Загадки Цинхоны: рассказы о деревьях (стр. 3 )

Есть у сибирского кедра и собратья. На востоке от Байкала этот коренастый великан сменяется обширными зарослями кедрового стланика. В горах Станового хребта, Камчатки, Сахалина это своеобразное стелющееся деревце тесно прижимается к земле, образуя низкорослые густые "леса", прячущиеся от стужи в мощном снежном покрове. Так кедровый стланик защищает себя не столько от суровых и затяжных сибирских морозов, которых он почти не боится, сколько от сильных холодных ветров. Второй брат сибирского кедра под стать красавцу сибиряку, тоже богатырь, кедр корейский (или маньчжурский) раскинулся широкой тайгой по Уссурийскому краю, чуть южнее владений стланика. От своего сибирского брата он отличается характерной ботанической и немаловажной хозяйственной особенностью - несколько более крупными, чем у сибиряка, орехами. Ценится он так же высоко, но территориальные владения у него скромнее.

Есть родня у этих вечнозеленых "хлебных" деревьев и в Карпатах. Здесь хорошо растет кедр европейский, который, кстати, распространен и в других районах Европы. Однако европейский собрат в сравнении с сибирским великаном во многом проигрывает. Не случайно ведь каждый сибиряк убежденно утверждает, что, говоря о "хлебе будущего", Мичурин имел в виду именно сибирский кедр.

Трехгранный орешек

- Так это же о наших бучинах и говорил Иван Владимирович! - восклицает гуцул-проводник и движением палки-обушка направляет наш взгляд на леса, широко и привольно раскинувшиеся всюду, насколько хватает глаз.

Причудливо извивается хорошо утоптанная тропа в верховьях Черной Тиссы, то углубляясь в темный, суровый лес, то скрещиваясь с бурными, кристально чистыми потоками и толстыми поваленными гигантами деревьями, то пересекая маленькие полутемные полянки. Только после трудной многочасовой ходьбы она вывела нас на широкий ярко-зеленый карпатский простор.

Хороша живописная горная равнина под нежно-голубым небосводом, вся она купается в лучах щедрого и такого, кажется, близкого солнца! Как же здесь не отдохнуть! Как не налюбоваться вдоволь сказочной красотой этих безграничных далей!

Словно угадав наши мысли, проводник предлагает сделать привал. Сразу завязывается разговор о растительных богатствах этого края. Кто-то вспоминает и "хлебный прогноз" Мичурина. И наш проводник, уже немолодой, но крепкий, как карпатский бук, живо реагирует на эти слова...

Более полумиллиона гектаров занимают карпатские буковые леса. Да и какие это леса!

Нельзя оставаться спокойным, когда знакомишься, например, с небольшим заповедным участком - островком в Чинандаевском лесничестве: гиганты двухметровой толщины, с гладкой, светло-серой, будто бронированной, стальной корой закрывают своими могучими кронами солнце и шумят ветвями на высоте десятиэтажного дома. В этом заповедном 300-летнем лесу темно и прохладно даже в самые жаркие солнечные дни. С одного такого дерева можно собрать около 90 тысяч орехов, правда, они не очень велики: не намного больше семян подсолнечника (сотня орешков весит всего 20-22 грамма). Гектар букового леса дает от двух до десяти миллионов орешков. Посчитайте, каков карпатский урожай (а ведь еще есть крымские, кавказские бучины).

И снова большой "список благодеяний" маленького орешка:

Первое - масло: миллионы орешков - и тысячи тонн масла (не хуже прованского!).

Второе - белки, крахмал, сахар, ценные кислоты ("карпатский разговор" - ничуть не хуже "сибирского").

Третье - напиток: вкусный, сытный, он соперничает с какао.

Четвертое - конечно, жмых (белковое лакомство для скота).

Пятое - твердая ореховая оболочка (топливо).

Шестое - древесина (вспомните отделку кают, салонов, кабин, купе на кораблях, самолетах, в поездах).

Седьмое - это цепочка: буковая древесина - деготь - креозот (важное средство борьбы против некоторых кожных заболеваний).

Есть и восьмое, девятое, десятое... Да разве обо всем расскажешь? Еще только одно.

Помните, как негритенок Сэм из "Хижины дяди Тома" незаметно подложил буковый орешек под седло работорговца Галей. Острые ребрышки орешка (их у него три) вонзились в спину лошади, она пришла в ярость и сбросила своего хозяина. Сэм с матерью воспользовались этим и скрылись в лесной чаще.

