Загадки Цинхоны: рассказы о деревьях (стр. 1 )

ЗАГАДКИ ЦИНХОНЫ рассказы о деревьях.

Введение

В век колоссального роста техники и проникновения в неизведанные миры мы должны особенно беречь, ценить, любить нашу родную планету и ее замечательную природу.

Мое детство и юность прошли среди лесов и садов, и мне, как и миллионам других людей, "зеленые друзья" дали очень и очень много. Выращивание лесов стало моей первой специальностью. Позднее я видел тропические леса Бразилии, Индонезии, Бирмы, Цейлона.

Вот почему так приятно было встретиться на страницах этой книги со своими старыми знакомыми. Горячая любовь автора к родной природе не может, по-моему, не увлечь читателей. Они узнают немало удивительных вещей о нашей поэтичной белой березке, о скромной, но прекрасной "лещине обыкновенной", о многократно воспетой русской рябинушке, могучем патриархе лесов - дубе, равно как и о чудесных деревьях, переселившихся к нам из далеких краев.

Многое впервые откроет читателю эта книга, многое он узнает о мире природы такого, что невольно всколыхнет его душу, поразит воображение.

Любите, берегите, растите деревья - и вы сами станете лучше, сильнее, добрее - вот чему учит книга .

Летчик-космонавт

К читателям

Загадки цинхоны

Зеленый наряд планеты прекрасен, поэтичен и абсолютно необходим. Именно этому зеленому убранству и обязаны своим существованием не только весь многочисленный животный мир земли, но и человечество.

Без пищи, одежды, жилья нет, как известно, жизни. А растения дают людям, кроме всех этих благ, еще и необходимый кислород, очищают воздух от углекислого газа.

Молчаливые зеленые друзья могучи и щедры: лиственные и хвойные, леса тропических и умеренных широт, степи, луга, зеленый планктон морей и океанов, необозримые просторы хлебных полей, используя энергию солнца, составные части почвы, воздуха и воды, накапливают крахмал, сахар, белки, жиры, древесину, волокна, каучук, гуттаперчу, эфирные масла, смолы, лекарственные и другие вещества, без которых люди не могут обойтись.

За мясо, молоко, масло, сыр, яйца, шелк, шерсть, кожу мы также, в конечном счете, обязаны благодарить растения, ставшие "плотью и кровью" домашних животных.

Наконец каменный уголь, нефть, газ и торф - основа современной энергетики - тоже, как известно, растительного происхождения.

Вот он каков, всеобъемлющий и благодатный источник земной жизни!

Все виды растений, взятые вместе, принято называть именем Флоры - древнеримской богини цветов и весны. Среди земной флоры деревья занимают одно из самыной шестой частоднако читатель встретит на страницах этой книги также и зеленых пришельцев, которые обрели у нас свою новую, весьма заботливую и благодарную родину.

Автор надеется, что вам будет небезынтересно познакомиться и с некоторыми достижениями дендрологии, этой увлекательной науки (от греческого "дендрон" - дерево и "логос" - наука), изучающей жизнь, свойства и особенности яркого и шумного мира деревьев, побывать у ботаников, лесоводов, садоводов, послушать гипотезы, рассказы, легенды о происхождении, странствиях, свойствах деревьев и кустарников.

Автором книги руководило одно желание: пробудить в ваших сердцах любовь к родной природе, потребность приблизиться к ней, глубже ощутить ее красоту, понять, каким источником радости она может стать Аля каждого человека, как велика ее роль в строительстве нашего будущего.

Зеленый полпред

Ранней осенью 1960 года в небольшом американском городе Сиатле, неподалеку от столицы США - Вашингтона, заканчивал свою работу пятый Всемирный лесной конгресс.

Представители извечно мирной профессии, съехавшиеся сюда из 96 стран, решили завершить конгресс созданием "Парка дружбы народов". В центральной аллее каждая делегация должна была высадить "национальное дерево" своей страны. Наступила очередь советского представителя. Под звуки Государственного гимна нашей Родины он направился к месту посадки. Справа от него с красным знаменем в руках шагал юный американец, слева шла девушка с лопатой и саженцем "национального дерева".

Какой же породе деревьев выпала честь представлять на американской земле главную лесную державу мира?

