Рождение героя (стр. 2 )

- Что ж… побег сорвался… - с досадой подумал ежик. – Придется ждать у моря погоды…

Ждать долго не пришлось – дверь отворилась и в палату вошли два лиса, одетых в деловые черные костюмы. Если бы не разные оттенки шерсти и кисточки на ушах одного из лисов, эти двое были бы словно братья-близнецы.

- Вам уже лучше? – спросил один из вошедших.

- Да, спасибо… - сказал Соник. – Сколько я здесь нахожусь?

- Двадцать четыре часа… Вас видели падающим из корабля Эггмана в озеро и едва успели спасти… Должно быть неплохой способ разнообразить свой день.

- К чему этот сарказм? – устало усмехнулся Соник. – Я пытался остановить Эггмана… Кстати, кто вы такие?

- Меня зовут Джонс. – представился лис с кисточками на ушах. – А это - мой коллега Джэк. Мы из Организации Расследования Внутренних Беспорядков.

Соник назвал им свое имя.

- Мы хотели бы задать вам пару вопросов. Вы не против? – спросил лис.

- Будто бы у меня есть выбор. – вздохнул Соник.

- Это – дело государственной безопасности. Любые сведения, полученные об Эггмане, могут помочь нам.

- Тогда я помогу чем смогу.

- Как вы оказались на корабле?

- Я запрыгнул на него с дома.

- Зачем?

- Я… хотел отомстить…

- За что?

- За то, что Эггман напал на наше поселение.

- Вы встретились с ним на корабле?

- Да. Мне удалось с ним заговорить. Он показался мне безумцем – хочет создать здесь государство роботов. Похоже, что он технологически превосходит науку нашего времени. Его роботы – опасные противники!!! – сказал Соник, и не без гордости добавил: – Но все же их можно победить!!!

- Что случилось на корабле?

- Эггман натравил на меня целую толпу роботов. Мне чудом удалось победить их. Но когда я напал на Эггмана, он ударил меня током, и его роботы вытолкали меня за борт… Ну а дальше вы наверное знаете…

- Зачем Эггман напал на город? По нашим расчетам, этот район не имеет стратегической ценности.

- Эггман сказал, что собирается построить здесь рудник для добычи железной руды. А еще он искал здесь какой-то источник энергии… - тут Соник вспомнил, как лишился своего изумруда на корабле, и замолчал.

- Очевидцы говорят, что вас видели сражающимся на улицах города, уничтожающим роботов почти без усилий… Должно быть вы отчаянный парень!!!

- Я не мог стоять в стороне… Полагаю, что в тот момент не думал о последствиях. Но все ведь кончилось хорошо, не так ли?

- Да, пожалуй. – ответил Джэк. Это была его первая фраза – похоже он был молчуном.

- Очевидцы сказали, что в битве с роботами вы применяли предмет, похожий на большой драгоценный камень. Куда он делся потом?

- Давайте уже закончим официальничать и перейдем на «ты»… - с грустью ответил Соник. – Камень у меня отнял Эггман.

- Зачем?

- Он сказал, что это – могущественный источник энергии вроде реактора…

- Какой нонсенс… Как может самоцвет давать энергию?

- Я не знаю…

Джэк вышел из палаты и вернулся через минуту. В руке у него был зажат сверток.

- Это – тот самоцвет??? – спросил он и развернул материю. На его ладони лежал камень такой же формы и огранки как подаренный Сонику изумруд, только он был желто-оранжевого цвета.

- Нет… Мой камень был другого цвета… - прошептал Соник. Сейчас он вспомнил, что видел желтый самоцвет среди семи, окружавших большой сияющий кристалл в своем сне!!! – А где вы его достали?

- Смешная история – этот камушек был похищен из Королевского Ювелирного Салона три дня назад. След привел нас сюда. Но только мы повязали воровку, как началось представление Эггмана. В создавшейся суматохе эта хитрая летучая мышь - похитительница выпрыгнула прямо в окно и была такова. Естественно, в сложившейся ситуации мы и не подумали преследовать ее, а кинулись докладывать в штаб и запрашивать подмогу. Но вот камушек остался у нас. И по описаниям очевидцев он очень похож на тот, что был у вас. Да и потом эта история про источники энергии.

- Получается, что Эггман засек ваш самоцвет в городе и прилетел, чтобы заполучить его. Затем я проник к нему на корабль, он увидел мой изумруд, и принял его за ваш. Он думал, что камень один, а их… - Соник остановился, не решаясь назвать предполагаемое число самоцветов.

- Сколько??? – чувствуя, что ежик что-то скрывает, спросил Джэк.

- Дайте мне его. – вдруг потребовал Соник, глядя на желтый камень.

- Дадим, если ты внятно объяснишь, зачем он тебе, а заодно и расскажешь все, что ты знаешь об этих самоцветах.

