Die Unterstützung durch Partner spielt eine entscheidende Rolle dabei, neue Gewohnheiten zu etablieren und bestehende zu erhalten. In einer Untersuchung zeigte sich, dass Menschen, die sich in einem Gewichtsreduktionsprogramm mit einem sogenannten „Verantwortungspartner“ anmeldeten, ihren Gewichtsverlust langfristig erfolgreicher aufrechterhielten als solche, die das Programm allein durchführten. Dies unterstreicht die Bedeutung von sozialer Verantwortung und die Rolle von Partnern bei der Festigung neuer Verhaltensmuster.

Eine Freundin von mir, die Psychiaterin ist, brachte einmal einen interessanten Punkt an, als es um die Unterschiede zwischen Verantwortungspartnern und Psychotherapeuten ging: „In der Art von Therapie, die ich mache, halte ich dich nicht verantwortlich“, erklärte sie. „Ich versuche dir zu helfen, selbst Verantwortung für dich zu übernehmen. Ein Coach jedoch hält dich verantwortlich.“ Dieser Gedanke war für mich von Bedeutung, besonders in Hinblick auf Menschen wie die sogenannten „Obliger“. Man könnte sagen, dass einige Menschen mehr einen Coach brauchen als einen Therapeuten, weil sie die Verantwortung gegenüber jemandem anders suchen. Die Verantwortung, sich selbst gegenüber zu lernen, ist ein schwer zu erreichendes Ziel für viele, die dazu neigen, sich eher externen Verpflichtungen zu unterwerfen.

Ein Beispiel für solch eine Verantwortungsstruktur ist „My Body Tutor“, ein Programm, das eine tägliche Interaktion mit einem „Tutor“ bietet. Hierbei geht es darum, die Essgewohnheiten und das Bewegungsverhalten zu überwachen und zu verändern. Der Gründer des Programms, Adam Gilbert, betont: „Menschen wollen es alleine machen, aber warum? In anderen Lebensbereichen holen sie sich Hilfe. Warum also nicht auch hier?“ Diese Frage spiegelt den Kern vieler erfolgreicher Programme wider, die Verantwortung und Unterstützung als Schlüssel zum Erfolg sehen.

Verantwortungspartner müssen jedoch nicht zwangsläufig Menschen sein. So erzählte ich zum Beispiel von meiner eigenen Erfahrung, als ich während meiner Schulzeit regelmäßig mit unserem Familien-Schnauzer, Paddywhack, joggen ging. Ihre Freude, sobald ich meine Laufschuhe anzog, motivierte mich und stärkte meine Gewohnheit. Eine Studie, die zwar von einer Tiergesundheitsfirma durchgeführt wurde, zeigte, dass Hundebesitzer mehr und regelmäßigeren Sport treiben als Menschen, die im Fitnessstudio trainieren. Zudem gehen ältere Menschen häufiger spazieren, wenn sie einen Hund dabei haben, als wenn sie in Gesellschaft eines anderen Menschen gehen.

Es ist sogar die Vorstellung von Verantwortung, die sich als hilfreich erweisen kann. Ich bin ein großer Fan des Fitnessstudios InForm Fitness und dessen „Super Slow“-Krafttraining. Durch meine Überzeugungskraft sind viele meiner Freunde und Familienmitglieder mittlerweile ebenfalls dort. Mein Trainer erzählte mir kürzlich: „Viele deiner Freunde denken, dass du sie im Auge behältst.“ Zunächst war ich überrascht, aber auch etwas geschmeichelt, dass meine Freunde so viel Verantwortung gegenüber mir empfanden, obwohl ich diese nicht bewusst auf sie ausübte. Es stellte sich heraus, dass die Vorstellung, regelmäßig im Studio zu erscheinen, durch den Eindruck, dass ich ihre Anwesenheit beobachtete, verstärkt wurde. Damit hatte ich ungewollt als Verantwortungspartner agiert.

