Ночь ожившего болванчика (стр. 4 )

Резко повернувшись, она ахнула.

– О нет! – сорвался с ее губ испуганный возглас.

Она поднесла ладони к щекам, не веря глазам своим.

Слэппи развалился в кресле у окна, ухмыляясь ей и глядя на нее широко раскрытыми глазами. А рядом с ним восседал другой болванчик и тоже ухмылялся ей.

И они держались за руки.

– Что здесь происходит?! – воскликнула Крис.

 – Ну как он тебе, нравится?

Сперва Крис подумала, что вопрос задал Слэппи.

Она остолбенела, разинув рот.

– Ну? Что ты о нем думаешь?

Далеко не сразу Крис поняла, что голос доносится из-за спины. Она повернулась и увидела, что в дверях, все еще протирая глаза влажным полотенцем, стоит отец..

– Это… это новый болванчик? – запинаясь, спросила Крис.

– Он твой, – ответил мистер Пауэлл и вошел в комнату, прижимая к глазам полотенце.

– Правда? – Крис поспешила к креслу и подхватила нового болванчика на руки, чтобы хорошенько его рассмотреть.

– На углу через дорогу от моего офиса есть маленький ломбард, – сказал мистер Пауэлл, опустив полотенце. – Я шел себе мимо, и, хочешь верь, хочешь нет, этот товарищ сидел в окне. Стоил – сущие пустяки. По-моему, владелец ломбарда был рад его сплавить.

– Он… славный, – сказала Крис, подобрав, наконец, правильное слово. – Совсем как у Линди, только волосы не каштановые, а рыжие.

– Возможно, их выпускала одна компания, – предположил мистер Пауэлл.

– А одет лучше, чем Слэппи, – продолжала Крис, держа его на вытянутой руке, чтобы получше рассмотреть. – От его серого костюма с души воротит.

Новый болванчик был одет в синие джинсы и фланелевую рубаху в красно-зеленую клеточку. А вместо солидных, блестящих, коричневых ботинок на его ногах красовались высокие белые кроссовки.

– Так он тебе нравится? – с улыбкой спросил мистер Пауэлл.

– Я его обожаю! – радостно воскликнула Крис. Она бросилась к папе и крепко обняла его.

Затем она схватила болванчика, выбежала из комнаты, скатилась по лестнице и помчалась в кухню.

– Эй, все! Познакомьтесь с Мистером Вудом! – торжествующе объявила она, держа перед собой ухмыляющегося болванчика.

Тявка возбужденно залаял и подпрыгнул, пытаясь тяпнуть болванчика за кроссовку. Крис тут же подняла его повыше.

– Эй! – изумленно вскричала Линди. – Ты где это взяла?!

– Папа подарил! – ответила Крис, с ухмылкой шире, чем у болванчика. – Я начну практиковаться с ним сразу после ужина, и собираюсь стать лучшим чревовещателем, чем ты.

– Крис! – возмутилась миссис Пауэлл. – Знаешь ли, нельзя во всем соперничать!

– Мы со Слэппи уже получили работу, – пренебрежительно усмехнулась Линди. – А ты только приступаешь. Ты попросту новичок.

– Мистер Вуд выглядит гораздо лучше Слэппи, – в тон ей ответила Крис. – Мистер Вуд выглядит классно. А серый костюм твоего – отстой.

– По-твоему, паршивая старая рубашонка выглядит классно? – ехидно спросила Линди, скорчив брезгливую гримасу. – Фу. Эта старая деревяшка, верно, кишит червями!

– Сама ты кишишь червями! – завопила Крис.

– Твой болванчик никого не рассмешит, – нахально заявила Линди, – потому как нет у тебя чувства юмора.

– Да ну? – ответила Крис и закинула Мистера Вуда на плечо. – У меня должно быть чувство юмора. Я же вынуждена уживаться с тобой, не так ли?

– Обезьяна! Обезьяна! – яростно закричала Линди.