- Я точно не знаю… Похоже, что это в самом деле какие-то вместилища энергии. Камни, похоже, могут как-то реагировать на окружающие события и накапливать за счет этого энергию. Например, мой изумруд мог поглощать свет, особенно лазерные лучи! И от него будто бы исходили импульсы, придающие сил. – Соник задумался, рассказывать ли про виденный им сон. – Есть предположение… что таких камней семь… И еще есть один большой кристалл, возможно еще сильнее чем остальные.

- Откуда такие сведения?

- Я… будто бы видел сон про это… - нерешительно сказал Соник.

- Слабоватый повод поверить!!! – недобро сказал Джонс. – Так зачем тебе наш камень???

- У меня есть теория, что эти камни реагируют друг на друга!!! Когда я боролся с роботами на улицах города, я уловил импульс от своего изумруда – резкий, необычный импульс, будто бы часть меня оказалась где-то в другом месте. Я никогда не ощущал ничего подобного, и тогда подумал, что это лишь иллюзия, но теперь мне кажется, что это была реакция моего изумруда на присутствие другого камня неподалеку. С помощью этого свойства я смогу отыскать их все раньше Эггмана. А там решим, что с ними делать….

- Но что, если все это – выдумки, и нет больше никаких волшебных камней? – Спросил Джонс.

- А что, если камни существуют, и Эггман заполучит их все? Неизвестно, что будет тогда, но одно ясно – ничего хорошего. В любом случае нужно начинать поиски. Если камни существуют, я найду их все раньше Эггмана, если же их нет, постараюсь найти хотя бы тот, который Эггман украл у меня. В любом случае мы ничего не теряем…

- Что скажешь, Джэк? – спросил своего коллегу Джонс.

- А что сказать? В суматохе нападения та воровка могла скрыться вместе с самоцветом!!! – ответил лис, лукаво улыбаясь.

- Я тоже так думаю. Пожалуй, так оно и было… - согласился Джонс, передавая камень Сонику.

Ежик взял драгоценность в руки, чувствуя в ней некоторое течение энергии. Следует ею воспользоваться, чтобы скорее восстановить силы. И вот через пару минут Соник снова почувствовал себя свежим и бодрым. Одним прыжком он соскочил с койки, надел кроссовки, перчатки и направился к выходу. Оба лиса удивленно переглянулись.

- Врачи говорили, что ты еще пару дней должен полежать в кровати. – удивленно сказал Джонс.

- Видите!!! Я восстановил все силы разом с помощью энергии этого самоцвета!!! В нем заключена воистину великая мощь… - усмехнулся Соник.

- Что же ты будешь делать дальше? – поинтересовался Джэк.

- Начну обследовать края. Вот только боюсь, что на это у меня уйдет много времени. Мне бы не помешал самолет, или хотя бы мотоцикл.

- На южной окраине города есть небольшой аэродром… Там сейчас стоит единственный самолет. Его хозяин – тайный сообщник местной преступной организации, никто не будет против, если его самолет… ну… исчезнет. – все с той же хитрой ухмылкой сообщил Джэк. – Это биплан довольно старой модели, надеюсь ты умеешь им управлять…

Соник в детстве мечтал стать пилотом, прочитал кучу книг по пилотированию самолетов. Все это прочно засело в голове, и вот теперь у него был шанс применить знания на практике.

- Да уж… - подумал ежик. – Я первый раз в жизни полечу на самолете, который сам же и угоню…

Попрощавшись с лисами, Соник выскочил из больницы и со всех ног помчался на аэродром. Окинув взглядом летное поле и ангар, Соник пришел к выводу, что никого рядом нет. Похоже полуденная жара разогнала всех по домам.

Перемахнув через ограду и в два счета добежав до самолета, одиноко стоящего на полосе, Соник сел в кабину и принялся изучать панель управления. Пара минут раздумий подсказала ежику план действий, он совершил несколько манипуляций и завел летательный аппарат. Мотор завелся, закрылки дернулись. Самолет быстро набрал скорость и взлетел с полосы.

- Ха, как быстро-то!!! – усмехнулся Соник. – Во мне талант угонщика самолетов умирает!!!

Держа одной рукой штурвал, а другой – самоцвет, ежик следил за эго реакцией. Он предполагал, что если два камня почувствуют друг друга, их свечение усилится. Если бы его спросили, почему он так считает, он бы не смог ответить. Но почему-то Сонику казалось, что именно так должен произойти контакт волшебных самоцветов.

Но время шло, а изменений не было… В бензобаке кончалось топливо. Соник решил не рисковать, и пошел на снижение, найдя удобную для посадки поляну. И лишь только он зашел на посадку, как мотор чихнул и заглох. Планируя, Соник кое-как ухитрился посадить самолет, но теперь возникла другая проблема – он оказался в незнакомой местности, совершенно не зная, куда идти.

Выпрыгнув из кабины, Соник решил пробежаться, а заодно и разведать местность. Вокруг преимущественно высились леса, совершенно не интересовавшие Соника. Ему нужен был населенный пункт.

