Рождение героя (стр. 3 )

- Но этот Соник… Не знаю, что он там про меня наговорил…

- Он сказал, что ты хочешь собрать все семь изумрудов хаоса и творить с их помощью зло!!!

- Изумруды хаоса, значит они так называются… - отметил про себя Эггман. – И всего их семь!!! Интересно…

Наклз угрожающе приближался. Эггману пришлось отлететь чуть назад.

- Какие еще изумруды хаоса? – запричитал Эггман. – Я даже понятия не имею, что это такое… Я слышал только, что Соник упоминал про них… и еще что-то о «летающем острове» и «похищении огромного камня»…

- Что??? Так этот синий трус хотел украсть Главный Изумруд??? Значит он собирается сотворить хаос??? А ведь я поймал его с поличным, но он наплел мне историй про сны!!! Почему только я поверил ему??? – злобно прошипел Наклз. Злость закипала в нем, и он со всей силы ударил кулаком дерево, растущее у самого храма. Оно переломилось пополам и с грохотом рухнуло наземь. Эггман был поражен такой силищей – даже самый мощный из его роботов так бы не смог. Похоже Наклз может оказаться ценным союзником.

- Не ты первый обманут этим злодеем!!! – сказал Эггман, чувствуя, что его афера удается, а сам он сорвался с крючка. – Но все еще можно исправить!!! Помоги мне поймать его, и ты сможешь отмстить за поруганное доверие…

- Ох, с каким удовольствием я намял бы бока этому синему подлецу!!! – зарычал Наклз. – Но я не могу покинуть свой пост у Главного Изумруда. Если что-нибудь с ним случиться, весь этот остров рухнет в океан!!! Остров левитирует за счет энергии Главного Изумруда.

- Да ты не волнуйся. – сказал Эггман. - Мои роботы будут охранять твой изумруд день и ночь… А ты сможешь тем временем отыскать Соника.

Наклз долго думал. Он взвешивал возможности, прикидывал варианты. Он не доверял Эггману полностью, но Соника уже однозначно считал своим врагом. Жажда мести затуманивала разум.

- Ладно… - наконец сказал Наклз. – Но если твои роботы сделают что-то не так, я тебя так отделаю, что имени своего не вспомнишь!!!

- Доверься мне, Наклз!!! Я же не Соник!!!

- Не напоминай мне больше об это предателе!!! – рявкнул Наклз. – Придется впервые за долгие годы нарушить запрет и воззвать к силе Хаоса.

Он взошел на алтарь и стал читать древние заклинания. Он призывал Главный Изумруд показать ему местонахождение семи изумрудов Хаоса. Огромный камень являл в своем нутре бесформенные видения, постепенно становящиеся все четче и четче. Один за другим появлялись все изумруды, а затем словно бы в быстрой перемотке изображался примерный путь к ним. Наклз находился в шаманском полутрансе, потому без труда запомнил все увиденное, но Эггман, как ни старался, ничего не мог понять.

После этого Эггман пригласил Наклза к себе на корабль. Там Наклз показал на карте мира, где нужно искать самоцветы. Затем Эггман отвел его в оружейную, где предложил ему на выбор любое оружие. Наклз брезгливо отказался, сославшись на то, что нет в мире страшнее оружия, чем его кулаки.

- Я дам тебе боевой корабль и взвод роботов. Найди Соника и останови его любой ценой!!! – напутствовал Эггман Наклза.

- Я сделаю из него отбивную!!! - Рычал Наклз. – Он будет молить меня о пощаде!!!

А Соник и Тэйлз в тот момент готовились ко сну. Соник, по обыкновению, положил изумруды хаоса под подушку и вскоре задремал.

Ему приснился сон, будто он бежит стремглав по ночной пустыне. Где-то на горизонте горит одинокий голубоватый огонек. Соник несся к нему. На небе одна из звезд сияла намного ярче других, и словно бы постепенно увеличивалась в размерах. Это была комета.

Соник приближался к огоньку, и увидел, что около него собралась большая толпа зайцев, лис, ежей, и прочих жителей Мобиуса. А сам огонек оказался тем самым ежиком, которого он видел в своих предыдущих снах. Назо.

Он взмыл ввысь, и помчался навстречу летящей комете. На небе вспыхнуло яркое зарево, после чего все увидели, как комета раскололась на множество кусочков, сгоравших в атмосфере яркими огнями. А по небосводу обратным курсом летел Назо. Он пролетел над толпой и победно взмахнул рукой.

Катастрофа была предотвращена.

Неожиданно потянуло холодком. Противное ощущение заставило Соника проснуться. Он открыл глаза, и стал думать, откуда же дул сквозняк. Пробежавшись взглядом по комнате, он понял, что открыто окно.

- Но я же закрыл его перед сном… - подумал Соник. – Значит, в дом кто-то пробрался???

Он напряг зрение, и вдруг разглядел у стены темный силуэт. Кто это??? И что ему нужно??? Неужели это тот самый воришка, который уже залезал к ним сегодня???