Но как американской писательнице Бичер Стоу стали известны свойства далекого карпатского орешка? Оказывается, она и не думала наводить о нем справки: за океаном есть родной брат нашего бука - американский. Он близок не только буку лесному из Карпат, но и восточному - с Кавказа, который, как и американский родственник, образует обширные леса бучины. Кроме того, есть еще немало форм бука, созданных человеком с декоративными целями. Таков бук с шаровидной, пирамидальной или плакучей кроной, с бело-пестрыми, темно-пурпурными или рассеченными листьями. Эти формы украшают наши парки и другие декоративные насаждения.

Бук - дерево "спокойное", даже "медлительное". Только достигнув 45-50 лет, он начинает цвести и плодоносить. Впрочем, спешить ему некуда, ведь бук живет до 3лет, а иногда и 500. Шумят на карпатских, кавказских и крымских склонах деревья, впервые зазеленевшие в XVI или XVII столетии... А рядом поднимается молодая поросль, чей "хлеб" достанется людям XXI, XXII, ХХШ веков. Так ли высоко оценят его достоинства наши далекие прапраправнуки...

И вдруг оказывается: грецкий, кедровый, буковый и многие другие орехи - не орехи вовсе.

Правда, это утверждение довольно условно, но специалисты-ботаники твердо стоят на своем: они определенно считают орехом лишь "плод, который имеет деревянистую оболочку, заключающую в себе семя вместе с зародышем и семядолями". Вот и докажите, что это не так. Согласно строгой ботанической терминологии у волошского ореха плод (то, что обычно мы называем орехом) всего лишь косточка плода, с которого снята мясистая оболочка. Кедровый же орех - только семя, извлеченное из шишки. Наконец ботанически правильное название у плода бука, оказывается, не орех, а орешек...

Какое же растение дает нам настоящий, с точки зрения науки, орех? Оказывается, счастливым его обладателем является неказистый на вид, но хорошо всем известный кустарник: лещина, или орешник обыкновенный. (Обыкновенный... Словно лучшего имени придумать трудно.)

Где-нибудь на Орловщине, в Воронеже или на Украине, когда еще лежит снег и большинство деревьев и кустарников только-только собираются пробуждаться от зимней спячки, лещина обыкновенная уже "объявила весну" и цветет отяжелевшими сережками, рассыпает холодному еще (хотя и весеннему) ветру на утешение тучки золотистой пыльцы. Эта пыльца предназначена для разместившихся здесь же на веточках малоприметных женских цветков лещины. Она-то и опыляет их, лишь только начинает вступать в свои права весна. Недаром ведь у древних германцев лещина была символом весны, жизни и бессмертия. В конце лета можно уже и лакомиться первыми "настоящими", с точки зрения ботаников, орехами.

Куда уж тягаться лещине, невзрачной и малоприметной, со своей блистательной сибирской, карпатской и грецкой родней? Однако дерзает тягаться! Видимо, как говорится, твердый орешек.

Еще на рубеже XVIII-XIX веков один из пионеров отечественной агрономии и лесоводства, , в своей работе "Некоторые замечания об орешнике и о том, чем плодородию орехов поспешествовать можно" рекомендовал создавать и сам создавал ореховые плантации, вырубая в лесу все деревья, кроме лещины.

"Все оставленные орешины цвели и завязались так сильно, - писал о своем опыте ,- орехов родилось так много, и они так крупны и так хороши, что с маленького сего места собрано и получено несравненно множайшее количество лучших и крупнейших орехов, нежели с такого же или еще величайшего пространства, но не прорубленного леса".

Этот ценный опыт почти без всякого изменения успешно используется и теперь в наших лесничествах. Ведь на лещиновые орехи спрос очень большой, а занимают у нас они огромную территорию в 1 миллион гектаров.

Оказывается, примененный способ имеет древнюю историю. В сочинениях Теофраста, Софокла, Вергилия и Колумеллы мы находили упоминание о культуре орешника в Средиземноморье.

Исследования указывают, что исходный материал древние народы Средиземноморья заимствовали из горных районов Кавказа и Крыма.

Считается, что от римлян заимствовано и видовое название лещины - "авеллана", происходящее от города Авеллино, который был у них центром культуры орешника.

Не меньше лещины обыкновенной богаты маслом, белками и другими очень полезными веществами ближайшие ее родственники: лещина маньчжурская (на Дальнем Востоке), лещина разнолистая (в Сибири) и многочисленные культурные сорта лещин-орешников: фундуки. И, наконец, крупное, стройное, красивое дерево, похожее на кипарис или пирамидальный тополь, - орех медвежий.

