Майкл Колман Поиск сквозь время (стр. 3 )

— Я могу заглянуть попозже. Мне не к спеху.

Но Конни Паскуале решительно покачала головой:

— Нет. Думаю, не стоит. И вообще, сомневаюсь, что моя коллекция представляет интерес для кого-нибудь, кроме меня. Это просто груда дурацких воспоминаний двадцатилетней давности.

— С утра вы никаких сомнений не испытывали, — возразил Митч.

— Я... я передумала, — явно смешалась Конни Паскуале. — Как я понимаю, тогда одного парнишку выгнали. За поджог. А сейчас его сын ходит в Эбби. И если я скажу твоим друзьям что-нибудь... Ну, это может повлечь проблемы Так что... извини.

— Да ничего, — Митч бросил еще взгляд на корзинку. Некоторые листки торчали оттуда под углом почти в пределов досягаемости. Митч медленно протянул руку...

Как только Конни Паскуале продемонстрировала, что разговор окончен, повернувшись к стоящему позади компьютеру, Митч выхватил из корзинки страницу и сунул ее в свою папку. Хозяйка кабинета даже не оглянулась на уходящего Митча.

Мэнор-Хауз

Суббота, 6 апреля, 10:30

Поднявшись вместе с Джошем на крыльцо, Элизабет нажала на кнопку звонка над панелью сигнализации. В динамике тут же задребезжал металлический голос.

— Алло?

— Это Элизабет и Джош.

— Кто-кто?

— Ой! — рассмеялась Элизабет. — Открывай!

Они услышали смех Роба, затем зажужжал зуммер, и дверь со щелчком распахнулась. Ребята прошли внутрь. Роб дожидался их в дальнем конце холла.

— Я здесь! — окликнул он. — Вы застали меня как раз посреди Интернета.

— Были еще ответы? — с порога поинтересовался Джош.

— Не знаю, — ухмыльнулся Роб. — Они же приходят к тебе, ты разве забыл? Пойдем, я выгружусь, ты сможешь войти.

Он откатил кресло в сторонку, чтобы подпустить Джоша к клавиатуре. Джош прошел последовательность регистрации, напечатав свой пользовательский идентификатор и пароль. Их ждало письмо от Митча, а также еще несколько других.

Отправлено: Пятница, 5 апреля, 23:54

От кого: *****@***СОМ

Кому: *****@***PRIME. CO. UK

Тема: БЕСПОЛЕЗНЫЙ ВИЗИТ

Джош, боюсь, ваша Конни Паскуале оказалась динамой. Когда я ей позвонил, она прямо прыгала от восторга, но когда я к ней зашел — ее как подменили. Она выяснила, что чей-то папаша замешан в этом пожаре, и решила закрыть рот на замок. Ну, вот и все... Не считая файла, пристегнутого к этому письму. Смахивает на то, что она как раз обещала мне по телефону. Я выудил это из ее мусорника перед уходом, из чего следует, что передумала она отнюдь не сразу. Сами увидите, что это куча автографов плюс отпечатки пальцев. Это был самый улетный способ в ее время. Однозначно! А это поколение еще думает, что мы шизики!

ЕНП7ГЩПРВФ Щ5Р54РПУЗ РГАЗ, К?

Ф ГРЕНКУПл 5АЗ 4ГЕПД

Митч

— Узнала о моем папе? — спросил Джош. — Но как?

— Кто-то ей сказал, не иначе, — предположила Элизабет.

— Но зачем?!

— Чтобы помешать тебе узнать, что выгнали твоего отца, — ответил Роб. — Я имею в виду, что она не знает, что ты уже это выяснил.

— Тогда ладно, — согласился Джош. — Но как кто-то выяснил, что мы собираемся повидать Конни Паскуале?

— По Сети? — предположила Элизабет. — Мы пытаемся уяснить, кто тут замешан. Может быть, кто-то из других выпускников, с которыми мы общались, связался с ней? Но разве угадаешь? — она ободряюще улыбнулась Джошу. — Давай посмотрим файл с отпечатками.