Нашу страну населяет свыше 1700 только отечественных пород древесных растений да еще около 2000 пород иноземного происхождения.

Вот и выбери из них наиболее достойную.

Но советские лесоводы пришли к единодушному решению довольно быстро: их избранницей стала лиственница. Справедливое решение. Если сомневаетесь, посмотрите на карту.

Широким поясом протянулись леса с запада на восток через весь Советский Союз. Почти половину этой площади занимают лиственницы. Более чем на четверти миллиарда гектаров шумят они светлой тайгой - от Онежского озера до Охотского моря. Пять таких стран, как Франция, могут свободно разместиться на территории, занятой лиственницей. Столько обширных лесов не образует ни одна другая древесная порода нигде в мире.

Достоинства лиственницы, конечно, не только в численности. Она еще и долговечна.

Правда, живет лиственница в сравнении с другими породами не так уж много: около 400-500 лет. Но зато крепко держится "после смерти". Ее древесина практически не знает пределов службы. Многие сотни и даже тысячи лет способна она великолепно сохраняться, приобретая со временем и большую прочность и оригинальную окраску. Еще и теперь в глухих чащах сибирской тайги нередко можно набрести на остатки старинных крепостей, срубленных воинами хана Кучума. Четыре столетия назад положены в них бревна лиственницы, а никакой порчи не видно.

Немало изделий из лиственницы найдено и при раскопках древних Пазырыкских курганов на Алтае. Больше 25 веков пролежали они, не тронутые временем. Эти уникальные свидетели вечной лиственничной молодости хранятся сейчас

в Государственном Эрмитаже в Ленинграде. Там можно увидеть срубы могильных склепов, колоды-саркофаги, боевые колесницы с колесами, сплетенными из корней лиственниц. Все это изготовлено еще в бронзовый век бронзовыми топорами кочевников. За тысячелетия старинные изделия лишь потемнели и приобрели твердость камня.

Бронзовый век. Кочевники с бронзовыми топорами

Разве не чудесные свойства?

Прямые, будто колонны, лиственницы достигают размеров настоящих лесных великанов. 30-40 метров высоты для них не предел. Они бывают и 50-метровыми при толщине стволов до двух метров. Лиственничные леса дают рекордное для всех наших пород количество древесины с гектара: до 1500 и больше кубических метров.

Древесину лиственницы используют в современном судостроении и в производстве самолетов, автомобилей, в машиностроении. Она без специальной пропитки идет на шпалы и телеграфные столбы и особенно хороша для сооружений, воздвигаемых в сырых местах,- причалов, мостов, плотин.

Но людям нужна не только древесина.

А ведь всего один кубический метр ее при помощи чудесницы-химии дает 200 килограммов целлюлозы или столько же виноградного сахара, 2000 пар чулок или 1500 метров шелковой ткани, 6000 квадратных метров целлофана или 700 литров винного спирта. Из продуктов переработки лиственничной древесины изготовляют десятки и сотни других ценных веществ: скипидар и уксусную кислоту, канифоль и сургуч, спички и многое другое.

Из лиственницы добывают дубильные вещества для выделки кож и окраски тканей, а из хвои - эфирное масло. Впрочем, дерево еще при жизни дает высококачественную живицу, или, как ее принято называть на мировом рынке, "венецианский терпентин". Его добывают подсочкой деревьев на корню и широко используют в электротехнической и лакокрасочной промышленности.

Специалисты относят лиственницу к хвойным растениям, но в отличие от ели и сосны она ежегодно сбрасывает на зиму свой зеленый наряд.

Лесоводы по этому поводу любят вспоминать курьезный случай. Как-то в Сибирь поздней осенью приехал малосведущий в лесном деле, но очень самоуверенный столичный ревизор.

Увидев голую тайгу, спросил лесничего:

- Это хвойный лес?

- Хвойный, - последовал ответ.

- А где хвоя?

- Опала.

- По чьей вине?

- Природы.

- Вы мне за природу не прячьтесь! За гибель леса отвечать будете вы...

Кстати, из-за способности сбрасывать ежегодно хвою лиственница и получила свое имя.