Doch die Rolle eines Verantwortungspartners ist nicht immer einfach. Man möchte nicht, dass die Beziehung zu diesem Partner auf Zwang oder Schuldgefühlen basiert. Es ist auch eine große Verantwortung, sich dieser Rolle zuverlässig zu stellen. Und nicht jeder eignet sich als Verantwortungspartner. Untersuchungen und Erfahrungsberichte zeigen, dass es oft besser funktioniert, wenn der Verantwortungspartner nicht zu nahe steht, wenn die Verantwortung gegenseitig ist oder wenn ein Profi engagiert wird. Adam Gilbert nennt dies das „Peer oder Pro“-Problem, wobei er den „Pro“-Ansatz bevorzugt. „Menschen nehmen Peer-Partner nicht ernst“, erklärte er mir. „Sie machen es besser mit einem Profi.“

Ein weiteres Problem tritt auf, wenn wir von jemandem erwarten, uns Verantwortung zu übertragen, dieser jedoch die Rolle nicht übernimmt. Eine befreundete Schriftstellerin, die wie viele andere ein „Obliger“-Verhalten zeigt, bat ihren Herausgeber, ihr mehr Verantwortung zu geben. „Ich sagte ihm, dass ich nur dann schreibe, wenn ich etwas abgeben muss und ich möchte nicht bis zur letzten Minute warten“, erzählte sie mir. Doch ihr Herausgeber war zu großzügig und versicherte ihr, dass alles gut wird. Letztlich schrieb sie das ganze Buch in den letzten drei Wochen, was den Qualitätsprozess negativ beeinflusste. Der Herausgeber hätte besser auf ihre Bedürfnisse eingehen können, wenn er gewusst hätte, wie wichtig es für sie war, regelmäßige Deadlines zu haben.

Verantwortungsgruppen können ebenfalls von großem Nutzen sein. Programme wie die Anonymen Alkoholiker, Weight Watchers oder auch Gruppen aus dem „Happiness Project“ zeigen, dass wir durch den Austausch mit Gleichgesinnten nicht nur Verantwortung übernehmen, sondern auch Energie und neue Ideen gewinnen. Ein Beispiel aus meinem Bekanntenkreis: Einige Freunde haben sich über Jahre hinweg in einer Gruppe zum Thema „Thesis-Schreiben“ regelmäßig getroffen. Der Austausch und die gegenseitige Verantwortung halfen ihnen, die Arbeit kontinuierlich voranzutreiben. Eine solche Verantwortung in einer Gruppe zu teilen, macht den Prozess oft nicht nur effektiver, sondern auch angenehmer.

Natürlich können solche Gruppen auch virtuell stattfinden. Die virtuelle Verantwortung ist weniger intensiv, bietet jedoch den Vorteil der Bequemlichkeit. So können auch Menschen, die nicht regelmäßig physisch zusammenkommen können, einander zur Verantwortung ziehen.

Ein weiterer interessanter Ansatz ist die Verwendung von „Commitment Devices“ – also Mechanismen, die unsere Entscheidungen und damit unsere Gewohnheiten verstärken, indem sie uns unaufhebbar in einem bestimmten Verhalten verankern. Ein einfaches Beispiel ist das traditionelle Sparschwein, bei dem man nicht auf das Geld zugreifen kann. Erwachsene nutzen diese Mechanismen, etwa indem sie ein Sparziel setzen, das mit Strafen verbunden ist, falls sie es nicht erreichen. Solche Verpflichtungsmechanismen können ein wirksames Mittel sein, um neue Gewohnheiten zu etablieren, wenn die „Hürde“ für das Aufgeben zu hoch ist. So etwa zeigte ein Freund von mir, wie er sich selbst zum Abstinenten machte: Er gab einem Assistenten die Anweisung, einen Scheck an eine „Anti-Charity“ zu schicken, wenn er in der festgelegten Zeit wieder trinken würde. Dieser psychologische Druck war so wirksam, dass er das Experiment mit Erfolg beendete – ein Paradebeispiel dafür, wie Commitment Devices auch langfristige Verhaltensänderungen anstoßen können.

Ein solches Commitment-Gerät mag besonders hilfreich sein, wenn es um kurzfristige Ziele geht, wie das Überwinden von Gewohnheiten über 60 Tage oder das Fertigstellen eines großen Projektes. Langfristige Gewohnheiten hingegen erfordern oft eine fortwährende, sanftere Form der Verantwortlichkeit, um ihre Nachhaltigkeit zu sichern.

Wie sich die Ernährung auf Gesundheit und Wohlbefinden auswirkt: Die Reise zu einer kohlenhydratarmen Ernährung

Er ist in seinen mittleren Siebzigern und hat immer versucht, etwas Gewicht zu verlieren. Seit Jahren nimmt er Statine und Blutdruckmedikamente. Seine Fokussierung auf die Gesundheit seines Herzens rührt daher, dass sowohl sein Großvater mit 64 Jahren als auch sein Vater mit 57 Jahren an einem Herzinfarkt starben. Für mich war ein plötzlicher „Blitz“ der Auslöser für eine Veränderung meiner Essgewohnheiten, doch als mein Vater seine Ernährung änderte, war es weniger ein solcher plötzlicher Moment als vielmehr ein Appell an seine naturgegebene Neugier. Die Veränderung in seiner Ernährung kam durch die Auseinandersetzung mit neuen Argumenten und wissenschaftlichen Daten. Ich empfahl ihm, das Buch Warum wir dick werden und Good Calories, Bad Calories zu lesen, und er war sofort überzeugt von der Forschung.