Джош щелкнул на кнопке СОХРАНИТЬ, чтобы записать письмо. После чего извлек файл, присланный Митчем. Тот выглядел в точности так, как Джошу и представлялось — куча подписей и отпечатков пальцев.

— Ну и что? — пожал плечами Джош. — В базе данных и так полный список выпускников.

— Хорошая попытка, Митч. — Он снова щелкнул на кнопке СОХРАНИТЬ и переключился на «Почтовый клиент».

— Есть еще письма, — Элизабет указала вниз экрана, где виднелась строчка ПОЧТА: ПОЛУЧЕНО 3 СООБЩЕНИЯ. — Может быть, там найдутся какие-нибудь хорош новости.

— Погодите-ка, — остановил их Роб. — Я хочу знать, что говорит шифровка.

— А это важно? — раздраженно осведомился Джош.

— Только не кусайся, — бросил на него взгляд Роб. — Может быть, и важно.

Джош нетерпеливо дожидался, когда Роб переведет в нормальный текст то, что Митч напечатал в конце письма. Получилось следующее:

ПРИГОДИТСЯ ДЕТЕКТИВУ ТОМУ, А? Я ОТПРАВИЛ ЕМУ КОПИЮ

— Отлично, — бесцветным голосом прошелестел Джош. — Может, теперь мы можем посмотреть остальную почту?

Первые два письма их разочаровали. Просто ответы от недавних выпускников, приславших свои адреса и больше почти ничего. Джош открыл третье.

— Эгей, оно из Франции! — воскликнула Элизабет.

— И от еще одного выпускника из класса моего папы, — подхватил Джош.

Отправлено: Четверг, 4 апреля, 18:54

От кого: *****@***O RG. FR

Кому: *****@***PRIME. CO. UK

Тема: ШКОЛА ЭББИ

Bonjour всем, кто сейчас в школе Эбби. Меня зовут Мария Доусон, я переехала в Париж одиннадцать лет назад, когда сменила работу. Предполагалось, что я еду сюда на небольшое время!

Так или иначе, я получила ваше послание из списка рассылки «Помпейцы» и подумала, что вам захочется получить от меня весточку. Вот фамилии, которые я помню...

Последовало десять или около того имен. Джош снова верил их со списком. Все сходилось.

Где они сейчас, я даже не догадываюсь. Слышала, что Дейв Уильямс перебрался в Токио. Он был моим идолом! Помню, я таращилась на него добрый час, пока он сдавал экзамен вместе с двумя другими ребятами! И кстати, я слыхала, что один из них тоже отправился за границу. По-моему, в Торонто. То ли Квиннелл, то ли Квинтен? Словом, Кв-как-то-там. В общем, он посещал технические классы (помню, он хорошо ладил с мистером Финдлеем), так что его вы тоже можете найти где-то в Сети. Извините, что письмо малость путанное, но уж такова я по природе, это вам всякий скажет! Отсюда и мое прозвище! Всего наилучшего!

Мария Доусон, «Сумасшедшая шляпница»!

— Загадочный «Кв-как-то-там», — рассмеялся Роб и сверился со списком.

— Должно быть Квентин Барвуд, или Бен Квиннлан, или Конни Паскуале, — угрюмо пробурчал Джош, — тогда мы ходим по замкнутому кругу.

— Алло! — постучала кончиками пальцев Элизабет по голове Джоша. — У тебя все дома? Конни Паскуале в Нью-Йорке, а не в Торонто, и она — это она, а не он!

— Тогда Квентин или Квиннлан. Не густо, в общем. — Но вдруг Роб расплылся в улыбке: его явно осенило. — Если только Лорен не сможет выследить его в Торонто, конечно!

— Держи карман шире, — буркнул Джош. — Будь реалистом, а?