Впрочем, обновление хвои - привилегия взрослых деревьев. Молодые же всходы сохраняют свою хвою и зимой. Видимо, в глубокой древности лиственница была вечнозеленым деревом и лишь потом приспособилась к суровым условиям Севера. Ведь, сбрасывая хвою, она тем самым сокращает в зимний период испарение воды из кроны. Приходится экономить, так как корни не в состоянии усваивать влагу из мерзлой почвы.

Деревья лиственницы особенно хороши весной и осенью. Длинные, тонкие, желто-соломенного цвета ветви их ранней весной дружно и густо, всего лишь за один-два теплых, погожих дня, расцвечиваются щеточками нежных ярко-зеленых хвоинок. А на их изумрудном фоне, как огоньки новогодней елки, одна за другой вспыхивают красноватые, розовые или зеленые (женские) шишки и желтые (мужские) колосочки.

Празднично-красивы лиственницы в эту пору. Легкий ветерок, будто играя, поднимает над их кронами облака золотистой пыльцы. Идет опыление.

Со временем окраска хвои темнеет, рост хвоинок прекращается, а затем буреют, созревая, многочисленные мелкие шишки.

А в конце лета или ранней осенью лиственница стоит золотисто-оранжевая. Величествен лиственничный лес в эту пору. Необозримые его просторы обласканы последней теплотой осеннего солнца. Кажется, что суровая сибирская тайга из края в край озарена нежным золотистым сиянием.

Незабываемое впечатление остается у путешественника, побывавшего в эти дни на сибирской реке. Плывешь Енисеем или Леной, Алданом или Колымой и испытываешь чувство, будто затерялся в сверкающем лиственничном океане. Только сибирский мороз властен загасить это осеннее сияние. Ударят первые приморозки - и лиственничная хвоя начинает тихо и торжественно осыпаться. Но раздольно и буйно шумит тайга, когда задуют холодные ветры. Всего за несколько дней теряет свой убор царица сибирских лесов, да так и остается раздетой перед лицом жестокой зимы. Правда, дерево это, как говорится, не из трусливого десятка. Как бы бросая вызов суровой стуже, лиственница не только спокойно встречает снежные вьюги, но еще и щедро разбрасывает свои небольшие крылатые семена. Немало припасла она их в мелких, но многочисленных коричневых шишечках!

Впрочем, столь же успешно переносит лиственница и засушливую южную жару. Не случайно ее так охотно используют для полезащитных полос лесоводы Украины и Кубани, Поволжья и Молдавии.

По достоинству оценены и лесоводственные качества лиственницы: быстрота роста, нетребовательность к почвам и способность образовывать как чистые, так и смешанные лесонасаждения. Вблизи Зеленогорска (Ленинградская область) и сейчас можно увидеть уникальную лиственничную рощу, заложенную еще по указу Петра I "лесным знателем" Фокслем, увидеть - и подивиться: это была первая и очень успешная попытка искусственного разведения столь ценной древесной породы. Теперь советские лесоводы культивируют лиственницу повсюду. Из 20 видов лиственничного рода, существующих в мире, специалисты различают у нас 14 видов. Одни обитают на Карпатах, другие - на Сахалине, третьи - на Курильских островах.

Однако обычно отдают предпочтение лиственнице сибирской - той, что растет-зеленеет полпредом нашей Отчизны в "Парке дружбы народов" на американской земле.

Лесные красавицы

Красавицей русских лесов называют ее люди, и кто может усомниться в справедливости этого имени?

Стройная, белокорая, с тонкими поникшими ветвями и говорливой нарядной листвой, она всегда вызывает восхищение, радость и с давних времен служит символом всего самого светлого, олицетворением юности, целомудренности и красоты.

Белая береза!.. Сколько песен о ней сложено, сколько стихов написано, как нежно говорят о ней люди: "березка", "березонька"...

Но не одной красотой своей славна тонкая и стройная наша береза. Многие ли знают, что она еще и чудо-сеялка? А что это значит, сейчас расскажем.

В пределах одной лишь Российской Федерации - более 90 миллионов гектаров березняков. Но березе мало этого: она захватывает, обживает новые места, неизменно выступая пионером при заселении свободных от леса территорий. Особенно охотно и быстро поселяется береза на участках вырубленного ельника, соснового бора, а также на лесных пожарищах. В короткий срок ее мелкие всходы занимают обширные площади, образуя со временем густые, буйно растущие березняки.