Можно и дальше вести разговор о различных видах ореховых деревьев, чьи плоды уже теперь широко используются человеком. Можно спорить, какие орехи "настоящие", а каким лишь "ошибочно" присвоено это имя, какие из них больше, а какие меньше отвечают прогнозу Мичурина. Во многом споры эти сугубо "академические". Орехи остаются орехами, все они вкусны и питательны, к какому бы виду ни относились. А что вкус у них разный, так ведь и хлебом настоящего бывают и рожь, и пшеница, и ячмень, и кукуруза, и рис. Кому что нравится. Так и орехи: все верно служат человеку, все приносят ему огромную пользу, и можно смело утверждать, что всем им, вместе взятым, предстоит будущее, которое пророчил Иван Владимирович Мичурин.

Бархат амурский

Вы помните рассказы неутомимого путешественника Владимира Клавдиевича Арсеньева о величавых суровых чащах Уссурийского края. Сказочно богатые, они и теперь поражают исследователей.

Здесь сошлось множество редкостных пород деревьев, кустарников, лиан, которых не увидишь в естественных лесах какого-либо иного географического района мира. Одним из коренных дальневосточников является и бархат амурский - пробковое, или бархатное, дерево.

В солнечный летний день пепельно-серая бархатистая кора его ствола и раскидистые ветви с изумрудно-зеленой кроной хорошо вырисовываются на темно-зеленом фоне строгой дальневосточной тайги. Еще более красив бархат амурский осенью, когда первые заморозки разукрашивают его листья, одевая все дерево в золотистый убор, так гармонирующий с гроздьями мелких матово-черных ягод. Даже зимой, уже потеряв свои листья, бархат амурский обращает внимание оригинальным ветвлением и эластичной светлосерой пробковой корой.

Бархатистую поверхность стволов этого дерева можно безошибочно узнать даже на ощупь. Отсюда и удачное название, которое было дано дереву первыми русскими переселенцами, - бархатное дерево или бархат. Это одно из древнейших растений дальневосточной флоры, которая ведет свою родословную из доледникового третичного периода, своеобразный живой памятник буйных субтропических лесов, покрывавших в те далекие времена всю Европу, Сибирь и Восточную Азию. Не случайно ведь бархат - близкий родственник цитрусовых культур: апельсина, лимона, мандарина - и принадлежит к одному с ними семейству рутовых.

Более 10 других видов бархата растут в Японии, на Сахалине, Тайване и в Центральном Китае. Однако все они уступают своему амурскому собрату качеством пробкового слоя коры. Некоторые виды вовсе не имеют пробковой прослойки, или она у них значительно тоньше и худшего качества.

Бархат амурский расселился в дальневосточных лесах преимущественно по долинам рек и на достаточно освещенных местах. Иногда он достигает высоты 32 метров при диаметре ствола до метра. Живет это дерево обычно 150-200 лет, а иногда и более трехсот.

Весной, когда вся тайга уже зазеленела, бархат "выжидает": его листья появляются на целый месяц позже, чем у других деревьев. Ботаники считают это своеобразным защитным приспособлением против поздних весенних заморозков. Зато цветение, начинающееся вскоре после появления листьев, продолжается всего лишь 8-10 дней.

Этого только и ждут миллионы пчел: своей медоносностью бархат амурский из дальневосточных пород уступает только липе маньчжурской. А зацветает он на две недели раньше. Во время цветения из-под крон бархата доносится глухое гудение пчел, активно собирающих не только нектар, но и пыльцу. До 8-12 килограммов меда заготавливает на небольших и невзрачных цветках бархата амурского каждая пчелиная семья, а в особенно благоприятные дни их взяток достигает 2 килограммов. Мед, собранный на бархате амурском, имеет характерный зеленоватый оттенок и исключительно тонкий вкус и аромат. Установлено, что даже после 23-летнего хранения этого меда в нем не обнаруживается никаких признаков кристаллизации. Полностью сохраняет он и свой удивительный вкус и лечебные свойства.

В начале осени созревают плоды бархата и висят тяжелыми черными гроздьями до начала зимы.

С древних времен обитатели тайги знали, что в лубе и плодах этого удивительного дерева спрятано лекарство против туберкулеза, болезней желудка и печени, цинги. Позже, да и теперь человек охотится за неповторимым рисунком темно-коричневой древесины - крепкой, легкой, малогигроскопичной. Но главный "налог", который люди взимают с серого великана, - пробка. Недаром его второе имя - "пробковое дерево".