— Может, и надо держать карман шире, — рассмеялась Элизабет, пытаясь развеселить Джоша, — но вовсе нет причин отчаиваться. — Она подтолкнула Джоша под локоть. — Валяй. Мыльни к Лорен, Ты же знаешь, как она обожает трудные задачи!

Торонто, Канада

Суббота, 6 апреля, 8:40 (13:40 по лондонскому времени)

— Кто-то по имени Квентин или Квиннлан, посещавший школу Эбби?! — воскликнула Лорен, прочитав послание Джоша. — В городе величиной с Торонто! Великолепно! Никаких проблем! Дайте мне лет десять или около того!

— Говорят, разговоры с самим собой — первый признак шизофрении, — раздалось хихиканье из недр кресла в углу тесной комнаты.

Лорен стремительно обернулась к бабушке Алисе.

— Тогда на тебе пора ставить крест, Элли, — рассмеялась девочка, — потому что ты бормочешь себе под нос уже не первый год!

Круглолицая седовласая дама снова рассмеялась.

— Значит, по-твоему, я рехнулась? — Она кивнула. — Угу, может быть, ты и права. Может быть, именно поэтому я решила взять тебя нынче утром и купить этот скутер, про который ты мне все уши прожужжала.

— Правда?! — вскричала Лорен. Она пришла в такой восторг, что даже не потрудилась сказать Элли, что сканер вовсе не скутер. — Правда-правда? Ага!

Развернувшись обратно к клавиатуре, она быстро вызвала программу-обозреватель. Несколько секунд спустя она уже прошла все ярусы меню, добравшись до нужного экрана.

— Виртуальный магазин. Элли, — провозгласила Лорен. — Мы можем заказать его и оплатить через Сеть. Увы, его доставят черепашьей почтой.

Алиса опустилась в кресло:

— Нет, мэм. Можете считать меня старомодной, но я предпочитаю пощупать то, что покупаю, прежде чем выкладывать денежки. Я не забыла тот шахматный учебник!

За несколько месяцев до того Алиса уплатила за шахматный учебник на лазерном диске по Сети, но вскоре выяснила, что босс компании, продававшей диски, удрал с ее деньгами и с деньгами сотен других покупателей.

— Но мы ведь помогли поймать его, Элли! — напомнила Лорен.

— Может, оно и так, но я как-нибудь проживу без подобных восторгов, — бабушка зашаркала на кухню. — Погодина, я только возьму бумагу и ручку. Найди мне какие-нибудь адреса, чтобы записать.

— Да их множество, Элли, — воскликнула Лорен, высветив список, заполнивший весь экран. Потом нажала на кнопку ЛИСТАТЬ ВНИЗ, чтобы посмотреть продолжение списка. — Десятки!

И тут, в самой середке списка, она увидела:

«Икс-ключительные компьютеры», Йонг-стрит

«Компьютерная ярмарка Фила», Карлтон-стрит

«Компьютерные системы Квиннлана», Йорк-стрит

«Компьютер-партнер», Итон-центр

«Лучшие программы», Дандас-стрит-уэст

«Модульные системы», Итон-центр

— «Компьютерные системы Квиннлана»? — пробормотала она вполголоса. — Ну-ка... Не может быть, что это был тот самый, который нужен Джошу.

Пока Элли в поисках ручки гремела в кухне посудой, Лорен переключилась в онлайновый телефонный справочник Торонто. Переместила курсор к верхней строке экрана, к вездесущей панели ПОИСК.

И напечатала: КВИННЛАН.

Не прошло и трех секунд, как компьютер выдал ответ. Упоминание встречалось всего дважды во всем городе. И «Компьютерные системы Квиннлана» было одним из них. А вторым было «Квиннлан, Л. Б.» Может быть, он? Но тут Лорен увидела приписку перед именем: «мисс». Значит это никоим образом не Бен Квиннлан!