Ежегодно береза засевает большие просторы миллионами своих мелких, невзрачных семян - орешков.

Любопытно наблюдать эту чудо-сеялку в работе. Идешь между веселыми, хоть и позолоченными первым дыханием осени березами, чуть-чуть шелестит легонький ветерок, кружатся первые опадающие листья, плавно опускаясь на еще теплую землю. А за листьями уже летят неисчислимые эскадрильи двукрылых семян-самолетиков. Около 5000 таких семян можно насчитать только в одном грамме, а ведь на гектаре березы "высевают" их от 35 до 150 килограммов. Вот и выходит, что до 750 миллионов березовых семян разлетается ежегодно на каждом гектаре плодородной лесной земли.

Не заставят долго ждать себя и березовые всходы. Правда, прорастет довольно незначительное количество березовых семян, но некоторые успевают пробиться из земли еще с осени. Зато лишь сойдет снег, как уже ощетинивается, дружно растет первая березовая "озимь". Мелкие, нежные, всего с двумя-тремя листочками березки напоминают проростки травянистых растений. Даже не верится, что из этих небольших тонких травинок вырастут белокорые стройные деревья.

С наступлением устойчивого тепла растения-карлики начинают усиленно тянуться и сохраняют довольно быстрый темп роста на протяжении 15-25 лет. Это их расцвет. Как ни странно, но именно в зрелом 25-40-летнем возрасте, когда березовые насаждения только обрели полную силу, складываются обстоятельства, которые со временем приводят их к гибели. Именно в это время под пологом березового леса поселяются молодые ели. Небольшие, словно игрушечные, новоселки быстро крепнут, усиленно растут, а пройдут годы, они легко перерастут своих прекрасных покровительниц, и тогда-то ель, все более затеняя избалованные светом березы, начинает сильно угнетать их рост, а со временем и вовсе вытесняет, или, как говорят лесоводы, "выживает", прежнюю хозяйку этих мест. На языке специалистов о называется "сменой пород". Но не лишены "воинственности" и сами березки-сеятели. Оказывается, они не только мирно осваивают плодородные равнинные земли, но часто в полном смысле завоевывают, казалось бы, неприступные для деревьев места. Известно немало случаев, когда они много лет успешна росли на старых кирпичных стенах, на куполах заброшенных церквей, даже в дуплах крупных деревьев!

Шалунью березу, забравшуюся на крышу дома, я видел на улице Дзержинского в далеко не "лесном" городе Харькове. Не менее игривая проказница березка выросла в естественном дубовом горшке-пне в одном из лесов украинского Полесья. А если вам придется когда-нибудь проезжать по шоссе из Каунаса в город Нестеров, вы сможете подивиться еще одной ее причуде: береза там неплохо пристроилась на верхушке старого тополя!

- А про Березовую кашу слышал?!

В заповедной роще Главного ботанического сада в Москве есть береза, сросшаяся с дубом, а в Пуще-Водице, на окраине Киева, старая береза стоит, будто обнявшись с тесно прильнувшей к ней сосной. На берегу озера Борового (Казахская ССР) мне довелось наблюдать целую рощу "танцующих" берез, а в дендропарке "Тростянец" на Украине экскурсантам непременно показывают еще и "спящие" березы.

В старину о березе пели в народе, как о дереве "об четыре дела".

Первое дело - мир освещать,

Второе дело - крик утишать,

Третье дело - больных исцелять,

Четвертое дело - чистоту соблюдать.

Вот береза и выполняла в бедных крестьянских домах роль электричества, освещая убогие избы лучиной, давала деготь, без которого на все лады скрипел и пищал колесный транспорт того времени, лечила больных своими целебными соками, почками, фитонцидами листьев, а банными вениками и метлами обеспечивала крестьянскую санитарию и гигиену.

Но в действительности береза была и остается деревом, используемым гораздо больше, чем "об четыре дела".

Мы уж не говорим о высоких декоративных достоинствах, очень важных в озеленении городов и сел. Но как не отметить большого значения желтоватой березовой древесины, используемой в народном хозяйстве? Береза - это качественная фанера, отличающаяся нежным, оригинальным рисунком мебель, ложи охотничьих ружей, посуда; береза - это метиловый спирт, уксус, ацетон.