- Как же называются желтые самоцветы? – вспоминал Соник, глядя на зажатый в руке камень. – Топазы, кажется…

Довольно долго ежик блуждал по лесам, тщетно пытаясь напасть на след магических самоцветов, или хотя бы найти какое-нибудь селение. Солнце уже садилось, и Соник с досадой подумал, что придется провести ночь в лесу, под открытым небом. В самолете остался спальный мешок, и ежик решил вернуться за ним. Но, подходя к самолету, Соник увидел, что около него кто-то есть. Подозрительная фигура копалась в моторе, и похоже не замечала приближения Соника.

- Что это ты тут делаешь, приятель? – крикнул Соник.

- О-о-ой!!! – раздался визгливый голосок, и «злоумышленник» в испуге забился под крыло.

Соник присел на корточки и заглянул под самолет. Из-под крыла на него смотрели испуганные голубые глаза.

- Вылезай, я не обижу… - сказал Соник. Под крылом послышалась возня, и «злоумышленник» осторожно вылез из укрытия. Это оказался совсем еще маленький рыжий лисенок, у которого, почему-то было два пушистых хвоста.

- Я просто гулял неподалеку, и вдруг увидел самолет. Я подошел к нему, но в нем никого не было. Тогда я подумал, что самолет сломался, и решил осмотреть его двигатель… Но с ним все в порядке… - оправдывался лисенок, опустив глаза.

- Просто кончилось топливо… - усмехнулся Соник. – Ты живешь здесь неподалеку?

- Да… Моя мастерская – вон за тем холмом. – указал направление лисенок.

- Далеко ли до ближайшего города?

- Часа два пути…

Соник посмотрел на небо, любуясь красками заката. Еще полчаса, и начнет смеркаться. А искать дорогу в темноте ему не хотелось.

- Послушай, приятель… - начал Соник. – Могу я переночевать у тебя в мастерской?

- У меня там жуткий беспорядок… - смутился лисенок. – Но я не против…

- Отлично!!! – сказал ежик. – Кстати меня зовут Соник.

- А меня – Майлз… Но друзья зовут меня Тэйлз. Следуй за мной, я покажу тебе дорогу к мастерской.

- Отлично, Тэйлз.

Они ушли с поляны и отправились в мастерскую Тэйлза. По пути завязался разговор.

- Значит ты – механик? – спросил Соник.

- Чинить машины – мое хобби… - смущенно сказал Тэйлз. – Ну еще я проектирую разные аппараты и приспособления в моей мастерской.

- Это наверное очень сложно?

- Ни капельки. И даже очень интересно.

- Я вот встретился раз с одним любителем создавать машины – надеюсь, что ты совсем не такой!!!

- Ты, наверное, говоришь о докторе Эггмане… - спросил Тэйлз.

- Что? Ты знаешь о нем? – удивился Соник.

- Я видел репортаж по телевизору. У меня в мастерской собственная телерадиостанция. – ответил Тэйлз. – Говорят, что Эггман создает боевых роботов… Если бы я только мог получить одного из них для изучения!!!

- Мне довелось с ними сражаться… - не без гордости сказал Соник. – Первый раз в жизни видел что-то подобное.

- Расскажи, какие они!!! – с интересом спросил Тэйлз.

- Большие неповоротливые железяки. Даже стрелять толком не умеют…

- А какой у них тип питания?

- Что ж я проверял что ли?

- А какой использовался сплав?

- Понятия не имею…

- А ты не заметил, какие в них микросхемы?

- Я не специалист…

- А что…

- Тэйлз, ну откуда же я знаю все то, что ты спрашиваешь? Я же не так осведомлен в технике, как ты. Я просто бился несколько раз с такими роботами, и поверь, мне было отнюдь не до разглядывания их устройства. – усмехнулся Соник.

- Прости… мне просто очень интересно, я никогда не видел действующие разумные машины.

Тем временем они спустились с холма и направились к домику – мастерской Тэйлза. Так как Тэйлз жил здесь один, в его доме не было второй кровати, и Сонику пришлось спать в мастерской, в спальном мешке, захваченном из самолета. Топаз он спрятал под подушку, и преспокойно заснул.

Ночью ему снился странный сон, в котором фигурировал загадочный сияющий ежик. Он летал по воздуху, ведя битву с группой тенеобразных существ. Каждый раз, когда тени окружали его, ежик вспыхивал ярко-голубым светом, разгоняя врагов. Он кружил по небосводу, уклоняясь от налетов теней, и разя их сияющими лучами.

- Соник, Соник!!! – раздался испуганный голос Тэйлза. – Проснись, твоя подушка горит!!!

Соник буквально вылетел из своего мешка к стенке. У двери стоял недоумевающий Тэйлз и указывал пальцем на спальный мешок, из-под которого исходил яркий оранжевый свет.