Im Gegensatz zu meiner drastischen Umstellung begann mein Vater mit einfachen Veränderungen: Statt Kartoffeln gab es Gemüse als Beilage, und anstelle von Pasta bestellte er Steak. Diese kleinen Schritte führten dazu, dass er von den Vorteilen einer kohlenhydratarmen Ernährung überzeugt wurde und schließlich begann, sie konsequenter zu verfolgen. „Ich komme langsam unter 90 Kilo, und mein Gewicht sinkt einfach weiter“, sagte er einige Wochen nach dem Lesen des Buches. „Ich kann so essen, für immer.“

Doch nicht jeder war begeistert von dieser Veränderung. Ein Freund, der meine Ernährungsweise hinterfragte, fand die Vorstellung, ganz auf Kohlenhydrate zu verzichten, extrem. „Du isst keine Früchte?“ fragte er erstaunt. „Manchmal esse ich Beeren“, antwortete ich. „Ich weiß, es klingt extrem, aber es fühlt sich überhaupt nicht so an.“ Tatsächlich war es nach meiner plötzlichen Ernährungsumstellung so, als ob all diese anderen Lebensmittel nicht mehr essbar wären. Der „Blitz“ der Erkenntnis hatte mich in eine völlig neue Ernährungsweise geführt, die nun zu einer Gewohnheit geworden war, die sich selbst verstärkte. Die mehr ich auf Kohlenhydrate verzichtete, desto weniger konnte ich sie in irgendeiner Form genießen.

Die Frage, wann ich wieder "normal" essen würde, wurde mir gestellt. „Das ist doch die normale Ernährung“, sagte ich. Die Idee eines „Endpunktes“ existiert nicht, es ist ein kontinuierlicher Prozess, der den Alltag prägt. Die Gewohnheit, auf Kohlenhydrate zu verzichten, war mittlerweile so tief in mir verankert, dass sie gar nicht mehr als Verzicht wahrgenommen wurde, sondern als eine völlig neue Normalität.

Später, bei einem Treffen mit meinem Freund A. J. Jacobs, einem humorvollen Schriftsteller, der in seinem Buch Drop Dead Healthy eine überwiegend pflanzliche Ernährung verfolgt, diskutierten wir über die Vorzüge der verschiedenen Ernährungsweisen. A. J. hielt an seiner pflanzenbasierten Ernährung fest, während ich an die Überlegenheit der kohlenhydratarmen Ernährung glaubte. „Aber Gretchen, du bist nur ein Datenpunkt“, sagte er. Damit meinte er, dass die Erfahrung eines einzelnen Menschen wissenschaftlich nicht viel wert sei. Doch für mich war meine eigene Erfahrung der wichtigste Beweis. Die Ergebnisse sprachen für sich.

Besonders wollte ich meine Schwester Elizabeth von der Low-Carb-Ernährung überzeugen. Als Typ-1-Diabetikerin könnte diese Ernährungsweise ihren Blutzuckerspiegel senken und ihre Insulinabhängigkeit verringern. Doch Elizabeth reagiert oft widerwillig auf Veränderungen und Anpassungen, insbesondere wenn es um ihre Diabetesbehandlung geht. Sie muss sich fünfmal täglich Insulin spritzen, trägt einen Monitor auf dem Bauch und hat regelmäßige Arztbesuche. In der Vergangenheit hatte sie auf Insulin-erhöhende Lebensmittel wie Brot, Zucker und Kartoffeln geachtet, aber sie „schummelte“ oft und erhöhte dann einfach ihre Insulindosis. Das Buch Warum wir dick werden könnte ihr jedoch nahelegen, striktere Maßnahmen zu ergreifen, was sie nicht unbedingt ansprechend fand.

Ein paar Wochen nach meinem Gespräch mit ihr, schrieb sie mir jedoch eine E-Mail: „Ich habe heute meinem Arzt gesagt, dass ich ab jetzt mit einer kohlenhydratarmen Ernährung beginne. Es ist an der Zeit.“ Sie hatte erst zehn Seiten des Buches gelesen, aber sie hatte es verstanden. Sie war bereit, es zu versuchen. Einige Wochen später berichtete sie mir, dass sie sich besser fühlte und es einfacher fand, als sie erwartet hatte. Ihre A1C-Werte, die den durchschnittlichen Blutzuckerspiegel messen, waren zwar nicht drastisch gesenkt, aber sie hatte weniger die typischen Blutzuckerschwankungen, die sie früher geplagt hatten.