Только вот в строительстве береза из-за недостаточно прочной древесины до недавнего времени применялась весьма ограниченно. Зато теперь благодаря чудесам химии она берет реванш. На строительных площадках уже встречаются огромные 12-15-метровые березовые бревна, которые легко поднимает один человек. Даже не верится, что строительные фермы из такой "березово-химической" древесины не уступают по прочности стальным конструкциям и в то же время более чем в десять раз легче. Такая древесина не имеет сучков, косослоя и других пороков; не знает она и гнили, не боится сырости, устойчива против многочисленных вредителей и огня. Не страшится этот материал и резкой смены температур, и, конечно же, он намного дешевле бетона и металла.

Не обходится без так называемой прессованной березовой древесины и современная промышленность. Из-под пресса береза идет на изготовление подшипников, шестерен, прокладок для труб. Эти изделия, как и многие другие, отличаются высокой прочностью и большой продолжительностью службы, успешно соревнуясь в том со своими металлическими собратьями.

Значительно продвинулось и "третье дело" дерева - "больных исцелять". Препараты, изготовленные из черных небольших грибов (ложных трутовиков, растущих на березовых стволах), известных под названием "чаги", недавно вступили в борьбу даже с такой болезнью, как рак. Настои из чаг давно употребляли в народе как заменители чая и как лекарственное средство. А теперь подтверждается и медицинскими исследованиями, что чаги эффективны в лечении начальных фаз развития раковых опухолей. Березовый сок (20% сахара!) используется для приготовления лечебных сиропов. Кроме древесины, чагов, сока, у березы есть еще листья и кора. Они тоже небесполезны. Листья - в них много танина - отличный корм для коз.

А верхний слой березовой коры - береста - лучшее сырье для изготовления дегтя и различных смазочных масел. Из дегтя же, в свою очередь, получают много ценных промышленных продуктов. Народные умельцы изготовляют из бересты немало красивых и полезных вещей для домашнего хозяйства: легкие ажурные корзинки, солонки, хлебницы, а в древние времена береста на Руси выполняла роль бумаги. Много чуть-чуть поблекших ее рулонов, густо исписанных старинными славянскими письменами, найдено в Новгороде и других очагах древнерусской культуры.

До сих пор шла речь о нашей привычной белой березе, как называют это живописное дерево в народе. Однако у нее немало - целых 120 - родственников. И все они березы, большинство - белокорые. Кстати, береза - единственное среди огромного растительного царства дерево, наделенное природой белоснежной корой. А окрашивает ее в нарядный белый цвет особое красящее вещество - бетулин, названное так в честь самой хозяйки: по-латыни береза - бетула. Но встречаются и березы, лишенные бетулина, с вишневой, желтой, темно-фиолетовой, серой и даже черной корой.

Разноликая и многочисленная березовая родня расселилась почти по всему свету. Только в Советском Союзе дико растет более 40 ее видов, которые занимают по площади первое место среди всех лиственных пород. А по размерам "освоенной" территории ни один вид не может конкурировать с березой бородавчатой, названной так из-за мелких, продолговатых, слегка смолистых бородавочек на молодых ветвях. Она обжилась на равнинах европейской и азиатской части СССР (вплоть до побережья Охотского моря), в высокогорных районах Кавказа, Алтая, образует небольшие рощи - колки в Западной Сибири и Северном Казахстане. Не может за ней угнаться остальная березовая родня!

Однако кое-чем и родня замечательна. В суровых условиях Камчатки, Сахалина, охотской тайги растет, например, каменная береза. Кора у нее - темно-серая, лохматая. Зато древесина - на редкость твердая, прочная. Этим славится и железная береза из дальневосточной тайги. Ее древесина не только исключительно плотная, словно железо, но и очень тяжелая. Мне вспоминается рассказ дальневосточного охотника о том, как два несведущих путешественника несколько дней трудились, сооружая плот из каменной березы. Но стоило столкнуть его в воду, как плот камнем пошел на дно.

Каменная береза

Многочисленные опыты показали, что железная береза не уступает по прочности как многим металлам, так и признанному "чемпиону твердости" железному дереву - бокауту. Из железной березы изготовляют такие, например, детали, как ползунки ткацких челноков, ее используют и во многих других случаях, когда необходима высокая прочность.