Ствол и крупные ветви бархата обрастают толстым слоем эластичной пробки, не знающей себе равных среди других материалов. Это настоящее чудо природы: пробка не пропускает самые капризные жидкости и газы и не влияет на запах или вкус продуктов, которые соприкасаются с ней. Она обладает высокими тепло-, звуко - и электроизоляционными свойствами, не изменяется под влиянием химических реактивов (кислот, щелочей, спиртов), стойка к лекарственным жидким препаратам.

- А это на случай, если попадется пробковое дерево!

Из пробки изготовляют около 90 самых разнообразных изделий. Даже крошка и пробковая пыль тщательно собираются и используются в производстве линолеума, линкруста и других строительных и отделочных материалов.

Знаменательно, что эксплуатация этого единственного отечественного пробконоса началась только в годы советской власти. Царское правительство и не подозревало о таком богатстве лесов Дальнего Востока.

Наши ученые много сделали для изучения биологии бархата амурского. Летом 1933 года в дальневосточных лесах была заготовлена первая пробная партия (90 тонн) пробковой коры. С этого времени заготовки из года в год непрерывно росли, а параллельно проводилось широкое испытание и размножение бархата амурского в Европейской части СССР. Сначала это растение размножалось лишь в ботанических садах и дендропарках, затем постепенно перешло в опытные и производственные посадки лесничеств.

Планомерная, широко задуманная его акклиматизация продолжается около 30 лет. Она дала уже свои плоды: пробковое дерево теперь можно встретить на больших площадях новых лесных насаждений Европейской части СССР и Кавказа. Только на Украине бархат амурский растет более чем на 5000 гектаров. На севере же он доходит до широты Москвы и даже Ленинграда. Новые насаждения с каждым годом дают все больше и больше промышленной пробки.

Опыты показали, что пробковый слой можно снимать с 18-летнего дерева, а здоровое 25-летнее дерево дает до килограмма высококачественной пробки. Дереву предоставляется обычно "передышка" на 10-12 лет. За это время снятый слой полностью успевает возобновиться.

Миллионы лет амурский бархат занимал новые места или оставлял прежние, подчиняясь только стихийной игре природы. Ныне его настоящее и будущее во многом определяет мысль и рука советского человека.

"Калинка моя..."

Всякой душистой и вкусной ягодой изобилует осенний лес, пока щедро греет солнце и дни стоят ясные. А повеет первый предвестник зимы - холодный северный ветер, посеребрит поникшие травы утренний заморозок, и не везде встретишь желанное лесное лакомство. Лишь где-нибудь на опушке леса румянится отяжелевшими кистями яркая калина. И что ей до первой непогоды: красуется, влечет к себе нежной чистотой, нетронутой свежестью.

Попробуй пройди равнодушным!

И не проходят мимо ни люди, ни многочисленные лесные жители. Птицы, пролетая, непременно садятся поклевать наконец-то созревшую ягоду.

Правда, калина красива и в пору весеннего цветения, празднично убранная молодыми нежно-зелеными листьями и зелено-кремоватыми зонтиками цветов. Но весной у нее много цветущих растений-соперников, тогда как осенью она вне конкурса.

Издавна народ видит в калине символ девичьей красоты. Именно поэтому так любовно и воспевал ее великий украинский поэт Тарас Григорьевич Шевченко, не забывает ее и песенное народное творчество.

Природа щедро разбросала калиновую родню почти по всему миру. Калина ароматная растет в Японии и на Филиппинах, калина голая - в Южной Америке, калина жесткая - на Канарских островах, калина лавролистная, опушенная и другие - в Северной Америке. Наша калина - калина обыкновенная. А еще в лесах Советского Союза встречается семь видов дикорастущей калины. Искусственно же у нас выращивается около 50 ее видов и форм. Славится очень декоративная калина, с шаровидными, будто снежки, соцветиями, известная садоводам как "буль-де-неж", то есть снежный шар. Своеобразны формы с золотисто-желтой окраской плодов, с бело-пестрым листом и компактной, густой карликовой кроной.

Калинка, калинка моя!.