Соник засунул руку под подушку и резко извлек оттуда два камня, ударив их друг об друга. Свет озарил комнату, и ежик увидел затаившегося у стены противника.

Это оказалась белая летучая мышь, и притом весьма симпатичная. Соник залюбовался ее стройной фигурой и завораживающими глазами цвета морской волны, на секунду забыв о безопасности. А его «гостья», в свою очередь, залюбовалась самоцветами в руках ежа.

- Дай-ка догадаюсь: тебе нужны эти изумруды??? – спросил Соник.

- А ты смышленый, красавчик… - усмехнулась летучая мышь. У нее был сладкий, околдовывающий голос.

- Ты заодно с Эггманом???

- Вот еще!!! Что может связать меня с ним??? Я сама по себе…

- Так зачем тебе камни???

- Глупышка, ну разве девушка может отказать себе в капельке шика??? Драгоценности всегда были моей страстью!!!

- Как ты пробралась сюда???

- Просто, красавчик! Ваши системы безопасности ничто против охранной системы Королевского Ювелирного Салона. Вот я их и обошла…

- А ты смелая, для воровки!!! Второй раз за день рискнула забраться в дом. Но изумруды я все равно тебе не отдам…

- Лучше не играй со мной, сладкий… Я ведь не всегда такая белая и пушистая, какой кажусь. Могу и укусить… - усмехнулась воровка. – Все знают, что с Руж шутки плохи!!!

- Я не хочу с тобой драться. – заявил Соник.

- Тем хуже для тебя, малыш… - сказала Руж, и кинулась в атаку. Соник еле успел поставить блок от грациозного взмаха ногой. Отскочив к стенке, он стал соображать, что делать. Бить даму было явно не в его правилах, но если что-нибудь не придумать, эта дама попросту забьет его!!!

Дверь в комнату открылась, и в нее вошел заспанный Тэйлз. Но он тут же замер на пороге, увидев развернувшуюся сцену.

- Соник, кто это??? – удивился лисенок.

- Она пришла похитить наши изумруды!!! – крикнул Соник, уворачиваясь от очередной атаки.

- Один из них принадлежит мне по праву!!! – заявила Руж. – Я честно стащила его из Королевского Ювелирного Салона. Ну а второй – как приятное дополнение, проценты за то, что мне пришлось вне плана утомительно идти по следу первого изумруда!!! Отдайте мне их, мальчики, не заставляйте меня кусаться!!!

В этот момент на улице завыла сирена.

- Нарушители… Еще??? - сказал Тэйлз. Он выглянул в окно, и тут же крикнул «ложись!!!». Соник схватил зазевавшуюся Руж, и повалил ее на пол, навалившись сверху. Секундой позже ночную тишину прорезали огнестрельные очереди. Стекло разлетелось на осколки, по стенам застучали крупнокалиберные пули.

- А ты времени даром не теряешь… - сказала Руж Сонику. – Может теперь потрудишься слезть с меня, маньяк!!!

- Это – твои товарищи? – спросил Соник, не обратив внимания на издевку.

- Нет, иначе стали бы они палить по дому, если я внутри??? – ответила Руж.

- Это – роботы Эггмана. – крикнул Тэйлз.

Внезапно весь дом содрогнулся от чудовищного удара. Словно бы гигантский таран ударил в стенку мастерской.

- Нам надо бежать!!! – крикнул Соник. – Скорее, через черный ход!!!

Тэйлз дополз до двери и выбежал в коридор. Соник пополз следом. За ним Руж. У нее было мимолетное желание кинуться на Соника и отобрать камни, а затем вылететь в ближайшее окно. Но Руж понимала, что в такой переделке у нее будет очень высокий шанс поймать пулю.

- И почему, когда я иду на дело, обязательно рядом возникают драки? – досадовала Руж. – Неужели это все от моего природного обаяния?

Дом сотряс еще один титанический удар.

- Соник, ты трус!!! – раздался голос на улице. – Выходи на честный бой, обманщик!!!

Соник замер.

- Наклз??? Не может быть!!! Он же далеко отсюда… Да и при чем тут «обманщик»??? И почему роботы Эггмана с ним заодно??? – подумал еж.

Самым оптимальным вариантом было бегство. Если роботы не догадаются перекрыть черный ход, Сонику и остальным удастся добежать до самолета. А уж улететь – дело нехитрое.

Соник приоткрыл дверку черного хода и выглянул на улицу. Похоже, что опасности не было. Тогда вся компания стремглав кинулась в сумрак леса.

Наклзу надоело ждать, что Соник выйдет на битву, и он решил сам прийти за ним. Ударом когтистого кулака он сорвал с петель входную дверь, и вошел в дом, как раз в тот момент, когда Соник выскочил через черный ход. Наклз услышал хлопок двери и кинулся следом. Выйдя из черного хода, Наклз увидел беглецов, стремительно удаляющихся в лес. Соник, с двумя камнями, мчался впереди, все ускоряясь. За ним бежали Тэйлз и Руж.