У железной березы темно-фиолетовая, а в старости почти черная кора. Иногда специалисты даже отказываются считать ее березой: столь необычно она выглядит.

Много можно говорить о сестрах-березах, но нельзя не вспомнить самую младшую из них - "Золушку карельских лесов", как ласково называют знающие толк в древесине люди, карельскую березу. Будто стыдясь своего невзрачного на вид дитяти, природа заботливо упрятала ее подальше от людских глаз, в глухие, непроходимые чащи.

В самых отдаленных лесах Карелии, лишь где-нибудь в Заонежье, можно изредка встретить теперь небольшую рощицу карельской березы.

Издавна охотясь за этой ценной добычей, люди часто хищнически истребляли ее. Сотни километров можно пройти теперь таежными тропами Карелии - и все напрасно. Местные старожилы с горечью говорят, что поиски "нашей Золушки" впору сравнить с добычей редких самоцветов.

Зато когда уж повстречается среди нагромождений серого карельского гранита небольшая рощица, кажется, будто белоснежная тучка спустилась с высоты и прижилась здесь вопреки воле сурово-дремучего хвойного леса.

"Селекция наоборот", постоянное уничтожение лучших экземпляров, чуть не привела к полному вырождению карельской березы, и только благодаря усилиям ленинградских ботаников удалось восстановить ее былую славу. Советские ученые развеяли и миф о невозможности искусственного размножения карельской березы. Теперь, посаженная умелыми и заботливыми руками, она успешно растет в ботанических садах Москвы, Киева, Ташкента и все чаще начинает попадаться среди новых лесных посадок. В самой же Карелии создаются даже специальные заповедники.

О карельской березе немало спорили. Одни склонны были считать ее самостоятельным видом, другие - только формой березы бородавчатой.

"Игра природы!" - твердили третьи.

Но в одном все оказались единодушными: "Драгоценное, удивительное дерево!"

Археологические находки в районе древнего Новгорода свидетельствуют, что еще в глубокой древности карелы платили дань кусками этой березы. Известно также, что с тех времен вплоть до недавнего прошлого в Лапландии, Финляндии и Карелии небольшие кусочки этой древесины служили разменной монетой.

Березы, подобные карельской, были известны когда-то и в некоторых странах Западной Европы. В Германии такую породу называли "царской березой". Швеция поставляла на английские рынки ее древесину под именем "лилейного" или "пламенного" дерева. Чудо делали из нее наши вятские кустари. В изготовлении мебели, уникальных письменных приборов, шкатулок, шахмат, портсигаров, художественной посуды буквально не было предела их мастерству и умению.

В чем же все-таки основная ценность этого полулегендарного дерева?

Прежде всего, обращает на себя внимание неповторимый по красоте рисунок ее древесины. Такого сочетания линий, расцветок фона не встретишь нигде во всем громадном древесном царстве. Не случайно карельскую березу часто зовут еще "древесным мрамором". Бело-желтая, светло-коричневая, словно повторяющая радужные краски северного сияния, древесина карельской березы поражает и необычной формой своих годичных колец. Многочисленные причудливые завитки, овалы и звезды на золотистом фоне, словно излучающем какой-то удивительный нежный свет, создают впечатление, будто дерево подсвечивается изнутри.

А сейчас речь о наиболее "обиженном" представителе березовой семьи, пожалуй самом младшем ее члене, о котором слишком уж часто забывают.

Крохотная старожилка тундры - полярная березка не может похвастать ни красотой, ни отменной древесиной. Ростом она порою ниже грибов, а ствол ее не толще обыкновенного карандаша.

Однако храбрости и выносливости этой березке не занимать. Ведь это она стойко выносит невзгоды суровой тундры и смело противостоит всем козням жестокой Арктики. Летом зазеленеет, зацветет, рассыплет вокруг семена, а на зиму спрячется в скудный снежный покров тундры, дожидаясь нового тепла.

Завидное упорство! Как непоколебимый страж, она самоотверженно "удерживает" северный рубеж древесного растительного мира от постоянного посягательства агрессора-холода. Не только за Полярным кругом, но и на границе вечных снегов в горах Памира, Кавказа, Тянь-Шаня верно несет береза свою службу.

Видно, в этом красота скромной, неказистой северянки березки.