Совсем недавно в Прибалтике и на Украине начали разводить еще одну далекую гостью - калину Карльса. Это чудесное растение было найдено ботаниками на Корейском полуострове. Оно, как впоследствии выяснилось, больше нигде в диком состоянии не встречается. Калина Карльса имеет на удивление нежные бледно-розоватые цветки, собранные в большие щитовидные соцветия. Каждую весну они на протяжении 20-25 дней радуют как своей привлекательной окраской, так и пьянящим тонким ароматом. Но нарядна калина Карльса и в осеннюю пору, когда листья ее будто загораются оранжево-красным пламенем...

Обыкновенная калина растет большими развесистыми кустами, любит пониженные влажные места. Ее издавна выращивают в садах и на огородах.

Ежегодно калина дает обильные плоды, пахнущие валерьяновой кислотой и эфирным маслом. Люди охотно ели их еще за тысячи лет до того, как узнали, что при этом поглощают таниды, сахар и витамин С. Старинная народная медицина передала по наследству современной фармакопее кору, водный отвар сушеных цветков и листья калины.

С каждым годом все больше и больше в молодых лесах и садах калины, кустарника скромного и прекрасного.

Медовое дерево

Если придется вам осматривать одну из древнейших исторических достопримечательностей старого Киева - остатки Десятинной церкви, обратите внимание на раскидистую липу, скромно приютившуюся здесь же, в сторонке. Ее толстый, весь в старых дуплах ствол, будто древний старец, опирается на крепкий посох - подпору, а над ним разрослись во все стороны могучие вековые ветви. Только концы их густо покрыты короткими молодыми побегами, дружно одевающимися каждой весной в сплошной убор темно-зеленых листьев. В середине лета вся большая крона старого дерева также дружно покрывается золотистыми, медово-ароматными цветами.

Много пришлось этой липе пережить и увидеть на своем долгом веку. Ведь она в Киеве и самый старый древесный житель и к тому же всегда находилась, как говорится, в гуще событий. Лесоводы считают, что ее возраст близок к тысяче лет. Значит, липа осталась единственным живым свидетелем героической обороны последнего киевского бастиона, Десятинной церкви, от татаро-монгольских орд. Значит, видела она и великих киевских князей, и столетия чужеземного гнета, и радостное воссоединение Украины с Россией, и многое-многое другое. Необычайная долговечность даже для такой живучей древесной породы, как липа.

Но долгая жизнь - удел и других деревьев. Исключительная же, "несравненная" привилегия липы - это нектар... Она издавна ценилась как "дерево красивое, душистое" для садов, парков, посадки на улицах, а о ее медоносности даже поется в песнях.

Всего 10-12 дней цветет липа. Но пчелы "ухитряются" собрать за это время (с одного обычного дерева) такое количество меда, какое дает целый гектар гречихи, общепризнанного медоноса. Любопытен тот редкий в биологии пчел факт, что с липы они иногда собирают нектар даже по ночам. Некогда ждать: липа отцветает быстро, утерянного не вернешь! Да и люди в это время запасаются некоторым количеством цветков: высушенный липовый цвет - старинное средство лечения, заварки чая и настойки спиртных изделий: коньяков и ликеров. Заготовив липового цвету, человек не забывал и липовые листья вместе с мелкими побегами - один из лучших видов веточного корма для скота (а ведом ли, кстати, вам вкус салата из молодых листочков липы?).

Получив зеленые, белые, ароматные дары, настойчивый человек брался за топор. В этом "виновата" сама липа: слишком уж хороша ее древесина! Белая, мелкопористая, легкая и, главное, обладающая удивительной способностью не трескаться и не коробиться.

И вот белое липовое тело уж становится чертежной доской, пищевой тарой, материалом для художественной резьбы. Кому приходилось любоваться прекрасным искусством русских крепостных мастеров резьбы по дереву в Останкинском дворце в Москве или в Зимнем и других дворцах Ленинграда, тот должен знать, что все эти причудливые резные карнизы, цветы, плоды, амуры изготовлены именно из древесины нашей русской липы.

Но тот, кто рубил деревья и отвозил липовые бревна и доски для украшения роскошных дворцов - российский крестьянин, крепостной или "вольный", - он тоже не мог обойтись без липы, но только совсем по другой причине, нежели его господин. Не зря говорили в народе: "Сосна кормит, а липа обувает". В одном лишь 1889 году она обула в лыковые лапти более 25 миллионов русских крестьян. Известно, что лапти быстро изнашиваются, и на год их требовалось только одному человеку 40 пар. Не мудрено, что в том же году в России, как свидетельствуют статистические данные, было изготовлено около 500 миллионов пар лаптей, то есть было истреблено почти полтора миллиарда молодых липовых деревьев: для одной пары лаптей нужно содрать (именно содрать) лыко с 2-3 молодых липок!