— Нашла, — объявила Элли, шаркая обратно из кухни с ручкой в руке. И уселась за стол. — Ну, выкладывай! — Но не успела Лорен и рта раскрыть, как бабушка вскричала: — О, эта треклятая ручка!

— Элли, ты же знаешь, что эта ручка протекает, — запоздало напомнила Лорен.

Алиса вытирала чернила с пальцев.

— А ты знаешь, что я на дух не переношу эти шариковые финтифлюшки. Вот это настоящая ручка с настоящими чернилами...

— Создающая настоящие проблемы, — рассмеялась девочка.

— Только потому, что я забыла, как ее надо держать, — отмахнулась Элли, закончив вытирать пальцы и приготовившись писать. — Ладно. Куда ты хочешь идти?

Лорен снова посмотрена на экранный список. Устоять перед таким искушением Интернет-детективу было невозможно.

— «Компьютерные системы Квиннлана», Йорк-стрит.

Центр Торонто

Суббота, 6 апреля, 10:40

— Вон он, Элли!

«Компьютерные системы Квиннлана» оказался довольно большим магазином, построенным в некотором отдалении от дороги, с собственной стоянкой перед входом. Окна его украшала надпись «Специальные скидки». Сквозь стекло Лорен разглядела ряд компьютеров, бесконечно прокручивающих начальные кадры ряда игр.

Элли аккуратно подвела свою старенькую машину к свободному месту на стоянке.

— Будешь сама разговаривать, — велела она внучке. — Ты сама знаешь, какого рода скутер хочешь купить.

— Сканер, Элли!

В магазине Лорен направилась прямиком к самой молодой продавщице, какую смогла высмотреть. Их подвели к большой витрине, заполненной сканерами различных типов.

Лорен смотрела на них, но ум ее был занят другим. Она Провела достаточно времени, читая журналы и обзоры в Интернете, чтобы понять, какую именно модель надо брать. Но простая покупка не дала бы ей возможности переговорить с мистером Квиннланом. Он, видимо, босс — а боссы, как предполагала Лорен, выходят только в случае возникновения каких-либо проблем.

Поэтому она и создала продавщице проблему.

— Вот этот, — невинным голосом проговорила Лорен, указывая на элегантный ручной сканер. — Вы мне не скажете, входящий в комплект софт поддерживает OCR?

— Э... — одарила ее продавщица недоумевающим взором. — Я не уверена. Как вы говорите? О...

Лорен повторила вопрос, и снова получила тот же недоуменный взгляд.

— А как тогда насчет масштабирования и слияния изображений?

Этого оказалось достаточно. Пробормотав:

— Погодите, я позову мистера Квиннлана, — продавщица исчезла.

— Что это вы затеваете, юная мисс? — прошипела Алиса. — Вы знаете ответы на эти вопросы так же наверняка, как я стою здесь.

Лорен едва хватило времени растолковать смысл послания Джоша, когда к ним стремительной походкой приблизился высокий рыжеволосый мужчина.

— Могу ли я вам помочь? — спросил он. В его говоре действительно прослушивался легкий английский акцент.

Лорен повторила вопрос, получила ответы, которые и без того знала, и сказала, что хотела бы купить ручной сканер. Уже направляясь к кассе, она бросила:

— Простите за нескромный вопрос, но вы родились в Канаде?

Квиннлан смешался.

— Просто один мой сетевой приятель, — развела руками Лорен, — в Интернете, знаете ли, посещает школу Эбби в Гемпшире, Англия. И он сообщил мне, что выпускник по фамилии Квиннлан переехал в Торонто. — Она посмотрела прямо Квиннлану у глаза. — Вот я и подумала: может, это вы?

— Не я, — решительно тряхнул головой мужчина. — Я и в самом деле родился в Англии. Но тут, наверное, сотни Квиннланов. Их ничуть не меньше, чем Лорен.

— Нет, всего двое. Квиннлан — очень редкая фамилия.