- Эй вы, железные олухи!!! Вон они, удирают!!! – заорал Наклз роботам, и не раздумывая побежал следом за беглецами. А бегал он довольно быстро.

Домчавшись до поляны, Соник вставил один из изумрудов хаоса в гнездо, завел самолет и приготовился взлетать. Через несколько секунд на поляну выбежал запыхавшиеся Тэйлз и Руж. Соник уже разгонялся пред взлетом, когда Тэйлз оказался на крыле самолета. Руж – на другом.

Из леса выскочил Наклз, размахивая кулаками и крича что-то роботам. В ночи вспыхнули огни пулеметов, и воздух прошили густые очереди. Соник уже оторвался от земли и заходил на круг чтобы сойти с линии огня. Пара пуль все же зацепила самолет, пробив хвост.

- Самолет управляется с трудом!!! – крикнул Соник. – Кто-то из вас двоих не в меру толст!!!

- Напомни мне, если мы выживем, чтобы я дала тебе пощечину, нахал!!! – крикнула Руж. Соник не расслышал.

Где-то позади гремели пулеметные очереди и проклятья Наклза, постепенно стихая.

- Похоже, опасность миновала… - решил Соник.

Не тут-то было!!!

Из леса, гудя турбинами, взлетел корабль преследователей. Он стремительно нагонял самолет. Носовые орудия нацелились на беглецов и выдали залп. Лучи прорезали звездное небо. Соник сделал маневр и ушел влево.

- Они нас поджарят!!! – взвизгнула Руж. – Я еще слишком молода и красива, чтобы умереть!!!

- Если что-то не устраивает, можешь хоть сейчас прыгать за борт!!! Они охотятся за изумрудами, а не за тобой!!! – крикнул Соник.

- Ну уж нет!!! Эти изумруды мне дороже жизни!!!

Соник старательно выруливал под огнем врага. Казалось, что в следующий момент маневр не удастся, и здесь закончатся все их приключения. Но орудийный огонь проходил мимо, не причиняя вреда.

На боку корабля открылась дверь, и из нее высунулся злой Наклз. Играючи вытащив из трюма пустой металлический ящик, он взял его за угол одной рукой, размахнулся и метнул с ужасающей силой в направлении самолета Соника.

Ежик заложил самолет на левое крыло, и ящик, словно метеор пронесся в полуметре от шасси.

- Надо же, промазал!!! – рычал Наклз. – Эй вы, увальни, тащите сюда что-нибудь тяжеленькое!!!

Роботы с трудом притащили еще один ящик. Соник увидел, что позади готовится новая атака.

- Тэйлз, перехвати управление!!! – крикнул он лисенку. Когда Тэйлз дополз до кабины, Соник вылез на крыло, и покрепче сжав изумруд в руке, прыгнул на корабль врага, свернувшись клубком.

Раздался гулкий грохот. Нос корабля согнуло от чудовищного удара. Наклз выронил ящик и чуть не вывалился сам. В кабине прогремел взрыв, судно накренилось и пошло на снижение.

Соник выбрался из вмятины на корпусе, перебрался на крышу корабля и приготовился прыгнуть обратно на самолет. Тэйлз заходил сбоку, и ежик перемахнул на крыло. Оглянувшись, он увидел, как корабль начал разрушаться. Одна из турбин оторвалась и рухнула в пруд внизу, взметнув тучи брызг. В полуразрушенной кабине полыхал огонь. Через дверь на боку выскочил взбешенный Наклз, растопырил руки и ноги в стороны и спланировал куда-то в лес, поминая Соника черными словами. Секундой позже в баках загорелось топливо, и судно разнесло вдребезги сильнейшим взрывом.

- Отлично!!! – крикнул Соник.

- Мы победили!!! – радовался Тэйлз.

- А вы знаете, как произвести впечатление на девушку… - прошептала Руж устало. Ее слов никто не услышал.

Тем временем ночь подходила к концу. Нужно было найти тихое местечко и хотя бы чуть-чуть поспать. Найдя подходящую полянку, Тэйлз посадил самолет.

- И все равно эти изумруды – мои!!! – начала спор Руж. – Отдайте мне их!!!

- Вот еще… Ни за что!!! – сказал Соник. – Ты просто не понимаешь, что это за камни!!!

- Ну вы тут спорьте, а я пожалуй вздремну… - зевнув, сказал Тэйлз, улегся на травку и тут же захрапел, завернувшись в свои пушистые хвосты. Соник и Руж отошли, чтобы не мешать ему.

- Эти камни – не просто красивые самоцветы, это Изумруды Хаоса!!! Они обладают способностью управлять энергией!!! Я хочу собрать все семь таких изумрудов, чтобы они не достались Эггману, иначе может произойти что угодно. – рассказывал Соник.

- Я не верю тебе… - сказала сонным голосом Руж.

- Думаешь, что вся та перестрелка и погоня затевалась только из-за пары ювелирных безделушек??? Считаешь, что Эггман хочет сделать из них кольца или ожерелье???

- Но как ты докажешь, что эти изумруды действительно управляют энергией???