Нет у нас теперь такой "обувной промышленности", но липовая кора ценится все так же высоко. Она необходима для изготовления лубка, лубяных волокон, которые находят большое хозяйственное применение.

Вот сколько пользы человеку от липы! А ведь мы еще не вышли за пределы сюжетов производственно-экономических, ничего не сказали о красоте, поэзии - неизменных спутниках медового дерева. Ботаники зовут липу за форму листа, напоминающую сердце, сердцелистою. Правда, кроме сердцелистой липы, в наших ботанических садах, а то и в городских насаждениях можно встретить около 15 других ее видов. Есть липа амурская и американская, крупнолистая и серебристая. Почти все они очень декоративны.

Необычайно поэтичны липовые аллеи в старинных подмосковных усадьбах. Подлинно эстетическое наслаждение доставляет старая дорога из Винницы в небольшой украинский городок Немиров, обсаженная липами на всем протяжении. Растут эти почти 200-летние ветераны еще со времен Суворова и, говорят, посажены его чудо-богатырями.

- А обувка-то, сынок, у тебя тоже липовая...

А прославленная Пушкиным липовая аллея Михайловского парка, одного из лучших образцов садово-паркового искусства того времени! Аллея открывается и завершается круглыми зелеными шатрами, образуемыми густыми кронами вековых деревьев. Один из шатров особенно привлекал Пушкина; здесь он любил читать, предаваться раздумьям, отсюда он всегда ходил на озеро и "остров уединения", покрытый и теперь старыми липами, соснами, елями, кленами - современниками поэта.

Славится и старинный парк Ивана Сергеевича Тургенева в Спасском-Лутовинове, на Орловщине. Медовый аромат в период цветения разносится отсюда далеко вокруг. Приятно в знойный июльский день пройтись здесь "аллеей ссыльного", где каждую липку посадил своими руками великий писатель, посидеть под великолепным шатром излюбленной им беседки. В пору цветения может показаться, что сюда собрались пчелы всей земли: их тысячеголосый гул слышен издалека...

"Рос на опушке рощи клен..."

...Сколько их, старых и молодых, раскудрявых и зеленых, можно встретить в наших лесах и парках. Кажется, будто внешне ничем особенным и не выделяется кленовое племя среди лесных собратьев, но в народе оно и любимо и тепло воспето.

Думается, это дань очень его простой, но тем и пленительной красоте...

Помнится, мне не раз приходилось ходить одной н той же старой кленовой аллеей: клены были как клены...

Но однажды ранней весной я будто впервые увидел их. Вокруг лежал еще не тронутым покровом снег, в голых ветвях окружающих деревьев свободно гулял уже теплый по-весеннему ветер, а клены слегка раскачивали свои курчавые головы, увенчанные необыкновенно нежными, обильными цветами. Над тысячами маленьких желтовато-зеленых букетиков витала легкая прозрачно-золотистая пелена дымки. Кажется, невозможно подобрать ни слов, ни красок, чтобы передать редкое очарование этого весеннего цветения.

"Да, прав был старый лесник,- подумал я,- говоривший мне не раз о клене: "Самый красивый".

Подошел ближе. Могучие силы весны бушевали в кленовых стволах. Как молодое вино, выплескивался из-под коры сладкий прозрачный сок и, растекаясь, темными широкими мазками покрывал его светло-серую одежду. Прислушиваюсь и не понимаю: то ли живительные соки шумят-бродят в его деревянном теле, то ли крылатые труженицы-пчелы гудят, лакомясь целебным нектаром щедрых кленовых цветов?

С тех пор я каждую весну навещаю полюбившиеся мне старые клены. Летом наслаждаюсь прохладной их тенью, а с наступлением осени снова удивляюсь красоте и прелести осеннего цветения. Строго говоря, это, конечно, не цветение. Но как назовешь настоящее буйство кленов в предчувствии зимней стужи? В чистом прозрачном воздухе осени листья то ослепительно сверкают золотом, то покрываются багрянцем, то пламенеют горячим пурпуром. Невообразимым богатством оттенков - от зеленого до золотого, оранжевого и красного - красуется клен до первых осенних заморозков. И только сбросив свой пестрый многоцветный наряд, впадает в непродолжительный, тревожный сон, настороженно ожидая благословенного весеннего часа.

