren könnte.

Ein weit verbreitetes, aber unterschätztes Problem ist die Tatsache, dass psychische Gesundheitsprobleme bei Schülern nicht immer klinisch diagnostizierbar oder medizinisch signifikant sind. Oft manifestieren sich diese Probleme in Form von sozialer Isolation und einem Mangel an Fähigkeiten zur prosozialen Interaktion und Problemlösung. In vielen Grundschulen haben die Schüler die notwendigen sozialen und emotionalen Fähigkeiten während der Pandemie verloren, da sie von der schulischen und sozialen Interaktion abgeschnitten waren. Lehrer berichten von einer zunehmenden Zahl von Schülern, die selbst grundlegende Verhaltensnormen und Selbstregulation nicht mehr beherrschen. Ein besonders auffälliges Beispiel ist der Bericht einer Lehrerin aus dem Jahr 2021–2022, die feststellte, dass Kindergartenkinder in diesem Jahr deutlich mehr Verhaltensauffälligkeiten zeigten, wie das Umwerfen von Tischen und Stühlen oder körperliche Auseinandersetzungen. Solche Probleme sind nicht isoliert, sondern betreffen eine ganze Generation von Kindern, die durch die pandemiebedingte Isolation und die damit verbundenen Stressfaktoren in ihrer sozialen und emotionalen Entwicklung zurückgeblieben sind.

Es ist daher nicht überraschend, dass die Zahl von Schülern mit psychischen Gesundheitsproblemen seit Jahren steigt. Studien belegen zudem, dass es eine transgenerationale epigenetische Vererbung gibt, die traumatische Erfahrungen wie komplexe posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS) betrifft. Dies hat nicht nur Auswirkungen auf die betroffenen Kinder, sondern auch auf die nächsten Generationen, deren psychische Gesundheit von den Traumata ihrer Eltern beeinflusst wird.

Ein weiteres, oft übersehenes Problem in diesem Zusammenhang ist der Mangel an Fachkräften im Bereich der schulischen psychischen Gesundheitsversorgung. Es gibt zu wenige ausgebildete Fachkräfte, wie Schulpsychologen, Schulberater und Schulsozialarbeiter, um die steigende Zahl von Schülern mit psychischen Gesundheitsproblemen angemessen zu betreuen. Dieser Mangel an Fachkräften hat eine direkte negative Auswirkung auf die Verfügbarkeit und Qualität der psychischen Gesundheitsdienste, sowohl in den Schulen als auch in der Gemeinschaft. Laut dem US-amerikanischen Department of Health and Human Services (2016) wird die Zahl der Schulpsychologen bis 2025 nur um 1 % wachsen, während die Nachfrage nach diesen Fachkräften gleichzeitig steigt. Ähnliche Trends zeigen sich auch bei Schulberatern und Schulsozialarbeitern.

Die bestehenden Verhältnisse zwischen der Anzahl der Schüler mit psychischen Gesundheitsproblemen und der Zahl der Fachkräfte, die zur Unterstützung dieser Schüler bereitstehen, sind alarmierend. So liegt beispielsweise das empfohlene Verhältnis von Schulpsychologen zu Schülern bei 1:500, während das tatsächliche Verhältnis in vielen Fällen bei 1:1211 bis 1:5000 liegt. Ein ähnliches Ungleichgewicht findet sich bei den Schulberatern und Schulsozialarbeitern. Diese Diskrepanz verdeutlicht die dringende Notwendigkeit, den Fachkräftemangel in diesem Bereich zu beheben.

Neben der Steigerung der Zahl von Fachkräften müssen auch langfristige Lösungen zur Verbesserung der Arbeitskräfteentwicklung und der Ausbildung von Fachkräften im Bereich der psychischen Gesundheit gefunden werden. Hierzu gehört die Entwicklung von Aus- und Weiterbildungsprogrammen, die speziell auf die Bedürfnisse des schulischen Umfelds ausgerichtet sind. Die Schaffung von Karrierewegen und die Bereitstellung ausreichender finanzieller Unterstützung für Fachkräfte sind ebenso wichtige Faktoren wie die Ausweitung von Ausbildungsplätzen in diesem Bereich. Nur durch die konsequente Förderung der Arbeitskräfteentwicklung kann die Versorgung mit qualifizierten Fachkräften in den Schulen sichergestellt werden.

Die Lösung des Fachkräftemangels ist von entscheidender Bedeutung, um eine ausreichende psychische Gesundheitsversorgung für Schüler zu gewährleisten und die bestehenden Krisen zu überwinden. Nur durch die Entwicklung einer nachhaltigen Strategie zur Rekrutierung und Ausbildung von Fachkräften kann die psychische Gesundheit der Schüler langfristig gestärkt werden.

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