Nach etwa sechs Monaten begab sich mein Vater zu einem Bluttest. Ich war gespannt auf die Ergebnisse. Schon immer waren seine Werte in die falsche Richtung gegangen, doch diesmal waren sie plötzlich deutlich besser. „Alles hat sich verbessert“, sagte er. „Und das Beste ist: Ich kann so weitermachen, für immer.“

Elizabeth berichtete mir von ihren Fortschritten: „Ich fühle mich sehr viel besser. Die Blutzuckerspitzen und -abfälle sind weg. Nach den Mahlzeiten falle ich nicht mehr in ein tiefes Loch.“ Sie hatte mit der kohlenhydratarmen Ernährung gute Fortschritte gemacht, doch als sie für einige Wochen nach Budapest musste, um eine TV-Show zu filmen, war es für sie schwierig, diese Ernährung beizubehalten. Am Ende ihrer Reise schrieb sie mir eine Nachricht: „Letzte Nacht des Drehs. Ich bin letzte Woche total zusammengebrochen. Keine Pommes, aber dafür massenhaft Brot und Kekse. Ich war einfach so erschöpft. Aber jetzt zurück zu meiner Low-Carb-Ernährung in LA!“

Diese Erfahrungen belegen, dass die Umstellung auf eine kohlenhydratarme Ernährung nicht nur eine kurzfristige Diät ist, sondern eine langfristige Lebensveränderung. Auch wenn der Weg nicht immer einfach ist und Rückfälle vorkommen können, zeigen die Erfolge derjenigen, die diesen Weg gegangen sind, dass sich die Anstrengungen auszahlen. Die Entscheidung, weniger Kohlenhydrate zu essen, kann tiefgreifende Auswirkungen auf die Gesundheit haben, sowohl in Bezug auf das Gewicht als auch auf die allgemeine Lebensqualität.

Wie man schlechte Gewohnheiten vermeidet und gute etabliert: Die Strategie der Unbequemlichkeit

Der Weg zu einer besseren Kontrolle über unser Verhalten ist oft nicht durch willensstarke Entscheidungen, sondern durch die Umgestaltung unserer Umgebung und Gewohnheiten zu finden. Eine besonders effektive Strategie ist es, Hindernisse und Unbequemlichkeiten einzuführen, die uns von unerwünschtem Verhalten abhalten und uns dazu ermutigen, gute Gewohnheiten beizubehalten. Die „Strategie der Unbequemlichkeit“ ist eine Methode, um unbewusste Entscheidungen zu treffen, die uns dabei unterstützen, Impulse zu kontrollieren und langfristige Ziele zu erreichen.

Ein klassisches Beispiel ist das Verhindern von Rauchen. Wer das Rauchen reduzieren möchte, könnte das Zigarettenpaket einfach an einem schwer erreichbaren Ort verstecken oder, noch effektiver, das Rauchen in der Nähe seines Hauses oder Arbeitsplatzes verbieten. Diese kleinen Hindernisse erschweren es, das schädliche Verhalten fortzusetzen, selbst wenn der Wunsch, zu rauchen, aufkommt. Studien haben gezeigt, dass Menschen, die beim Einkaufen mit einem anderen Menschen unterwegs sind, weniger Geld ausgeben als wenn sie alleine oder mit Freunden shoppen gehen. Auch das einfache Entfernen von „Kaufreizen“, wie etwa die deaktivierte Funktion für einen sofortigen Online-Kauf oder das Löschen von Online-Shopping-Lesezeichen, kann dazu beitragen, Impulskäufe zu verhindern.

Ein weiteres Beispiel ist der Umgang mit der Versuchung von ungesundem Essen. Es gibt zahlreiche kreative Methoden, wie etwa das Essen mit der nicht-dominanten Hand oder das Verwenden von Essstäbchen zu Hause, um den Konsum von Kalorien zu reduzieren. Manche Menschen legen auch das Eis in den Tiefkühler, sodass es schwieriger wird, es schnell zu konsumieren. Das Herausstellen von großen Mengen an Essen auf dem Tisch kann ebenfalls dazu führen, dass wir mehr essen als beabsichtigt – eine einfache Lösung besteht darin, das Essen in der Küche zu lassen, sodass jeder Gang zum Buffet mehr Aufwand erfordert.