Мужчина насупился:

— Ага, ладно. Но я не тот тип, про которого писал твой приятель. Я ни разу в жизни не слыхал о школе Эбби. — Он принялся упаковывать купленный Лорен сканер.

— Извините, молодой человек, — встряла Алиса, — вы не будете любезны показать мне, как этот скутер работает?

— Вы имеете в виду сканер, мадам? — сдвинул брови Квиннлан.

— Что скутер, что сканер. Я не хочу платить за вещь, если не смогу воспользоваться ей, когда приду домой.

Поблизости обнаружился демонстрационный стенд с подключенным ручным сканером. Квиннлан подошел к нему.

— Этот устроен точно также. Пользоваться им очень легко. Просто медленно катите сканер по тому изображению, которое хотите скопировать в компьютер.

— Какому угодно? Даже рукописному тексту?

— Конечно.

— Вы уверены? — озадачено посмотрела на него Алиса. Пошарив в сумке, она извлекла свою чернильную ручку. — У вас есть лист бумаги? Вы, конечно, согласитесь продемонстрировать мне это.

Квиннлан с раздраженным видом выхватил листок бумаги из принтера демонстрационного компьютера. Алиса написала свое имя большими печатными буквами. Затем, Проведя сканером по листу, Квиннлан ввел изображение.

— Спасибо, дорогуша, — проговорила Алиса, увидев результат на экране. — Очень хорошо. Мы его берем.

Они уже дошли до двери, когда Алиса вдруг обернулась, вскрикнув:

— Моя ручка! Я забыла мою ручку!

Квиннлан подхватил ее с прилавка — и тут же с отвращением посмотрен на указательный и большой пальцы, перепачканные темно-синими чернилами.

— О, эта треклятая ручка! Лорен вечно мне повторяет, что надо приобрести другую, — затараторила Алиса, хватая еще листок принтерной бумаги и промокая пальцы Квиннлана. — Может, заодно со скутерами вы продаете чернильные ручки?

— Нет, мадам, — отдернул руку Квиннлан. — Только компьютеры.

— А-а, ну ладно, — сладостно улыбнулась Алиса. — Просто решила спросить на всякий случай. Спасибо, что уделили нам время. Ну, всего доброго.

— Элли, что все это значит? — поинтересовалась Лорен, как только они уселись в машину. — Ты ведь и так знаешь, что сканер может прочитать что угодно. Я говорила тебе уже сто тысяч раз.

— Он назвал тебя Лорен, — в глазах пожилой дамы сверкнули озорные искорки. — Когда ты спросила его фамилию и о школе Эбби, он сказал, «Квиннланов не меньше, чем Лорен». Помнишь?

— Ну и что? Ведь меня зовут Лорен, Элли!

— Совершенно верно. Но откуда он-то знает? Мы здесь ни разу не бывали.

Лорен задумалась. Ответ мог быть только один.

— Его предупредили? Он знал, что кто-то может придти и спросить об Эбби?

— Да, мне так кажется, — кивнула Элли. — Но не просто кто-то. Ты, Лорен.

— Значит... по-твоему, это тот самый Квиннлан, который ходил в школу Джоша?

— Думаю, тот.

— Но как нам это доказать? — спросила Лорен.

— Мне пришел в голову только один способ.

Алиса извлекла лист бумаги, которым вытирала руки Квиннлану. Посередине листка красовался восхитительно четкий отпечаток большого пальца.

12:40 (17:40 по лондонскому времени)

От кого: *****@***CO. CA

Кому: *****@***PRIME. CO. UK

Тема: КВИННЛАН

Джош!

Возможно, мы нашли твоего Квиннлана. Но доказать это еще надо постараться. Он отрицает, что учился в Эбби, а кто мы такие, чтобы обвинять его во лжи? Но он откуда-то знал, что мы к нему заявимся. Он знал мое имя! Как это может быть, если только кто-то не предупредил его? Загадка, а? Есть какие-нибудь гипотезы на этот счет? И *как* это было сделано?