- Очень просто!!! Ты сейчас с ног свалишься от усталости, а я совсем не хочу спать, потому что у меня в руках два изумруда. Они дают мне энергию, позволяя не есть и не спать сутками, и при этом оставаться здоровым и совершенно бодрым!!! И вообще, за все время, которое я провел рядом с изумрудом, я словно бы помолодел… Тэйлз проводил исследования этих камней, и узнал, что они реагируют на различные воздействия. При этом образуется энергия, которой можно придавать практически любую форму…

- Самоцветы, продлевающие молодость!!! – воодушевилась Руж. – Любая девушка может об этом только мечтать!!!

- Но пока я не буду уверен, что до изумрудов не доберется Эггман, я не смогу доверить их никому!!! – не слушая ее, продолжал Соник.

- А, если Эггман перестанет быть угрозой, что ты сделаешь с изумрудами тогда?

- Не знаю… наверное, их у меня заберет правительство и спрячет в месте с золотым запасом в огромном сейфе… - сказал Соник. – Мне будет все равно…

- Вот тогда-то я их и украду… - решила Руж. – Ох, что-то я устала. Нужно поспать немного… Может быть споешь мне колыбельную, красавчик???

- Я плохой певец. – отрезал Соник и пошел к самолету. Ему нравилась Руж, но он не мог позволить себе потерять бдительность. В конце концов, она может обмануть их и украсть изумруды, когда они зазеваются.

Усевшись в кабину, Соник задумался. Теперь, когда мастерская Тэйлза была разрушена, лететь было некуда. У них даже не было сканера, чтобы заняться поисками оставшихся изумрудов.

Ежик закрыл глаза и стал прикидывать разные варианты. Можно было бы лететь в столицу и просить содействия на государственном уровне. Но вот поверят ли там в его историю про волшебные камни??? Спорный вопрос…

- И почему мне последнее время снится сон про Назо? Что это может значить??? – думал Соник. – Это - определенно влияние энергии изумрудов… Как бы не сойти с ума от всей этой кутерьмы!!!

Вдруг он почувствовал, что кто-то нежно, стараясь не потревожить его, пытается вынуть изумруды из его рук. В том, кто это был, сомнений не возникало.

- Хитрая воровка, подумала, что я сплю… - усмехнулся про себя Соник. Он выждал момент поудобнее, когда Руж опустится поближе к его лицу, и неожиданно поцеловал ее в щеку.

- Нахал!!! – вскрикнула летучая мышь, и отвесила Сонику пощечину.

- Воровать стыдно!!! Все равно ты не получишь изумруды!!! – сказал ежик.

- Рано или поздно, я возьму свое!!! – обиженно фыркнула Руж и поспешила уйти. – Чаще оборачивайся теперь, ежик Соник!!!

Летучая мышь взмыла высоко в небо и пропала из виду.

- Подумаешь, какая… - решил Соник. – Пусть катится хоть на все четыре стороны… Лишь бы не мешала!!!

В полдень Тэйлз проснулся.

- А куда делась та летучая мышь? – спросил лисенок.

- Она обиделась и улетела… - сказал Соник. Затем повисла многозначительная пауза – ежик подбирал слова. - Слушай, Тэйлз, за этими изумрудами охотятся все, кому не лень. Находиться рядом со мной небезопасно… Ты уверен, что хочешь путешествовать со мной дальше?

Лисенок вздохнул.

- Я не могу бросить тебя в эти трудные минуты, Соник. Пусть я знаю тебя всего день, но я уже понял, что ты борешься за правое дело. Раз уж я решил идти с тобой по одной дороге, я должен пройти ее до конца!!!

Соник был поражен такой прямотой.

- Спасибо, друг!!! Ну раз так, у нас еще есть дела – нужно найти город. Там наверняка есть детали, чтобы собрать портативный сканер для поиска изумрудов хаоса. Ты ведь знаешь схему?

- Конечно.

Пара часов полета все же увенчалась успехом. В городе Тэйлз нашел все необходимые детали, и вскоре сканер был собран. Друзья направились к своему самолету на окраине города, как вдруг с крыши одного из домов прямо на них обрушилась кирпичная труба. Соник среагировал в долю секунды, схватив за руку Тэйлза и отскочив на безопасное расстояние.

На крыше дома, в лучах солнца стоял Наклз. В когтистом кулаке был зажат ярко-красный изумруд хаоса.

- Что, малявки, думали что сможете убежать от меня??? – крикнул Наклз и прыгнул с тридцатиметровой высоты вниз. В полете он развернулся, ударил когтистым кулаком в стенку дома, вцепившись в нее, затем воткнул другой кулак ниже. Не прошло и десяти секунд, как он оказался на тротуаре перед Соником и Тэйлзом. – Я всегда смогу выследить вас через ваши изумруды!!!

- В чем дело, Наклз??? – спросил Соник. – Зачем ты напал на нас???

- Не прикидывайся дураком!!! – рявкнул Наклз и взмахнул кулаком, целя в голову Соника. Тот отскочил на пару шагов, избежав удара.