Соник немного успокоился, подошел к мешку и извлек из-под подушки топаз. Он сиял так, будто бы всю ночь заряжался чистой энергией!!! Сонику даже показалось, что он обжигает руки. Но это была иллюзия.

- Что это??? – спросил Тэйлз.

- Энергетический камень… впрочем, называй как хочешь!!! – сказал Соник.

- Он излучает энергию??? А она не опасна???

- Думаю, что нет… Пока же еще ничего не произошло.

- Но это же сенсация!!! Мне нужно его немедленно исследовать… - вскрикнул Тэйлз. Он выхватил топаз из рук Соника и кинулся разглядывать его под микроскопом. Пару минут поломав глаза, то и дело хмыкая и произнося «надо же» и «не может быть», Тэйлз вытащил самоцвет из-под микроскопа и поместил его под другой прибор, подсоединив к граням камня присоски с контактами. Включив компьютер, Тэйлз начал снимать показания прибора. Но очень скоро он вскочил и с беспокойством сообщил Сонику, что предел измерения в приборах намного ниже показателей топаза.

- Придется шунтировать… - решил Тэйлз. Он достал из ящика стола коробку с разными непонятными Сонику приспособлениями и паяльник, и принялся вешать дополнительное сопротивление на провода измерительных приборов.

- Так… сюда еще 20, итого уже 60… - бормотал Тэйлз. – Боюсь, что не хватит… Нужно еще 40… Ну вот, теперь можно попробовать.

Он запустил систему по новой, и снова стал снимать показания.

- Вот так-то лучше… - довольно сказал Тэйлз. – Теперь можно указать хоть приблизительные параметры. Учитывая все сопротивление в цепи и показания прибора, в этом камне заключена энергия, равная по мощности целой электростанции. Возможно, что это – лишь нижний предел энергии. На самом деле потенциал может быть гораздо больше, но у меня не такие мощные приборы, чтобы это выяснить…

- Это еще ерунда… - сказал Соник, взял с полки фонарик и посветил им на топаз. Тэйлз с удивлением заметил резкий скачок энергии. Раздался щелчок – шунты не выдержали нагрузку и с шипеньем разлетелись в разные стороны.

- Где ты взял этот чудесный самоцвет? – с нескрываемым интересом спросил Тэйлз.

- Важно не это. – решительно сказал Соник. – Важно то, что сейчас у Эггмана точно такой же камень, а где-то по миру разбросаны еще пять!!! Я ищу их, и Эггман, возможно, тоже. Я опасаюсь, что если все камни окажутся в его руках, произойдет большое зло!!! Поэтому мне нужно во что бы то ни стало найти их!!!

- Значит таких камней много… Но как ты будешь искать их?

- Камни реагируют друг на друга, когда они рядом!!! С помощью этого я найду остальные!!!

Соник выглянул за окно – светало. Нужно было продолжать поиски!!!

- Как добраться до города? – спросил Соник. – Нужно купить топливо для самолета!!!

- Тебе нужно идти на северо-восток. Дойдешь до речки – увидишь дорогу, по ней дойдешь до… - Тэйлз вдруг остановился, задумавшись о чем-то. – Подожди!!! Ведь у тебя же с собой целые тонны топлива, и даже больше!!!

- То есть??? – недоумевал Соник.

- Можно переоборудовать самолет для питания от твоего волшебного камня!!! Энергии хватит с лихвой. На переделку уйдет не больше получаса… если ты будешь мне помогать!!! – усмехнулся Тэйлз. – Я себе уже представляю схему. Мы поместим твой камень в спектрометр, и пока сканер будет работать над ним, пойдем переделывать самолет. Когда закончим, вернемся за камнем, а заодно просканируем окрестности, и если найдем точечные скопления большого количества энергии, полетим туда искать самоцветы.

- Стоп-стоп!!! – сказал Соник. – Что значит «мы»???

- Ты не возьмешь меня??? – расстроился лисенок, повесив уши.

Соник задумался. Вдвоем было намного веселее. К тому же его новый друг хорошо разбирался в технике и многим может помочь ему.

- Почему же не возьму??? – спросил Соник. – Возьму!!! Просто я хотел уточнить твой план…

Лисенок радостно взвизгнул, и подпрыгнул аж до потолка.

Через пару минут они с Соником уже возились на поляне с самолетом, заменяя двигатель внутреннего сгорания на электрический. Затем Тэйлз укрепил на приборной панели гнездо для камня, через которое осуществлялось питание двигателя энергией самоцвета.

- Ну вот и все… Теперь только осталось принести камень.

В мастерской Тэйлз занес показатели спектрометра в базу данных компьютера, а затем включил самодельный сканер и принялся сканировать окрестности. Сверяя данные, компьютер выдал местоположение излучения, схожего с волнами самоцвета.