Лорен

Отправив письмо Джошу, Лорен тотчас же начала печа­тать следующее — для Тома...

Перт, Австралия

Понедельник, 8 апреля, 15:55 (7:55 по лондонскому времени)

Том впервые за день присел к компьютеру. Он хотел заглянуть в Сеть первым же делом с утра, но половину школы вдруг обуяла та же идея, и он даже близко к компьютеру не мог подобраться. Затем, во время большой перемены, он вдруг обнаружил, что недоделал кое-что из домашней работы, которую нужно было сделать к двум часам, и занялся устранением пробела. «Это самое неприятное в школе, — подумал он,- она вечно встает на дороге к Сети!»

Он тотчас же обнаружил послание Лорен, и во время чтения весело сверкал глазами.

От кого: *****@***CO. CA

Кому: *****@***ED U. AU

Отправлено: Суббота, 6 апреля, 12:45

Тема: ПАЛЬЧИКИ!

Привет, Том! Как продвигается строительство твоего файла отпечатков? К письму прилагается еще отпечаток, который я только отсканировала нашим новым сканером! Пополни им свою коллекцию.

Великолепно! Том быстро переключился на полученный от Лорен отпечаток. «Петля, яснее ясного!» — отметил он, довольный собственным умением все лучше распознавать разные типы папиллярных узоров.

И лишь после этого прочел вторую часть письма Лорен.

Его зовут Квиннлан. Джош хотел знать, ходил ли тот в школу Эбби. Он отрицал, но нам кажется, что он вешает нам лапшу на уши, — так что можешь пометить отпечаток как «определенно подозрительный тип»!

Лорен

«Квиннлан?» Почему это имя кажется таким знакомым? И тут Том вспомнил о коллекции отпечатков, присланной Митчем. Митч писал, что это выпускники Эбби, а там вроде бы была подпись Квин-чего-то-там. Он загрузил коллекцию отпечатков Митча. Выбрав из нее нужный, Том увеличил его во весь экран. Подпись гласила не Квиннлан, а просто «Квинни». Может, прозвище? Но сходятся ли отпечатки? Затаив дыхание, Том открыл еще одно окно на экране монитора, переместив отпечаток «Квинни» на правую сторону. Затем в левое окно загрузил отпечаток, только что присланный Лорен.

Сходятся!

Эти отпечатки наверняка принадлежат одному и тому же субъекту. Лорен и Элли были правы. Встреченный ими в Торонто Квиннлан тот самый парнишка, посещавший школу Эбби целую кучу лет назад. Том тут же послал весть о своем открытии электронной почтой.

От кого: *****@***ED U. AU

Кому: *****@***PRIME. CO. UK

Тема: КВИННЛАН

Джош, мне казалось, что тебе захочется узнать, что этот тип Квиннлан, встреченный Лорен в Торонто, *определенно* ходил в твою школу. Митч послал мне добытые отпечатки пальцев, а я только что сравнил их: стопроцентное сходство!

Ну, так в чем же дело? Неужели Эбби такая омерзительная школа, что никто не хочет признаваться, что учился в ней?

Том

Школа Эбби

Понедельник, 8 апреля, 12:45

Джош, Элизабет и Роб встретились перед техническим корпусом. У каждого была в руках копия послания Лорен, распечатанная Джошем после того, как 6н в спешке прочитал письмо нынче утром, перед самым звонком на уроки. Тогда у них не было времени поразмыслить о новостях.

— Хотите зайти? — поинтересовалась Элизабет.

— Давай останемся здесь, — покачал головой Роб. — Наконец-то выглянуло солнышко.

— Тогда туда, — решил Джош, направляясь за новую пристройку, возле которой все еще высилась груда мусора, под укрытие небольшой рощицы и кустарника.

— Маловато деревьев тут осталось, а? — заметила Элизабет, устраиваясь на траве. — Наверно, вырубили большую часть перед строительством нового здания.

— Вот и хорошо, — отозвался Роб. — А то прямо джунгли были.