Manchmal sind es gerade diese kleinen Veränderungen in unserem Alltag, die den größten Einfluss auf unser Verhalten haben. Die Einführung von „Unbequemlichkeiten“ hat die Kraft, die Art und Weise, wie wir mit unseren Gewohnheiten umgehen, zu verändern, ohne dass wir es bewusst merken. Für viele Menschen könnte es beispielsweise sinnvoll sein, das Handy in einem anderen Raum zu lassen, um die Versuchung, ständig Nachrichten zu checken, zu vermeiden. Genauso könnte das Wegnehmen von Kreditkarten oder das Einrichten von Sparkonten mit einer Wartezeit dafür sorgen, dass wir weniger zu Impulskäufen neigen.

Eine der beeindruckendsten Anwendungen dieser Strategie ist die sogenannte „nudge theory“, die häufig in Unternehmen und bei der Verwaltung von Rentenkonten angewendet wird. Indem Unternehmen die Standardoptionen für Rentenbeiträge so gestalten, dass der Mitarbeiter automatisch optiert, sparen mehr Menschen, ohne es aktiv zu entscheiden. Das zusätzliche Hindernis, die Standardeinstellungen zu ändern, verringert die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen von der besseren Wahl abweichen. So wird der Aufwand, der erforderlich ist, um schlechte Entscheidungen zu treffen, als Mittel eingesetzt, um gute zu fördern.

Diese Herangehensweise kann auch im persönlichen Bereich angewendet werden. Der Trick besteht darin, unsere Umgebungen so zu gestalten, dass wir uns ohne großen Aufwand für die besseren Entscheidungen entscheiden. Wenn wir etwa beim Abendessen das Essen in kleineren Portionen servieren oder das Verlangen nach Snacks mit einer anderen Aktivität wie einem Puzzle unterbrechen, verringern wir die Versuchung und fördern gesündere Gewohnheiten.

Ein noch drastischeres Beispiel für die Strategie der Unbequemlichkeit ist die Anekdote einer berühmten Persönlichkeit, die ihr Schokoladenvorrat in einem Safe aufbewahrte, um zu verhindern, dass sie die Leckereien zu schnell verzehrte. Diese extreme Form der Selbstkontrolle zeigt, wie wir durch einfache, aber effektive Maßnahmen die Versuchung umgehen können. Ähnlich verhält es sich, wenn Menschen versuchen, das Smartphone zu kontrollieren, indem sie es in den hinteren Sitz eines Autos legen und den Ton ausschalten. Das Ziel ist nicht, den Anreiz völlig zu eliminieren, sondern ihn so unbequem zu machen, dass die Versuchung schwindet.

Natürlich gibt es immer auch die Möglichkeit, dass wir unbewusst weiterhin an schlechten Gewohnheiten festhalten. In solchen Fällen ist es oft weniger eine Frage der Motivation oder Selbstkontrolle, sondern eine der Bereitschaft zur Veränderung. Wenn wir uns wirklich gegen eine schlechte Gewohnheit entscheiden wollen, müssen wir unser Umfeld aktiv so gestalten, dass die Versuchung erschwert wird. Ein einfaches, aber wirkungsvolles Beispiel dafür ist das Platzieren von gesunden Lebensmitteln auf Augenhöhe und das Verstecken von ungesunden Snacks. Wenn das ungesunde Verhalten unbequem wird, entscheiden wir uns automatisch für die gesündere Alternative.

Unbequemlichkeit als Strategie ist nicht nur eine Methode zur Bekämpfung von schlechten Gewohnheiten, sondern auch eine Möglichkeit, sich selbst zu hinterfragen. Es ist eine Frage der bewussten Entscheidung, wie sehr wir unsere Umwelt kontrollieren und uns selbst die nötige Unterstützung geben können, um die richtige Wahl zu treffen. Oftmals wird der eigentliche Erfolg nicht durch äußere Umstände oder willensstarke Entschlüsse erzielt, sondern durch das Erschaffen eines Umfelds, das die richtigen Entscheidungen fördert.

Neben der Anwendung der Strategie der Unbequemlichkeit ist es ebenso wichtig zu erkennen, dass jede Person individuelle Bedürfnisse und Präferenzen hat, wenn es darum geht, Gewohnheiten zu ändern. Manche Menschen profitieren von der Einführung kleiner Hindernisse in ihrem Alltag, während andere den direkten Zugang zu Informationen oder Verhalten benötigen, um erfolgreich zu sein. Wichtiger als die Methode selbst ist die Reflexion über die eigene Situation und das bewusste Gestalten des Lebensraums, um langfristig positive Verhaltensänderungen zu erzielen.