- Далековато… - сказал Тэйлз. – Это где-то у побережья…

Соник заволновался. Ох, как же он не любил воду!!! Но выбора не было, нужно лететь!!! Взяв драгоценный камень, Соник и Тэйлз отправились к самолету.

- А ты уверен, что самолет не разобьется… и вообще взлетит??? – сомневался Соник.

- Будем надеяться, что я не перепутал «плюс» и «минус»…

- А то что???

- Ничего… От нас ничего не останется!!! – усмехнулся Тэйлз.

- Обрадовал…

Но когда Соник вставил камень в гнездо, ничего не произошло, и самолет преспокойно взлетел. Им управлял Тэйлз, а Соник вылез на крыло, и летел на нем.

На горизонте показался берег моря. Их цель находилась где-то там. Тэйлз зашел на круг и полетел вдоль берега.

- А как мы узнаем, что камень что-то почувствовал??? – спросил Тэйлз сквозь рев ветра.

- Он должен засиять ярче, или что-то в этом духе… - крикнул в ответ Соник.

Вдруг самолет резко тряхнуло и дернуло в сторону моря. Соник чуть не сорвался с крыла, еле удержав равновесие.

- Что это было??? – заорал он.

- Нас тянет в море!!! Камень будто взбесился – он вспыхивает всеми цветами!!! – ответил Тэйлз.

- Он что-то почувствовал!!! Нужно искать другой камень!!!

На горизонте показался остров… только слегка необычный. Вместо того чтобы находиться в море, он висел в паре сотен метров над водной гладью!!!

- Нас сносит к острову!!! – крикнул Тэйлз.

Развернув самолет прямо на остров, Тейлз приготовился приземляться. У самого края острова был просторный пляж, на котором друзья приземлились.

- Топаз разгорелся не на шутку!!! Похоже где-то рядом еще один камень!!! - Сказал Соник, вынимая самоцвет из гнезда и взяв его как компас. – Тэйлз, я пойду на поиски, а ты останься здесь, и стереги самолет. Я вернусь с минуты на минуту.

Соник скрылся в чаще. Тэйлз подошел к краю острова и глянул вниз, на плещущиеся волны. Высоко!!! Что же заставляет такой громадный остров летать в воздухе?

Тем временем ежик мчался по джунглям, приближаясь к своей цели. Камень в его руках горел все интенсивнее, и излучал странные импульсы. Будто бы что-то тянуло его глубже в джунгли.

Соник выбежал из зарослей, следуя зову камня в руке, и остановился пораженный. Ему показалось, что это – мираж. Перед ним высились руины, которые он видел во сне про загадочного ежика и семь камней. Соник подошел ближе, чтобы лучше разглядеть все это.

Ступеньки вели к алтарю, на котором покоился гигантский самоцвет. Он излучал мерный зеленоватый свет. Но семь колонн вокруг него были пусты – никаких камней на них не было.

- Значит это был не сон!!! – решил Соник и поспешил подняться к огромному камню, чтобы осмотреть его.

- Похоже, на моем острове завелись воришки??? – раздался сзади грозный грубый голос. Что-то просвистело в воздухе.

Соник, не оборачиваясь, резко отпрыгнул в сторону и оказался на одной из колонн. И тут же раздался грохот, а следом земля вокруг содрогнулась. Колонна заходила ходуном.

- Это что, землетрясение? – подумал Соник, но тут же увидел, что заблуждается.

На том месте, где он только что стоял, зияла огромная трещина от чудовищного удара. Над ней возвышалась фигура коренастой здоровенной ехидны с огромным кулаками, злобно оскалившей пасть.

- Если ты надумал унести Главный Изумруд – забудь об этом!!! Лучше убирайся подобру-поздорову, пока я не вздул тебя!!! – грозно сказал противник, стряхивая пыль с когтистого кулака, которым был нанесен удар. Соник представил себе силу этого задиры и дал себе твердое обещание не попадать под удары его кулаков.

- Я вовсе не собирался ничего красть… я тут заблудился… - сказал Соник. – Да и вообще кто ты такой???

- Я??? – злобно крикнул его противник. – Я Наклз!!! Ехидна Наклз, хранитель Главного Изумруда. А теперь ты назови себя!!!

- Меня зовут Соник. Только какое тебе до этого дело???

Наклз вдруг заметил в руках Соника сияющий камень.

- У тебя Изумруд Хаоса??? – удивленно воскликнул Наклз. – Немедленно отдай его мне, неверный!!!

- Ха!!! Вот еще!!! Да и потом это совсем даже не изумруд, балбес!!! – воскликнул Соник. Наклз буквально побагровел от такой наглости, хотя его окрас и так был ярко красного цвета. Не секунды не колеблясь, он кинулся на Соника с кулаками, но тот снова успел отпрыгнуть. Наклз промахнулся и грохнул кулаком об пол. Снова руины сотряслись.

- В следующий раз бей головой… - усмехнулся Соник. Наклз злобно зарычал.