- Что ж ты так запрыгал??? – ехидно спросил Наклз. – Не нравится, когда жарко?

- А я думал, что мы не враги!!! – сказал Соник. – Я не собираюсь с тобой драться!!!

- Значит ты еще больший трус, чем я предполагал!!!

Наклз стремительно бросился в атаку. Чудовищный апперкот почти настиг Соника, но его скорость спасла его. Тэйлз в этот момент налетел на Наклза сзади, попытавшись свалить его с ног. Но ехидна, резко развернувшись на одной ноге, отвесила ему оглушительный удар по голове. Лисенок отлетел на несколько метров и упал без сознания. Тогда Соник кинулся в атаку. Свернувшись клубком, он кинулся на Наклза, но тот отпрыгнул в сторону.

- Ха, я тебе в скорости не уступлю!!! – засмеялся Наклз.

- Ну попробуй, увернись… - сказал Соник и решил провести скоростную атаку. На полном ходу ежик, словно пушечное ядро, полетел на врага. Наклз напрягся, вглядываясь в бешеное вращение Соника. Когда между ними оставалось не больше метра, Наклз подпрыгнул на месте. В воздухе он сделал сальто, оказавшись головой вниз, и в тот момент, когда ежик пролетал прямо под ним, нанес удар кулаком.

Удар пришелся прямо в спину. Соника припечатало к тротуару чудовищной атакой, а Наклз приземлился рядом, умудрившись сделать еще одно сальто.

На улице собралась толпа зевак.

- Еще не надумал убегать??? – издевательски спросил Наклз.

- Шутишь??? Я только начал разогреваться… - ответил Соник, вставая с тротуара. – Посмотрим, что ты сделаешь теперь…

Соник стремительно метнулся к Наклзу, нырнул под его кулак, оказавшись за спиной, и нанес ему удар ногой. Наклз повернулся, чтобы дать сдачи, но Соник снова кинулся за его спину, нанеся еще один смачный пинок. Так повторилось несколько раз, пока Наклз окончательно не взбесился. Он наносил удары направо и налево, совершенно не думая, что ни разу не попал по синему ежику. Соник носился вокруг все быстрее и быстрее, пока Наклза не подхватил вихрь.

- Это – не по правилам!!! – кричал Наклз, барахтаясь в смерче. Соник разбежался и выбил врага из вихря, свернувшись клубком. Наклз отлетел к забору, проломив его, и очутился в палисаднике.

- Стоять, полиция!!! – раздались крики приближающихся патрульных. Наклз увидел это и решил ретироваться. Погрозив Сонику кулаком, он кинулся в переулок и исчез. Соник тоже решил не связываться со стражами порядка, подхватил на руки Тэйлза и молнией кинулся к самолету.

У самолета Тэйлз пришел в себя.

- Ну и силища у этого задиры!!! – пожаловался лисенок.

- Да уж… - сказал Соник, потирая ушибленную спину. – А ты заметил у него изумруд хаоса???

- Ага…

- Теперь мы знаем, где находится еще один… Еще один у Эггмана, значит остается три.

- Ну, мы не знаем, сколько изумрудов у Эггмана.

- В любом случае нужно искать оставшиеся изумруды!!! Включай сканер, продолжим наши поиски.

Подкрепившись фруктами, друзья принялись сканировать местность. Из-за небольших размеров и мощности прибора картинка получалась нечеткой, но все же на ней появилась маленькая сияющая точка.

- Кажется нашли… это где-то на полюсе… Похоже, тебе понадобится шуба, Соник.

- Да уж… Нужно будет по пути залететь в наше селение и раздобыть все там. Оно вот здесь на карте. – показал Соник. – Летим прямо сейчас.

Самолет стартовал с пустыря и полетел на запад. Прошло несколько часов, прежде чем друзья достигли цели.

- Смотрите, да это же Соник!!! – крикнул кто-то.

- Наш герой вернулся!!! – раздалось следом.

Жители деревеньки кинулись к ежику и его другу. Их принимали как героев.

- Ого… - смутился Тэйлз. – У вас всегда так радостно встречают гостей???

- Конечно!!! Будь как дома, дружище!!! – сказал Соник, войдя с Тэйлзом в свой дом. Сам он решил первым делом повидать старосту и рассказать ему про изумруды хаоса.

- Ну, рассказывайте, мистер герой, где вас носила нелегкая столько времени??? – раздался голос Эми. Она стремительно влетела в дом и накинулась на Соника, допытывая каверзными вопросами. Он лишь успевал отвечать односложными фразами.

- Послушай, Эми!!! Я пытался предотвратить злодейства Эггмана.

- Но почему ты не подал никаких вестей??? Ушел, и пропал с концами… Я уж не знала, что думать!!!

- Не волнуйся так за меня… Со мной же ничего не случилось!!!

Эми чуть не плакала. Тэйлз, увидев серьезность разговора, поспешил подняться на второй этаж, чтобы не мешать им.

- Эми, я скоро улечу опять, и вернусь не знаю когда… - осторожно начал Соник.

