Ночь ожившего болванчика (стр. 7 )

 * * *

Проснулась она рано, вся взмокшая от пота. Небо за окном было все еще серым.

В комнате было жарко и душно. Крис медленно села, чувствуя усталость, будто и не спала вовсе.

Поморгала, разгоняя сон, и тут ее взгляд упал на кресло у окна.

Там сидел Слэппи, ровно на том же месте, где Линди его посадила.

А рядом с ним сидел Мистер Вуд, обнимая Слэппи рукой за плечи, и победоносно ухмылялся Крис, словно отколол превосходную шутку.

– Итак, Мистер Вуд, вы ходите в школу?

– Конечно хожу. Я болванчик, а не болван!

– И какой ваш любимый урок?

– Конечно урок труда!

– А что вы мастерите на уроках труда, Мистер Вуд?

– Я мастерю болванчика-девочку! А что же еще? Ха-ха! Думаешь, я хочу провести остаток жизни на твоих коленях?

Крис сидела за туалетным столиком с Мистером Вудом, глядя на себя в зеркало – готовилась к весеннему концерту в школе.

Вот уже два дня Вуд вел себя хорошо. Ничего пугающего и таинственного больше не происходило, и Крис помаленьку начала расслабляться. Может быть, теперь все будет в порядке…

Она склонилась к зеркалу, следя за губами, когда заставляла болванчика говорить.

Буквы «м» и «б» оказалось невозможно произнести, не шевеля губами. Она решила по возможности избегать их в своем выступлении.

Я уже лучше переключаюсь с голоса Мистера Вуда на собственный, радостно подумала она. Но надо быстрее. Чем быстрее мы с ним разговариваем, тем забавнее получается.

– Давай попробуем еще разок, Мистер Вуд, – сказала она, придвигая стул поближе к зеркалу.

– Работа, работа, работа, – заставила она проворчать болванчика.

Но не успела она начать репризу, как в комнату влетела запыхавшаяся Линди. Крис видела в зеркале, как сестра подходит к ней сзади – волосы рассыпались по плечам, на лице играет счастливая улыбка.

– Знаешь что? – спросила Линди.

Крис хотела было ответить, но Линди ей не дала.

– Миссис Петри была на именинах у Эми Маршалл, – затараторила Линди. – Она работает на Третьем канале. Ну, знаешь, на телестудии. И она думает, что я достаточно хороша, чтобы выступить в шоу «Ищем таланты», которое они крутят по выходным.

– Что? Правда? – только и смогла выдавить Крис.

Линди подпрыгнула и издала торжествующий клич.

– Мы со Слэппи будем выступать по телику! – взвизгнула она. – Ну разве не сказка?!

Глядя на ликующее отражение сестры в зеркале, Крис почувствовала себя так, будто ее ударили ножом.

– Пойду расскажу маме! – воскликнула Линди. – Эй, мам! Мам! – Она выбежала из комнаты. Крис слышала, как она с радостными воплями понеслась вниз по лестнице.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а! – Крис больше не могла сдерживаться. – Почему все хорошее случается с Линди! – в голос завопила она. – Я веду идиотский концерт для, может, сотни родителей… а она попадет на ТВ! Я ничем не хуже ее. Может и лучше!

В ярости вскинула она Мистера Вуда над головой – и с размаху швырнула об пол.

Голова болванчика гулко стукнулась о твердые доски. Большой рот распахнулся, словно в беззвучном крике.

– Ой… – Крис с трудом, но все же смогла взять себя в руки.

Мистер Вуд, скорчившийся у ее ног, смотрел на нее обвиняюще.

Крис подняла его и прижала к груди.

– Ну, ну, Мистер Вуд, – ласково зашептала она. – Я тебе сделала больно? Да? Прости, мне так жаль… Я не хотела.

Болванчик продолжал смотреть на нее. Он как ни в чем не бывало улыбался ей нарисованными губами, но глаза его были холодные, не прощающие.

 * * *

Поздняя ночь. Ни ветерка. Не колыхались занавески на окне спальни. Бледно-серебристый свет луны лился в окно, образуя длинные лиловые тени, которые, казалось, ползут через спальню девочек.

Линди спала некрепко, и сны ее были полны ярких, красочных видений. Из сна ее вырвал какой-то звук. Тихое «Бух!».

– А? – Она оторвала голову от пропитавшейся потом подушки и повернулась.

Кто-то двигался в темноте.

Звуком, который она услышала, были шаги.

– Эй! – прошептала она, окончательно проснувшись. – Кто здесь?

Фигура повернулась в дверном проеме – тень на фоне более темных теней.

– Это всего лишь я, – прошептала она.

– Крис?

– Ага. Меня что-то разбудило. И в горле пересохло, – прошептала Крис. – Я на кухню, попить водички.

Она исчезла в темноте. Приподняв голову над подушкой, Линди слышала, как сестра спускается вниз по лестнице.

Когда звук шагов стих, Линди закрыла глаза и опустила голову на подушку.

А еще через несколько мгновений Крис завопила от ужаса.

С колотящимся сердцем Линди вылезла из постели. Простыня запуталась у нее в ногах, и девочка чуть не упала.

Душераздирающий вопль Крис звенел у нее в ушах.

Она вприпрыжку бросилась вниз по темной лестнице, глухо топоча босыми ногами по ковровой дорожке.

Внизу было темно – лишь из кухни пробивалась тонкая полоска света.

– Крис… Крис, ты в порядке? – позвала Линди; в темном коридоре ее голос прозвучал жалобно и испуганно.

– Крис?

Линди остановилась на пороге кухни.

Что это за жутковатое свечение?