- Расскажи мне, что это за место??? Я видел этот храм в своем сне, но только здесь было семь таких камней, как у меня… И все это мне показал ежик, слегка похожий на меня, но только более светлого цвета и словно бы сияющий изнутри!!! - пошутил Соник, но Наклз вдруг сменил гримасу ярости на понимающее лицо, а затем низко поклонился Сонику, и тихо прошептал: «Значит, легенда сбывается»!!!

- Этот храм – святилище Хаоса. Здесь культ Хаоса столетиями почитал свое божество, Первичный Хаос, заключенный в Главный Изумруд. – ответил Наклз. – А семь камней – семь Изумрудов Хаоса.

- Изумруды Хаоса… - прошептал Соник. Ему показалось знакомым это название.

- Ежик, о котором ты говоришь – великий герой древности среди ежей. Его имя – Назо. Именно он научил своих последователей использовать энергию Хаоса в благих целях!!! Легенда гласит, что Назо предсказывал приход неких Двоих, которые продолжат его дело. Значит ты – один из них!!! Поэтому ты здесь!!!

- Ну да… - слегка ошарашенный, подтвердил Соник. Сейчас он узнал много нового. Появились новые вопросы и ответы. – Я должен найти все Изумруды Хаоса, и как раз искал здесь один из них.

- На моем острове нет Изумрудов Хаоса. – сказал Наклз. – Только Главный Изумруд.

- Ты должен знать, что за Изумрудами, возможно, охотится один злодей, который хочет использовать их в своих коварных планах!!! Ты должен помочь мне найти их раньше него!!!

- Не могу… Я должен охранять Главный Изумруд!!! Такова моя миссия!!!

- Тогда хотя бы подскажи, где мне их искать???

- Понятия не имею – ведь их никто не видел больше трех поколений!!! Возможно их разбросало по всему миру.

- Ясно… Но все равно спасибо, Наклз. Ты очень помог!!! – сказал Соник, решив уходить. – Если увидишь огромный летающий корабль, знай, что это – Эггман, злодей, охотящийся за изумрудами!!!

Соник уже собрался уходить, но вдруг вспомнил, что они с Тэйлзом не смогут улететь, поскольку Главный Изумруд притягивал их камень к себе. Ежик решил спросить об этом Наклза.

- Послушай, Наклз!!! Твой Главный Изумруд притягивает к себе мой Изумруд Хаоса. Ты не мог бы с этим что-нибудь сделать?

- Так всегда бывает, когда изумруды оказываются рядом с Главным Изумрудом – они обмениваются энергией. Но этот эффект можно устранить на пару минут… Тебе этого хватит? – спросил Наклз.

- Наверное!!!

- Тогда поспеши… - сказал Наклз и поднялся к алтарю. Воздев к небу руки, он начал произносить странные фразы, из которых Соник не понял ни слова.

Соник кинулся к Тэйлзу, размышляя на бегу о том, как же неожиданно нашелся предлог узнать много нового. Просто необычайно удачные стечения обстоятельств!!! Тэйлз ждал его у самолета, уже начиная скучать. Соник рассказал ему о событиях последних пяти минут.

- Нужно поторопиться!!! – сказал Тэйлз. – Взлетаем!!!

Самолет моментально взлетел, и вскоре Соник и Тэйлз уже подлетали к поляне у мастерской. Зайдя в дом, они поняли, что кто-то проник сюда во время их отсутствия!!! Похоже, грабители искали что-то, но так и не нашли. И ежик начал догадываться, что именно искали воры.

Но кто это мог быть? Эггман??? Или за волшебными камнями охотится еще кто-то???

- Надо бы собрать систему охраны!!! – решил Тэйлз. – Поставить пару сирен по периметру и провести ток к замкам на дверях!!!

Соник думал о другом. Сейчас его волновали поиски остальных изумрудов хаоса.

- Тэйлз, просканируй местность еще раз, исключив из зоны сканирования остров, на котором мы были.

- Хорошо! – Тэйлз засел за приборы, отыскивая выбросы энергии. Прошло пять минут, но результатов не было. Тогда Тэйлз увеличил интенсивность сканирования, и вскоре на экране загорелась яркая точка – предполагаемое местонахождение изумруда хаоса.

- Кажется, нашел… - сказал Тэйлз. – Это на востоке отсюда, где-то у Заоблачных Гор.

- Тогда нужно лететь прямо сейчас. Время работает против нас…

- Лети один, Соник. Я останусь здесь и попробую установить систему охраны.

- Ладно.

Соник тщательно изучил компьютерную карту местности, затем выскочил из мастерской, завел самолет и полетел к намеченной цели.

- Культ Хаоса, изумруды, Назо… - размышлял Соник. – Мистика какая-то!!! Почему же мне снились странные сны??? Неужели сила изумруда повлияла на меня так? Или я схожу с ума, и ничего этого не было? Или, наоборот, все это уже было!!! Много лет назад, точно так же Назо собрал все изумруды, предотвратив большую беду!!! Я повторяю его путь??? Слишком много совпадений. Или это – судьба??? Не важно!!! Сейчас важно одно – не дать Эггману завладеть всеми изумрудами!!!