Wie kann gezielte Ablenkung helfen, schlechte Gewohnheiten zu überwinden?

Die bewusste Strategie der Ablenkung erweist sich als erstaunlich wirksam im Kampf gegen unerwünschte Verhaltensmuster. Entscheidend dabei ist nicht die bloße Unterdrückung eines Gedankens, sondern die gezielte Umlenkung der Aufmerksamkeit auf eine andere Aktivität – vorzugsweise physisch, konkret und sinnvoll. Wenn jemand beispielsweise die Gewohnheit ablegen will, nachts gedankenlos online einzukaufen, kann das Lesen eines fesselnden Krimis weitaus effektiver sein als der bloße Vorsatz, „nicht daran zu denken“. Gedanken zu unterdrücken provoziert häufig den sogenannten „ironischen Rebound-Effekt“: Je mehr wir versuchen, etwas nicht zu denken, desto stärker drängt sich der Gedanke in den Vordergrund.

Die körperliche Ablenkung schafft einen klaren Bruch im mentalen Muster. Ein Spaziergang um den Block, das Reinigen der Katzentoilette oder einfache Handwerksarbeiten aktivieren andere neuronale Pfade. Besonders wirksam ist Ablenkung, wenn sie nicht nur funktional, sondern auch emotional angenehm ist – etwa das Ballspielen mit einem Kind oder das Gärtnern im Sonnenschein. Der Schlüssel liegt darin, sich bewusst für die Ablenkung zu entscheiden, nicht sie dem Zufall zu überlassen.

Wissenschaftliche Studien zeigen, dass selbst intensive Verlangen durch gezielte Ablenkung meist innerhalb von fünfzehn Minuten abklingen. Diese Erkenntnis lässt sich praktisch anwenden: Wenn der Impuls auftaucht, eine gute Gewohnheit zu durchbrechen oder einer schlechten nachzugeben, genügt oft die innere Vereinbarung: „Ich kann es in fünfzehn Minuten machen.“ Diese kurze Zeitspanne reicht häufig aus, um sich so weit mit etwas anderem zu beschäftigen, dass das ursprüngliche Verlangen verblasst. Eine Frau berichtete, dass sie beim Einkaufen Impulskäufe vermeidet, indem sie sich sagt: „Wenn ich den Artikel nach dem gesamten Einkauf immer noch haben will, kann ich zurückgehen.“ Meist hat sie ihn bis dahin vergessen oder keine Lust mehr, ihn zu suchen.

Der Unterschied zwischen einem „Nein“ und einem „Später vielleicht“ ist entscheidend. Während ein kategorisches „Nein“ schnell Gefühle von Entbehrung und Trotz hervorrufen kann – der klassische Rückschlageffekt –, erlaubt ein zeitlich begrenztes Aufschieben ein Gefühl von Kontrolle. Gerade für Menschen, die sich selbst als Abstinenzler verstehen, kann diese Form der Selbststeuerung nachhaltiger sein als reine Verweigerung.

Die „Checking-Gewohnheit“ – das zwanghafte Kontrollieren von E-Mails, sozialen Medien oder Nachrichten – ist ein Paradebeispiel für ein sich verselbständigendes Verhalten. Verstärkt wird sie durch das Prinzip der intermittierenden Verstärkung: Meistens ist der Input belanglos, aber gelegentlich kommt eine lohnende Information – genau wie beim Glücksspiel. Diese Unvorhersehbarkeit macht das Verhalten besonders schwer zu unterbrechen. Hier hilft die bewusste Verzögerung: „Ich kann nachsehen – aber erst in fünfzehn Minuten.“ Diese Mini-Pause reicht oft aus, um sich wieder auf die aktuelle Aufgabe zu konzentrieren und das Verlangen zu unterbrechen.

Ablenkung funktioniert dabei nicht nur als Strategie gegen äußere Versuchungen, sondern auch gegen innere Unruhe oder emotionale Belastungen. Eine Bekannte berichtete, sie lackiere sich die Nägel, um nicht zu naschen – ihre Hände sind beschäftigt, und solange der Lack trocknet, ist das Essen tabu. Andere schwören auf den Duft von Grapefruit oder Pfefferminze als Appetitzügler. Wieder andere nutzen kognitive Tricks – wie das bewusste Spüren der Fußsohlen – um ihre Aufmerksamkeit umzulenken.