Ей потребовалось какое-то время, чтобы сфокусировать взгляд. Тут она поняла, что тусклый свет льется из холодильника.

Дверь холодильника была широко открыта.

И… холодильник был пуст.

– Что… что здесь происходит?

Она сделала шаг в кухню. Потом еще шаг.

Нога погрузилась во что-то мокрое и холодное.

Линди охнула, посмотрела вниз и обнаружила, что вступила в глубокую лужу.

По опрокинутой картонке рядом с ногой она поняла, что это разлитое молоко.

Она подняла глаза на Крис; та замерла в темноте, прижимаясь спиной к стене и в ужасе поднеся руки к лицу.

– Крис, ради Бога, что…

И тут вся картина предстала перед ней целиком. Это было так странно, так… неправильно.

Только теперь, проследив за полным ужаса взглядом Крис, Линди увидела кавардак на полу. И поняла, почему холодильник был пуст.

Все его содержимое было извлечено и раскидано по полу. Бутылка из-под апельсинового сока лежала на боку в желтой луже своего содержимого. Яйца раскатились по всей кухне. Повсюду валялись разбросанные фрукты и овощи.

– Ох-х! – ошеломленно простонала Крис.

Все вокруг, казалось, искрится и переливается.

Что это поблескивает среди продуктов?

Украшения Крис!

Там были и серьги, и браслеты, и нитки бус, и все это было разбросано и перемешано с раскиданными и разлитыми продуктами, словно какой-то диковинный салат.

– О нет! – взвизгнула Линди, когда ее взгляд остановился на фигуре на полу.

Посреди дикого месива восседал Мистер Вуд и торжествующе ухмылялся. Шею его обвивали несколько ниток бус, длинные серьги свисали из ушей, а на коленях покоилась тарелка с недоеденной курицей.

– Крис, ты в порядке? – воскликнула Линди, отведя глаза от разукрашенного болванчика.

Крис, казалось, ее не слышала.

– Ты в порядке? – повторила вопрос Линди.

– Ч-что происходит? – произнесла Крис, прижимаясь к стене, с искаженным от страха лицом. – Кто… кто это сделал? Неужели Мистер Вуд?..

Линди собиралась уже ответить. Но потрясенный вопль матери прервал ее на полуслове.

– Мама! – воскликнула Линди и обернулась.

Миссис Пауэлл щелкнула выключателем. Вспыхнула люстра. Все трое заморгали, пытаясь привыкнуть к свету.

– Боже праведный! – возопила миссис Пауэлл. Она начала звать мужа, потом вспомнила, что его нет дома. – Я… я глазам своим не верю!

Виляя хвостиком, прибежал Тявка. Опустил голову, принялся слизывать разлитое молоко.

– Ну-ка пшел вон! – скомандовала миссис Пауэлл. Она подняла песика на руки, вынесла за порог и закрыла за ним дверь. После чего, качая головой, прошагала в центр кухни, едва не вступив босою ногой в молочную лужу.

– Я спустилась попить и… и обнаружила весь этот разгром, – дрожащим голосом произнесла Крис. – Продукты. Мои украшения. Все это…

– Это сделал Мистер Вуд, – заявила Линди. – Посмотри на него!

– Хватит! Хватит! – завопила миссис Пауэлл. – С меня хватит.

Она оглядывала беспорядок, хмурясь и дергая себя за прядь светлых волос. Ее взгляд остановился на Мистере Вуде, и она издала стон отвращения.

– Я так и знала, – проговорила она, устремив на девочек обвиняющий взгляд. – Я так и знала, что с этими болванчиками надо что-то делать.

– Мистер Вуд все это устроил, – горячо сказала Крис, отходя от стены и сжимая руки в кулаки. – Знаю, звучит как полный идиотизм, но…

– Прекрати, – велела миссис Пауэлл, сузив глаза. – Это полный бред. Бред! – Она впилась глазами в обвешанного украшениями болванчика, который ухмылялся ей поверх тарелки с курицей.

– Я собираюсь забрать болванчиков у вас обеих, – сказала миссис Пауэлл, снова повернувшись к дочерям. – Ситуация начинает выходить из-под контроля.

– Нет! – воскликнула Крис.

– Так нечестно! – заявила Линди.

– Очень жаль. Но их придется забрать, – твердо сказала миссис Пауэлл. Она снова бросила взгляд на захламленный пол. – Посмотрите на мою кухню...

– Но я же этого не делала! – закричала Линди.

– А мне нужен Мистер Вуд для весеннего концерта! – подхватила Крис. – Все на меня рассчитывают, мама.

Миссис Пауэлл переводила глаза с одной на другую. Ее взгляд остановился на Крис.

– Это твой болванчик на полу, не так ли?

– Да, – признала Крис. – Но я этого не делала. Клянусь!

– Вы обе готовы поклясться, что этого не делали? – с усталым видом осведомилась миссис Пауэлл.

– Да, – тотчас ответила Линди.

– В таком случае вы обе лишитесь своих болванчиков. Мне очень жаль, – произнесла миссис Пауэлл. – Одна из вас врет. Я… я глазам своим не верю.

В кухне повисла гнетущая тишина; все трое в смятении смотрели на беспорядок на полу.

Первой молчание нарушила Крис:

– Мам, что если мы с Линди хорошенько здесь приберемся?

Линди схватывала на лету. Ее лицо сразу же просияло:

– Да. Что если мы сложим все на место? Прямо сейчас. Приведем кухню в порядок. Чтобы ни пятнышка… Можно нам тогда оставить болванчиков?

Миссис Пауэлл покачала головой.

– Нет. Не думаю. Посмотрите на это безобразие. Все овощи испорчены. И молоко.