— Мы не можем на минуточку забыть об окружающей среде? — Джош разложил копию послания Лорен земле. — Как насчет этого? Это нам говорит что-нибудь, как вы думаете?

— Это говорит нам, — поглядела на него Элизабет, — что Квиннлан не хочет признаваться в том, что учился здесь.

— Но почему? — не понял Роб.

— Разве это не очевидно? — отозвался Джош. — Он заканчивал вместе с моим папой. Если пожар затеял он, разве это недостаточно веский повод отрицать, что он вообще здесь был?

Элизабет это не убедило.

— Но... почему это настолько важно? Он живет в Канаде уже сто лет. Теперь это его не должно трогать. Какая разница Квиннлану?

— Не знаю! — вскинулся Джош. — Но это был он. Должно быть, это он предупредил остальных — Макгилрея и Конни Паскуале.

— Конни Паскуале отправили письмо, не так ли? — задумчиво поглядела на него Элизабет. — Так она сказала Митчу. Вот почему Конни не хотела давать ему больше никакой информации.

— А если Макгилрей получил аналогичное послание, — подхватил Роб, — то, может быть, именно поэтому вырезал из статьи слова про пожар.

— Значит, не исключено, что эти послания пришли от Квиннлана, — резюмировала Элизабет.

«Нет! — вдруг понял Джош. — Этого не могло быть!»

— Кто-то их предупредил, — заявил он. — Но не Квиннлан. Он не знал, что мы даем статью в «Кроникл», и притом он знал имя Лорен.

— Вот это загадка так загадка, — согласился Роб. — Откуда он узнал ее имя?

Джош пропустил вопрос мимо ушей; мысли его галопом неслись вперед.

— Так что Квиннлан ждал, что она заглянет к нему, должно быть, его самого кто-то предупредил!

— Но не тем же самым письмом, — вполголоса проронила Элизабет.

— С чего это ты взяла? — уставился на нее Джош.

— Потому что если бы ему велели не говорить ничего, он бы и не сказал ничего.

— Да, ему не было нужды отрицать, что он учился в Эбби, — заметил Роб. — Ты на это намекаешь?

Элизабет кивнула в знак согласия.

— Так что все опять сходится на нем! — воскликнул Джош.

— Может быть, он один из них, — возразила Элизабет. — Но не тот самый. Вряд ли он послал бы письмо самому себе, правда?

Роб догадался куда она клонит.

— Джош, твой папа разве не говорил, что в ночь пожара слышал шаги двух человек?

— Да, говорил! Так что если Квиннлан один из них, то предупредивший его, а также связавшийся с Макгилреем и Конни Паскуале, — второй?

— Эта личность все время опережает нас на один шаг, — проговорила Элизабет.

— Каким образом, хотелось бы мне знать? — спросил Роб.

— Вычеркни «каким образом», — вскинулся Джош. — Мне плевать. Я хочу знать, кто. Кто это?!

Элизабет извлекла из своей сумки книгу. Джош тут же увидел знакомый экземпляр «Больших надежд» Чарльза Диккенса.

— Кончай, не собираешься же ты отказаться от решения проблемы в такой момент! — крикнул он.

— Поостынь, Джош, — приподняла книгу Элизабет. — Слушай. В этом романе главному герою, Пипу, отправлены деньги. Он не знает, кем. Он предполагает, что старушкой по имени мисс Хэвишем. Но он заблуждается. Он ей не по нутру, она ему не друг. А деньги ему отправляет исправившийся заключенный по фамилии Мэгвич, которому Пип помог, когда был ребенком. Вот кто настоящий друг Пипа.

— А какое это имеет отношение... — начал Джош.

— Квиннлана не стал бы предупреждать тот, кто его недолюбливает? — не дал ему договорить Роб. — Ты это имеешь в виду?

— Именно это я и говорю, — кивнула Элизабет. — Теперь нам надо узнать, кто был закадычным дружком Квиннлана в школе.