Je intensiver und angenehmer die Ersatzaktivität, desto wirkungsvoller die Ablenkung. Das bedeutet: „Shrek“ wirkt besser als „Schindlers Liste“, wenn man einen schlechten Tag hatte und wieder zu sich finden will. In Momenten emotionaler Erschütterung – etwa nach scharfer Kritik oder verletzender Rückmeldung – kann das gezielte Abtauchen in ein interessantes Thema helfen, die innere Balance wiederzufinden und die eigene Reaktion zu mäßigen. Ein Besuch auf einer populärwissenschaftlichen Webseite kann in solchen Fällen Wunder wirken, weil er den Geist anregt, aber nicht überfordert.

Ablenkung ist auch eine wirksame Waffe gegen das, was manche als „Potato-Chip-News“ bezeichnen: Nachrichten, die einfach zu konsumieren, emotional aufgeladen und oft repetitiv sind – Katastrophen, Promi-Skandale, politische Empörung. Sie sind reizvoll, weil sie ein permanentes Gefühl von Dringlichkeit erzeugen, aber sie rauben Zeit, Energie und oft die Fähigkeit zur Selbststeuerung. Wer sich regelmäßig davon fesseln lässt, läuft Gefahr, sich selbst zu verlieren – nicht nur im Strom der Informationen, sondern auch in begleitenden schlechten Gewohnheiten wie übermäßigem Essen oder ziellosem Scrollen.

Die bewusste Entscheidung, sich abzulenken – durch Lesen, Bewegung, Handarbeit oder andere fesselnde Tätigkeiten – kann helfen, aus dieser Negativspirale auszubrechen. Selbst strukturierende Maßnahmen wie Zeitlimits, der Verzicht auf visuelle Inhalte oder die bewusste Wahl informativer, schriftlicher Quellen können einen Unterschied machen. Dennoch bleibt entscheidend: Was für den einen eine nützliche Ablenkung ist, kann für den anderen genau das Verhalten sein, das ihn bindet. Der Kontext, die emotionale Ausgangslage und die Absicht hinter der Ablenkung bestimmen ihren Wert.

Wichtig ist, zu erkennen, dass Ablenkung kein Fluchtverhalten darstellt, sondern eine Form der bewussten Selbststeuerung. Sie erlaubt es, destruktive Impulse zu entschärfen, die emotionale Temperatur zu senken und den Handlungsspielraum wiederzuerlangen. Wer Ablenkung strategisch nutzt, wird nicht nur freier in seinem Verhalten, sondern auch gelassener im Umgang mit sich selbst.

Wie verschiedene Tendenzen unser Verhalten in Bezug auf Gewohnheiten und Ziele beeinflussen

Es ist nicht nur wichtig, meine Versprechen mir selbst gegenüber zu halten, sondern auch gegenüber anderen. Denn es passiert oft, dass Menschen von meinem Maß an Disziplin irritiert sind. Ich wurde schon als zu starr oder rigide bezeichnet, doch das ist für mich kein negatives Urteil, sondern eine Bestätigung meiner inneren Klarheit. Manchmal lasse ich mich von Erwartungen anderer beeinflussen, aber nur, wenn ich selbst davon überzeugt bin. Das mag in den Augen anderer wie eine widersprüchliche Haltung wirken, doch für mich ist die richtige Entscheidung zu treffen das wichtigste Kriterium.

In Bezug auf Veränderungen in meinem Leben ziehe ich es vor, sofort zu handeln, anstatt auf einen willkürlich festgelegten Zeitpunkt wie den 1. Januar zu warten, um eine „Neujahrsvorsatz“-Liste zu erstellen. Für mich hat das Datum keine besondere Bedeutung. Stattdessen ist es entscheidend, dass ich gut durchdachte Entscheidungen treffe, die auf verlässlichen Informationen basieren. Diese Bereitschaft zur Information und Reflexion stößt nicht immer auf Verständnis, was oft zu Frustration bei anderen führt. Dennoch ziehe ich es vor, Entscheidungen eigenständig zu treffen, auch wenn das bedeutet, dass ich ein vorgegebenes Schema in Frage stelle.

Die Frage der Veränderung meiner Gewohnheiten ist ebenfalls vielschichtig. Ich kann neue Routinen problemlos etablieren, wenn sie im Einklang mit meinen Zielen stehen. Andernfalls nehme ich sie nicht auf. Das hat nichts mit mangelnder Disziplin zu tun, sondern vielmehr mit der Klarheit meiner eigenen Prioritäten. Zudem stelle ich oft die Gültigkeit von gängigen Modellen und Systemen in Frage, wie zum Beispiel dem „Vier-Tendenzen-Modell“, das meiner Meinung nach viele Menschen in Schubladen steckt und nicht wirklich auf die Nuancen des individuellen Verhaltens eingeht.