Вот каков он, наш любимец клен, названный ботаниками в отличие от других его "кровных" собратьев - остролистым. В кленовом роду насчитывается около полутораста видов, но клен остролистый отличается ото всех не только строением листвы, цветов и семян, но и обширной территорией своих владений, или, как говорят ботаники, "ареалом естественного распространения". Во "владении" кленов - почти вся Европа: от Пиренеев до Урала и от Карелии почти до Черного моря (исключая степные просторы).

Интересно, что клен остролистый чистых насаждений не образует, а растет в смеси с другими породами деревьев: в дубравах, березняках, осинниках, борах и изредка даже в ельниках. Издавна его считают хорошим медоносом.

С одного гектара леса с преобладанием клена пчелы собирают по 150-200 килограммов меда, а одно зрелое дерево дает до 10 килограммов. Отцветая, клен покрывается множеством двукрылых семян, созревающих к осени. Семена опадают, вращаясь, будто пропеллеры самолетиков, и весной дают дружные всходы. (Правда, очень небольшое количество кленовой молоди выживает и превращается в деревца, остальные гибнут из-за недостатка света и влаги.)

Крупные, с пятью острыми лопастями листья очень красивы и притом полезны: корм либо подстилка для скота, сырье для получения черной и желтой краски; кленовый сок - народный прохладительный напиток.

Кленовую древесину любят строители, мастера, создающие музыкальные (особенно смычковые) инструменты и спортивный инвентарь.

Клен знаменит и как лучшее теневое дерево для парков, посадок на улицах и в скверах. В посадках нередко встречаются и декоративные формы клена с густой шаровидной или пирамидальной кроной, кроваво-красной листвой и цветами, а также разной формы листьями.

Кроме клена остролистого, в нашей стране растет еще около 25 кленовых видов. Это клены полевой и татарский в Европейской части СССР, клен-явор в Карпатах или на Кавказе, клен Семенова в Средней Азии, приречный и мелколистый клены на Дальнем Востоке. Среди иноземных кленов выделяются клены Северной Америки, и прежде всего сахарный и американский.

Сахарный клен стал даже своеобразным национальным деревом Канады, которую часто называют "страной кленов". Сок канадского дерева содержит до 20 процентов сахара. Оберегая его в лесах и широко культивируя, канадцы и до нашего времени считают его лучшим источником промышленного получения кленового сахара. Добывают сахар из сока увариванием, а сам сок собирают в специально подвешенные к стволам металлические ведра или бачки.

Сахарный клен растет стройными 25-метровыми деревьями со стволом до полутора метров в диаметре. Обильное соковыделение у него наблюдается в феврале - марте. Одно дерево дает в это время столько сока, что из него можно изготовить 2-4 килограмма сахара. Ежегодно в Канаде и США добывают из кленового сока около 4000 тонн превосходного кленового сахара.

Теперь кленовый лист красуется и на государственном флаге Канады.

Очень интересен клен американский, способный удивительно быстро завоевывать новые районы. У нас он появился меньше 200 лет назад, а теперь его непременно встретишь в зеленых насаждениях от крайнего юга до Архангельска.

За первые 10-15 лет дерево нередко достигает 20-25 метров высоты при толщине ствола в 1 метр. Его быстро и дружно прорастающие семена буквально засоряют пахотные или бросовые земли, разлетаясь на значительные расстояния. Интересно, что это столь распространенное и неприхотливое растение вовсе не пригодно для лесного хозяйства из-за слишком большой любви к свету и малоценной древесины. Не жалуют его и озеленители, И у нас, и в США, и в Канаде предпочитают нашего красавца клена остролистого, известного там под именем русского. И, кстати, правильно делают: ведь наш раскудрявый клен, кроме прочих своих преимуществ, еще и долговечен, живет до 200-300 лет. Только в молодости ему следует уделить чуть-чуть больше внимания, чем "прыткому американцу", а уж он зато порадует и своим чудесным нарядом и прохладой.

Плод дружбы

В европейских широколиственных и сосновых лесах часто можно встретить невысокое дерево с растопыренными сучьями и коричневыми, нередко колючими ветвями.

Широкая его крона с весны до осени одета желто-зеленым нарядом небольших продолговато-округлых листьев, зимой же деревья стоят голыми. Прежде чем обрядиться в молодую листву, они сплошь покрываются молочно-розоватой пеленой буйного цветения.

Лучше нету того цвету,

Когда яблоня цветет...

Но разве песня посвящена не "царице садов" - культурной яблоне? При чем же тут дикая или лесная яблоня?