Обыкновенная...

Нет слов: хороша березовая роща. Но не уступает ей и старый сосновый бор.

Среди удивительно стройных гигантов-сосен, почти в самом поднебесье увенчанных вечнозелеными кронами, и дышится необыкновенно легко и тишина неповторимая и торжественная. Словно отдаленный прибой моря, доносится то мелодичный, ласкающий, то порывистый шум векового бора. Нельзя не залюбоваться то шелковистым, то изумрудно-бархатным его ковром, расцвеченным островками душистого чабреца или кружевного папоротника - орляка.

Разные бывают сосны: декоративная Веймутова сосна из Северной Америки - с мягкой шелковистой светло-зеленой хвоей и черно-серым стволом, красавица пиния на Средиземноморье (ее можно встретить также в Крыму и на Кавказе), сосна черная из Австрии, сосна Банкса... И наша старинная знакомая.

"Сосна обыкновенная",- говорят ботаники.

Да, таково уж ее "ученое имя". И она не чурается никакой работы: пылает в топках, шагает по стране телеграфными столбами, лежит шпалами под сотнями тысяч километров стальных магистралей, стоит миллионами опор в угольных и рудных шахтах.

Сосна обыкновенная. Но вот к ней приближается искусница-химия, и рождаются сокровища: сначала целлюлоза, а из нее - искусственный шелк, пластические массы, искусственная кожа, целлофан, разная бумага, а уж из всего этого - десятки, сотни, а то и тысячи удивительных вещей. Каждый день свежие смолистые бревна поступают, к примеру, на Марийский целлюлозно-бумажный комбинат и уходят оттуда "неузнаваемыми", превратившись в 35 сортов электроизоляционной и технической бумаги, в тысячи других изделий.

Но и сама химия черпает из "обыкновенного дерева" некоторые источники "волшебства". По надрезам, насеченным на живых стволах, ароматная смола (или терпентин) стекает в подвешенную здесь же посудину. С одного дерева за год собирают до 2-4 килограммов смолы. Из нее при перегонке получают скипидар и канифоль, из скипидара - разные лаки, краски и лекарства. А без канифоли и мыло не будет мылиться, и бумага не станет держать чернила, и скрипач не сыграет на скрипке, и садовник не вырастит саженец. "И терпентин на что-нибудь полезен", - изрек когда-то знаменитый Козьма Прутков. "На что-нибудь" - сегодня около 70 отраслей промышленности (резиновая, кабельная, лакокрасочная и другие).

- Вы последний за смолой?...

Трудно, пожалуй даже невозможно, найти бесполезную частицу соснового тела. В коре есть дубильные вещества и гумми, в камбии - ванилин, из семян получают ценное иммерсионное масло, а пыльцу используют как заменитель ликоподия. Даже воздух соснового бора - ценность: недаром строят здесь санатории и дома отдыха.

До последнего времени хвою вместе с ветками и корой считали отходами лесной промышленности. Оказывается, эти "отходы"* чуть ли не ценнее самой древесины. Одно сосновое дерево дает около 10 килограммов хвои, из которой можно получить годичную норму каротина и витамина С для одного человека (не говоря уж о "русском сосновом масле", добываемом из семян, и "сосновой шерсти"). Не так давно лесная промышленность за год теряла в этих отходах 4 миллиона килограммов витамина С и около 150 тысяч килограммов каротина. Теперь это богатство будет перерабатываться в хлорофиллокаротиновую, или "лесную", пасту. Паста уже сейчас лечит раны, ожоги, язвы, фурункулезы, занимая почетное место среди разных "сосновых лекарств" - хвойных экстрактов для ванн, сушеных сосновых почек, скипидара и других...

Сосна служит не только человеку. Почти на протяжении всего года сосновой хвоей питается глухарь. Для лося лучшая зимняя пища - молодые сосновые побеги и их кора. Белки, бурундуки, птицы-шишкари лакомятся сосновыми семенами, которые они с удивительным мастерством добывают из шишек. Невероятно, но и рыбы - ценители сосны: мальки охотно и с большой пользой для себя переходят на сосновую диету. Они поедают пыльцу, которая весной, в период цветения, тоненькой пленкой покрывает обширную гладь водоемов (каждое пыльцевое зернышко у сосны имеет по два воздушных мешочка, дающих ему возможность плавать и перелетать на сотни километров). Пыльцы бывает так много, что иногда из нее образуются небольшие желтые тучки, выпадающие "серными" ливнями.