- Нет, я не пущу тебя!!! – решительно сказала Эми.

- Но я должен идти!!! Я могу остановить доктора Эггмана!!!

- Я ничего не хочу слушать!!!

Соник не выдержал.

- Да какое тебе дело до того, что я делаю??? Не все ли тебе равно, рискую ли я своей жизнью или на кровати валяюсь???

- Мне не все равно… - прошептала Эми. – Потому что я люблю тебя…

Она обняла Соника, умоляя его не уходить больше никуда.

- Пойми, Эми, я должен идти!!! Если я не остановлю Эггмана, мы никогда не сможем жить без страха. А как только я выполню свой долг, обязательно вернусь к тебе!!!

Долго еще длились эти уговоры. Тэйлз уже начал скучать. Но вот Соник, наконец, убедил Эми, дав «честное-распречестное слово» вернуться в ближайшие дни. Поднявшись к Тэйлзу, Соник извинился за задержку, и принялся перетряхивать содержимое шкафа в поисках шубы. Тэйлзу тоже подыскал зимнюю одежку. Правда рассчитана она была на размер Соника, и лисенок в ней казался бесформенным комом, просто утопая в одежде.

- Грузи все это на самолет!!! – велел Соник. А сам помчался, наконец, к старосте.

- Соник, ты вернулся. Что же принесло тебе твое путешествие??? – спросил староста.

- Много нового… Оказывается тот самый воин из легенды, Назо, – не выдумка!!! Он и в самом деле существовал. Похоже, что он создал семь Изумрудов Хаоса, чтобы с их помощью защищать планету. Я нашел два таких изумруда, и каким-то образом часть их энергии передалась мне.

- Удивительно…

- Мне стали сниться сны про подвиги Назо!!! Будто я был там, и видел все своими глазами…

- Возможно он пытается связаться с тобой…

- Но как??? Ведь его уже давно нет на свете.

- Может быть сам Назо и не существует, но его дух нашел пристанище внутри Изумрудов Хаоса. Возможно он хочет чему-то научить тебя…

- Но чему???

- Кто знает? Быть может он избрал тебя и хочет даровать тебе свою силу, чтобы ты мог продолжить его дело!!!

Соник вспомнил слова Наклза.

- Назо предсказал, что на смену ему придут двое… - сказал Соник. – Возможно один из них – это я… Но кто же второй???

- Может быть, это твой новый друг – лисенок???

- Так значит мы – избранные? Значит только мы сможем остановить Эггмана?

Староста задумался.

- Пойми, Соник, в жизни не бывает случайностей. Все это было предрешено. Теперь, когда ты знаешь свой путь, ты сможешь пройти его до конца…

В шатер заглянул Тэйлз.

- Соник, время не ждет… - сказал он.

- Спеши на подвиги. – сказал Сонику староста.

Соник и Тэйлз вышли из шатра и направились к самолету. Впереди было долгое путешествие к северному полюсу.

Полет был долгий. Так далеко от дома в своей жизни Соник еще никогда не уходил. Незнакомые края проносились далеко внизу. Соник еще никогда тут не был. Но теперь обязательно побывает. Как только ему удастся собрать все семь изумрудов, оградив их от Эггмана, он обязательно пустится с Тэйлзом в кругосветное путешествие.

- Вот ведь вздорная девчонка, эта Эми… - решил Соник. – Вздумала не пускать меня. Хотела лишить меня этих зрелищ!!!

Внизу уже простирался океан. Солнце играло бликами на воде, создавая красивый пейзаж. Восхитительно…

- Сколько в мире прекрасного!!! – думал Соник. – Почему Эггман этого не замечает???

Вспомнив о злодее, ежик поморщился. Стоя на крыле самолета, он смотрел вдаль, надеясь увидеть изумруд хаоса. Но их самолет пока даже не миновал полярный круг – до цели было еще далеко.

Резкий холодный ветер дал понять, что полюс все ближе. Вокруг сгустился туман. Холодные массы воздуха образовывали завихрения вокруг самолета.

- Соник, мы почти у цели!!! – крикнул Тэйлз. – Похоже, что изумруд – на том острове.

На горизонте показался остров, покрытый снегом. Где-то там был изумруд хаоса. Соник сказал Тэйлзу, чтобы тот не сажал самолет – в таком снегу потом не взлетишь. Когда они пролетали в метре над сугробами, Соник прыгнул с крыла и ушел в снег почти с головой. Лисенок взмыл вверх и принялся летать кругами.

- Вот это да!!! Как же я здесь без снегоступов??? Совершенно из головы вылетело!!! – думал Соник. Достав из кармана шубы изумруд, он отыскал нужное направление, и принялся продираться через толщу снега. Это было тяжелое дело.

Но долго страдать Сонику не пришлось – он выбрался к заснеженным развалинам. Похоже, что это было поселение много лет назад. Сейчас же все постройки находились в руинах, и только большая статуя в центре предполагаемого города сохранилась в своей первозданной форме.

Соник разглядел, кого же изображает статуя и немало удивился… Это был Назо. Он склонился над другим ежом и протягивал ему изумруд хаоса.