Да, яблони - украшение десятков тысяч садов. Каждому садоводу известно, что среди всех плодовых растений умеренных широт яблоне принадлежит по площади и по урожаям первое место. Яблоневые сады во всех странах занимают около 3 миллионов гектаров, а ежегодные урожаи превышают И миллионов тонн сочных красивых плодов. Не менее 80 процентов наших садовых деревьев - яблони (3 миллиона тонн яблок в год).

Но песня - о всяких яблонях: культурные сорта происходят в конечном счете все от тех же диких видов удивительного дерева - яблони, удивительного прежде всего своей судьбой...

Дикая яблоня относится к тем "счастливчикам" растительного мира, на которые человек обратил внимание, делая свои первые шаги по земле. Чего проще было при добыче повседневной пищи "включать в меню" плоды диких яблонь, съедобные уже вскоре после завязывания, легко доступные, долго висящие на дереве, сохраняющиеся зимой в опавшей листве. Вполне естественно, что яблоня была и среди первых растений, возделывавшихся человеком. Изображения яблок найдены и при раскопках свайных построек и на многих памятниках древнего Египта. Они упоминаются во многих древних мифах и легендах.

Принято считать, что колыбелью яблоневой культуры в Европе была древняя Греция. Грек Теофраст написал сочинение по плодоводству, где яблоне отведено почетное место. Писатели древнего Рима - Катон, а затем Варрон, Колумелла и Плиний Старший - описывают 36 сортов яблони, возделывавшихся в то время. От греков и римлян культура яблони распространилась по Западной Европе, а затем и по всему миру.

Примечательно, что у греков и римлян яблоко служило символом любви и было посвящено богине красоты, тогда как древние германцы считали, что яблоня пользуется особым покровительством всех богов, а яблоко их любимое яство. Поэтому злой бог бури Донар и не решался никогда трогать ее, а метал свои грозные копья-молнии в другие деревья. Предприимчивые германцы, защищаясь от грозовых молний, обсаживали свои жилища "спасительными" яблонями.

Интересно, что даже слово "рай" по-кельтски значит "страна яблок" (авалон), а библейский миф говорит о том, что Ева сорвала с древа "познания добра и зла" именно яблоко.

В одном из древнегреческих мифов говорится, что на, свадьбу фессалийского царя Пелея были приглашены все боги, кроме богини раздора Эриды. Обиженная, коварная Эрида в разгар веселья подбросила гостям красивое яблоко с надписью "прекраснейшей". Сразу же возник спор, кому из богинь оно должно принадлежать, так как красотой славились Гера, Афина и Афродита. Все богини были так хороши, что даже призванный их рассудить Зевс не решился отдать какой-либо из них предпочтение. Он поручил Гермесу отвести богинь к пастуху Парису, с тем чтобы тот решил пор. Парис, к неудовольствию Геры и Афины, отдал "золотое яблоко" Афродите, что и послужило причиной взаимной ражды, а затем привело к Троянской войне. Так золотой плод стал "яблоком раздора".

'Яблоко раздора'

Интересно, что в Европе в начале XVIII века было всего ишь 60 сортов яблони, но среди них значились и до сих" пор охранившиеся чудесные "яблоневые ветераны" сорта Кальвиль белый, Штеттинское красное и другие. У нас культурная блоня впервые появилась в монастырских садах Киевской Руси в XI-XII веках. Особенно славился в то время яблоневый сад, заложенный при Ярославе Мудром (в 1051 году) и известный позже как сад Киево-Печерской лавры. В письменных документах XIV века упоминаются Московские сады, а в "Домострое" даются первые советы по уходу за садом.

Во второй половине XVIII века известный русский агроном Андрей Тимофеевич Болотов составляет первую восьмитомную помологию (научное описание) русских яблок, в которой уже насчитывалось свыше 600 сортов.

Большой вклад в русское "яблоневое дело" внесли академик и .

Теперь яблоня обжилась у нас на огромной территории от Онежского озера до южных границ, а на восток - до Байкала, а затем и в Приморском крае. Каких только нет экземпляров средияблоневых сортов! Многолетним трудом селекционеров выведены сорта, у которых яблоки достигают до 600 (сорт Антоновка шестисотграммоваяграммов (сорт Кныш). Немало сортов дают урожай по тонне и больше плодов с одного дерева. А яблоки ведь эти - ценнейший пищевой продукт. Не говоря об их высоких вкусовых, диетических качествах и питательности, яблоки в больших количествах используют для приготовления соков, повидла, варенья, компотов, вин. Наконец, яблоки сушат и мочат.