Школа Эбби, 16:35

— Джош! Привет, как дела?

Оглянувшись, Джош увидел человека, просунувшего голову в дверь компьютерного клуба, и пожал плечами.

— Привет, советник Барретт. Пожалуй, все в порядке.

Барретт опустился в кресло.

— Вид у тебя такой, будто не все в порядке, — он положил руку Джошу на плечо. — Надеюсь, это не связано с тем, что я сказал тебе насчет твоего папы и пожара.

— Нет, вовсе нет, — покачал головой Джош. — Повидавшись с вами, я поговорил об этом с ним. Папа не устраивал поджог, советник Барретт. Это сделал кто-то другой — и позволил ему принять вину на себя.

— Это он так сказал?

— Ага, и я ему верю. Пожар устроил кто-то другой, и это сошло ему с рук. Барретт с задумчивым видом встал: — А ты уверен в том, что говоришь, Джош?

Джош кивнул. После дискуссии на большой перемене он снова и снова прокручивал в голове все полученные письма, отыскивая хоть какой-нибудь намек на то, кто мог быть приятелем Квиннлана. На экране светились первые строки базы данных, которую он организовал в надежде, что она поможет. Но нигде ни малейшей зацепки, которая могла бы помочь определить, с кем же дружил Квиннлан.

ИМЯ	E-MAIL	ПОДРОБНОСТИ
Джефф АЛЛАН	Отсутствует	Женат на Тине Керренс, Сын ДЖОШ АЛЛАН
Ванесса АРНОЛЬД	Нет информации	Нет информации
Никола АСТОН	Нет информации	Нет информации
Квентин БАРВУД	Нет информации	Нет информации
Пол БАРРЕТТ	*****@***co. uk	96% на экзамене
Софи БРАЙАНТ	Нет информации	Нет информации
Мэри ВИНСЕНТ	Нет информации	Нет информации
Нейл ГАРРИСОН	Нет информации	Нет информации
Боб ДЖЕФФРИС	Нет информации	Нет информации
Мэри ДЖОНС	Нет информации	Нет информации
Мария ДОУСОН	*****@***org. fr (Франция)	Была помешана на Уильямсе. Смотрела на него и Квиннлана на экзамене.
Бен КВИННЛАН	ID неизвестен, Торонто, Канада	Сдавал экзамен. ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ №1
Тина КЕРРЕНС	Пока отсутствует	Замужем за Джеффом Алланом
Марк КИНДЕР	Нет информации	Нет информации
Джоан КОКС	Нет информации	Нет информации
Кэтрин КОУЛ	Нет информации	Нет информации
Энн ЛЬЮИС	Нет информации	Нет информации
Винс ЛЭНГФОРД	Нет информации	Нет информации
Колин МАКГИЛРЕЙ	*****@***co. uk	Редактор «Портсмут Кроникл»
Рода МАКЛИН	Нет информации	Нет информации
Тони НОРРИС	Нет информации	Нет информации
Конни ПАСКУАЛЕ	*****@***gov Нью-Йорк, США
Морин ПОРТЕР	Нет информации	Нет информации
Питер СИМОНС	Нет информации	Нет информации
Родни СИМПСОН	Нет информации	Нет информации
Майкл СТАРК	Нет информации	Нет информации
Дженис ТОРП	Нет информации	Нет информации
Дэйв УИЛЬЯМС	*****@***co. jp (Япония)	Считает, что Джефф Аллан не способен на поджог. Завалил экзамен на стипендию. Сдавало трое. Удивлен 96%. Шлет новости Макгилрею.
Люси ФИШЕР	Нет информации	Нет информации
Элис ФРОСТ	Нет информации	Нет информации
Марк ХЬЮГС	Нет информации	Нет информации
Гордон ЭРЛИ	Нет информации	Нет информации

— Это я у тебя вон там? — с улыбкой поглядел Пол Барретт на экран.