Im Gegensatz dazu gibt es die sogenannte „Obliger“-Tendenz, bei der Menschen oft dazu neigen, ihre eigenen Bedürfnisse zugunsten der Bedürfnisse anderer zurückzustellen. Sie übernehmen Aufgaben, auch wenn sie selbst überlastet sind, und bemühen sich, eine gute Rolle für andere zu spielen – sei es im Beruf oder im privaten Leben. Dabei wird das eigene Wohl oft zugunsten des Wohlstands anderer übersehen, was zu einem inneren Konflikt führen kann. Die Schwierigkeit, sich selbst Priorität einzuräumen, ist eine der größten Herausforderungen für Menschen mit dieser Tendenz. Sie sind häufig in der Lage, gute Gewohnheiten zu etablieren, jedoch fällt es ihnen schwer, sich langfristig auf ihre eigenen Bedürfnisse zu fokussieren.

Auf der anderen Seite gibt es die „Rebel“-Tendenz, bei der Menschen sich gegen jegliche Form von Verpflichtung sträuben. Sie fühlen sich in ihrer Autonomie eingeschränkt und meiden alle Formen von äußeren Erwartungen. Das klassische Bild des Rebellen, der sich keiner Regel beugt, lässt sich auch auf das Verhalten gegenüber Gewohnheiten und Zielen übertragen. „Rebellen“ stellen häufig die Autorität und die Normen infrage, weil sie ihre Handlungen nicht von äußeren Erwartungen bestimmen lassen wollen. Sie haben ein starkes Bedürfnis, unabhängig zu bleiben, selbst wenn sie dadurch potenzielle Chancen oder einfache Lösungen ablehnen. Diese Tendenz sorgt oft für Spannungen in zwischenmenschlichen Beziehungen, weil andere sich frustriert fühlen, wenn sie versuchen, diese Menschen zu beeinflussen oder zu motivieren.

Es ist bemerkenswert, wie diese verschiedenen Tendenzen auf die Gestaltung von Gewohnheiten wirken. Ein „Obliger“ braucht externe Verantwortung, um sich an geplante Veränderungen zu halten, während ein „Rebel“ genau das Gegenteil sucht: eine völlige Abwesenheit von äußeren Anforderungen. Der „Fragebeantworter“ hingegen strebt nach tiefen, fundierten Einsichten und trifft Entscheidungen basierend auf einer sorgfältigen Analyse, anstatt blind zu folgen. Hier stellt sich die Frage: Wie schafft man es, eine Gewohnheit dauerhaft zu etablieren, ohne sich in die typischen Fallstricke der eigenen Tendenz zu verstricken?

Eine der effizientesten Methoden zur Veränderung von Gewohnheiten ist es, sich einer Gruppe anzuschließen, die dieselben Ziele verfolgt. In einer „Better Than Before“-Gruppe kann der Austausch mit anderen eine wertvolle Unterstützung bieten, um sowohl Verantwortung zu übernehmen als auch Motivation zu steigern. Selbst wenn die Gruppe unterschiedliche Gewohnheiten verfolgt, hilft es, sich gegenseitig zu unterstützen und Ideen auszutauschen. Besonders für „Obliger“-Typen ist diese Form der externen Verantwortung wichtig, da sie ohne diesen sozialen Druck häufig Schwierigkeiten haben, ihre eigenen Ziele zu verfolgen.

Doch egal, welche Tendenz eine Person hat, es gibt eine Grundregel, die für alle gilt: Konsistenz und Authentizität sind entscheidend. Wenn man eine Gewohnheit ändern will, muss sie in Einklang mit den eigenen Werten und Zielen stehen. Wer ständig gegen seine eigene Natur arbeitet, wird nicht nachhaltig erfolgreich sein. Das bedeutet auch, dass es nicht darum geht, eine Gewohnheit nach einem vorgegebenen Schema zu etablieren, sondern die passende Form zu finden, die den eigenen Bedürfnissen und der Lebensweise entspricht. Nur so kann man sicherstellen, dass die Veränderung dauerhaft wird.

Es ist ebenfalls wichtig zu betonen, dass der Prozess der Veränderung Zeit braucht und Geduld erfordert. Es gibt keinen „richtigen“ Zeitpunkt für eine Veränderung, genauso wenig wie es die perfekte Methode gibt. Jeder Weg ist individuell, und jeder Fortschritt, egal wie klein, ist ein Erfolg. Veränderung ist kein einmaliges Ereignis, sondern ein kontinuierlicher Prozess, der immer wieder angepasst werden muss, um den eigenen Zielen gerecht zu werden.