На горизонте показались вершины гор. Соник направил самолет к ним. Сев у подножия горы, Соник взял свой изумруд хаоса в руку, и отправился на поиски. Камень тускло светился, показывая, что цель уже где-то близко. Соник повертелся во все стороны, пока не нашел направление. Изумруд неровно замерцал, и Соник двинулся дальше. Перед ним лежал вход в заброшенную шахту.

- Ох, и не люблю же я подземелья. – подумал Соник. Но выбора не было – нужно было найти изумруд хаоса. Отбросив сомнения, ежик вошел во тьму шахты.

Сырым, спертым воздухом было трудно дышать. Тусклый свет зажатого в руке изумруда еле освещал темные тоннели. Откуда-то из глубины шахты тянуло могильным холодом.

Соник двигался осторожно, стараясь не споткнуться о корни и камни. Если бы только он взял с собой фонарик… Хорошо еще, что изумруд излучает хоть какое-то свечение.

Спустившись по основной галерее, Соник очутился на развилке, и снова воспользовался волшебным камнем. Когда он повернулся к одному из проходов, ему показалось, будто камень слегка замерцал.

- Ну что ж, была-небыла… - решил Соник, углубившись в тоннель.

Когда сияние камня стало заметно сильнее, Соник наткнулся на огромную паутину, закрывавшую проход. Не долго думая, ежик свернулся клубком и прорвался сквозь нее. Оттираясь от клейких комков и смахивая волокна паутины с колючек, Соник попал в просторную комнату, расколотую пополам широким обрывом. Глянув вниз, Соник не увидел никакого дна – только тьму. На другой стороне обрыва виднелся проход. Соник прыгнул на другую сторону и продолжил свой путь.

Изумруд в руке ежика разгорелся ярким светом. Второй камень был где-то рядом. Теперь от свечения изумруда стало лучше видно.

Соник увидел, что все стены покрыты слоем паутины. Словно бы тысячи пауков старались здесь много-много лет. Но приглядевшись, Соник понял, что толщина паутины необычно большая.

Тусклое синее сияние впереди привлекло внимание Соника. Прямо по курсу во тьме лежал изумруд хаоса. Похоже, что это был камень синего цвета, наподобие сапфира. Соник подходил все ближе и ближе, видя, как оба камня разгораются все ярче и ярче. Сине-оранжевый свет двух самоцветов заливал теперь все вокруг.

Изумруд лежал в куче породы, в центре большой камеры, по стенам которой в слоях паутины висели толстые бугристые мешки. Коконы.

- Значит это – логово паука??? – задумался Соник. – Но какого же размера должен быть это паук… Лучше бы с ним не встречаться.

Ежик протянул руку и взял найденный камень. Когда оба самоцвета оказались в руках Соника, подземелье озарила яркая вспышка, а сам Соник ощутил небывалый прилив сил. Но времени на удивления не было – нужно еще выбраться на поверхность…

Ежик кинулся наутек из этого подземелья. Стараясь не цепляться за клейкую паутину на стенах, ежик бежал, держа перед собой два ярких камня. Теперь света хватало, чтобы мчаться со средней скоростью, успевая разбирать дорогу. Вот впереди показалась камера с обрывом посередине. Соник с разбегу перепрыгнул его, как вдруг где-то глубоко в той трещине, потревоженное ярким светом, что-то заворочалось. Секундой позже оттуда выбрался огромный паук, который сразу же кинулся вдогонку. Соник увидел это, и прибавил скорости. Но паук почти не отставал.

- Только бы не забыть дорогу!!! – думал Соник. – Изумруды, дайте мне сил…

Камни разом вспыхнули, приятно грея руки. В голове Соника ясно возникла схема нужного пути. Словно бы он знал ее с детства. Что-то вело ежика, безошибочно указывая дорогу.

Соник закрыл глаза.

Ноги сами несли его все быстрее и быстрее, магическая сила камней служила ему глазами. На полном ходу Соник выскочил из шахты на поверхность, оставляя преследователя далеко в его норе.

Обратная дорога прошла без приключений. Прилетев к мастерской, Соник первым делом прибежал к Тэйлзу и гордо показал ему два камня.

- Похоже, что они взаимодействуют… - сказал Соник. – Исследуй их, вдруг это чем-нибудь нам поможет?

- Хорошо. – сказал лисенок. Он взял оба камня и поместил их в спектрометр. Засев за приборы, Тэйлз увлекся исследованиями.

Соник думал, чем же ему заняться, пока Тэйлз работает, и с удивлением понял, что со вчерашнего дня еще ничего не ел. Что не говори, энергия изумруда это конечно хорошо, но без нормальной пищи все равно как-то неуютно.