- Подумать только – значит Назо почитали даже тут??? Видимо в свое время он был известен на весь мир!!!

Соник посмотрел на свой изумруд и увидел его прерывистое свечение. Где-то рядом таился еще один волшебный камень. Ежик подошел к статуе, разглядывая ее.

Внезапно глаза Назо загорелись, лютый холод вокруг сменился летней жарой. Соник почувствовал слабость во всем теле, голова закружилась. Потоки неясных звуков накрыли уши. Перед глазами завертелись разноцветные пятна, сливаясь в неясную картинку.

На поле боя шел дождь. То тут, то там происходили стычки. Трассирующие пули прорезали вечерний сумрак. Слышались крики. Вдруг на одной стороне поля брани сгустилась тьма. Будто бы самая мрачная бездна открыла здесь свою пасть. Мрак приобретал очертания, и вот уже можно было разобрать фигуру, вышедшую из нее. Это был фиолетовый еж с черными провалами глаз. Он не бежал, а словно бы скользил в пространстве, оставляя за собой марево и черную дымку. Он мчался по полю словно ураган, неся с собой разрушение. Его окутывали мрачные облака, создавая страшную ауру.

На другой стороне показался голубой огонек. Он стремительно несся навстречу фиолетовому ежу. Это был Назо.

Ежи с разгона столкнулись друг с другом. Окрестности озарила яркая вспышка. Назо снова перешел в атаку, но его противник растворился в воздухе, появившись у него за спиной. Назо обернулся и схватил врага за голову. Через его руки побежали разряды голубой энергии, поражающие фиолетового ежа. Но он вдруг сделал перехват, и заломив Назо руку, швырнул его через себя. И не давая ему подняться, свернулся клубком и обрушился на поверженного ежа. Но Назо в этот момент поднял руку к небу, и произнес непонятные Сонику слова на древнем языке. На ладони Назо будто бы из воздуха образовался изумруд, и тут же снова растворился. Все это произошло в долю секунды.

Сверкнула молния… и застыла на месте, перечеркнув небосвод. Капли дождя зависли в воздухе. Все вокруг замерло!!! И фиолетовый ежик в том числе. Назо встал с земли, запрыгнул на камень в двух шагах от места битвы, и в этот момент время снова пошло обычным ходом.

Фиолетовый еж завершил свою атаку на пустом месте. А Назо свернулся клубком и атаковал ежа с высоты камня, сбив его с ног. Поле боя озарила еще одна вспышка.

Враг Назо взлетел, и помчался ввысь. Назо кинулся вдогонку. Во мрачном небе ежи сияли как две звезды. Они разбегались в разные стороны и слетались вновь, нанося друг другу удары. Поднимаясь все выше и выше, они прорвались сквозь слой облаков и продолжили свою битву на границе космоса.

От противника Назо стали струиться черные облака, образуя своеобразные щупальца, которые пытались поймать сияющего ежика. Назо уклонялся от них, отлетая на безопасное расстояние. Выбрав удобный момент, он свернулся клубком и кинулся на врага, прорвавшись сквозь плотное кольцо щупалец. Удар отшвырнул фиолетового ежа, он потерял равновесие и закувыркался в воздухе. Назо продолжил атаки, стараясь оттеснить противника на ту сторону планеты, где еще был день.

Уклоняясь от атак, фиолетовый ежик оказался в лучах солнца. Они ослепили его, и в этот момент Назо нанес решающий удар – подставив солнцу все свое тело и буквально засияв энергией, он выставил руку вперед и выстрелил во врага ослепительным световым лучом.

Вспышка поразила фиолетового ежа, разогнав черную дымку вокруг него. Во все стороны брызнули солнечные зайчики. Черные провалы глаз потеряли злую внутреннюю тьму, став обычными ежиными глазами. Противник Назо замер, а затем опрокинулся на спину и стремительно полетел вниз, на планету, прорвав слой облаков.

Назо кинулся за ним, развив запредельную скорость. Уже у самой земли он догнал бесчувственного ежа и схватил его, не дав разбиться. Опустившись на траву, Назо бережно положил поверженного ежа рядом, и взял его за руку. Сквозь его пальцы залучилась голубая энергия, наполняя безжизненное тело. Назо прошептал что-то на древнем языке. Соник не мог знать его, но сейчас он безошибочно угадал смысл этих слов – «очнись, брат».

Глаза фиолетового ежика открылись, и он посмотрел на брата. В руке Назо появился изумруд хаоса, прозрачный как алмаз. Он положил его в руку своего брата, и сказал что-то на древнем языке.

Видение пропало так же внезапно, как и пришло. Вокруг статуи разливался мягкий белый свет. И Соник сразу же увидел, почему – в руке Назо вместо каменного изумруда был зажат настоящий. Тот самый, который был в видении. Соник осторожно извлек его и решил отправляться к точке высадки.

Добравшись до места, Соник взял два изумруда в руки, и стукнул их друг о друга. Вспышка света послужила своеобразным сигналом для Тэйлза, который кружил где-то поблизости.