Сосновое благодеяние для рыб

Наш список "сосновых благодеяний" так разросся, что вряд ли стоит подробно говорить о всем хорошо известном: о сосновых корнях, закрепляющих сыпучие пески, оберегающих реки и озера от заиливания, о вечнозеленом наряде городских садов и парков. А вот про "слезы очаровательной Гелены" следует рассказать.

Если вам довелось посетить Оружейную палату в Московском Кремле, вы, наверное, обратили внимание на большое количество изделий из прозрачных золотисто-оранжевых камешков янтаря, или, как его звали в прежние времена, бурштына. Здесь и разнообразные бусы, и покрытые хитроумным кружевом шкатулки, и причудливые брошки, и многие другие очаровательные вещицы. Все они изготовлены из янтаря.

Экскурсоводы Екатерининского дворца-музея в городе Пушкине под Ленинградом рассказывают о знаменитой "янтарной комнате", которую из множества хорошо подобранных сортов этого чудесного материала создали русские умельцы. К сожалению, в годы Великой Отечественной войны она была похищена немецкими фашистами и до сих пор судьба ее остается неизвестной.

Что же представляет собой этот "солнечный камень" (так назван янтарь в "Одиссее")? Ученые средневековья считали его минералом - и только; спустя несколько сот лет верную мысль высказал Михаил Васильевич Ломоносов, назвав его окаменелой смолой. Теперь наукой вполне определенно доказано, что золотистые кусочки янтаря - это смолистые "слезы" хвойных деревьев, прародителей нашей сосны.

Около 10 миллионов лет назад "плакали" эти деревья, и с тех пор слезы их лежали в морских песчаных наносах, постепенно каменея и превращаясь в драгоценность. В одном из польских сказаний говорится, что кусочки янтаря - это слезы "прекрасной панны Гелены, которая горько оплакивала разлуку с любимым, роняя их в холодные волны Балтики".

Рассказывают и такую легенду.

Морская царевна, оставив свой чудесный дворец, ушла на берег к любимому, бедному рыбаку. Ее отец, бог моря, в гневе послал на дворец бурю и разрушил его до основания. Вот эти-то обложки сказочного дворца - янтарь море и выбрасывает в течение тысячелетий.

Крупнейшие в мире залежи янтаря - около 80 процентов всех его запасов - сосредоточены на побережье Балтийского моря, близ города Калининграда. Его добыча велась еще в древние времена, сюда за ним приезжали финикийские купцы. Куски грубо обработанного янтаря обнаружены и в раскопках могил каменного века на острове Ольхон, что на Байкале. Это свидетельствует о древних связях племен Восточной Сибири и Прибалтики, так как в Сибири природный янтарь пока не обнаружен.

В наши дни янтарные дары далеких предков современной сосны тоже весьма популярны. Существует даже целая отрасль промышленности - янтарная. Сотни тысяч тонн его добывают ежегодно большие, хорошо механизированные предприятия в прибалтийских республиках и особенно на комбинате в Калининграде. Добыча используется для художественных изделий и для переработки на янтарную кислоту и янтарное масло, столь важные для медицины.

Сосна обыкновенная. Именно эту сосну любил Николай Васильевич Гоголь. Она была для него олицетворением родного края, щедрого, богатого, чарующе красивого.

...Загадочно шумит старое, почти трехсотлетнее дерево на Михайловской горе около села Прохоровки на Украине. Оно давало прохладную тень великому писателю, навевало ему много дум, помогало рождаться образам, которым суждено бессмертие.

Народ назвал это дерево "сосною Гоголя".

Новогодняя гостья

И кажется:

Вот-вот раздастся гром,

И дерево стремительное это

Покинет свой лесной ракетодром

И устремится в небо, как ракета.

На Украине так бы могли сказать о стройном пирамидальном тополе, на Кавказе или в Средней Азии - о вечнозеленом красавце кипарисе, а какое дерево вдохновило поэта-москвича Сергея Смирнова?

Ты посмотри, какая красота!

Вечерний снег мерцает еле-еле.

Поляна лунным светом залита