Соник помчался в лес, и вскоре вернулся, принеся целый мешок яблок. Поев, Соник залез на крышу дома и улегся вздремнуть прямо под теплым солнышком.

- А что, если доктор Эггман сможет засечь местонахождение их изумрудов и прилетит за ними??? – думал Соник. – Надо будет попросить Тэйлза создать маскировочное поле… Но о чем это я? Надо искать остальные самоцветы, а не на солнышке нежиться!!! Хотя… На сегодня приключений хватит – скоро вечер, да и отдохнуть не мешало бы.

Солнце садилось, и Соник решил вернуться в дом.

А тем временем далеко-далеко, в заоблачных высях неторопливо летел корабль доктора Эггмана. В гигантских реакторах синтезировались гигаватты энергии, питающей двигатели, удерживающие на весу такое огромное количество металла и пластика. По переходам летающей крепости с непогрешимой регулярностью сновали обслуживающие роботы, выполняющие различные поручения. А на капитанском мостике, развалившись в кресле, скучал сам злой гений – доктор Эггман. Его роботы уже успели обнаружить и раздобыть ему еще один сияющий камень, и это радовало его.

- Подумать только!!! Если таких кристаллов на планете окажется хотя бы десять, я смогу на их основе построить крупнейший в истории мироздания суперкомпьютер. Даже больше – я создам самый совершенный и самый автономный искусственный интеллект!!! Грандиозное существо, которое поведет в бой армии роботов. Они захватят каждый миллиметр этой никчемной планетки, и создадут здесь механизированные мегаполисы. Империю Эггмана!!! Миллиарды и миллиарды роботов, трудящихся для моего процветания!!! – мечтал Эггман.

Был один маленький факт, портивший злодею всю картину – проклятый синий еж, который буквально разорвал целый полк его элитных машин-убийц во время последний встречи. Но не беда!!! Теперь он, великий Эггман, разработал и пустил в производство новую серию боевых роботов!!! Больше скорости, больше ловкости, больше хитрости!!!

Эггман встал с кресла, и неторопливо прошел в лабораторию, чтобы еще раз полюбоваться двумя драгоценными камнями, с которых начнется становление его могучей империи.

Сейчас камни покоились в специальной камере, где проводился их полный анализ.

- Поразительные штуковины!!! Похоже, что на слоях их кристаллической решетки скапливается квазиинфинитивная самовосстанавливающаяся энергия!!! Любопытный феномен… А если два камня положить рядом, то поток энергии значительно усилится. – думал Эггман. – Если с каждым новым камнем выходная мощность будет расти в геометрической прогрессии, то после пятого самоцвета я получу мощность, примерно равную атомной бомбе в пару сотен мегатонн… Просто поразительно, что можно делать с такой силой!!!

Пневмодвери с шипением раскрылись, и в лабораторию вошел невысокий робот.

- Господин, наши радары засекли сильный источник энергии в четвертом квадрате. Возможно это один из камней, которые вы ищите. – отрапортовал робот механическим голосом.

- Чудесно… Немедленно летим на место!!!

Корабль сделал неуклюжий пируэт в вечернем небе, ложась на новый курс, и полетел навстречу облакам, постепенно снижаясь. На мониторах высветилась трехмерная модель места излучения с ярко горящей точкой в центре – предполагаемым самоцветом. Эггман раздавал через селекторную связь кучи приказов разным подразделениям роботов. На огромном корабле был даже комплекс по сборке боевых машин – ущерб, нанесенный ежиком был почти восстановлен за пару суток.

Эггмана нисколько не волновало, что остров, на который они высаживаются, витал в воздухе – в конце концов, даже этому наверняка было научное объяснение. Волновало другое – заполучить очередной камень любой ценой!!! Каждый новый самоцвет – новый шаг к империи Эггмана.

Десантное судно, битком набитое роботами, отделилось от корабля и направилось к острову. Доктор Эггман в своем эггмобиле летел следом. Сканеры привели их к руинам.

Эггман, как только увидел размеры его трофея, чуть не похудел. Огромный сияющий кристалл словно бы только и дожидался, когда злодей прилетит, чтобы забрать его. Трясясь от жадности, забыв об осторожности, Эггман не задумываясь направил свой летательный аппарат к алтарю.

- А ну стой!!! – раздался голос из гигантского самоцвета. Эггман подумал, что сошел с ума. Но из-за сияющего камня вышла ехидна, недовольно корча гримасу. – Соник предупредил меня о твоем приходе!!! Приготовься к битве!!!

Эггман испугался. Опасность была слишком близко, а его роботы – так далеко!!!

- Э-э-э… Боюсь, мой друг, что тебя жестоко обманули… - начал выпутываться Эггман. – На самом деле я тут ни при чем!!!

- Не пытайся заговорить мне зубы, толстяк!!! – рявкнула ехидна. – Еще никому не удавалось обмануть Наклза!!!