– Вон из кухни! – возопила миссис Пауэлл. – Вон! Обе! Вы невозможны! Болванчики – и те человечнее, чем любая из вас!

– Спасибо, мама, – с сарказмом молвила Крис.

– Позови меня к ужину, – бросила Линди через плечо. – Пойду наверх, попрактикуюсь со Слэппи для вечеринки в субботу.

* * *

На следующий день Крис сидела за туалетным столиком, который она делила с Линди. Порывшись в шкатулке, она извлекла еще одну нитку ярких бус. Повесила их на шею – рядом с тремя другими нитками. Потом погляделась в зеркало и встряхнула головой, чтобы лучше видеть свисающие из ушей длинные серьги.

Как я люблю свою коллекцию, подумала она, роясь в деревянной шкатулке в поисках других сокровищ.

Линди побрякушками не интересовалась. Крис же могла проводить часы, примеряя бусы, перебирая разные симпатичные безделушки, пробегая пальцами по пластиковым браслетам и побрякивающим серьгам. Ее коллекция украшений всегда поднимала ей настроение.

Она снова встряхнула головой, отчего длинные серьги зазвенели. Стук в дверь заставил ее обернуться.

– Эй, Крис, как дела? – В комнату вошел ее приятель Коди Мэтьюз – белобрысый мальчишка с бледно-серыми глазами и худощавым серьезным лицом. Казалось, он вечно погружен в глубокие раздумья.

– Ты на велике? – спросила Крис, снимая бусы и кидая их обратно в шкатулку.

– Нет. Пешком, – ответил Коди. – А ты чего звонила? Просто погулять хочешь?

– Нет. – Крис вскочила, подошла к креслу у окна и вытащила из него Мистера Вуда. – Я хочу отрепетировать сценку.

Коди застонал:

– Я тебе что, морская свинка?

– Нет. Публика. Пошли.

Она привела его под сень согбенного старого клена, росшего посреди заднего двора. Послеполуденное солнце только-только начинало садиться в ясном небе, сверкавшем весенней синевой.

Линди уперлась одной ногой в кленовый ствол и усадила Мистера Вуда себе на коленку. Коди растянулся в тени, заложив руки за голову.

– Говори мне, смешно или нет, – попросила Крис.

– Лады. Валяй, – отозвался Коди, прикрыв глаза.

Крис повернула Мистера Вуда лицом к себе.

– Как жизнь? – спросила она его.

– Жизнь не тяжка… постучи по деревяшке, можешь даже по мне, – «ответил» болванчик.

Она ждала, что Коди засмеется, но Коди смеяться не стал.

– Это было смешно? – спросила она.

– Немножко, – ответил он без особого энтузиазма. – Валяй дальше.

– Ладно. – Крис опустила голову, так, чтобы быть с болванчиком лицом к лицу. – Мистер Вуд, – сказала она, – зачем вы стоите перед зеркалом с закрытыми глазами?

– Да вот, – ответил болванчик высоким, писклявым голосом, – хотел посмотреть, как я выгляжу, когда сплю!

Крис запрокинула голову болванчика, придав ему такой вид, будто он смеется.

– Как тебе эта шутка? – спросила она Коди.

Тот пожал плечами:

– Ну вроде получше.

– Ах, с тебя никакого проку! – гневно вскричала Крис. Она опустила руки, и Мистер Вуд обмяк на ее коленке. – Ты должен говорить мне – смешно или нет.

– По-моему – нет, – задумчиво промолвил Коди.

Крис застонала.

– Мне нужна хорошая книга шуток, – сказала она. – Вот и все. Хорошая книга шуток с действительно смешными шутками. Тогда я буду готова выступать. Я ведь хороший чревовещатель, правда?

– Вроде бы, – отозвался Коди, выдергивая пригоршню травы и пропуская сочные зеленые стебельки через растопыренные пальцы.

– Ну, губами шевелю не слишком заметно, да? – настаивала Крис.

– Не слишком, – признал Коди. – Но ты не умеешь перемещать свой голос.