Когда лисенок пролетал мимо, Соник подпрыгнул и уцепился за крыло, взобравшись на него. Затем последовала дорога домой.

Прилетев в деревню, Соник рассказал Тэйлзу, что он видел на острове, и как нашел изумруд.

- Я тоже даром времени не терял… - сказал Тэйлз. Пока я летал кругами над островом, я решил просканировать местность в поисках остальных изумрудов, и засек один из них в самом центре Казинополиса!

- Тогда летим немедленно… у нас еще есть немного времени до того, как солнце сядет.

- Может быть отложим это дело на завтра?

- Ну уж дудки… А вдруг Эггман опередит нас??? Сейчас надо перекусить, а после живо вылетать в Казинополис!!! – решительно сказал Соник. Тэйлз согласился.

Через десять минут они уже летели в сторону намеченной цели. Соник до сих пор не понимал, каким чудом ему удалось избежать встречи с Эми и долгих споров на тему опасных путешествий. Наверное, повезло…

- Ох Эми… Добрая ты девчонка. – думал Соник. – Вот только малость занудная!!!

Вечерело. На небе одна за другой зажигались звезды. Вот на горизонте показались огни Казинополиса – города азартных игр и высоких ставок. Здесь отдыхали и развлекались богатеи со всех окрестностей. Огни Казинополиса не гасли ни днем, ни ночью.

- Эй, Тэйлз!!! – крикнул Соник. – Когда вся эта история с Эггманом и изумрудами будет позади, может быть слетаем сюда на отдых, поиграем в рулетку?

- Посмотрим… - ответил Тэйлз. В отличие от Соника он не был большим любителем азартных игр. Но попробовать все равно стоило.

Соник смотрел на изумруд в своей руке и уловил его слабое мерцание.

- Тэйлз, приземляйся!!! – крикнул ежик. Самолет опустился на огромный аэродром, и Соник отправился на поиски. Изумруд в руке Соника привел его в один из игорных домов. Ежик поднялся на самый верхний этаж, почти физически ощущая близость волшебного камня. Последний этаж представлял из себя огромный игровой зал, битком набитый богато разодетыми посетителями. Соник решил оглядеться и прошелся по залу.

- Эй, приятель, может быть сыграем партию в покер на твой камушек??? – предложил лис у барной стойки.

- Нет, пожалуй, я сегодня не в форме. – ответил Соник. А сам подумал, что неплохо было бы спрятать изумруд в сумку на поясе, вместе с другим… И следить, чтобы эту сумку не обчистили карманники.

За окном завис летательный аппарат. Дверь на его боку открылась, и оттуда, разбив стекло, выпрыгнул Наклз. За ним последовало несколько роботов.

- Никому не двигаться, это – ограбление. Всем оставаться на своих местах!!! Будете вести себя правильно – никто не пострадает. – рявкнула ехидна. Из толпы выскочило несколько охранников, накинувшись на налетчика.

Роботы даже не успели вмешаться – Наклз один разметал шестерых охранников по углам. Большей демонстрации силы не потребовалось – героев больше не было.

Соник, затерявшись в толпе, наблюдал за Наклзом.

- Похоже, ты знаешь где искать изумруд…

Наклз перевел свой взгляд на огромный сейф, в котором хранились джек-поты. Почти не напрягаясь, он прошиб его кулаком и стал вытряхивать на пол содержимое, подняв над головой. Вместе с кучей золотых монет на ковер выпал и изумруд глубокого фиолетового цвета.

Но не успел Наклз отбросить сейф, как из толпы выскочила Руж и в мгновение ока подхватила изумруд. Наклз с ревом швырнул сейф в нее. Руж увернулась, взлетев под потолок. Сейф пролетел через зал, и проломив стену, оказался в коридоре.

Соник не ожидал такого поворота событий – как же теперь отобрать у них изумруд???

Роботы принялись палить в летучую мышь из пулеметов, но она уворачивалась от огня. Толпа в ужасе кинулась из зала. Тогда Соник ринулся вперед и атаковал роботов. Удар плечом с разгона вытолкнул одного из них в окно. Еще секунда, и второй последовал за первым. Оставшихся двух роботов Соник сразил скоростными атаками.

В этот момент Наклзу удалось схватить Руж за ногу. Стащив ее на пол, он бесцеремонно выхватил из ее рук изумруд.

- А теперь скажи «прощай», мышка… - прорычал Наклз и размахнулся кулаком с зажатым в нем изумрудом. Самоцвет недобро загорелся прерывистыми всполохами, давая энергию для усиления удара. Соник в мгновение ока очутился возле Руж, подхватил ее и стал тянуть из хватки Наклза. Руж дернула ногой и вырвала ее из сапога как раз в тот момент, когда кулак Наклза был на полпути к цели. Вместе с Соником она отлетела в сторону. Раздался гулкий грохот, поднялась туча пыли. Наклз прошиб кулаком пол, по локоть застряв в дыре. В другом кулаке он сжимал сапог Руж.