– Никто не может перемещать голос, – возразила Крис. – Это только иллюзия. Ты заставляешь людей думать, что голос исходит не от тебя. Ты не взаправду его перемещаешь.

– А-а, – ответил Коди и выдернул еще одну пригоршню травы.

Крис опробовала на нем еще несколько шуток.

– Что думаешь? – спросила она Коди.

– Думаю, мне пора домой, – сказал он и бросил в нее травой.

Крис смахнула зеленые травинки с головы Мистера Вуда и нежно погладила его деревянные рыжие волосы.

– Ты задел его чувства, – сказала она Коди.

Коди поднялся на ноги.

– Слушай, на что тебе это? – спросил он вдруг, смахнув со лба волосы.

– Потому что это весело, – ответила Крис.

– Это истинная причина? – настаивал Коди.

– Ну… Наверное, я хочу показать Линди, что я лучше ее…

– Да вы обе тронулись! – не выдержал Коди. – Увидимся в школе. – Он махнул на прощанье рукой, повернулся и зашагал к своему дому, расположенному в конце квартала.

 * * *

Крис откинула одеяло и забралась в постель. Бледный лунный свет лился в окно спальни.

Зевнула, поглядела на часы. Почти десять. Она слышала, как Линди старательно чистит зубы в ванной по другую сторону коридора.

Почему Линди всегда напевает, когда чистит зубы? – подумала Линди. Как может моя родная сестра-близнец иметь столько раздражающих привычек?

Она бросила последний взгляд на Мистера Вуда. Он развалился в кресле у окна, руки покоились на коленях, белые кроссовки свисали с края кресла.

Он выглядит совсем как живой человек, сонно подумала Крис.

Завтра поищу в библиотеке какие-нибудь хорошие книги шуток. Я могу быть остроумнее Линди. Я знаю, что могу.

Она устало откинулась на подушку.

Я буду спать к тому моменту, как Линди погасит свет….

Через несколько секунд вошла Линди, одетая в ночную сорочку и со Слэппи подмышкой.

– Спишь? – спросила она.

– Почти, – сказала Крис, громко зевая. – Весь вечер промучилась с математикой. А ты где была?

– У Элис, – ответила Линди, усаживая Слэппи рядышком с Мистером Вудом. – Там были еще ребята, и я показала им свое представление. Я боялась, что они умрут со смеху. Когда мы со Слэппи прочитали рэп, у Элис из носа брызнуло шоколадное молоко. Успех!

– Это хорошо, – равнодушно отозвалась Крис. – Думаю, вы со Слэппи готовы к именинам Эми в субботу.

– Угу, – ответила Линди и положила руку Слэппи на плечи Мистеру Вуду. – Они так славно смотрятся вместе, – добавила она. Тут она обратила внимание на одежду, свисающую со спинки стула. – Что это?

Крис оторвала голову от подушки, чтобы посмотреть, на что показывает сестра.

– Моя одежка на завтра, – сказала она. – У нас вечеринка в классе мисс Финч. Прощальная. В честь Марго. Ну, ты знаешь. Училка-практикантка.

Линди разглядывала одежду.

– Юбка от Бетси Джонсон? Шелковая блузка?

– Сказали принарядиться, – ответила Крис, зевая. – Мы ляжем наконец спать?

– Ага. Конечно. – Линди прошлепала к своей кровати, села и погасила лампу. – Ну как, продвигаешься с Мистером Вудом? – спросила она, залезая под одеяло.

Крис этот вопрос больно задел. Это явно была подначка.

– Ага. Я добилась огромных успехов. Показала шоу Коди. На заднем дворе. Коди смеялся без продыху. Честно. За бока держался. Он сказал, что быть нам с Мистером Вудом на телевидении.

– Правда? – после минутной паузы спросила Линди. – Странное дело. Вот не думала, что у Коди есть чувство юмора. Он всегда ходит, как в воду опущенный. По-моему, я вообще никогда не видела, чтобы он смеялся.